一年后。
小小的茶棚下，坐满了喝茶歇息的人。有些人是路过进来喝杯茶，歇歇腿，有些人是附近住民，来这里吃吃喝喝，顺便聊聊天，算是平淡无奇的小镇生活中一点娱乐。
“张婶，来杯茶。”一个个头粗壮的中年汉子，一进茶棚就大声小声地吆喝着。
不久，后头一个微胖的妇人走出来，一边用围裙擦擦手一边说：“一来声音就这么大，别吓跑我的客人。”
“有什么关系，”中年汉子黝黑的脸上有着开朗的笑容：“不管我大不大声，你这儿生意一样兴隆。”
张婶泡了壶茶，放在中年汉子面前：“喏，茶。还要什么？”
“来点腌菜乾好了，”汉子说：“还有一盘瓜子。张婶，我要河西来的那一种。”
“是是，随你点什么，”这家伙还要挑好货，张婶瞥了汉子一眼：“只要你别赊帐，点什么都行。”
汉子呵呵一笑，大手拍拍自己的腰腹，结实的声音可以知道那里头似乎放了满满的什么东西：“你别担心，张婶，今儿个我把以前赊到现在的全都还清。”
“怎么，王大助，发财了？”邻桌一个白发秃头的老头子说。
“可不是吗？”王大助笑道：“最近顺利送了批货，赚了一笔，总算不用再赊帐啦！”
同时，茶棚外响起了规律的马蹄声，没过多久，便看见一个穿黑衣，带着遮住面容斗笠的女子，牵着一匹棕色骏马走来。她将马拴好，让牠喝点水后，走入茶棚内，找个位子坐下。
这一代单身旅行的年轻姑娘并不多，因此这女子的出现，颇引人侧目。张婶随即上前招呼：“这位姑娘，要来点什么？”
“茶。”细细的嗓音说，不拖泥带水。
黑衣姑娘始终未脱下那顶斗笠，其余人看了看，也看不出什么端倪，便又回过头去聊天。
“真是难得，你竟然还可以顺利送出批货，你到底是走了什么好狗运？”邻座的几个人又开始与王大助聊起同一个话题。
“可不是吗？这都要靠最近官府抓山贼抓得勤，所以这一阵子比较少遇到抢劫了，当然可以把货顺利送出去啦！”
“说得也是，还好这一年来，那些山贼也不再这么猖狂了，否则我们老是过得提心吊胆的。”另一个老头子点头称是。
“我以前呀，押货老是遇上那批山贼，货全没了，命也差点丢了，那里赚得到几个钱？”王大助说。
“最近米粮也变多了，天候好转，也少了山贼来抢米粮，大家伙儿日子好过多了。”
“说到这件事，就让我想到去年邻村发生的事情…”一个中年妇人不胜欷嘘，眼中带泪地说：“可怜我三婶的姨妈的儿子一家人，全都死在那批该死的山贼手下。我还记得那时候的情况，血流得满地都是。”
“别再说了，事情都过去了。”旁边一个看似她丈夫的男人安慰说。
“是呀是呀，现在那批山贼，已经被官差绞得无处可逃，全都躲到山上去，恐怕也不会再来了。”
“总算是轮到我们这儿过好日子了。”大夥儿开心地笑了起来，互相举杯致意。
“这位大叔。”
王大助正喝了口茶，却被一旁窜出的声音吓得几乎吐了出来。他抬头一看，发现是那黑衣姑娘，就站在他的桌边，斗笠下一双黑幽幽的眼望着他。
“咳，呃…姑娘，请问你有什么事？”王大助大约是今生第一回被个年轻姑娘这样明目张胆地盯着看，不禁有些害臊。
“你们刚才说的山贼，是怎么一回事？”那姑娘问。
众人皆抬头望了望这陌生的姑娘，终于秃头的老头子先开口：“这位姑娘，你是外地人，大概是没听过，我们这一代，这十几年来，都被一批山贼所骚扰，一直到这一两年才好过一点。”
“刚才我听这位大叔说，因为官差绞得厉害，这批山贼现在已经没地方可去，躲了起来。请问，有谁知道他们躲在什么地方？”
“还不就在西山上…”一个农家年轻小伙子快嘴说道，却又被老头打断。
“姑娘，你问这些做什么？”
“我只是想探听一个人的行踪。”姑娘语带保留地说。
“那跟山贼有什么关系？”
“那些山贼或许认识我要找的人。”