小全子听了，就道：“主子，您不是说，皇后的位子，皇上怎样都会替主子保住的么？”皇后就道：“太后若不在了，朝廷的局势也就更复杂了，皇上的位置也不一定能稳固呢，何况我这个皇后，因此我才这样说。”小全子听了，就道：“那主子预备怎么办？”皇后就道：“你问我，我也不知道。况皇上和我都没有子嗣。若有人提出皇上无嗣，另立皇帝，我还真不知该怎么办？”小全子听了，就又安慰道：“主子，俗话说的，车到山前必有路，主子且不必心急。”小全子说着，又与皇后捶背。二人正说着，就听外头有人回道：“孝仪大公主来了。”
皇后一听，心想：她这个钟萃宫，若无紧要的事，孝仪一向也少来。这个当口，她来她这里干什么？但因和孝仪也无什么过节，皇后便理了理衣裳，出去迎接。孝仪进来了，见了皇后就道：“我刚从太后那里出来。”皇后就道：“我心里也是这么猜的。真正太后病了也有几个月的了，时好时歹的，就是不见痊愈。”皇后说着，便请孝仪里头说话。孝仪坐下了，就对皇后道：“如今，三郡主四郡主也出嫁了。这进了宫，去了太后那里，只觉得太后那里冷清了许多。”皇后听了，也道：“是呀。想必你也看出来了。太后这一病了，那模样儿就活脱脱是一个再普通不过的老太太了。我见了，心里头只觉得凄凉。”孝仪见皇后这样一说，就道：“今儿来，我是要与你说知心话的。其实，你也不必瞒我，我知道你心里头也恨太后。到底是她将你说进了宫来的。不过，你可也不要把自己受的全部气都撒在太后的身上。”
听了孝仪的话，皇后就道：“你的意思，我也懂。实话该死你吧，我对太后，是恨一半，怜一半的。到底太后也是我的亲姑姑，都是那拉家出去的女人。太后也是好意，他也没想到我和皇帝成亲了，是这个样子！”孝仪一听，心里就觉宽慰不少，因又对皇后道：“你这样一说，想太后听了，心里也觉安慰的。只是，如今太后久病不起，主持朝政的便还是皇上。这可叫一些人的心里，觉得不安定。如今，你别看朝堂平静，其实那冰块底下，都烧得滚烫的开水呢！”
皇后听了，就道：“这个我也懂。究竟好些杀害维新党人的大臣，还在朝堂上呢。他们见太后久不上朝，心里定然不安的。但究竟怎样，还是要看皇上如何行事了！不过，这些大臣自然是不甘坐以待毙的，必然要趁乱作祟的。皇上什么情况，想你也知道。保不定呀，这皇上还要被赶下了宝座儿呢！”
孝仪听了，就看了看皇后，说道：“是呀，我也有这样的担心。我一向是站在皇上身边的，这些你也是知道的。与太后那里，我只不过是斡旋。我却是担心皇上。”皇后就道：“我们担心也无法子。究竟皇上并无兵权。”孝仪就道：“老太后的心机极深。我想来想去，太后要是归天儿了，她定然还是不愿让皇上随心所欲地做事儿的，必然是要羁绊他的。”皇后一听，心里就有几分恐慌。她是知道太后的手段的。孝仪又道：“太后惯会声东击西。我只担心，皇上会被太后迷惑住。”孝仪知道，太后虽然病了，可私底下，可没少见启海顺王谦王一干人。这些，太后都瞒了皇上。
皇后听了，想了一想，就道：“若皇上果然被太后迷惑了，那会是什么后果？”孝仪就道：“那皇上的处境可就不妙了。太后身子不好，她心里定有不同的打算。一则，或许就是废了皇上。二则不外乎就是软禁皇上。”皇后听了，口中不禁‘啊’地叫了出来。“可，万一太后的身子不好，兴许不几年就，她难道还能继续挟制皇上去？”
孝仪听了，就叹息道：“那，皇上就更是危险了。依我说，太后在一日，皇上方能安全一日。若太后果然不在了，皇上兴许就不能够独活的。我是太知道老太后了。只要有人挡了她的路，她是格杀勿论的。兴许这个时候，她的心里，已经有了另外立储的打算。”
皇后听了，心里更是恐惧。但她还是要搏一搏，因又问孝仪：“大公主，果然就如此么？可皇上的呼声也高，何况那些夷人都是支持咱们皇上的。”孝仪就道：“可太后的手腕极高。如今，我也看不透太后会下怎样的棋。但我猜想，不管怎样，总是对皇上无益。”皇后听了，就喃喃道：“皇上若都落难了，我这个皇后岂又能独存？到时，我恐怕也是大难临头了。”皇后说着，越发坐不住了，只是来回在屋子里辗转走动。孝仪就道：“不过，到底皇上还在宫里，这些也不过是我的猜测。我现在要做的，就是尽快探出太后心里在谋划什么。若有了什么动静了，我便赶来告诉你。”皇后听了，更是连连点头。孝仪又对她道：“你是皇上的皇后。莲妃是皇上的妃子。皇上身边就你们两个人了，你可是要同莲妃交好。你们联合一气，与太后那里总是妨碍。你且记住我的话。”皇后听了，又是点头。一会儿，孝仪告诫完了，走出钟萃宫时，皇后更是愁眉紧锁了。孝仪说的不错，身为皇上的后妃，自然要团结一气。
皇后用过了晚膳，借口出去遛弯，就带了小全子来了莲妃住的繁花宫里了。莲妃也用过了晚膳，在书房里静静地看着经书。听墨梅说皇后来了，莲妃自然出去迎接。皇后见了莲妃，就笑：“莲妃。今儿个无视事，就想来看看你。”莲妃听了，便将皇后迎进内宫。皇后坐下了，方对莲妃叹息道：“今天，大公主在我那里。她和我可是说了一车的话儿，听得我只是胆颤心惊的。”莲妃听了，遂与皇后献上茶来，方道：“大公主与皇后您说什么？”皇后就叹：“她与我说的，字字不离皇上。”皇后便将孝仪说的话儿，都一一地转述了莲妃。
莲妃听了，便就对皇后道：“太后怎样想，其实我也虑到了。不过，我却没有想到皇上的处境这样危险。”皇后就道：“你不知，太后病了这些时候，隔三岔五的，可是没少传皇上过去说话。太后很会蛊惑，我担心皇上心里又会放松了警惕。”莲妃听了，便对皇后道：“这些我也知道。”皇后听了就问：“那你可提醒过皇上？”莲妃就道：“这个还没有。但皇上自四岁入宫，就一直呆在太后的身边。说来，皇上该比你，比我更了解太后。或许，皇上是心知肚明，但只是不愿意说出来吧？”
皇后就道：“如果皇上果然知道，就应该更小心太后才是。他什么都不做，这才急死人呀！”莲妃见了皇后一脸焦灼的样儿，反而笑道：“皇后娘娘，先前我只当娘娘心里待皇上只是冷淡的，不过现在听了娘娘这一番说与，我心里只是感到宽慰无比的。原来，娘娘心里一直有皇上。”莲妃想想，便又说道：“之前，我一直当皇后主子您是太后那边的人。”
皇后听了，就也笑：“我对太后献殷勤，那不过是担忧我这皇后的位置不稳。不过，现在我也看开了。一切都是我多心，皇后这个位置只是一个烫手的山芋，除了我，根本无人愿意做。我这辈子，想也就只能当这个有名无实的皇后了。皇上除了是我的丈夫，还是我的表弟。我自然是希望他什么都好的。与太后那里，我也有情。但我的心，还是向着皇上这里的。”皇后对着莲妃，剖白心迹。莲妃听了，默了一默，就道：“若是能探出太后的心意，那自然好了。如此，就能有对策了。”
皇后便就对莲妃道：“那么，咱们早晚，还是要殷勤地去仁寿宫里请安去。多使银子，多方打听。我既不信，太后那里的人是铁墙一块。”莲妃听了，赶紧就道：“皇后主子若要银子，臣妾身边还有一些。”莲妃说着，就要去拿银票。莲妃知道，皇后身边很不宽裕。她既是皇后，那来往的人情赏赐就大。皇后有段时间，很是入不敷出。皇后听了，面上就有些惭愧，因对莲妃道：“不用。撑死的骆驼比马大。我拿钟萃宫里，还有一些银子。”莲妃听了，还是将银票拿出来，递到皇后的手心里，说道：“皇后主子，您拿去先用。我这里用的人少，开支也小。所以能积攒下银子。都是为了皇上，您就收下吧。”
皇后听了，心里便叹了又叹，方对莲妃道：“莲妃呀，之前你被打入冷宫，我可是对不住你呀。我知道你是冤枉的，但我为了能在宫里少个敌人，还是决定什么都不说。可你出来后，见了我还是和从前一样。真正，你是个心胸阔大的。”