王功听了，还是在李忠国身后道：“李总管，可咱们毕竟是汉人呀！这些东西虽然好，但都是皇帝太后们留着看的，和咱们这些汉人也没什么干系。这丢了没了有了，也没有咱们汉人的事。”李忠国听了，心里冷笑了几声。他看了王功数眼，忽然就笑道：“王功，你小子胆大。我知你这是和我说的真心话。你既然对我说真心话，我也就不会出卖你。”王功听了，就嘿嘿一笑，方也对李忠国道：“李总管，这些话我只和你一个人说。你要是将我检举了出来，我也是可以反咬一口。”李忠国听了，看着这地下烧焦的一片，叹息了几声，却又对王功道：“王功，你说的也没错儿，咱们确实是汉人。这说难听了，咱们确实是太后皇上身边的一只狗。”
王功却又摇头道：“不过，我待皇上到底真心。皇上待我确实也不错。这净身了入宫，也不是皇上这会儿才有的，早几千年就有了，因此我不怨皇上。”李忠国就道：“你倒是敢怨？”王功听了，便又想多句嘴儿告诉李忠国一件事，但想想还是忍住了。这开了春了，这净身的太监们就会犯一种毛病，那就是身上拉屎拉尿了，自己觉不出来。如果不预先防备着，这上前伺候主子们，可不要给主子嫌弃死一顿乱棍打死的？因此，这到了天气渐热的时候，这宫里的大小太监们，可都要在裤子上垫上一块甚至几块厚厚的棉垫子。但尽管如此，有时候尿量大了，行走出动之间，身上还是会透出阵阵的臭气。这‘臭太监’一词，便就是这样来的。因此，太监们为了防止被别人闻出臭气，所以白天里，一概少喝水少进食。多半都是到了夜里喝水吃饭，不管那身份高的还是刚入宫的，一概如此，其实都是个苦囊子。
王功就感叹道：“李总管，你说这以后，宫里还会有太监吗？我听夷人们说，如今也就咱们玄月国宫廷里用太监，其他别的国家里头，都在不用净身的人伺候了。”李忠国听了王功这话，沉吟了半响，方道：“你问我，我问谁去？我只知道，我也是从死人堆儿里一步一步爬上来的。王功呀，这太监就是个人人都瞧不起的东西。你别看着我外头风光，其实我连个人都不算是。我只想着老了就像张富一样，安安稳稳地出宫养老就行。这有了银子，别人就会看在银子的份上，虚面儿地奉承我。我管他背后里怎样骂我呢？只要他当面儿朝我点头哈腰就行。这人嘛，活在世上，其实也就这样一回事。王功，我手上也有血债，这点你可是不要和我学。我看你小子也是个八面玲珑的人，看面相也是个福相，我看呀，你的命可是比我要好。”
王功不想和李忠国一说，就说了这许多。二人正四顾寻找皇帝，果然就看见皇帝从一处断瓦残垣中走出来了。皇帝半旧的明黄的袍子，立在那一处灰暗湿润的泥土中，却是有点惊心怵目。皇上面色沉重，他踱着步子，遥遥看着天赐园远处，这园子从此就永远地荒废了，这里头的东西，除了碎了烂了的，无法带走的，拿不动的，一概都被那些夷人们运到大洋彼岸了。元乾觉得，千古伤心人，就数他头一个。看着前方有两个黑影快步走来，元乾便住了脚。
“皇上，奴才们寻不到您，原来皇上是在这里。”李忠国和王功朝元乾跪下回。
元乾看着他们，叹息道：“你们到这里干什么？这里，不是你们来的地方。”
王功听了，就继续又回：“皇上，李总管是来传太后老圣君的口谕的。老圣君说了，要请皇上过去。”元乾听了，就看了李忠国一眼，方道：“行了。我知道了。你们先回去吧，我总是会过去。”李忠国听了，还想说一句‘不可久等’什么的，但看着皇上沉痛的样子，口里却是半句都不敢说了。李忠国和王功也就先后退下，出了天赐园的废墟。李忠国看了看王功，忽然皱眉道：“也是奇怪了，对了咱们，皇上怎么自称起自个‘我’来了？”
王功就道：“这个，我都已经不感到奇怪了。从西边回来后，皇上对着底下的太监说话，都是称呼‘我’。皇上是越来越没有架子了。”说到这里，王功不禁深深一叹。
李忠国就道：“好了，我先回去复命了。今儿我在园子里同你说的，你只管记在心里，却不许和别人通半点气。”王功听了，就笑道：“李总管，我知道呢，我可是那糊涂的人？要是有一点不聪明，先前进了那夷人的使馆，不死也只剩半条命了。”李忠国听了，就笑：“我可是小看了你了。起初我还只当小功子你，不过是个绣花枕头，草包东西。如今，我是看错了人啦。依我说，你和宫里的其他太监很不一样。”
元乾出了园子，足足过了半个时辰的工夫，他方去了太后的仁寿宫。太后生病，他是知道的。早先也来探望过几回，不过听太医说，此病并无什么大碍，他也就放心了。这几日因他一人临政，事情也忙。早晚涵元台德仁殿来回走动的，却也极累。待到了太后跟前，太后等得都有些不耐烦了，见了皇帝终于来了，就口里就忍不住责怪道：“我这病了，皇帝这是要日理万机呀！小李子回来都好些工夫了，皇帝你才过来！”
元乾听了，就回：“皇额娘，却是涵元台离仁寿宫远。”
太后听了，面上就略显尴尬。叫皇帝住进园子的涵元台反省，是太后的主意。所以这会子皇帝来晚了，就怨不得皇帝。不过太后还不服气，她想了一想，又问皇帝：“可为什么小李子却走得比你快呢？”
元乾就道：“儿臣是皇帝，是皇帝总是不能不顾体统。儿臣到底不能和底下的人一样，弓着背子快步走快。”太后听了，也就不想在这上头和皇帝口角了。太后叫李忠国出去，却换秋玳秋瑁进来伺候。秋玳秋瑁进来，见了皇帝就跪下行礼。元乾便叫她们起身。太后看着秋玳两个，就对皇帝说道：“你坐下吧。”太后叫秋玳秋瑁给她捶背。太后便又对皇帝唉声叹气道：“真正，我不明白了，我好心好意地送你两个姑娘，你为什么不收呢？我当真是为你好，为咱们玄月能有子嗣着想。”
秋玳秋瑁在太后背后听了，心里就觉得尴尬。但此番皇帝和太后说话，到底不能有自己插嘴的份儿。皇帝就道：“皇额娘。儿臣身边，太监用惯了，却是不习惯有宫女伺候着。”太后就道：“可她们到底和别的宫女不一样。她们两个是从外国回来的。”皇帝就叹：“那儿臣就更用不着了。我听说，她们还是秋大人的女儿。”太后听了，这才决定移了话题。她问皇帝：“皇帝，要是我这病，果然就不好了。若我果然归西了，皇帝可会如何待我？”元乾听了，就道：“皇额娘想的真深远。太医不是说，皇额娘这病并无什么大碍的么？”
太后听了，就悠悠对皇帝道：“皇帝，我这里问你话呢？你少和我遛弯子。”皇帝也就说道：“儿臣不和皇额娘遛弯子。儿臣这个皇位，是皇额娘和孝贞太后立的。与前与后，皇额娘始终是儿臣的皇额娘，是玄月朝的太后。”太后听了这话，心里方觉有点安心，但到底还不踏实。太后方又试探皇帝道：“好。你这样说，我果然宽心，到底不枉我抚育了你一场。只是我知道，其实你身边，一直还有跟随的人。这些人想必不甘皇帝你如此待我。若他们因此几次三番地进谏，皇帝你又该当如何？”
元乾听了，还是淡淡道：“皇额娘，儿臣心里有数。这是儿臣和皇额娘之间的事，和旁人一概无关。”
太后听了，这才点了点头，对元乾道：“我也不想逼你。只是我万一不好了，还请你不要苛责了那些旧臣。你可知，这朝廷政治，讲究的就是一个平衡之术。若都一概地起用新党，想来朝中俱是激进的声讨力量，与稳定政治，反而无什么好处。那些旧臣，便就是为抑制用的。关于这个，皇帝你现在大概也反思出来了吧？”
元乾听了，顿了一顿，方道：“皇额娘，您说的固然也有其道理，但到底这世界这时代在改变。而且变化的很快。咱们再不能用老方法治国了。这落后，可就意味着要挨打。咱们若是继续一味孤行，只恐更叫列国的人诟病。”
太后听了，想了一想，也就沉默不语了。皇帝的话，她毫无例外是懂的。但她身上的历史沉迹到底比皇帝厚重，因此这转变也就格外困难。她方又对皇帝道：“也罢。待我入土了，哪怕以后洪水滔天的，我也是不管了。你想怎样便可怎样。以后，你是被后世的人指责，亦或是爱戴，我统统是不能够管的了。只怕我死了后，我也是不能保全我自己呢！这从古至今的，可有多少个帝王后妃的陵墓被盗了？我又是末世的人，只怕更不能幸免。”