谭盼生以为，师傅最多不过就是遭贬斥罢了，那牢狱之灾，却是不会有的。他却不知师傅和师母此番已经逃到了东瀛。这与他而言，将是永远的遗憾了。
这一日，皇帝已经觉出了一点不妙。那李忠国带着人过了来，见了皇上，跪下就道：“皇上，老圣君吩咐过了，说是秋冬来临，还请皇上移驾沐恩园的涵元台。老圣君说了，以后皇上就在涵元台里住着好了。”皇帝听了，便道：“若是朕不愿意去呢？”“这。”李忠国听了，就和崔大友互看了一眼。李忠国又道：“皇上，还请莫要为难了奴才们。奴才们也只是奉了老圣君的口谕办事。”皇帝听了，也就说道：“朕要去见太后。”皇帝说着，出了德仁殿，就朝太后的仁寿宫走去。太后正吃着早膳，听说皇帝过来了，心里更是有气。她放下筷子，便对陪膳的皇后道：“好。他到底来了。”皇后听了，便皱着眉头，随太后站在一边儿。
太后看着缩着脖子的皇后，就道：“你不要怕。怕什么呢？如今皇帝算是我被我禁着了。可你还是自由的。”皇后就道：“老圣君。其实，其实我还是希望老圣君能放过皇上。老圣君，您继续用膳，待我出去会会皇上。”皇后说着，也就踩着花盆底儿，赶紧提溜着先出了寝宫，去见皇上。太后见了，便长叹了一声，自言自语道：“到底是一日夫妻百日恩。倒还是这样顾着皇帝。”皇后见了皇帝，行了个礼，就径直对皇上道：“皇上，太后此时生气得很呢！您见了太后，可是要脾气儿收一收。如果对了太后，好生认个错儿，想太后也不会不给皇上面子。”皇后这是好意，可元乾听了，只是摇头道：“朕自诩，一直未做错什么，何须认错？太后要将朕杀了，那就杀了好了。自变法失败后，朕早就将生死置之度外了。”元乾说着，便就仰天长叹。
皇后并不太懂皇上的心，听了还是苦劝：“皇上。您何必呢？要是惹恼了太后，咱们哪里能有什么好果子吃？这个道理，我可是悟透了。依我说，您不如先软一软。”皇后对着皇上，也就不说敬语了。从此之后，她见了皇上，也未再说，总是自称‘我’。皇上听了，就道：“不用你说，朕也知道。你在乎的是你的皇后之位，若朕不是皇帝了，你这皇后之位，也就没有了名头儿了。你担心的无非就是这个。”在以后的岁月中，不管是顺境抑或是逆境，无论环境怎样恶劣，元乾说话，总是自称朕，一直到生命的最后一刻，他还抱着热切而又永恒的希望。
皇后见劝阻不住皇帝了，听了皇帝的话，皇后也不禁激动起来。“皇上，我好意来劝您，您为什么一句话听不进去呢？既然我不能得到皇上您的心，我求这个皇后的名，我有错么？这些，皇上您也是承诺过的。如今，我这日子却是不安稳了，我害怕了，我恐惧了，我来求一求您，我有错么？”元乾听了，沉着脸儿，只不说一句话。皇帝终于进了太后的寝宫。太后看着他，慢慢悠悠道：“你来了。很好。”太后因叫皇帝坐下。皇帝也就坐下了。太后就道：“皇帝你过来，可是对我的安排表示感谢的？”皇帝就道：“若我不去呢？”太后就道：“那里甚好，你为什么不去？”
皇帝就道：“我是皇帝，皇帝该在德仁殿办公。这是我玄月建国起来，祖宗立下的规矩。”太后听了，就讥讽皇上道：“哦？皇帝您还知道祖宗的规矩呀？这个祖宗的江山，可是没让你给弄丢了。你和我提祖宗，也真不知道害臊。”太后说着，又是冷冷一笑。皇帝听了，只是沉声道：“世易时移，今时和先前到底不同。朕这是在改良江山。”太后就道：“行了，我也不和你理论了。皇帝还是赶紧走吧。那南书房里有什么要拿进园子的，赶紧去准备去。”皇帝听了，依旧说道：“朕说过了，朕不会去。”太后便道：“你果然不去？”“果然不去。若要朕走，朕宁愿退了皇位。”太后听了此话，便勃然大怒。她看了一眼皇帝，说道：“你是这是在威胁我？生平，我最厌恶的事就是受人威胁。”皇帝就道：“儿臣不是威胁，儿臣也不想威胁。”太后听了，想了一想，就对皇上道：“皇帝！你若敢退位，那你的皇后和妃子可都无名无实了。她们可都要死，一个也不能活了。这头一个，就是关在景祺阁的莲妃！”皇帝听了，心里果然震了一震。太后看出皇帝对莲妃仍旧余情未了。因对皇帝道：“我这就命人过去，给她一丈白绫。”皇帝听了，心思寸乱。他固然狠莲妃，但却也不希望她死。
太后便对跟来的崔大友道：“你还愣着干什么？赶紧地给我去拿白绫。今天我要先将莲妃弄死，然后是萼妃，最后是皇后！”皇后也过来了，听了太后这话，扑通一声就先跪下了。皇后对太后哭泣道：“老圣君。求您不要对皇上生气，皇上只是在气头上，因此口不搭言。”皇后说着，便又对皇上哭诉道：“皇上，都是至亲的人。早听我一句，也就不这样了！”皇后是个没大主意的人，只是对着太后和皇帝两边哀求。皇帝便对皇后道：“起来吧。朕即便不考虑自己，但到底不能不考虑朕的舅舅。从始至终，你是无辜的。”皇帝说着，深深一叹。这些话都还是能说出口的，可与莲妃的种种，却是无法再对人言了。若自己断然离去，他是相信太后会做出这样的事来的。
“好。那涵元台，朕去就是。”元乾说着，就抬头挺胸，大步离开了。当萼妃听说了消息，赶到德仁殿时，果然皇上已经着人忙着整理书案了。一时之间，萼妃的心里复杂无比，自莲妃入了景祺阁后，萼妃的心，就没有一时半刻的安宁过。听说太后将皇上囚禁入涵元台，她便赶着来看望。皇上，果然失势了。即便自己又入了皇上的眼，可那又怎样？自己还是在老太后的淫威之下。“皇上，您当真要进园子去么？”萼妃小声嗫嚅着问。元乾见了她，就道：“朕要走了。萼妃，以后你要好自为之。”
萼妃听了，心里异常酸楚。她看着皇上，良久方道：“皇上，只不过是进了园子，又不是再不能见到。这说的这样伤感，叫臣妾听了，只是要落泪的。”元乾听了，本已无心安慰她，但还是强打精神说道：“何必伤感？你说的也对，朕不过住在园子里，行动还是自由的。只是，从此以后，朕的一生也就在这宫里荒废了。”萼妃听了，心里更是凄楚，因对皇帝道：“可是，可是姐姐还在景祺阁。”萼妃对着皇帝，本不欲提及姐姐的。但到底又忍不住不提。她知道：自己是犯下了不可饶恕的罪孽了。因一己之私，竟害的盼生哥哥等七人入了大牢，他们很快就要在霜降到来之前行刑。先前在家中时，萼妃本是不大信佛的，可如今却在锦绣宫摆起了佛龛，早晚供奉上香祷告悔罪。只是，她也就只敢这样罢了，此时此刻的她，压根就不敢对皇上提及真相。
元乾听了这话，就对萼妃道：“萼妃，休要与朕提及你的姐姐。在朕的心里，只当她死了。”萼妃听了这话，心里更觉酸楚。若是在以前，听了这话，只不知要高兴得如何的。“可皇上，臣妾的姐姐到底还活着。皇上，臣妾虽然不知臣妾的姐姐做错了什么，但请皇上还是饶恕了她吧。究竟，金无足赤，人无完人。”听了萼妃这话，元乾便道：“好了。你不必说了。多说无益。你姐姐这样的罪，是无可恕的。”元乾说着，只是麻木摇头。虽即如此，但午夜梦回，在他的心里，还是涌起过去看望她的念头的。有好些话，他没有及时地去问一问。但他怕问了，答案还是一样地使人灰心丧气。他受了这样大的打击，真的是承受不起了。怎样都承受不起了。
萼妃听了，就低声道：“要是，要是臣妾的姐姐是无辜的呢？皇上又该怎样？”萼妃开始试探皇上。元乾就道：“无辜？发生了这样的大事，她能是无辜的么？好了，你不用再为她辩护了。被废，那是她该领的过。和那几条性命相比，臣妾已经是给她留了情面了。”元乾说着，目光更是苦痛。他挥了挥手，示意萼妃离开。萼妃张着口，欲言又止，直直地看着皇上步行出了南书房。
隔了几日，谭盼生等人果然被杀与菜市口。七人被斩之时，沿街百姓跟随数里观望，为之流下热泪。但更多的百姓，却是不明真相，纷纷将手里的石头和臭鸡蛋，朝谭盼生等人的囚车扔去。谭盼生果然是条汉子，他脚镣手铐地绑在囚车上，看着围观的群众，将辫子往口里一咬，大声呼道：“有心杀敌，无力回天。死得其所，快哉快哉。”谭盼生说毕，看着远方那一抹苍穹，此时正是黄昏时分，天色渐暗了，离行刑的时间只剩下了半个时辰。她仰天长叹一声：“皇上，您的恩情，谭某只有来世再报了。”