初冬时节，凉风习习，两岸灯火点点，恰好顺风，双桅张帆，虽然逆流而上，亦省掉了操桨船手不少的力气。
游艇本甚宽大，分前、中、后三舱，后舱为船家所居，中舱女眷，前舱男客。
翌日一早，便已到达了株州，此时湘江上流愈行愈窄，两岸相距最宽数十丈，最窄处不过十余丈，水流亦越上越疾，并有重重险滩。
也正因为如此，所以景色也特别出奇，虽然已是冬初时节，但山光水色，仍然十分怡人，而且浅水游鱼，映着朝阳，银鳞闪闪，更加有趣。
有时对面行船，顺流而下，不操橹桨不张帆宛如疾矢，眼看舟子把舵悠闲，凭栏暇逸，不禁内心向往。
而上行船，行如牛步缓慢，半天一里，假如不是风景颇为迷人，三女早已上岸改走陆路了，这等旅游，颇合颜建蒙的口味，只见他凭窗慢慢赏玩，一丘一壑尽收眼底，一村一镇均留深刻印象。
偶而渔舟归唱，牧童歌声，江村砧杵之音，山岚倒映之影，全足以引人入胜。
这一天，舟行极缓，天上晴空万里，两岸红叶芬芳，临流碧波荡漾。
张玉霞经过一夜相处，对颜建蒙夫妇为人不禁大感钦佩，并且知道了颜建蒙乃是江湖奇侠“玉面飞龙”，因此不时趁机谆谆请益。
颜建蒙一时兴起，便传了八式“万象迷踪步”，同时又赠其一颗毒龙丸，以助增长功力。
张玉霞感激的连忙叩头谢恩不已。
如此日复一日，不到数天，便已到达了衡山城外。
在我国著名的五岳当中，东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山等都在黄河流域，而且离得不远，只有南岳衡山远在长江以南。
衡山位在湖南省衡阳市的北边，衡山县西二十公里处，起自长沙岳麓，止于衡阳之回雁，全长二百余里。
山上云雾弥漫，山峰时隐时现，风景十分秀丽，湘江流经东麓，乘船沿着曲折的江水航行，可以看到衡山的各种不同面貌。
诗吟：“帆随湘水转，处处见衡山。”
全山七十二峰，以祝融峰最高，高度一千二百六十六公尺，紫盖、天柱、芙蓉、回雁、莲花等峰也很有名。
山上的胜景有十桐、十五岳、三十八泉、二十五溪、九池、九潭、九井等。
县治在山之中部东麓，循此而西南行，约二十里有南岳庙，庙高七十二公尺，大殿重檐七层，里面有七十二根柱子，象征南岳七十二峰，寺院宏伟壮大，僧侣甚多，香火也十分鼎盛，由此上山，沿途有白龙潭瀑布、福严守、虎跑泉、邺侯书院、磨镜台、半山亭、玄都观、狮子岩、南天门等名胜。
再上即为祝融峰巅，有上封寺与祝融庙，附近并有观日台，可观日出自然景象。
足下万山磅礴，天际湘水如带，伫立峰头几疑可摩青天而摘星辰，确实盛名不虚。
祝融峰的高，方广寺的清幽，以及水帘洞的奇妙，号称南岳三绝，为三湘第一胜地。
翌日天朗气清，充分表现小阳春季节，衡山城行人熙熙攘攘，非常热闹，颜建蒙一行五人用过早餐后，随即向祝融峰前进。
一路上游客甚少，但朝山进香的善男信女，沿途络绎不绝，景物清丽，红叶满山，不亚于江南冬景。
行近南岳庙，远见巍峨建筑，气象庄严宏伟，五人在知客僧的引导下，进入庙内随喜一番，用过斋饭之后，稍事休息，中午立即登山赏游沿途名胜。
白龙潭留连，虎跑泉赏玩，尤其是三位夫人兴致特高，指点青风，徘徊古迹，听松风，而戏流泉，望苍茫并瞻带水，身寄名山，别有一番趣味。
虽然路程不过十余里，一路赏玩下来，不觉走了大半天，一直到酉时时分，方抵邺侯书院。
邺侯书院，相传为唐代宰相李沁读书处，亦即至今流传人间的懒残分芋佳话中的邺侯。
该院古朴宏敞，幽雅别致，飞瀑流泉映带左右，苍松翠柏环绕其间。
俯瞰则视界远阔，仰观则祝融峰巍峨头顶，既能煮茗听松涛，又可开窗迎明月，确实是读书最好所在。
宁静小筑，乃是院侧的一座小楼，负山临溪，建筑古意盎然，专供上山游赏衡山贵宾夜宿之地。
五人一至，稍事休息，用过晚餐之后，为了能一观日出奇景，因此早早就各自回房休息。
一宿无话，第二天丑时，大家便已攀登祝融峰顶，在向导专人带领之下，来的正是时候。
遥见东方天际，首先万道金霞，继之缓缓簇拥着一只巨大红轮，冉冉上升，一时星月无光，黑暗顿失，大地山河全是金色。
映着峰下遥遥如带的湘水闪放银光，点点乡村城镇，尽笼紫气，片刻又长天一色，齐放光明，仅存祝融峰下，周绕一带白云，映日生辉，蔚为观，大自然景象，的确不可思议，令人叹为观止。
下山途中，三女均有呕心想吐现象，颜建蒙不由大惊，连忙替三女——把脉，这一把脉之后，顿时化惊为喜，朗笑不已，原来三女皆已有喜。
是以下了衡山之后，立即赶回江西东昌，由于回程顺流而下，船行速度其疾无比。
一到长沙，又命张玉霞赶回香山携母前来南县相会，虽仅小别，但张玉霞却不免有依依之感。
舟行数日，已安抵东昌，当众老听闻三位爱女爱熄，已有喜一两个月时，不由喜出望外，老怀欣慰，尤其柳氏五老，更是直呼柳氏在后矣！
十一月初，骊歌高唱，颜建蒙为了替天雄化解灾难，乃辞别了尊长及三位爱妻，孤身北上。
他预定循京山，走宜城、襄阳、谷城，转往天雄，路途甚远，在普通人来讲，要跋涉一、二个月的时光，但对他来说，时间却是十分充裕。
所以，他并不急急赶路，依然沿途博览民情，纵情山水，视察各分号进行情形，悠哉悠哉，缓缓前进。
北方气候较南方气候寒冷甚多，未届隆冬，已是一片叶落草枯肃杀气象。
沿途居民，较为富有的，已围炉享冬福，准备踏雪寻梅，而那一些较为贫苦的，仍然是劳碌奔波，在这一年将尽之时，作最后一番的努力。
这一天，过京山恰逢一批贩运米粮的河南客人，几十匹驮骡，满负着麻袋盛装的白米。
客人们，都是诚实忠厚，而且慷慨好交，见颜建蒙南方口音，又是单身书生，独自长途跋涉步行，甚为不忍，其中有一位老客李之文，原是不第秀才，中途弃儒从商，更是热情。
反正他们有的是预备牲口，坚持相邀颜建蒙乘骑同行，其实以颜建蒙此时的功力，乘骑代步工具，反是一种累赘，但是对于此老却也盛情难却。
只好欣然谢允，也学他们乘骡模样，侧坐在骡背货物空架上，与李之文并骑攀谈，倒也打发了旅途的寂寥。
一路过了钟祥，循汉水北上，官道临水傍山，极富诗意，中午时分，行过一座荒山，地名黑豹岭，疏疏的几株枯树，零落挂着尚未落尽的枯叶，东北一遍崇山峻岭，绵绵不绝，据说那便是有名的大洪山。
大家正欲坐下稍作休息时，突然间，一阵铜锣声响大作，从岭上冲出一大票人马。
来人一律黑色劲装，头包黄巾，手持单刀，为首五匹骏马，端坐着五个方面巨口年约三旬左右的壮汉，分持刀、枪、剑、戟，五种兵器，雄赳赳，气昂昂，隐含着一股煞气，显得十分威风。
运粮老客见状，立时慌成一团，赶紧将驮骡集在一起。