七人被杀那晚，菜市口那处有来祭拜焚香痛哭的人，也有将七君子的鲜血蘸了去做人血馒头治病的。莲妃在寝宫，与盼生的死，半点不知晓。一个月后，文居易康无为梁奋发在东瀛也知道了，三人为七君子的死，写了悼文跋序，这又是后话了。盼生的死，自然长善一家也知道。但因为莲妃被废，他们在京城呆得也分外小心翼翼。至诚在伊犁，此番还未回京。长善身体不好，只是嘱咐志錡和志均再不能惹事，只管小心低调度日。赵氏听说女儿被废，心急如焚，又见不到女儿，也急的卧病在床。但长善还是命人将盼生的尸骸收敛了，放入棺椁，送了回他湖南老家去。
维新既灭，而莲花团又兴起。因有那些守旧大臣的支持，莲花团在京城各处的行为可用肆无忌惮来形容。时不时儿地，他们也去滋扰外国的公使馆。因外国的传教士在京城各处也开办了专收弃婴的育婴堂，因见了那堂子外面有因病死的孩子。莲花团便放出话说：这些外国人办的弃婴堂，是专门吃小孩儿心脏的。一时，谣言四起。也不知真假几何。莲花团打死了一些外国的传教士，这就惹下了大祸。英法坐不住了，便出面请玄月朝将莲花团剿灭了。玄月朝如何肯答应？英法见玄月朝态度消极，在莲花团作乱之势，便趁乱率军攻破皇城城门。这可酿了大祸了。
这一日，太后还在睡梦之中，就听李忠国崔大友等人慌慌张张地进来，跪安道：“老圣君，大事儿不好了。夷人们带着枪炮，冲进宫里来了！”太后听了，惊慌之极。她想竭力掩饰住，但到底掩饰不住。她问李忠国：“果然就不好了？”李忠国就战战兢兢道：“老圣君，这事儿太快。不想夷人果然有这样大的胆子！”太后就道：“他们也不过就那么多人，横竖几千人，到底也没有什么可怕的！”李忠国就道：“老圣君。只是夷人们进来了，可就是要逮人的。若是被夷人抓住了，那可就不好了。”李忠国开始哭丧起来。李忠国在太监宫女们的眼中，素来是个稳重的人，这下见他也慌了，这底下侍立的太监宫女，就更是害怕了。
太后听了，便道：“夷人得了意，只怕果真就要这样的。”李忠国和崔大友听了，就又齐齐道：“太后老圣君，恳请您拿个主意。奴才们不管是死是活，总是跟着老圣君您！”太后就叹：“我老了，误听了顺王之言了。这莲花团果然摆不上台面，竟是给我捅了这么大的篓子。”但此时情况紧急，太后也来不及去惩办顺王等人了。她想了一想，就道：“你们赶紧去将皇上带来。”太后又命宫女们将皇后也叫来。慧妃等几个得了夷人就要入宫的消息，也赶着过了仁寿宫这里。太后就对了慧妃等道：“我决定了，我这就要带了皇帝和皇后出宫去避一避。带过几天，我们依旧就回来。”慧妃等听了，跪下就对太后磕头道：“老圣君，还请将臣妾几个也一并带上吧。”
太后就叹：“起来吧。我知道你们都是好孩子。但事情紧急，我没有法子将你们都带了去。一路上，树大招风的，这可就不好了。”慧妃等听了，就啜泣道：“臣妾们只想跟随太后，一路孝敬太后。”太后就又叹：“不用了！你们就在宫里吧。那些夷人见了你们，也不会胡来的。夷人们要见的，要找的，是我和皇上。”慧妃见太后心意已决，就无望地回：“臣妾听老圣君的安排。”慧妃等行了礼，就要走了，太后看着她们，方又加了一句：“慧妃，若你们几个果然有什么不妥了，可就要自行裁决，不要丢了同治爷的面子。”太后这话说得直白，慧妃等几个如何不明白，慧妃怨恨地看了太后一眼，缓缓道：“臣妾知道了。老圣君尽管放心。”太后既说出这样的话，慧妃的心，也就死了大半了。
皇上住在涵元台的春香堂，那春香堂四周的窗户，太后俱命人用钉子钉上封了起来。若不是还有门，春香堂内可谓死气沉沉。元乾去了涵元台，王功也随他到了这里。园子离宫里远，也安静，因此王功一点不知宫里发生的情况。崔大友过来了，听了崔大友气喘吁吁地说了一通，王功也吓着了。“崔公公，果然是这样？那夷人就要开进来了？”崔大友就道：“王功，你赶紧去将皇上请出来，到太后这边来。”崔大友也未见皇帝，又急匆匆地走了。他要去仁寿宫，尽快布置车马和备用的一干东西。
当王功将夷人入宫的消息告诉皇帝时，皇帝听了，似乎一点都不意外。春香堂内有一架钢琴，无事时，他便默默弹奏上几曲。他听了王功的话，反而镇定地坐在钢琴旁，对他道：“王功。朕知道了。你若是怕死，尽管就逃吧。”王功听了这话，嘴巴咧着，就要哭出声儿来。“皇上，可您不能不走呀！您是玄月的国本呀！您要是有什么三长两短的，可叫奴才怎么活呀？”元乾就叹：“你哭什么呢？朕不想走。夷人要来就来好了。”元乾说着，伸手却在琴键上弹奏起来。听着这叮叮咚咚的声音，王功心里更是难过了。他扑通一声就对元乾跪了下来，口里哭丧道：“皇上，求您还是走了吧。”
王功不知道，英法入宫，还是因为外头有谣言说，玄月国的皇上已经不在了，被太后害死了。英法两国的公使们，听了心里半信半疑，所以到底要入宫去园子那里看一看，方才放心。但也不知怎地，这话传进宫里，却变成了这样：英法联军侵入宫中，是为了活捉皇帝，好将皇帝带了去欧洲。方才崔大友对了王功，说的就是这些。“皇上，您只能平安出宫，您可不能叫那些夷人给捉了去呀！”王功更是磕头如捣蒜。王功跪在皇帝脚下，看着皇帝身上的龙袍，情急之中，忽然就想了一个主意：“皇上，要不，您就换上奴才的衣裳，赶紧去太后那里。奴才就换作皇上您的模样，依旧坐在这里。皇上，这样可行？”
元乾听了，心里也吓一跳。因未想到王功竟说出这样的话来。王功更是流泪道：“奴才知道，自打那变法败了后，皇上心里就疑心奴才，这些奴才也知道。但奴才到底要让皇上看看奴才的真心。奴才爱钱，喜欢占便宜，平时对着底下的小太监，也喜欢耍一耍威风。但奴才为了皇上，也可以去死！”
元乾听了，心里十分动容。他叫王功起来，对他说道：“不要这样说。你待朕什么心，朕也知道！”王功从地上爬了起来，对元乾道：“可是皇上，如今形势很危急呀！太后那边直等着皇上您过去呢！这要继续呆在园子里，只怕只有。”王功不敢说下去了。元乾就叹：“王功呀。自朕入了宫后，你跟朕呆了也有十五六年了。也罢，你不如出宫去吧，回家去吧。以后不管怎样，你都不要再进宫了。”
王功听了，便又伏在地上给元乾磕了三个响头。元乾也就出了涵元台。待去了仁寿宫那里，只见里头乱糟糟的一团。皇后也过来了，却是穿了一件普通的衫子，上下打扮，只与农妇无二。太后听说皇帝来了，便也赶紧出来了。元乾看着太后，发现太后换下了华丽的袍子，也穿了一件暗黑色的褂子。元乾刚要说话，太后便对他道：“你来了，赶紧将这件衣裳穿上。”李忠国听了，便捧了一件青色的长袍跪在皇帝面前。皇帝见了，知道太后果然是要逃了。因问：“皇额娘这是要去哪里？”太后就叹：“不想夷人真的生气了。如今这宫里是不能呆的了，总之出了宫后，一路往西，我也不知去哪里。待这乱子平定了后，我们再回来。”
元乾听了这话，就道：“那么，皇额娘先行吧。儿臣就留守在宫里，也是一样。”太后听了，又急又怒道：“皇帝！这个时候了，你还和我犟嘴儿。那些夷人们入宫，就是为了将你捉住了带走。你到底是不是糊涂了？”元乾就道：“儿臣不是犟嘴。儿臣不信夷人会带走儿臣。”太后一听，便将手一拍桌子，对皇帝道：“皇帝。今儿个你走也要走，不走也要走。总之，你是不能留在宫里的！”那李忠国见皇帝不接袍子，便在地上哀求道：“皇上，皇上，求您赏奴才一回脸子吧！如今形势的确紧急呀！皇上不如跟了太后老圣君一起，也是有个照应呀！”
皇后见了，便也跪下了。她抽抽噎噎道：“皇上，这个时候儿了，求您就别跟太后老圣君较真了儿吧！这要是真被夷人捉去了，那还能有什么活路儿呀！”元乾看着太监宫女们都跪下了，心头忽发觉短了数人。他问太后：“到底有多少人跟着皇额娘您去？”太后就道：“不多。自然跟着我去的，都是我心里最最要紧的人。”元乾就问：“就我和皇后？”太后就道：“只能这样了。这留在宫里的人，有顺王照应着。”第28章无辜
元乾听了，目光就遥望着景祺阁的方向，对太后道：“皇额娘还漏了两个人。”太后心里自然知道皇帝指的谁。她便说道：“莲妃和萼妃就不带着了。这一路有她们，也是个麻烦。”元乾就道：“她们是儿臣的妃子，并不是什么麻烦。”太后就道：“皇帝，你似乎忘了，那莲妃已被你废了。如今她只是个庶人，却不是你的妃子。”元乾听了，仍欲与太后争执一番。太后看着他，就又道：“你不提她还好，一提我果然觉得这是个祸患。不如，趁夷人还未来之前，叫她先自决的好。”
元乾听了，不禁失声道：“若皇额娘果然如此，那儿臣便也不出宫了。与儿臣心中，对莲妃只是惩戒，但儿臣心里，并不因此希望她死。”太后听了，口里就哼道：“是吗？但今时不同往日，虽然我心里也怜惜她，但到底事情紧急。”太后说着，就要崔大友送一壶毒酒到景祺阁去。彼时，萼妃在锦绣宫里也听说太后要带着皇上和皇后西行避难，她自然坐不住，便也赶着去了仁寿宫。不想刚到那里，问了问底下的太监，就听说皇上与太后在里头争执，太后要赐莲妃一杯毒酒自尽。萼妃的心，更是激荡不定。自莲妃入景祺阁后，萼妃从未来看过她。但现在，姐姐或许就要死了，若姐姐真死了，她永远也不能原谅自己的！
她想不了那么多了，一刹那之间，从前和姐姐在一起的点点滴滴，又涌上心头。姐姐给她梳头，姐姐给她吃东西，姐姐与她讲故事，萼妃的眼睛湿润了。她踉踉跄跄地走到里头，看着太后和皇上，扑通一声就跪在地上了。太后见了，就道：“萼妃，不必磕头了。你姐姐必然是要死的。”萼妃听了，却又瞧了瞧皇上，呜咽道：“皇上，其实该死的并不是臣妾的姐姐，而是臣妾自己。”皇上听了这话，自然大为惊异。太后听了，就问：“萼妃，你到底想要说什么？到底这死的又不是你。我和皇上走了后，你只管和慧妃等安生地呆在宫里。”
萼妃流泪道：“太后老圣君，臣妾的姐姐是无辜的。臣妾的姐姐之所以被皇上废了，俱是因臣妾对皇上进了谗言。”萼妃跪在地上，便将事情原原本本地说了出来。皇后担心牵连到自己，听了也赶忙跪下道：“太后，皇上，这些可都和臣妾无关！当日，萼妃将诬告的话也对了臣妾说，但臣妾听了，只是藏在心里，什么人都未去说！”皇帝听了，几乎不敢相信萼妃的心歹毒如此。他紧握着拳，对她道：“就是因为嫉妒你的姐姐，所以你不惜毁了这么多人？”太后听了，脸色也僵了一僵，因觉萼妃行事颇类自己年轻时候。她的心里，已经想好了如何处置萼妃了，但还是又对了皇后道：“皇后呀，这也是你的失职了。萼妃这要祸害莲妃，如何你能不作声儿呢？”
皇后听了，脸色更是煞白。因担心皇帝动怒，将她废了。太后心里却又担心波及了皇后，这个时候，大家自然是赶紧出宫为好。太后便对皇上道：“好。既然萼妃认罪，莲妃是无辜的，那么赶紧将她放出来好了。”太后便命李忠国即刻去办。“不过，萼妃却是死罪可免，活罪难逃，来人，将萼妃给我拿下。”太后说着，便命人将萼妃缚住了。萼妃知道姐姐有救了，心口也缓了一缓。方才来的时候，她的心里，已经做好了必死的准备，她庆幸在最后一课，说出了真相，保住了姐姐。
听了太后这样说，萼妃的心反而平静了下来。她看着皇上，朝皇上连磕三个响头，口里说道：“皇上。臣妾知道自己罪孽深重。臣妾不求皇上饶恕，臣妾也无任何面目见自己的姐姐，臣妾今日决意死而后快！”萼妃说着，只想从容就死。太后听了，心里沉吟了片刻，便问萼妃：“萼妃，你果然想死么？”
萼妃听了，就道：“太后老圣君，臣妾只想以死来洗清罪孽。”太后听了，便幽幽告诉她：“那些维新党人死了，也算不得什么。你与我这头，却还是有功。不过，你既然要死，我也不拦着你。你这样的性子，若是不死，以后还不知要在宫里惹上什么大麻烦。如此，我这就命人送一送你！”太后便对崔大友道：“仁寿宫不远，有口胭脂井。你且在一旁看着她，令她跳井死了吧。”崔大友听了，便领了命，过来催促萼妃。
元乾看着萼妃，忽然就叹息道：“皇额娘，何必如此？且还是饶了萼妃吧。”萼妃听了，心里微微激动，但并不敢看元乾。太后就道：“皇帝，你不能再存了仁慈之心了。这个当口，还是赶紧出宫为要务。”萼妃便对皇帝道：“皇上。是臣妾不好，臣妾太过贪婪狭隘了。臣妾若不死，以后也是煎熬着过。皇上待臣妾的心，臣妾领了！”萼妃说着，便大步往宫门口奔去。她寻到了那口井，回看了一眼在后头跟着的崔大友，冷笑一声道：“我自己从容就死，并不用你看着！”萼妃说着，又眺望了一眼景祺阁的方向，方闭目喃喃自语道：“姐姐，我的好姐姐。希望你以后能得平安富贵，我会在地下保佑你的。”萼妃说着，扑通一声，就将身子跳进了井口。她一下沉入了井底，并不冒一丝水花儿。
元乾便也疾步奔了来，但为时已晚。他立在井边，看着黑沉如墨的井水，痛惜道：“为什么？为什么？如萼，你为什么会这样？是不是从始以来，朕一直没有重视你，没有好好地保护你？”太后过来了人，催促皇帝走。元乾摇头，他还是命人拿香过来，在井口焚香祷告了一番。景祺阁那里，莲妃也被李忠国接出了去。莲妃不明所以，那李忠国也就恭恭敬敬地回：“主子。如今事情都明白啦，主子您是被冤枉的，如今陷害主子的人，已经被太后正了法啦！”李忠国一边说，一边搀扶着莲妃。
莲妃听了，顿觉心惊肉跳，一股不好的预感袭上心头。她赶紧问李忠国：“李总管。谁被正法了？”李忠国此时忘了萼妃就是莲妃的亲妹子，听了就道：“锦绣宫的那位。陷害主子的就是她。如今一切都真相大白了。”莲妃一听，脚跟一软，眼镜一黑，差点就要栽倒下去。李忠国见了，心里更是慌。他苦着脸儿心里自叹道：“哎，我怎么忘了，那位刚跳了井的萼主子可不是眼前这位的亲妹子？”莲妃支撑住了，赶紧又问：“萼妃到底怎样了？”李忠国听了，心想过会她就会知道，也不想隐瞒，因也隐瞒不了。听了就道：“莲主子，萼主子这是跳了井了，倒也不是太后逼的，却是萼主子自己一心要寻死的！”
莲妃听了，得知妹妹果然已死，心痛无比。她踉踉跄跄地到了仁寿宫门口，见了太后和皇上。皇上看着她的目光心痛又温柔，还蕴了一点掩饰不住的自责。“莲妃，我要带着皇上皇后西行去了，你就和慧妃等人留在宫里吧。你的妃位，待皇上回来了，依旧会给你复！”太后看着形容消瘦的莲妃，一叹说道。
莲妃听了，只是低声道：“臣妾想去拿井边看一看。”她忍着哀痛，抬眼看着皇上。元乾听了，方要说话。但见老太监王贵急匆匆儿地进了来，见了太后，扑通就跪下了，说道：“老圣君，那些夷人的枪炮已经抬到了宫门被北边儿了，再迟一会，可就都走不成了！”太后听了，想了一想，看着莲妃身上穿的旧衣裳，倒是不用替换。她看着皇上朝莲妃走来，便宣布道：“莲妃你也随了皇上一起西行吧。”元乾看着莲妃，千言万语，只不能说出半个字。半响，他在莲妃身边轻声道：“如莲。总是有祭奠的时候，现在情况紧急，你随了我出宫吧。”
莲妃听了，心里更觉酸楚，因不知自己关在景祺阁这么长的时间，外间形势就发生了这样大的变化。太后听了，也就点了点头，预备上车。这时，一粒流弹就落在了仁寿宫门口的片瓦上，叮当一声从瓦上滚落下来。李忠国见了，心里更是着急，他大喊一声：“老圣君皇上赶快起驾！”崔大友和李忠国将太后搀扶到车上，皇帝一辆马车，皇后一辆马车，莲妃一辆马车。李忠国果然是个细致的人，他和崔大友在后头出宫，但却叫了一个小太监提了一个早就预备好的包袱递给他。
太后领着皇帝一路出了宫，这一路倒是顺遂。太后见车子出了郊外了，心里方安定了一些。便寻了一个僻静处，叫李忠国上车来给她梳头。李忠国就道：“老圣君，这后头万一有追兵赶，怎生使得？”太后听了，就闭了闭眼，疲倦地说道：“要是有追兵，那也要停下。到底这个时候，我不能不梳头。”如今都到了这个时候，不想太后心里还是记挂着自己的模样儿，李忠国的心里更是叹了一叹。太后又道：“好在皇帝和皇后在前头。”李忠国便从那包袱里拿了一些梳头用的物件，给太后梳头了。