隔几日，元乾果然召见了文居易。又隔几日，元乾升文居易为翰林院侍读学士，兼日讲起居注。文居易来往了宫中几回，莲妃和萼妃同被选入宫中，却连半点老师的面也没见着。不过，元乾通过萼妃之口，已然得知文居易乃莲萼二人入宫前授业的恩师。
萼妃为老师得皇帝重用而感到高兴，因来到繁花宫，对莲妃道：“如此好了，到底老师的夙愿要渐次实现了。只是，皇上既知他是咱们的老师，却迟迟不召咱们和老师相见，也是怪事。”
莲妃就道：“咱们到底在宫中。如不方面见面，不如就不见的好。反正师父和师母已在京中另置了房舍，生活渐趋安逸。咱们和师母往来通信也殷勤，不见也能知彼此的近况，如此，也就好了。我只是担心老师的脾性。老师虽然学问渊博，但为人激进，我担心他说话不慎，容易得罪了人。因此，对于老师的升职，我不但不高兴，反而忧心的。”
萼妃就道：“是么？我就不这样想，到底老师的身边，也不是他一个人。咱们二哥虽然被贬到北疆伊犁去了，但大哥和三哥仍受皇上重用。老师既是翁大人的门生，那翁大人是皇上的师傅，伴读皇上读书十几载的，虽然他年事已高，辞官还乡了，但在京城渊源很深。老师身边一定围了好些志趣相投的人。他并非孤军在此，你是多虑了。”
莲妃听了，倒是笑了。她道：“如萼，不想你看得颇深。”
萼妃就道：“姐姐，我看呀，我们的好日子就快来了。”
“何出此言？”
“皇上锐意推行新政，变革旧法。这任用的都是和咱们志同道合的人。其中一些人，和大哥三哥走得极近。皇上宠信的人，都和我们有些瓜葛，我们在宫里，当然也就更有地位了！”
莲妃听了，就道：“如萼，你总是不忘记这些。我却只想平安度日！不过，皇后一意推行新政，这自然是好的。咱们在皇上身边默默地支持皇上就好，有些话，也不必非要说出来，落人话柄。”
如萼听了，就道：“果然是我的姐姐，这进了宫后，城府越发变得深了！”
莲妃就叹：“我这不是城府。到底在宫里不能乱说话。这四周那么多双眼睛，你何苦来呢？这自保了，也才能保更弱小的人。”
萼妃听了，就道：“你会说话，我跟不上你。只是我疑惑，怎么至东静王爷去了后，老太后躲在园子里，竟是再不出来了呢？”
莲妃就笑：“现在天还热着，秋老虎也热死人。老太后上了年纪，怕热，自然还要等一个月出来。”萼妃就道：“太后去也就罢了。反正她现在也不问政事。只是皇后这些天儿，也三番五次鬼鬼祟祟地跟着去干什么？可叫我疑惑。”
莲妃就道：“或许，皇后去太后那里，不过就是聊天。你是知道的，皇后和我一向也不说什么话，和你更是井水不容。慧妃和她也不大和睦，她自然是去太后那里。”
萼妃听了，却是摇头道：“我看，并不是这样。我听说，好几回，皇后从园子里出来，眼圈儿红红的。”莲妃就道：“你呀，只管将心事多放在自己身上就行了。”
萼妃听了，忽然就又不平起来：“你和她没过节，自然不往心里去。我却不一样，保管她看到我有什么篓子，再使坏去告诉太后的呢？”
莲妃就叹：“真正，我和你也是话不投机半句多。你若行事周全，光明磊落，又何须担心别人会说什么？”
萼妃就道：“你难道就不知道这世上还有‘莫须有’的罪名么？皇后看似无害，窝窝囊囊，不会咬人，但其实也不是那么一回事。这谁要是冲撞了她，保管没好日子过！”
萼妃絮絮叨叨地说着，莲妃也只当听笑话儿。
不想这几日皇后那边的确是有点事。原来，那一日皇后还未回宫，书香却又进了皇后的寝宫，她弯腰往床底下看了看，那根银制的棒槌却不翼而飞了！书香想了好几天儿，还是决定委婉规劝皇后。
这一日，书香趁小全子不在，看着屋子里四下无人，就轻轻走到皇后的身边，跪下说道：“皇后主子，你是金枝玉叶的人，还是情收了手吧。”
皇后一听，心里吃惊，因觉书香这话不类寻常，皇后心里疑惑，但面上还是带了笑问：“书香，你说什么呢？起来说话吧。”
可是，书香听了，仍是不肯起来。她低着头道：“皇后主子请让奴婢把话儿说完。”
皇后就道：“好吧，你说。”书香就道：“主子。这件事若是别人说出了口，那就是大大不妙了。但奴婢说出来，却正是出于对主子的一片忠心。奴婢从仁寿宫出了来，跟了主子，便就是主子的人。”
皇后停了嗑瓜子儿，听了书香的话，就道“是这么个回事，我也从没拿你当外人儿。”
书香就泣道：“但奴婢不愿皇后主子您往邪路上走而，所以冒死要规劝主子。”皇后听了，心里更是吃一惊。她佯装镇定问：“书香，到底怎么了？有话儿就说出来。”但因为书香说出了‘邪路’二字，可是让皇后不高兴，但因说话的是书香，皇后少不得先忍着。书香今日也是豁出去了，她便继续说道：“主子。那小全子公公也太放肆了。主子的凤床也是他能够上去的？主子需小心，究竟这冷露宫人多。那一日，奴婢给主子整理床被，无意间发现了那个东西。况小全子公公也慌慌张张儿的，因此，奴婢心里也就明白了。”
书香话说到这里，已然再明白不过了。皇后就算有些木，此时也听出来了书香话里的意思。皇后的脸‘刷‘地红了起来，头简直要低到地上去。这是她自己的丑事，本以为这都够小心的了，怎么书香还是知道了呢？皇后觉得既沮丧又害臊，简直不敢看书香了。
见皇后不作声儿，手心儿都在颤抖。书香就叹：“主子，您别怪奴婢。现在这件事也就奴婢一人知道，奴婢发誓死都不会说出去。皇后主子您尽管安心。但主子您不能够再下去了。依奴婢看，那小全子公公就是个贼。”
皇后听了，半响不说话。她耷拉着脸，终于开口叹息了一声：“书香，你是不知道我心里头苦哇！皇上要是能多来我这屋，我又哪里会这样？那小全子，我不过将他当作我跟前的阿猫阿狗。”皇后说完，却又‘扑通’一声，也朝着书香跪下了。
书香见了大惊，赶忙要将皇后扶起。皇后就哭泣道：“姑姑，你好歹不要说出去。我以后再也不这样了。”书香就道：“主子，您快起来。真正奴婢也错了，今儿个怎么竟敢教训起皇后来了？”书香说着，又是忍不住叹气。待皇后起身后，书香就道：“主子。那小全子就是个麻烦，主子您须将他赶出宫去。”
“赶出宫去？”皇后一愣，她初尝了甜头，心里可是舍不得。
“主子心里莫非还舍不得？”
皇后听了，就为难地对书香道：“姑姑。我倒也不是。只是，有他在我跟前，给我说笑逗乐，我这日子才能一天天地熬下去！姑姑，那小全子的嘴儿也紧，这个你别担心。其余的，我都听姑姑的！”
书香见皇后说得也实在可怜，且又向自己保证了，也只得住了口。书香退下后，皇后便躺在榻上，心里又想起了许多事儿来。和小全子的事比较起来，那件事才更令她心烦。
哪件事？皇上亲政后，大力推行新政。这朝堂上出风头的大臣，都是新党。她听说那些大臣和莲萼二妃的娘家兄弟，来往密切，皇后听了，便忧从中来。太后不理政事，只想着过自己的好日子。她这个皇后，又是太后一手扶持的。如今太后靠边站了，万事不管了，那么假以时日，她这个皇后也就会被皇上废掉。这样一想，皇后饭也吃不香了，觉也睡不着了，只想着一天到晚进园子，试探老太后的心思。老太后要是不理，皇后就会抹眼泪不说话。见皇后来得殷勤，太后也烦了，因就告诉她：“只管给我回去。我到底还没死呢，你只管放心！我若死了，你才该害怕了！这个月，你不许再来了，七月十三要到了，我要按规矩做法事了。你可不许打搅我的清静！”但对于皇帝新政一事，老太后只字不提一句好坏。
皇后听了，无法，只得又出去。老太后每一年都要在阴历十五这天做法事。到了那一天，那园子里的太监宫女儿不许游玩耍，不许大声说话，出入须用水盆照自己。那做法事的人由三棚经组成：一是僧，二是道，三才是喇嘛。这做僧、道、番法事的，都是有名望的高僧高道。法源寺的僧，白云观的道，雍和宫的喇嘛。这些僧道，平日里王公大臣们都是请不动的，只有老太后做道场才出来主持善缘。李忠国早早地就命太监搭建起一百个棚子。那每一个棚都有自己镇山门的法器。和尚的铙钹，道士的长鼓，喇嘛的法螺。薄暮时吹奏起，绕着法坛行走，此起彼落，各个教派有各个教派的玄妙。
崔大友替李忠国打下手，他对于这些不大通窍，因问李忠国：“李二哥，为啥这道士们到了最后，都要放焰口？”