至仁妻子见了，便叫佣人先退到一边，自己上了前，就着镜子对女儿说道：“随便梳个头也罢了。你到底还是七八岁的小姑娘，这样讲究，到大了可还得了？”至仁妻子说着，就拿了梳子，很快就给女儿梳了一个双髻头。“母亲，你弄痛我了！”因至仁夫人梳得有些紧，罗儿坐在椅子上不禁叫嚷了几声。
至仁妻子就道：“我的小姑奶奶，你且与我忍一会。等娘娘回宫了，任凭你在家里翻天了，我也不管你！”至仁夫人给女儿梳完了头，又在她的头上插了一根簪子。罗儿见了，马上就道：“母亲，你这样插可是不好看，这样的簪子得斜插着才好。”至仁妻子听了，就有些生气，因将她头上的那根簪子又拔了下来，递到她手里，说道：“小姑奶奶，那么你自己插吧。”罗儿听了，果然拿了簪子对了镜子又比划起来，待插好了，她方对母亲道：“母亲，你急什么？我不装扮好了出去，总是与你丢人。”
至仁妻子便搀了女儿的手，到了大厅里头。赵氏见了孙女来了，就道：“罗儿快坐下吧，娘娘可等了你一会子了。”海尔拉氏见了侄孙女罗儿，便也笑道：“嗯。你今天打扮的果然好看。你告诉我，你头上的簪子是谁给你的？怎么我之前一直没看到？”罗儿听了，就道：“是我央求了我父亲买的。因我见我母亲也有这样颜色的簪子。”海尔拉氏听了，就笑了，看了看至仁。赵氏又叫女儿给莲妃行礼。莲妃见了罗儿，就业笑：“罗儿，快上桌吃饭吧。我知道你忙了大半天，这会儿一定饿了。”乾元人的礼节很不同于汉人，这到了逢年过节亦或是寻常的筵席，一家子的人，不论男的女的老的少的，总是团团圆圆地坐满一桌子，并无男女尊卑之分，这既是家里的人，该上桌吃饭的，一并上桌吃饭。况，按着乾元人的风俗，这在家里，姑娘们姑奶奶们，总是比小子们地位更高的。
罗儿上了桌子，在赵氏身边坐下了。莲妃便问她有什么喜好，烟罗就道：“我喜欢胭脂水粉。闲时还喜欢画画。”听了烟罗这样说，莲妃不禁惊异于她坦率直白的性子。她这个性情，倒真的和如萼差不离。莲妃于是又问：“女孩子，都喜欢打扮，这个无可厚非。你既然喜欢画画，那么琴棋书画的必然也好了？”烟罗听了，还是摇头道：“皇姑姑，我只喜欢画画。这画画好，非得琴棋书的也要好么？”莲妃听了，便默了一默。罗儿说的不错，喜欢画画那么就专攻画画儿吧。庞杂而不精，却也不是什么好事。
大家于是继续吃饭。待吃完了饭，莲妃又在母亲的房里坐了坐，海尔拉氏和至仁妻子在旁相陪。莲妃叮嘱伯母和母亲保重身子。不知怎地，罗儿却也又进了祖母的屋子。至仁妻子见女儿不声不响地来了，便惊异道：“你不是在睡觉的吗？”烟罗就道：“方母亲你去看我时，其实我已经醒了。听见你说要来祖母房里，我就跟着悄悄地过来了。”莲妃看着侄女，便伸手道：“罗儿，来，到姑姑的怀里。”罗儿也就过了来。莲妃看着罗儿，对母亲道：“罗儿真是个美人胚子。不过七八岁的年纪，但我已能猜到她长大以后什么模样了。”罗儿听了，却是摇头道：“皇姑姑。家里人都不懂我。我却是爱打扮，但也是看自己的心情。我将自己打扮好了，那也是给自己看的，可与别人无关。与其让别人指点评价，我宁愿自己生得丑一点。”
莲妃听了，就知这孩子有些异处了。调教好了，她定然是个出类拔萃的人。她便对罗儿道：“罗儿。在人前将自己打扮的好看，也是一种礼仪，也是对别人的尊重。若为了别人如何如何，却是惹得自己不高兴，那又何必呢？你喜欢画画，这便很好。你皇姑姑我也喜欢画画。等我回了宫里，赶明儿，我叫人送一些上好的笔墨颜料给你，你看如何？”
罗儿听了，也就点了点头。天色将晚，莲妃用过了晚茶，估摸着时辰，她知道自己该回宫了。她忍着泪，复又上了车，与家人告别。
春日渐暖，老太后在宫里却是生了病。其实也不是什么大病，无非就是老太后上了年纪了，吃东西却是不忌口。还是像年轻时候一样，喜欢吃些冷的油腻腻的东西。这下可就吃坏了肠胃了。这身子拉了几回，老太后可就日渐消瘦起来。孝仪、三郡主、四郡主等内眷，都来仁寿宫问安。太后躺在榻上，就强撑着道：“你们不必日日过来看我。我很好。你们不知道，这上了年纪的人，有了一些小毛病，是最不喜人殷勤看望的。我不过将养几日，也就好了。”
孝仪等出了太后的寝宫，和三郡主四郡主等人，就在偏殿坐下了。那李忠国便命人过来奉茶。孝仪就对了四郡主道：“这过了春天了，你和三郡主就要嫁去蒙古了。我的身边，说话的人更少了。”四郡主听了，就叹了口气，说道：“其实，我和姐姐也并不愿去蒙古，咱们在宫里精细惯了，那草原上的日子，定然是不适应的。但这是太后下的懿旨，我和姐姐哪里看反驳呢？其实，我们姐俩有时候还羡慕大公主你呢！”
孝仪听了，不禁苦笑起来。因对三郡主四郡主道：“我不过一个寡妇而已，手里还拖着个幼子，我能有什么可叫你们羡慕的呢？”四郡主就道：“大公主，我们羡慕你一个人住着那样大的屋子，且又清静。想怎么样就可怎么样，反而也无人管束。这方是真正的神仙日子。有男人在身边，也不一定就好。万一他是个不成器的呢，又或者他身边有三妻四妾，根本不把你放在心上呢？且一大家子住在一起，烦心事琐碎事儿又是那样多，倒还不如一个人自由自在地过着呢！”孝仪听了，想了一想，就对了四郡主笑了。“嗯，你这样说，这一时之间，却是叫我无言以对。我竟是不知该说什么好了！”一时，秋玳秋瑁二人也过了来，说太后不知怎么地，又想着叫她们几个过去说话了。孝仪便问秋玳：“方我和三郡主四郡主出去时，太后已经喝了药了？”秋玳就回：“老圣君喝了药了，这会儿却觉得精神极好，我看出来了，老圣君其实真是个爱热闹的人，她知道大公主和二位格格还没走，因此心里又想起你们来了。”
秋玳说话，已经日渐得体。孝仪看着她一日日的进步，心里也为她感到高兴。她拍了拍秋玳的肩膀，对她低声道：“秋大姑娘，你也是出过国留过洋的人。按理说这见识应该比别的姑娘多才是。依我说，你可将眼光方长远一些。倒不必一定要拘泥于宫里。”孝仪这话说的含蓄，秋玳不是傻子，自然是听出她话里的别意。孝仪是要告诉她：皇上那里，你是不要想的了。不如将眼光放到宫外去。说不定，会有意外的收获。
秋玳听了，心里有一点伤心。真正这到了宫里，也有数月了，虽也见了皇上好几面，但却无一点机会同皇上说话。这样的一个清高的女子，你若要她现在就死心，怕也不可能。总是要一点一点地来。秋玳只是说道：“大公主。秋玳谢谢您待我的心了。大公主的话，秋玳记住了。”
孝仪见秋玳面上还有不甘之色，因想再与她说几句，但又不想当着三郡主四郡主的面儿。孝仪就笑：“你记住我的话，那就好。我总是不会害你。你和秋瑁两个，真正我心里是喜欢的。”秋玳嘱咐完了，便又和秋瑁退了一边儿去。待孝仪三郡主四郡主都去了太后的寝宫。秋玳便在偏殿对妹妹道：“这几日，太后身子不好，咱们早晚伺候的，当真也累。这会儿我，我的腰背只是泛酸。”秋瑁听了，反而要嘲笑姐姐了，因对了秋玳道：“当初兴致勃勃欣喜若狂地要进宫来的人，可也是你。真正，我还是无可无不可的。我进宫来，原也只为陪着你。”
秋玳就道：“秋瑁，我和你说的是知心话，你却这样编排我。当初是当初，现在是现在。不过，自那一日皇上婉拒了太后之后，那件事儿，太后也就绝口不提了。这真叫我失望。”秋玳说着，面色又低沉起来了。秋瑁听了，想了一想，就道：“我知道了，你还是对那件事儿耿耿于怀？皇上不愿意收了咱们，说明皇上反而是个重情重义的人。”秋玳听了，就问：“重情重义？”秋瑁就道：“是呀。难道你希望皇上身边妃子很多么？”秋玳又道：“可是，皇上并不喜欢皇后。他为什么不愿意给自己一个机会？”秋瑁听了，就对姐姐道：“姐姐，你似乎忘了还有一个莲妃了。”