彼时，那王功也就气喘吁吁地来了，手里托了一把玉箫。站在湖边，王功不敢张大口唤皇上，只是沿岸急切寻找。王功看见皇上了，刚要低低开口，元乾便做了一个叫他住嘴的手势。他将船儿轻轻划到岸边，将玉箫接住了，又做了一个手势，叫王功回去。
这到了湖边，王功自然听见了笛声。他知道，皇上这是又起兴意儿了。他便跪下，朝皇上行了礼，又气喘吁吁地走了。
元乾独坐在船上，听这笛声渐渐住了。他看着手里的箫，想要鸣箫，却又觉多此一举。看天气大概是黄昏了，空中彩霞满天，倒映在湖面上，耀眼的一片绯色。元乾已经听出，那吹奏的人，就在对岸。只需他将船停住，去那对岸寻找，便就能找到。
但他又不愿意打扰了此人的雅兴。不过，元乾到底还是上了船。他和太后不同，太后游湖喜欢热闹，他独喜欢一个人，一个人走，所享受的，无非是一个静字。
循着笛声，元乾很快走到了岸边。他径直朝着岸边的亭子走去。那里，与其说是亭子，其实不如说是一个小小的榭。元乾到了那里时，发现独坐在榭里的人，竟然是莲妃。莲妃也发现了他了，似乎心里也有点吃惊，她本以为，自己今儿个寻了个空旷清幽的地方，再无人发现她的。她知道太后喜欢游湖，但不会在这样狭长偏僻的湖尾。太后的游船若是到了这里，只怕是不能掉头儿的。莲妃来不及多想，当下便收了笛子，站了起来，上前恭迎皇帝。
元乾走得很快，他进了小榭，立在一旁问：“今日，你怎么在这里？”因叫莲妃起身。
莲妃就道：“此处清幽。臣妾为寻这里，也破费了一番工夫。”
元乾看着她手中的长笛，就叹：“不想你也会鸣笛。初时朕问你，你却对朕瞒着。”莲妃就道：“臣妾会鸣笛，但终究也不擅长。起初，只是在家里，闲来无事时，吹奏上那么几曲。因自认为是外行，所以并不敢在皇上的跟前班门弄斧。”莲妃知道，元乾能吹一曲极好的箫。
元乾听了，也就又叹道：“你这样谦虚，又是何必？况这里也并无旁的人。你只须敞开心扉。你说你的笛声不好，何以我听了，竟忘乎所以，划着船儿一直寻到了这里？”
莲妃就道：“原来皇上来这里，是为了划船。”
元乾就道：“不错。今日朕起了兴意，决意要来划船。莲妃，你是南方人，可会行船？”
莲妃就摇头道：“南方虽然水多湖多，但臣妾却并不会划船。”元乾听了，便也将头摇了一摇，他看了看天色，方又对莲妃道：“虽然日暮西下，彩霞满天，但时日到底还长，这一会子的工夫，想天也并不就黑。不如，你随朕上船，朕且带着你沿着湖边看一看风景。”
莲妃就笑：“虽如此说，可天色到底渐次暗了。臣妾该及时回宫了。不然，墨梅姑姑可是要出来找臣妾了。”元乾听了这话，不免要问：“怎么，你出来的时候，没有知会她们一声么？”
莲妃就道：“臣妾说，今日下午只去园子里一会，很快就回来，因叫她们几个不必跟着。不想，这兴致所来，臣妾一路走，一路看，却是忘了时间了。因见这湖水澄澈，又见这里有个长长的小榭，所以干脆就坐在这里，吹上一曲笛子，也不枉费了这一番兴意。”
元乾听了，口里就‘嗯’了一声，但还是执拗道：“既然到了湖边，那便不能不上船。你可有不服水的晕船之症？”莲妃听了，就摇了摇头。元乾听了，就朝她伸出手，说道：“好了，不必犹豫了。上来吧。”莲妃已经被元乾拉着上了船。元乾将船划得很轻很稳，船儿驶入那残荷深处，听着这荷叶丛中几声叽叽咕咕的鸟叫，莲妃方叹：“从这里看，却只如在江南了。”
元乾就道：“朕也是偶尔想起过来划船。不想，就偏巧遇到了你。你告诉朕，从前你们在炎州，出门都逛些什么？”莲妃就笑：“这些，难道臣妾的妹妹没有告诉皇上么？”姐妹二人，进宫也快大半年了。想萼妃与皇上聊天时，定然将从前在炎州的那些所闻所见，当作趣事儿，告诉皇帝。
岂料，元乾听了，只是摇头道：“朕没问。”
“皇上为什么没问？”莲妃说时，一片大如伞盖的荷叶遮挡住了她的脸颊，荷叶丛中光线本就幽暗，这令她顿时看不清皇帝的面容了。她觉得这周遭的气氛就更是静。
“没什么，朕不想问。”元乾简单回她。如果想问，他愿意来问莲妃。元乾看着深幽的湖面，忽然发出一阵凝重的叹息。“如果，时光能永远停在这里，该有多好？”
“什么？”莲妃未能明白皇上的意思。
“朕是说，若有选择，朕并不愿意做这个皇帝，朕愿意做一个普通的农夫。经营家里的几亩薄田，若还有空地，就开辟一处荷花池。”元乾说这话时，面上是说不出的疲累。现在是黄昏时分了，兴许，这玄月朝也是处于日薄西山的黄昏时候了，即便他如何努力，如何发奋，也不可能令玄月再回到康乾盛世。
“莲妃。朕很累。朕自入宫后，朕就一直很累。”元乾喃喃说着，他收了桨，将眼睛沉沉地闭上。可即便闭上眼，他还是不能感到心灵有片刻的安逸。他想丢开这一切俗务，可是哪里能够？元乾既然不说话，那么莲妃也就不说话。二人便任由这小船慢慢游荡，在水面泛出轻轻的涟漪。
天果然就快黑了。元乾听见那鹧鸪鸟儿发出一声‘鹧鸪鹧鸪’的鸣叫，到底还是睁开了眼睛。“鹧鸪鹧鸪，过了深秋，天就一日冷似一日了。到了严冬，这湖面上会结冰。朕在这宫里，想要寻一个无人打扰的安静去处，怕也是不能够了。”
莲妃就道：“心之所安，处处皆静。倒也不必一定要寻一处无人的幽静之处！”
元乾听了，就点头道：“好。这话朕爱听。来，咱们先上岸，朕带你出园子，将你送回繁花宫去！”二人上了岸，元乾看着园中幽静的景色，就道：“太后就在这园子那边。不过这会子，朕也不过去了。”元乾将莲妃送入繁花宫时，天已完全黑了。墨梅见了莲妃，上前对皇上行了礼，然后方扶着莲妃低声道：“主子，方才萼主子来过了。见主子您不在，就又回去了。”莲妃听了，纳罕妹妹何以这样主动找她？但皇上在此，她来不及多想，听了只是点了点头儿。
元乾便对莲妃道：“天色已晚，朕就不回德仁殿了。朕就在你这里歇下了。”莲妃听了，便叫墨梅去布置。二人洗漱后，元乾立在榻旁，方笑道：“这一日，朕过得可是惬意。”元乾随后叫莲妃宽衣熄灯。
话说萼妃今日来寻莲妃，也是心血来潮。到了这里，见莲妃不在，心里就起了狐疑。墨梅回说姐姐是去了园子里，萼妃也就回了去。她着人去了德仁殿，打听皇上可在，不想王功说皇上今日也进了园子。萼妃听了，心里更是疑心。但园子也大，她想了一想，也并不去寻找，只是回到宫里坐着生闷气儿。那竹仙等见了，也不敢来打扰她。
萼妃想着，大抵他们是在一处，只不知在这园子哪里。翌日，萼妃恹恹地起了来，因听说宫里的老太监张富会算卦，这宫里的太监宫女们常找张富算卦，便对竹仙道：“你们都找过张公公算卦？”
“是。张公公算卦可是准。”一个宫女儿过来回。
萼妃便对竹仙道：“今日我反正无事。不如，你去将张富请来，好与我算上一卦。”竹仙听了，就笑：“到底准不准，奴婢可也不知道，主子也休要听他们胡说。张老公公宫外头也有家，他在宫里也不大管事了，主子要奴婢去请，原也不难。因奴婢也是他调教出来的。只是不知他到底在不在宫里？若是出宫了，可就要等几天了。”
萼妃就道：“那你就去试试看。兴许他在宫里呢？”竹仙今东瀛也乏累，但听了萼妃这样说，也只得强打精神，出宫去找张富。张富今日却是在宫里，听了竹仙的话，张富就道：“竹仙，我可不敢给主子算卦。咱们就是个奴才，如何敢给主子们算命去，可要不要命了？”张富说着，便连连摇头儿。竹仙见了，就有些着急：“张公公，好歹您跟着我去一回。不然，萼主子还不知如何苦我呢？我是摸透了萼主子的脾性儿了。这只要心里头想到了，哪怕是天上的月亮，我也要给她摘下来的。”张富听了，就叹了一叹，他对竹仙道：“你与书香墨梅三个，都是我看着长大一手调教出来的。依我看，如今算你最苦。我听说书香在皇后的冷露宫，什么都不管不问，日子极清闲。那墨梅在繁花宫虽然忙碌，但很得体面。就数你又累又苦，萼主子年轻，不知体恤你。”