李忠国拿着一面小镜子，递给太后，口里说道：“老圣君您瞧瞧，看着可还行？”太后听了，也不接镜子，只是闭着眼道：“有什么行不行的，只要头发不乱就好了。”
梳好了头，太后可还要再换一件衣裳。方才出宫时，虽然穿的也是白色夏布的褂子，但有些紧。太后便叫秋芒子过来给她换件宽敞些的。秋芒子此番能跟着太后出逃，已然激动得话儿都说不出来了。在给太后换了衣裳后，太后方又对她道：“秋芒子呀，你将剪刀给我拿来，如今都逃着避难去了，还留着这些长指甲干什么呢？”秋芒子听了，便忍着泪，将太后左手无名指、小指指甲儿上足有两寸长的指甲给剪掉了！
太后出逃时，也通知了大公主孝仪。孝仪在公主府得了消息，却是摇头说不走。彼时，宫里也是一团乱。老太监张富得了太后的懿旨在宫里守护。慧妃受不住太后将她撂下的打击，回了咸福宫后，就吞金自尽了！竹妃松妃等得了消息，不禁抱头痛哭！
天下大雨，太后一行在一处山坳处歇下了。皇后下了车，她下了车，就四处眺望，寻找皇帝。皇后没看见皇帝，心里懊恼。更为懊恼的是，此番踉跄出宫，她说要将小全子带出宫来，太后却是不允。皇后少了左膀右臂，看上去只入民间的普通农妇无二。这未看到皇帝，皇后的目光却是被李忠国和崔大友给吸引住。
崔大友和李忠国见皇后来了，也就慢腾腾地站起来，与皇后请安。皇后就叹：“罢了。老太后说过了，这一路上，并不用讲究这些礼数。这见了皇上，也只是称呼一声‘爷’的。这见了我么，你们要是高兴，且就点一点头好了。”皇后唉声叹气地说道。她是担心京城里的局势，要是顺王等人控制不住，场面儿更乱的话，山东的捻军复又兴起的话，那玄月才是岌岌可危。皇后便问李忠国，皇上在哪头。李忠国听了，就指了指那山坳下面，说道：“主子，皇上就在那棵树下。”李忠国是个沉稳的人，皇后不让叫，果真就不叫了？如今太后落难了，更是展现他忠心的时候了。虽然心里头不高兴，但不高兴归不高兴，该伺候的礼数一应也不能少。皇后听了，便抬头看着那棵大槐树，自言自语地说道：“我的眼儿也不差，可那树下并没有皇上呀！”
李忠国就道：“那皇上或许又往前走了一些步子。因此主子才看不见。”皇后听了，也就要往哪山坳下走去。忽听身后又传来好几辆马车的声响，皇后不禁回了头看。皇后一看，面上便带了苦笑。原来，谦王爷带着儿子元节并顺王的两个未出嫁的女儿三郡主四郡主，也在后头跟来了。李忠国和崔大友见了，只得起身去问安。太后见了，便下车对他们道：“你们都来了，可怎么办呢？到底留在京城里也是一样。”谦王一听，就苦着脸儿道：“太后，您不知道，您出了宫门后，那些夷人也就进了宫。他们本是来寻人的，见皇上不在，本也就要走了的。不想，那些夷人士兵都是没见过什么世面的，这进了园子，见了那些奇珍异玩，看的眼睛都直了，心里自然就把持不住。他们捡了金的，丢了银的。捡了玉的，弃了瓷的。最后，干脆一把火，将天赐园给烧了！”
“什么？”太后听到这里，身子已气得发抖。“混账！我不走了，我要回宫，找他们算账去！”太后忍不住了。谦王听了，只得又回道：“太后老圣君，可回不得呀！如今夷人并不知老圣君您往西边。这果真回了京了，可不是自寻死路吗？”太后听了这话，脸色更为阴沉。她想了一想，终于道：“罢了。既然都想跟着我，那么就跟着吧。不过，元节可得跟着我坐一辆车！”谦王听了，初时还激动，但想了一想，就明白过来了。自己这个儿子，十五六岁，说话一向没个遮拦，这些太后都知道。这是个混小子，如果遇到什么，他冒冒失失的一嗓子，可就露了馅儿。太后担心的自然有这些。元节最怕太后，这跟着太后一起坐车，说话举止自然不敢放肆。
如此，元节便坐在太后的车前，由秋芒子陪着，帮太后驾辕。
皇帝虽然立的远，但似乎也觉察出后头的动静，他踱着步子，一言不发地又过了来。见了皇上，大家不敢吭气儿。皇帝和谦王寒暄了几句，依旧回了他自己的马车上。可很快，皇帝又下了马车，却是走到了莲妃的马车前。因刚从景祺阁出来，莲妃的身子也虚，这一路车马颠簸，莲妃又犯起了头疼的病。莲妃靠在马车上，听见车帘掀动的声音，便无力地睁开双眼，见是皇帝。莲妃就道：“皇上。我很难受，如果大家不方便了，且就将我丢在路上吧。”
元乾听了，便握着她的手，说道：“如莲。你会无事的。皇宫，我们还会再进去。我知道你为如萼难过。不过，这些都会过去。”莲妃就叹：“皇上，我很累。我真的很累。似乎，我从没有这样累过。皇上请记着我的话，若果然不便了，就将我丢下。”元乾便鼓励道：“如莲。你一定要坚持住。我心里的苦，比山高彼海深。但我都熬住了。这一路，你一定要陪着我，我需要你的陪伴。”看着元乾熠熠的眼神，莲妃只得咬牙说道：“皇上。但愿我能熬得住。”这一路西行，每个人都极艰苦，太后更是不例外。莲妃生病了，自然无照料的人。元乾便叫她和自己共用一辆马车，这挪出的一辆也就有了其他的用场。皇帝这样做，无一人表示反对。因莲妃的被废，皇后心里也觉得愧疚。再加上萼妃之死，皇后知道莲妃心里一定痛苦异常。她在心里叹了口气，那么就让皇帝照料好了。
雨完全停了。太后便令车子继续往西。三郡主熬不住了，她下了车，去问皇后：“主子，这会子大家坐得筋骨都疼了，是不是可以歇上一会儿？”皇后听了，便叹：“你问我，我去问谁？方才你没听到太后的话么？‘谁吃不了苦就将谁扔下车去’！你们可听听？”三郡主听了，只得苦着个脸，半个字也说不出了。三郡主又坐到了马车上，车夫们有时也难免要跨上车，和三郡主四郡主挤在一处，这真是之前再没有的事。
走了一回路，大家都饿了。肃王爷追来了。大家都盼肃王爷能带着吃的来。果然肃王爷不负众望，从马上取下一个包袱，那包袱里放了好些干粮。但也不过就是糕点饽饽之类。肃王给太后递了几枚鸡蛋，这让太后很高兴。肃王带了十枚鸡蛋，太后吃了四枚，其余六个分明给了皇帝皇后和莲妃。
太后听了肃王的一番说与，更是高兴，因对皇帝等人说道：“看情况，夷人还不知道我们出来。如果知道的话，这一路已经赶来了。但到底还是要快些走。”肃王谦王听了，连连点头。太后看着沉默不语的皇上，又道：“必须保证万无一失！因为有皇上在！”太后便命崔大友一个人走前站，李忠国在旁随时探听消息。太后与皇上等走第一批，格格们走第二批，谦王肃王走第三批。“皇上，如此安排，您可有意见？”
皇帝听了，只是黯然点头道：“都听皇额娘的。”大家用完膳，继续上路。莲妃掀开帘子见了，便叹息着对皇上道：“爷，如今我们人不如狗。”因半途之中，称呼‘皇上’也不方便，所以莲妃等人改称元乾为‘爷’。元乾就道：“如莲。朕也没有想到，会遇上这些。”莲妃就问：“爷，我知道你心里虽难过，但还不是灰心丧气的。爷比我想象的坚强。”元乾就叹：“莲妃。我只盼你快些好起来。你是我心里唯一的安慰了。将你废入景祺阁，你心里可恨我？”
莲妃听了，便摇头道：“不恨。从始至终，我都不恨。”元乾听了，心里更是叹息了，他微微闭了闭眼，对如莲道：“如莲。车子颠簸，且闭着眼吧。我也不问你话了。”这时有女眷要小解。太后听说了，便命人将车子停下。她问李忠国：“这又是到了哪里了呀？”太后虽然年纪大了，但这一路西逃，精神头儿一直很好。李忠国就回：“老圣君，这个地方叫甘露。”皇后听了，就哑然失笑道：“这个地方如此不堪，偏生名字起得好。”太后是个深谙人情世故的，因对皇后等人道：“你们要行方便，自然不能在外头。虽然现在咱们落了难了，到底不能丢皇家的脸面。李忠国，你且领了秋芒子，去前头寻一个大户人家，央求他行个方便。只是他若问起，你就说咱们是外乡人，过路赶路的，求他行个方便即可。”这些，李忠国自然懂。他点了点头，怀中揣了二两碎银，带了秋芒子，去了前头一户人家。