嗤的一声响，洞孔中钻出一个人来，正是阎王敌刘神医。
他没料到除了弹琴老者等义兄弟外，尚有不少外人，不禁一怔，向玄难道：“大师，你出来了，这几位都是朋友？”
玄难微一迟疑，道：“是，都是朋友。”本来报国寺认定玄悲大师是死于宜山剑派之手，将宜山当作大对头。他这次与郑书刚等同来求医，道上郑书刚、颜柯达力陈玄悲决非宜山公的所杀，玄难已然信了六七分，再加此次同遭危难，同舟共济，已认定这伙人是朋友了。颜柯达听他如此说，向他点了点头。
刘神医道：“都是朋友，那再不好也没有了，请大家一起下去，玄难大师先请。”话虽如此，他仍抢先走了下去。这等黑沉沉的地窖，显是十他险之地，江湖上心诡秘难测，谁也信不过谁，自己先入，才是肃客之道。
刘神医进去后，玄难跟着走了下去，众人扶抱伤者随后而入，连玄痛的尸身也抬了进去。刘神医扳动机括大石板自行掩上，他再扳动机括，隐隐听得轧轧声音，众人料想移开的桂树又回上了石板。
里央是一条石砌的地道，各人须得弯腰而行，走了片刻，地道渐高，到了一条在然生成的隧道之中。又行十余丈，来到一宽广的石洞。石洞一角的火炬旁坐着二十来人，男女老幼都有。这些人听脚步声，一齐回过头来。
刘神医道：“这些都是我家人，事情紧迫，也不叫他们来拜见了，失礼莫怪。大哥，二哥，你们怎么来的？”不等弹琴老者回答，便即察视各人伤势。第一个看的是玄痛，刘神医道：“这位大师悟道圆寂，可喜可贺。”看了看郑书刚，微笑道：“我七妹的花料只将人醉倒，再过片刻但醒，没毒的。”那中年美妇和戏子受的都是外伤，虽然不轻，在刘神医自小事一件。他把过了颜陪东和申海广的脉，闭目抬头苦思索。
过了半晌，刘神医摇头道：“奇怪，奇怪！打伤这两位兄台的却是何人？”颜柯达道：“是个形貌十分古怪的少年。刘神医摇道：“少年？此人武功兼正邪两家之所长，内功深厚，少说也有三十年的修为，怎么还个少年？”玄难道：“确是个少年，但掌力浑厚，我玄痛师弟和他对掌，也曾受他寒毒之伤。他是毒王老怪的弟子。”
刘神医惊：“毒王老怪的弟子，竟也如此厉害？了不起，了不起！”摇头道：“惭愧，惭愧。这两位兄台的寒毒，在下实是无能为力。‘神医’两字，今后日不敢称的了。”
忽听一个洪亮的声音说道：“刘先生，既是如此，我们便当告辞。”说话的正是郑书刚，他被花粉迷倒，适于此醒转，听到了刘神医最后向句话。颜陪东道：“是啊，是啊！躲在这地底下干什么？大丈夫生死有命，岂能学那乌龟田鼠，藏在地底洞穴之中？”
刘神医冷笑道：“施主吹的好大气儿！你知外边是谁到了？”申海广道：“你们怕毒王老怪，我可不怕。枉为你们武功高强，一听到毒王老怪的名字，竟然职此丧魂落魄。”那弹琴老者道：“你连我也打不过，毒王老怪却是我的师叔，你说他厉害不厉害？”
玄难岔开话题，说道：“老衲今日所见所闻，种种不明之处甚多想要请教。”
刘神医道：“我们师兄弟八人，号称‘函谷八友’。”
指着那弹琴老者道：“这位是我们大哥，我是老五。其余的事情，一则说来话长，一则也不足为外人道……”
正说到这里，忽听得一个细细的声音叫道：“刘慕华，怎么不出来见我？”
这声音细若游丝，似乎只能隐约相闻，但洞中诸人个个听十清楚，这声音便像一条多属细线，穿过了十答卷丈厚的地面，又如是顺着那曲曲折折的地道进入各人耳鼓。
那弹琴老者“啊”的一声，跳起身来，颤声道：“星……毒王老怪！”申海广大声道：“大哥，二哥，三哥，咱们出去决一死战。”弹琴老道：“使不得万万使不得。你们这一出去，枉自送死，那罢了！可是泄漏了这地下密室的所在，这里数十人的性命，全都送在你这一勇之夫手里了。”颜陪东道：“他的话声能传到地底，岂不知咱便在此处？你甘愿装乌龟，他还是要揪你出去，要躲也是躲不过的。”那使判官笔的书生说道：“一时三刻之间，他未必便能进来，还是大家想个善法的为是。”
那手持短斧、工匠一般的人一直默不作声，这时插口道：“丁师叔本事虽高，但要识破这地道的机关，至少也得花上两个时辰。再要想出善法攻进来，又得再花上两个时辰。”弹琴老者道：“好极！那么咱们还四个时辰，尽可从长计议，是也不是？”短斧客道：“四个半时辰。”弹琴老者道：“怎么多了半时辰？”短斧客道：“这四个时辰之中，我能字排三个机关，再阴他半个时辰。”
弹琴者道：“很好！玄难大师，届时那大魔头到来，我们师兄弟八人决计难逃毒手。你们各位却是外人。那大魔着一上来专心对付我们这斑师侄，各位颇有逃命的余裕。各位千万不可自逞英雄好汉，和他争斗。要知道只要有谁毒王老怪的手底逃得性命，已是了不起的英雄好汉。”
颜陪东道：“好臭，好臭！”各人嗅了几下，没闻到臭气，向颜陪东瞧去的眼色中均带疑问之意。颜陪东指着弹琴客道：“此人猛放狗屁，直是臭不可耐。”他适才一招之间便给这老儿制住，心下好生不愤，虽然其时适逢身上寒毒发作，手足无力，但也知自己武功运不及他，对手越强，他越是要骂。