莲妃听了，就动容道：“爷希望能有来世，我也希望能有来世。毕竟，与这一世上，还有许多东西未能了结。这一世未能圆满的，我希望那一世能延续。”
“莲妃，你指的什么？”
“爷。若有来世，爷转生了，我必然要去寻找爷。我不希望爷在下一世还是那样孤独。”
元乾听了，就感叹道：“莲妃。或许我在下一世也不孤独。”莲妃听了，就低了一下头，心事翻涌。她终于又大声道：“爷。不管爷孤独不孤独，我都要陪在爷的身边。”元乾听了，便郑重看着莲妃的眼睛，一字一句道：“莲妃。说出这样的话，便从此不能再回头了。”
“我懂。”莲妃点头。
“从此，你信仰的便只能是佛教了。你要相信前世因果。不然，你缺了慧根，却是寻不到我。”元乾看着莲妃的眼睛，却有心捉狭她一下。
“我知道。从今天起，我一定好好研习佛经。早晚虔诚诵经。”莲妃却是认真了。元乾就道：“好。只是现在兵荒马乱的，你也没有必备的经书。与早于与晚的，将身子将养好久行了。”莲妃听了，更是点头儿。
元乾就笑：“你既这样虔诚，兴许会打动佛祖。”
莲妃的心里却是黯然了，她问元乾：“可，纵然能有来世，我又怎能将你寻到？”
元乾就告诉她：“莲妃，要用心，只要用心，下一世，咱们怎样都不会错过。”听着元乾的话，莲妃的眼睛不禁湿了。她忍住泪道：“爷，好好儿的，为什么要说这些呢？只说的我的心里头酸酸儿的。我既诚心待佛祖，想必佛祖也不会诳我。总之，天涯海角的，我都要追随了爷去。”
听到莲妃这样一说，元乾的心，更为安静。他抬头看了看天，深深叹了一口气，方又微笑道：“我这半辈子，也是困顿坎坷，但有一件事，却是做的无比之对！”
“哪件事？”莲妃也好了奇。
元乾就道：“也可说心有灵犀一点通吧。当日我在粉子胡同内听你了奏曲，后来又在宫里见了你。见了你第一眼，我就下意识地觉得，此生大概你会陪我到最后。我庆幸我册封了你。所以，你也一直在我的身边。其实，我压根不稀罕当什么皇帝。莲妃，此生能有你，我已经觉得满足了。”
莲妃听了，心里更觉悲凉。到底，皇帝将皇后和萼妃落下了。她不得不提醒道：“爷，还有皇后呢，还有我的妹妹萼妃，她们的心里头也有爷。”元乾就道：“不，不一样。皇后与我就是舅家的表姐，萼妃就是我的一个妹妹。与皇后，我遗憾自己只能给她地位，却不能给予其他。因此，她的一些放惮的所为，我都默许了。与萼妃，我是纵容了，她命丧井底，我是沉痛的。我心里只有你，因此平常之中，也就不知不觉疏忽了她。所以她愤恨埋怨，这才走上了不归路。”
皇帝口中说皇后行为放惮，莲妃却也不知具体是指什么，但也不敢细问皇帝。听见皇帝这样评价妹妹萼妃，莲妃有感而发，还是说道：“我妹妹是太在乎爷了。是我的错儿，我有意无意之中，还是在与她竞争。”莲妃想，因妹妹的死，母亲此生说什么也不会原谅她了。她的心里，已经做好了被母亲被大伯谴责的准备。虽‘子不杀伯仁，但到底伯仁为子而死’。萼妃的死，莲妃一直认为自己有责任的。
莲妃和元乾一路说着，皇后却又将那窗户给打开了。看着那花圃前二人的身影，皇后的心里还是有点难过。到了晚上，皇后便去了太后的屋子里。太后也还未睡。“这么晚了，你来见我，可有什么事儿呀？”太后吃了饱饭，精神就有些好。皇后就叹：“老圣君。如今着一路往西，皇上与我可是一点也没见亲近过。本来，萼妃不在了，我这心里头也就放下了。可我到底不是仙人，见莲妃和皇上走得那样近，我的心里头还是有些不好受儿。因此，才来叨扰老圣君您说道说道。”太后听了，就对她道：“佩凤呀。你怎么还这样死心眼儿呢？按我说的，你和皇上就是有份无缘。像你们这样儿的，这天下的夫妻原也多得是。一味抱怨可有什么用呢？还是留一些好印象与皇上吧！”
皇后就也叹：“可我到底还是皇后。如果不在这个位置了，我也就不想了。”太后听了这话，就点头道：“好。那等回了宫后，我就宣布你死了，如今你可以出宫，也就能得自由了。以后自行嫁娶的，都自随你的便。”皇后听了，却又低头不语。太后就道：“我想这样，你又不愿意。如此，你也就认命吧。真正我也没想到，你和黄帝之间，会是这个样子。”皇后就道：“老圣君，也不是我心地狭窄想不开。但到底由不得我不想。”太后就道：“佩凤。好歹留一个念想给皇上吧。这会儿他心情一直不好。刚没了萼妃，总是要有人在他跟前疏导疏导。这男人，可是不能不爱女人，若无心爱的女人，他只怕对江山也不眷恋的。你到底是个皇后，怎么连这点气量也没有呢？好了，你回去睡觉吧。以后，可别拿这些事儿烦我了。”太后说着，挥了挥手，示意皇后出去。
太后一行这一日一直停留在这回民小镇，等着肃王和谦王从京城带回消息。太后吃不惯回民的东西，不过好歹能用银子买到食物了。每天李忠国领着秋芒子等几个宫女，在厨房做面条糕点，伙食虽说不上好，可和之前喝玉米汤相比，早就是天上地下了。
果然，很快京里就来了人。且带来的还是都是好消息。这来的人不是别人，可是皇后的父亲太后的亲弟弟春和。春和带了一马车的东西送了来。春和的夫人也跟了过来。春和夫人见了太后，又见了皇帝，最后见了女儿。太后对自己的娘家弟弟和弟媳，有说不出的苦衷。春和夫妇花钱大少大脚，只图落个大方爽快的名声，他家里又多拮据，老太后心里是一清二楚。太后对春和道：“何必你来呢？在家等我的信儿也就得了。”春和听了，就道：“不来，在家里也是干着急。”太后就道：“那京城里果然都平定了？”春和就道：“都平了。那些夷人只要拿住莲花团的人。只要咱们将莲花团的人送给那些夷人，此事就算平息了。”太后听了，就沉默不语。
个隔了半个月，太后一行方又回了宫里。到了皇宫，元乾看着留守的太监宫女，面上就现羞赧之色。竹妃松妃过来见太后，太后得知慧妃已经殒命，心里难过感伤了好久。太后就对竹妃说：“你们都以为我心狠。实在我也是没办法。可我万万想不到她竟这样刚烈。”太后又问竹妃松妃，那夷人可曾入内宫骚扰。竹妃松妃就回：“老圣君，夷人们并未进内殿。只是天赐园却是被那些夷人给毁了。那里头的东西一概也没了。”
太后就道：“我知道。这一路我也听说了。咱们丢点东西不算什么。到底人安全就无事。”太后安慰了一番，方回了仁寿宫。临走之时，太后却又对皇帝道：“经历了此遭，我更以为变法不可取。到底还是中庸治国的好。因此皇帝你仍需进园子反思。”元乾听了，只淡淡道：“皇额娘，儿臣愿意进园子。只是萼妃还在井底，儿臣只想早点将她的尸体打捞上来，入土为安。”太后听了，就也淡淡道：“急什么？萼妃这样的人，不过是咎由自取。若她心存了良善，也不会自取了死路。”莲妃在旁听了，便对着太后跪下了。“老圣君，可是萼妃到底自尽了。她也算成全了自己。老圣君何必与一个死人过不去呢？不如还是将她的尸首赶紧打捞上来，送回她的家中。”太后听了这话，便看着莲妃，叹道：“她是你的亲妹妹，你心里自然疼她。也罢，这件事就交给你处理，你去将你的娘家兄弟叫进宫来自己打捞。”
莲妃听了，便对了太后磕头谢恩。太后走了，皇后也走了。这宫门口，就剩了皇帝和她自己。元乾对莲妃道：“如莲。好生保重自己，朕要进园子去了。”莲妃就也道：“天气渐冷，皇上也请保重自己。臣妾有空了，即刻就去看望皇上。”
元乾就点头：“如莲。萼妃出井那日，你告诉朕，朕会去那里焚香祷告。”莲妃听了，就点头。“皇上，若心情烦闷了，不如就弹奏钢琴，或吹一曲长箫。还是那句话，活着才有希望。”
太后回宫，召见了央王王妃孝仪等人。一别数月，这些命妇们都觉太后比以前老多了，说话有时也前言不搭后语的。但尽管如此，老太后还是要一心把持朝政。央王王妃和孝仪出了宫，娘儿两个坐在轿子里，先后感叹起来了。孝仪就道：“额娘。咱们以后还是少进宫吧。”央王王妃就道：“这又哪里能够？如果太后宣召呢？”孝仪就叹：“太后上了年纪了，可仍然贪恋权势，这与她也不是什么好事。我的心里头，实在是同情皇上。”