元旦，王囚出行，雇工见了曰：“今早撞着背时鬼，这才忧人！”囚接口曰：“这是财神菩萨，何得乱讲？”即焚香秉烛，摆设酒肴，四礼八拜，迎接到家，居于暗室，安位开光，每日供奉，致敬如宾。出告反面，亲爱若长。在家半年，猪瘟狗死，牛马殇亡，伤风病痛，医药不离，路毙官非，火盗时现，王囚亦无怨言，越加恭敬。又过半年，其母忽然得病，十分沉重。王囚朝夕服侍，两目劳肿，其妻怨曰：“都是你弄个背时鬼到家，所以如此。再不开消，这个家当怕要搞尽！”王囚感伤，遂对背时鬼说道：
叫一声背时鬼好心听着，听主人把情理细对你说。
我和你在门外初次会过，即与你迎个风来把头磕。
接你到我家中安位送坐，日三餐办酒菜把你供着。
我待你如大宾十分硚贺，我敬你如长上并未刻薄。
你就该要感激保佑于我，人也兴财也发一家安乐。
为甚么暗地里为殃作祸，有官非和舌音不得煞搁？
遭路毙遭横事还遭盗火，六畜瘟人口病日不离药？
几百事例停我都还小可，使母亲病危急肚难容却。
你也是鬼神类能降福祸，并非是蚁与犬全无知觉。
就是那蝼蚁辈尚知因果，救了他中状元及第联科。
就是那吃屎的黄犬一个，也知道报主恩看守家屋。
你未必就蠢得这们老火，做些事比蚁犬更加魔诃。
我今日来对你把话说破，且看你悔不悔改不改恶。
倘若是再为殃就莫怪我，定把你告之于五殿森罗！
愿陪你到阴司对审功过，我定要送你在阿鼻地狱！
再不然我与你一阵炮火，定将你这霉鬼零刀碎割！
你若是知事的真心悔过，使母亲病全愈身体康乐。
我还是不见究留你位座，且看你背时鬼造化如何。
说毕，念恨归寝，梦见一人衣服褴褛，骨瘦如柴，向王囚面前作揖告罪，说道：
一见主人心带愧，低下头来泪双垂。
因我在生把时背，万贯家财化成灰。
穷了便把良心昧，伤天害理胡乱为。
总想戳事去弄鬼，好图饮食把口肥。
谁知越搞越不对，饥饿难堪把命追。
冥王大怒来治罪，抛上刀山坐铁围。
罪满放出为介类，打在河内变乌龟。
公瞒捉我把命废，冤魂不昧把他随。
害他背时如霉鬼，他又送我把你陪。
蒙你接我到家内，好酒好莱来恭维。
因我作恶坏脾胃，做事处处把心亏。
总想使人把时背，总想弄人去痾堆。
今闻教训好失悔，方知从前做事非。
善人我都来倒对，真真枉把鬼皮背。
从今愿把你护卫，多立功德把罪陪。
主母原是医不对，把药吃错致病危。
明日我去把医会，与你请来把脉推。
包你一付病就退，不消再去请二回。
还望主人赦前罪，后来定要夺高魁。
王囚醒来，想梦奇异，口口称怪。
次早，忽来一人，乃是不远一个背时先生。囚问何来，先生曰：“今早有人在喊，说尊驾要请看病，因此造府。”王囚大惊，出问家人，都说未请，心知有异。命看母病，果然一剂病松，数剂痊愈。复梦鬼说，明年米贵，宜多屯些。王囚周万银子各处屯谷。次年天干，饥饿者众，王囚将谷发粜，以济贫困，只收本钱，救活甚多。过后又梦鬼说不久洋烟必涨，快多屯些，不可早卖。囚又将银买烟，方才买齐，烟价陡涨。王囚想卖，不复梦鬼，直涨至三倍，方梦鬼说烟卖得了。囚见背时鬼忽然穿靴戴顶，体胖面白，大异从前，因问曰：“你如今发了迹吗？”鬼曰：“因你积谷发粜，功德浩大，名注贵籍，以我开端，亦有微功，上帝封为你家镇宅神。我们阴人为善则饱而肥，作恶则饿而瘦，以故如此。你何不捐监下场，好中高魁？”囚曰：“我虽读书，未曾做文，怎下得场咧？”鬼曰：“你备卷到文昌宫去，请帝君代作可也。”囚曰：“文有人做，我无功名，如何去得？”鬼曰：“跟你说拿百多银子捐个京监，包你定中。”王囚卖烟顺便捐监，心想梦寐无凭，不以为意。那知夜夜催逼，只得备卷，至文昌宫对神祝道：“弟子下场，不会文章。恳祈帝君，与生帮忙。把文启记，齐倩三场。录遗在内，弟子沾光。若登金榜，没世不忘。”祝毕，放卷神座而去。
且说文昌宫侧有一穷秀才，功夫极好，因无品德，少人尊学，在此庙教训蒙童。闻囚祝词，心想：“天地间那有这样痴人？想功名想出怪了！”寻卷大笑，戏拟三场及收录之题，把文做起，誊真放在原处。王囚得文大喜，下场入帏，果符其题，遂中亚魁。穷秀才对王囚说：“文是我做的。”囚谢银百两。穷秀才在外场言说，囚是个母举人。王囚大怒，发愤攻苦。鬼曰：“不必读书，快去会试，可交白卷。”囚曰：“交白卷岂不被人耻笑？”鬼曰：“你莫管他，快些进京。”王囚遂去会试，果然交了白卷。这收卷官乃才高而为西僚者，见题技痒，默成三艺，得了白卷，心中大喜，誊而荐之，囚遂会进。
及至殿试，囚惧不欲去。鬼曰：“你快去，到石狮子上作文，必有人扶助。”囚进场去，见石狮腰平，将笔砚放下。又来一人，欲在上面作文，王囚不肯，其人只得到石狮足上去做。戳记官来把戳盖了，顺以片纸夹卷。囚见是文稿，照此誊录，得殿探花。那知石狮上原是首相女婿，想中状元，买通关节，约送文于狮上，因被王囚得去。
首相以囚夺婿功名，心中忿怒，每思陷害。忽浙江象山贼寇交通海贼，合兵破了宁波，势甚猖獗，告急本章一日三上。首相以王囚无才，欲假手于贼，送他性命，保奏为帅。圣旨下来，王囚骇得哭泣无主。鬼曰：“不要害怕，只管前去，有我保驾。”王囚带兵至湖州，与贼相遇，不敢出战。城头领大队逼来，如泰山压下一般。王囚退得原寨而走，贼头赶来，部下四散，只剩得王囚一人。看看近身，王囚向贼告哀曰：“我王囚被人陷害，带兵平贼，非出本意，何必逼我太甚？”城头曰：“既是王囚，不必害怕，有话商量。”囚问贼名，贼头曰：“我是曹占魁，向年承你厚赠，到边投军，出守象山，因岑帅刻减军粮，众人鼓噪把他杀了，立我为主，因而造反。久欲报德，不意在此相逢。且问贤弟如何又带兵到此？”王囚把遇背时鬼得榜名及为帅之由告知，且曰：“哥哥何以救我？”占魁曰：“我等造反非出本心，欲待招安，与国出力。兄弟若能奏知圣上，赦罪招安，我即反戈剿贼，岂不一举两得，大家有功？”王囚喜允，即商量如此如此，海贼可灭，遂各回营。夜半，王囚领兵劫营，占魁在内发作，内外夹攻，海贼大败，追至巢穴，擒获巨魁，沿海悉平。
王囚具折奏捷，天子大喜，封曹占魁为归义侯，王因为定海侯。回京复命，引曹见驾，天子赐宴，问曰：“卿何以囚名？”王囚奏曰：“是臣先父所取，不欲与人相同，乃囚心之法，警戒之意也。”天子曰：“此名极好。”遂赐号赦之，命占魁出守宁波，王囚为省藩台，二人谢恩。王囚与母请旌表诰封，告假还乡，祭祖宴客。是夜，梦背时鬼告辞曰：“我因保你有功，上帝封我为宁波府城隍，今上任去了。”囚醒，念其保护之恩，安位祀之，然后上任。王囚为官清正，后升巡抚，母活九十余岁而卒。四子俱为显宦。
观此可知，人鬼同情，阴阳一理。俱要忍气吃亏，改恶从善，方能去祸呈样。不然，你看陈大汉、王德厚皆以好气而死，胡二痞、孙公瞒皆以不吃亏而败。惟有蘅香善于教子，故得福寿以终身；王囚善于吃亏，故遇鬼神而得贵；曹占魁去邪归正，是以封侯；背时鬼改恶为善，是以成神。世人欲忍气吃亏，盍弗以王因为法焉！
三利集
阴阳帽
孝可通天达地，又能求贵求名。鬼神赐帽立功勋，贼寇闻风逃遁。
江西南昌府丰城县北路黄连垭赵德辉之子宗儒，小名珠珠儿，孝性天成，六岁母亡，多得六旬祖母汪氏抚养，佃田耕种，只有押租钱五十串。德辉为人奸诈，且多隐恶，因衣食不足，想方拉骗做事，更加欺心，而家中越加紧促，朝日愁闷。一日，有人送《劝世文》一本，乃《三圣经》直讲。德辉一看醒悟，想：“我平生行为多欺天害理之事，谅必罪大，所以越搞越穷，若不改悔，只怕要耍脱人皮。”于是立誓痛改前非，真心行善，凡篇中所言不要钱的好事，如立口德、存善心、排难解纷、救蚁放生、培补古墓、修砌路途，无不勇力为之。数年家有余剩，德辉甚喜，为善之心益坚。但此地多盗，见他兴发，时时来偷，德辉防之甚密。一夜贼盗正在剪篱，德辉轻轻起来，走至贼后，大喊一声，贼骇得乱跑，德辉赶近打倒一个，用力饱打，见贼不动方回。从此与盗成仇，夜夜打搅，庄家菜出来即失。德辉夜夜不睡，内外防捕，杀伤一贼，方才安静。
时逢四月，请个日工在扯麦杆，土外是条大路，忽来一乘轿子，挂膀垂帘，外露绣鞋，后随少年背包□伞。抬夫放轿，向少年要钱。少年曰：“抬拢才有。”轿夫说：“已抬拢了。”少年曰：“我原说抬至黄连垭，怎么放此？”轿夫曰：“这里就是黄连垭。”少年曰：“黄连垭有街市。”轿夫曰：“那是黄连坝，离此还有十多里。”少年曰：“既然如此，添你点钱，请你抬到黄连坝去。”轿夫曰：“我要回去，另请人抬。”少年曰：“多添点钱抬去何妨？”轿夫曰：“多要四百钱。”少年曰：“十里路要四百钱，也无此理。”轿夫曰：“我们饿了，不爱抬得，何必多讲！”少年大怒，解包下钱二百，轿夫拿起便去。赵德辉想：“这人才心厚，怎么三里路就要四百钱？多少添点也抬得了。”少年忽对他曰：“你这位大爷，小子远方人，室人探亲，从此路过，错说黄连垭，轿夫我不抬，请大爷行个方便，帮我抬去，开你百钱。”德辉曰：“我不得空，客官另请。”少年曰：“小子人地两生，无处可请，再添四十文就是。”那日工心想：“只三里路怎得不抬？”便曰：“再添八十文，帮你抬去。”少年添钱六十讲成。
二人抬起，将欲进场，少年曰：“我腹痛大解去了，你抬到文和店，等下就来。”二人抬至店中，许久不来。店主问那里来的，德辉告知其故。又等一阵，还不见来，出场看又无人。店主曰：“你问这妇人就明白了。”德辉问曰：“客官娘子，你办不办菜？”问几声不见答话。店主娘曰：“定是睡着了，待我去看。”将帘揭开一看，一个坐斗。店主拉起忙问：“啥事？”已不能言，手指轿内。店主揭帘看，才是死人，莫得头首，大声吵曰：“赵德辉！你在那里抬个死人拿来害我？”即告知客长，拿链锁起，寄在轿杆上。德辉骇得浑身打战，无言可辩。
店主请保甲客长，叫德辉抬进县去禀官。官验并无血迹，头是死后割去，复验周身。系犯淫见杀。叫保甲客长来问，俱说是赵德辉抬来的。官问德辉曰：“你为甚抬个无头尸放人店中，是何情弊？今见本县，还不从直诉来！”赵德辉战战兢兢，叩头诉道：
大老爷在上容告禀，听小民从头说分明。
民生来处的是困境，黄连垭佃人田地耕。
家贫寒守已安本分，行方便苦口来劝人。
四月间乡村活路紧，请日工上坡把土停。
大路边忽来轿一乘，有少年背包一路行。
那轿夫放桥把钱问，抬此处先前已说明。
他无奈才将民等请，说室人到此来探亲。
他情愿出钱二百整，民伙计一口便认承。
民抬起将欲把场进，少年说腹痛寻厕登。
叫民在文和店内等，等一阵全不见来临。
民出场四望无踪影，回店喊轿内不应声。
店主娘揭帘看动静，才知道抬的是死人。
投客保把民来锁定，要民等抬起到丰城。
民大意未问他名姓，并未问家住在何村。
不知他与谁结仇恨，不知他是个啥心情。
拿死人割去了首领，藏轿内把民来倒腾。
望青天施一番恻隐，放小民回家去奉亲。