满堂和公主将几具宫女的尸体安放在车上之后，忽然发现萧玉姣不见了。芷兰向四周喊了几声，未听见回音，她低头沉默片刻后，自言自语地说：“走就走了吧。但愿今生今世不再相见。”公主这几句话满堂也听在耳中，便问道：“萧公主不辞而别，当然令人不解，可公主为何口出绝情之语？”“杨公子你当然不能理解。”“在下不才，却早已看出公主对义妹心存芥蒂，而萧公主亦有难言之隐。”“哦？你是从哪看出来的？”“从你们俩的神情看得出。”芷兰凄然一笑：“杨公子好个精明之人。”“公主见笑了。”满堂轻笑两声后，小心翼翼地问：“在下有一事不明，不知当问不当问。”“请讲。”“公主，你既与萧玉姣结为义妹，必定是你二人性情相投、行止互仰，本不该存隙生嫌，为何―――？”“既然你问及此事，我倒真想对你说说，要不我这心里也堵的慌，路上说吧。”公主骑马，满堂驽车，余下的马匹带在车后，二人就回奔京城。一路上公主芷兰把今天所遇到所想向满堂和盘托出，此处不再细表。且说二人拍马驽车，不多时来至汴梁城门外，正欲策马进城，猛然一阵蹄声爆响，一队人马从城门中涌出。看穿戴，这队人马是护卫京城的御林军。为首一员老将，金盔金甲，青马银刀，面似重枣，白髯黑眉，此人乃是忠孝往、名扬遐迩的老英雄呼延豹。这队人马就如同遇到天塌地陷的大事一般，人人快马之上再加三鞭，一时间尘土飞扬，马蹄声如同疾风骤雨似的，呼啸而来。进出城门的商贾工匠、布衣百姓，看到这架势，打老远就退避一旁，都猜到这京城出了大事，这时候还是躲开些好。满堂一见这队人马急如星火，迎面而来，对芷兰说道：“公主，看情势，京城中出了大事，你看―――”没待满堂一句话说完，公主说了声：“我去问问。”纵马就来至大道中央，提缰住马，拦住御林军的人马，向呼延豹朗声问道：“老将军走的这么急，敢不是出了什么大事吧？”忠孝王呼延豹和众护卫一见公主芷兰立马道前，不约而同，齐刷刷都带住了缰绳，老将军没有回答公主的问话，却反问道：“前方提问之人可是公主？”芷兰笑道：“怎么才隔几日，老将军就认不出我了，看来是我的模样变了，决不会是将军眼拙。老将军看我芷兰是变俊了，还是变丑了？”呼延豹无心玩笑，只一味叮咛：“你真的是公主芷兰？”“我就是芝兰，我确实是芷兰！真的才几天我就老的变了相？”
“哪里哪里，是我喜出望外，不太相信我这双老眼了。公主玉体无恙？”“我没事。”“谢天谢地。公主快快与我回宫，太后、皇上和皇后都急死了，还以为公主已被歹徒劫走了呢。”“我真的被歹人所劫。”“啊？那――，公主是如何平安脱险的呢？”“我遇到贵人了。”“贵人？他是哪位？”“也许你们见过面。”芷兰向满堂招招手，“杨公子请这边来，见见忠孝王呼延老将军。”满堂小时候来汴京时曾见过呼延豹，不过一别多年，现在认不太准了，听公主说让去见忠孝王呼延老将军，就知道这位率马队出城的是谁了，连忙跳下马来，来到呼延豹面前，双膝落地，伏身跪拜：“叔翁在上，侄孙满堂给叔翁问安。”“哎呀，原来是侄孙满堂，几年不见，长大成人了，快快起来。”呼延豹上前将满堂拉起来，“满堂，你怎么会到这里来的，是否还有家里人一同前来？”“就侄孙一人，家里没有人来。““呀呀呀，这怎么能行，你一个孩子，只身一人行那么远的路，怎能让人放心？一路上没出什么事吧？”满堂面带微笑：“叔翁，您刚才还说我长成了大人，一转眼又拿我当孩子看。叔翁，侄孙一路之上平平安安，没事。侄孙是奉太高祖奶奶之命，前来京城看望伯祖父及各位前辈，另外还想打听一下家父的近况。”“噢，是来看你伯爷爷的。近来他挺好，身体还硬朗，就是胡子见白了。你爹他――，对了，雁门关刚刚传来加急奏折，说边关形势紧张，北国萧靖辉挂帅，率辽国精锐之师，兵伐代州城，连连攻打要塞雁门关，边关吃紧，你爹爹急修奏折，请圣上点八万人马速赴边关。皇上接到奏折正在殿上召文武议论此事，还没议出个子午寅卯，听说公主丢失了，就把发兵的事给放下了，派我出城。这不，在这就遇上了你。满堂，你太高祖奶奶好吧？一路之上，你没遇什么事吧？”“她老人家很好，侄孙一路上也平平安安的，没事。”
“你没事，我有事！”公主芷兰看着这爷俩亲亲热热，自己却被“晾”在了一边，心里来了点气：“呼延将军，你们爷俩一味的说说笑笑，无视本公主还在这儿站着，是不是有点儿瞧不起我呢？”“哪里哪里，老臣不敢。”呼延豹赶紧赔礼。杨满堂说：“我看咱们赶紧送公主回宫吧，好让皇上放心。”老少三人回到宫中，徽宗看到爱女平安而归，喜出望外。因为被满堂救过的那个宫女碧秋，被送回京城后，向太后、皇后禀报公主被歹徒劫走一事，不久徽宗也得知芷兰遭劫的消息，大家都认为公主这一次肯定是凶多吉少，能得个全尸回来就算不错了。万万没想到，奉旨出城营救公主的忠孝王呼延豹，出城片刻竟把公主安然无恙的护送回宫。徽宗欢喜过后，向女儿芷兰询问逢凶化吉的经过。公主详详细细地把飞鹰涧遇险遭劫，后来杨满堂勇杀群匪，自己才化险为夷的过程给父皇讲述了一遍。其中只是把萧玉姣一同被劫，后来又不辞而别，以及自己对萧玉姣的怀疑暗暗埋在心里，没有说出来。公主实在是太喜欢萧玉姣这个义妹了，很怕自己的疑心错了，伤了萧玉姣的心，冤枉了好人。公主说完，又把杨满堂引见给父皇。徽宗对满堂大加褒奖，赦令当即摆酒摆酒设宴给满堂庆功。满堂说自己远从西宁老家来，是要拜望伯祖父大人。现在还没能见到老人家的面，请皇上恩准自己先去拜望伯祖父。徽宗一听，满堂说得有理，于是收回赦命，让满堂先去天波府拜望伯祖父杨士亮，庆功的事改天再说。
杨士亮是杨满堂爷爷杨士瀚的二哥。杨士瀚早年曾镇守国门要塞雁门关，不行身染重病，客死边城。士瀚的儿子杨金豹，继承父志，主动请缨，出任边关大帅，扼守雁门一十五载，力保国门无犯。杨士亮也是在十五年前，受命殿帅一职，保驾护京，留住在京城杨家府邸――天波府。这天晚上，天波府里非常热闹，杨满堂远从西宁而来，杨士亮很高兴，邀请呼延豹等好友一同吃酒欢聚。同来的还有孟威、焦猛、呼延启鹏、高禛等小将。杨满堂小时曾来汴梁天波府住过一段日子，与孟、焦、呼延、高等四个小朋友非常要好，相交莫逆。这次小哥几个再次相聚，一番热闹自然不同寻常，直闹到三更方散。翌日，徽宗皇帝摆下酒宴，请杨士亮、杨满堂爷俩赴宴，为满堂庆功。前来赴宴的还有少八王赵宠以及太师蔡京、忠孝王呼延豹等文臣武将。席间，因满堂搭救公主有功，徽宗赏黄金百两、彩缎百匹。满堂谢主隆恩，而后眼睛往四周细望，不见公主芝兰前来。满堂心里有事，总合计着公主在向皇上讲述那段经历时，为啥偏偏不提萧玉姣也一同遭劫，而后又独自溜走一事呢？公主芷兰也正急着要想和满堂见面，怎奈宫中的规矩太多，行动不便。公主自从飞鹰涧遭劫被救之后，春心萌动，对满堂暗生爱恋之情，一闭上眼睛，杨满堂的身影就在面前晃动，回想与杨满堂相见时，满堂那一举手、一投足，音容笑貌，都让公主的芳心急跳。徽宗摆筵那天，芷兰几次话到嘴边，要想赴宴，但囿于公主身份，不便在筵宴上抛头露面。如果她执意要出席筵宴，向杨满堂当面致谢，或许父皇会答应，但公主又怕芳心隐情被他人看破，尤其担心被杨满堂看破，那该多让人笑话。
所以公主几次话到唇边又咽了回去。可数日不见心上人的面，芷兰食不甘味、寝不成眠，人就瞧着往下瘦。贴身的宫女碧秋，知道公主的心思，看公主难熬难忍的难受，就说：“公主，你也别瞒我，你心理想的啥，我都知道，我也不把事说白了，咱们心照不宣吧。公主实在想那个人，奴婢甘为效劳。”芷兰笑骂道：“小妮子，你再胡说，瞧我撕了你的嘴！我想谁啦？我想谁啦？你说，我想谁啦？”碧秋嘻嘻笑道：“公主，别以为我不知道，我真说出他来，您可别臊的打我。”“我不打你，你说、你说呀――？”“好，那我就说了，公主心理想的人就是杨―――”碧秋“杨”字刚出口，后边的“满堂”两个字还没说出来，芷兰公主伸手就把碧秋的嘴给捂住了，满脸臊的通红，一迭声地说：“你敢？你敢？说出来我打断你的腿！”继而又把手一松：“算了，随你说吧。对，我就是想杨满堂，想快点和他见一面。碧秋，杨满堂还在汴梁京城里吗？”“听说没走，就住在天波府里。”“这就好，去天波府找杨满堂。”“啊？”碧秋大吃一惊，“公主，您一个女孩家，敢亲自登门去找杨满堂？”“对呀，我就是要亲自登门去找杨满堂！”“那我可不敢陪公主您去。”“敢？！你要真敢不去，我就真打断你的腿！”且说这一天，杨满堂在天波府后花园晨练方毕，回到东跨院儿自己的房间，擦去额头鬓角的汗水，佣人端上一盏“碧螺春”，刚刚呷了几口，家院来报：“公子，外边有一少年公子求见。”
满堂想，不定是孟威、焦猛他们哪个小哥们来了，很高兴，对家院说：“快快请他过来！”少顷，家院领进来一个人，满堂举目一瞧，嗯？不认识。看来人，眉目清秀，头扎幞头，一身灰色的粗布裤褂。满堂问来者：“是阁下找我？”“不敢，在下正是找杨公子的。”“可我们好像并不相识呀。”“不然，公子您是贵人多忘事，我们是见过面的。”“哦？”杨满堂手拍额头想了半晌也没想起什么时候与这位少年见过面，就言道：“见笑见笑，在下眼拙，实在认不出这位公子了，还望阁下指点一二。”来人轻笑一声：“其实也怨不得杨公子，在下一介草民，公子哪里记得起来。”满堂不愿再与来人饶舌，呼将话锋一转：“阁下不必再绕圈子，有话请明示。”来人并不介意，低声说：“如果公子方便，请公子随我去一趟，在下有要事与公子详谈。”满堂心里合计：我与你非亲非故，毫不相干，我才不跟你走呢！不过，我不跟你走倒好像是我不敢跟你走，我是怕你何来呢？今儿我就跟你走了！“好，在下这就跟你走，烦请先行。”杨满堂说完，跟着来人就离开了天波杨府。岂不知，满堂此一行就引来了许多的变故，乃至招来杀身之祸！且说满堂与来人出了杨府东行不甚远，在一家名叫“得月楼”的饭庄门前停下脚步。少年躬身站立门旁，对满堂说：“杨公子里边请。”店小二把两人请到二楼正要安排座位，那少年拦住，手指临西窗的一张桌子说：“不必，我们在那边早已定下座位了。”满堂顺着手势往那一瞧，见那张桌旁已经坐下一人，侧面看去也是一位英俊少年。两人走到桌旁，先前那个少年指着坐着的少年对满堂说：“这位是我家主人。”又转过脸说：“少爷，我给您把杨公子请来了。”说着静静站立一边。杨满堂抱拳有礼：“在下杨满堂，请教公子尊姓台甫。”少年缓缓起身还礼：“在下姓黄名塨竹。”“噢，是黄公子，不知黄公子与在下有何话要说？”黄塨竹抱拳还礼：“杨公子请先落座，咱们慢慢谈来。”转身回头对店小二招手：“摆酒上菜！”不多时，酒菜上齐。这桌大菜可不同寻常，都是各地的名菜，有四川名菜清蒸江团、灯影牛肉，江苏名菜金陵丸子、白汁魭菜，浙江名菜龙井虾仁、西湖醋鱼，安徽名菜清蒸鹰龟、毛峰鲥鱼，湖北名菜酥饊鸡茸、糖枯鳝丝。酒是一坛子上好的花雕酒。满堂看到这桌席丰而又盛，心里越发不知这位黄塨竹黄公子找自己究竟有何等重要的是要谈。满堂再次秉腕相问：“太叫黄公子破费了，在下难领盛情。
请问公子邀我到此有何贵干？”这位黄塨竹也不急着回答，只是莞尔一笑，说：“聊备薄酒，不成敬意，杨公子不必见外，请先用餐，事吗，咱们边吃边说。请！”满堂心想：我与他素昧平生，无冤无仇，想你也不会在酒菜里下毒吧，这么好的酒菜不吃实在太可惜了，管他有什么事，先吃了再说。“好，恭敬不如从命，既然黄公子一片诚意，在下也不好太推辞而驳了公子的面子，咱们就一起用吧。”满堂的话说得也是很妙，意思是说，我吃了你的酒菜是给你一个面子。这叫白吃不领情。黄公子当然听出了话中之音，可他不往心里去，一任杨满堂在那连持带喝。而他却吃得不多，喝得更少，唯有那双眼睛不错眼珠地盯着杨满堂。满堂吃着吃着就觉出不对劲：他干吗死盯着我？该不是有什么毛病吧？满堂心里这样一想，对这位黄公子就仔细打量起来。嗯？这一细瞧，觉着面熟，好似在哪见过，再一细端详，哈哈！满堂乐了，心说：这顿饭我可真该吃，怎么吃都不亏理。这回杨满堂不动声色，假装什么都不知道，只是大吃大喝，津津有味。而那位黄公子也是看的如醉如痴。时候不长，杨满堂酒足饭饱，说了句：“多谢公子款待，在下告辞！”起身就走。黄塨竹紧跟着站起阻拦：“杨公子吃了人家的酒饭，就这么简单，抹嘴就走？”杨满堂故作顽皮：“既是你请我，总不能叫我付帐吧？”“杨公子愿意白吃白喝？”“我可没有‘白吃白喝’，这饭我吃着理直，这酒我喝着气壮。因为这顿酒饭你该请。”“为啥我就该请你？”“还用得着我提醒吗？”杨满堂轻轻转过身，重又在桌前坐下，一脸得意洋洋的神态，慢慢说道：“要说这顿酒饭也算美味佳肴，够丰盛的了，但用这顿饭款待我，不仅不能说是过分，而且也就算是勉勉强强。仗着我这人不挑剔，才吃了你这顿饭，给你个面子，不然，你还真下不了台，还不了愿，我说的对也不对呀？”“你――！”一席话，气得黄塨竹脸都红了：“杨满堂，你可别真把我惹恼了，我要动了气，我请你吃饭？我请你把吃饭的家伙搬下来！你信不信？”满堂嘻嘻笑道：“我信，我太信了。黄塨竹――我的皇家公主，你不要再演戏了，我也不再闹笑了，好不好？”列为，这位“黄塨竹”正是女扮男装的芷兰，去天波杨府找满堂的就是宫女碧秋。
被满堂认出真相，芷兰一时间羞红了脸。她悄声说：“公子切莫声张。今日我专程来与你晤面，为的是――”说到这里，芷兰突然没词儿了。你想啊，她就是再大方的人，说“我出来就是想看见你”，那该多难为情。，言语稍一顿，又接上了茬儿：“为的是答谢公子日前相救之恩，虽然一杯浊酒难以为报，但这却是我真心实意向公子致谢，还望杨公子不以礼薄而恝置。”“哪里哪里，”满堂敛眉正色，一本正经：“公－。噢，塨竹兄一番盛情，着实让在下汗颜，难以承受，且容在下日后回报。”说完往起探身，又悄声说道：“公主，实不相瞒，我从小到大也没吃过这样的大菜，解馋！跟你说句实话，你爹可没你大方，那天宫廷大宴的菜都赶不上今儿的这桌席，再说，那御厨手艺也不行，做得没味，哪赶上今天这南甜北咸东辣西酸的味全。如果你觉得今天心意没能尽到，还要宴请，满堂肯定邀请必到，决不推辞！”一席话说得宫女碧秋捧腹而笑，又不敢笑出大声来，憋的都快岔气儿了。芷兰公主也忍俊不禁，亦笑亦嗔：“说得什么鬼话？正经点儿！再若胡说八道，给你吃的就不是今天这样的菜了，到时候吃不了可得兜着走！”“好好好，不开玩笑了。”满堂重又敛色说道：“公主，这几日我正急着和你见面。”闻听此言，芷兰公主的芳心怦然而动，禁不住面泛红潮，暗中思忖：莫非杨满堂也已钟情于我？倘若如此，我芝兰一片痴情不枉，实乃是苍天待我不薄。想我虽贵为公主，终身有托，然而身有托未必情有寄。眼前这个杨满堂如真个是对我情有独钟，芷兰此生足矣！满堂是何等聪明之人，见自己话一出口，芷兰蓦地怔神无语，一脸红潮，心下立时明白了八九。不过满堂虽然年纪不大，城府可不浅，心里能装事儿，当下装作什么也没感觉到，淡淡地说：“在下心中有一事不明，总想向公主当面请教。”碧秋瞧见公主情乱意痴，呆呵呵想心思，忙暗中拉了公主一把，方把公主从那情天意海的痴梦里拽了回来。芷兰自感失态，心里很是不好意思，生怕被杨满堂看出来，见杨满堂接下来正正经经地说话，才放下心，接过话问道：“杨公子有何事不明，但讲无妨，何言请教？”满堂说：“那一日在皇上面前，公主陈述飞鹰涧遭劫的经过，为何对公主义妹萧玉姣也一同被劫、而后萧公主又不辞而别的事只字未提呢？”芷兰沉吟稍顷，说道：“飞鹰涧之事肯定与萧玉姣有关，但并不能说就是萧玉姣有意安排的，其中恐有盘根错节、玉姣也难以讲明的因由。”满堂问：“公主为何作此判断呢？”芷兰道：“飞鹰涧是玉姣邀我前去，旁人并不知晓，在飞鹰涧的歹徒却清楚地知道我是何人，并早在那里设下埋伏。
所以说此事定与萧玉姣有关。而我说不是玉姣有意暗害于我，理由有三：一是我与玉姣相识纯属偶然，且是我执意与她结为姐妹；其二是自结识后我们情意甚笃，绝无分心不睦之事，她不应有害我之心；其三是被劫之后，玉姣不顾性命之虞而相助于我，如果她是有意加害于我，何苦又舍命相救呢？所以……”“我明白了，”满堂接过话头道：“所以你不能告诉皇上，因为皇上一旦得知公主遭劫一事与萧玉姣有关，必不肯轻绕过她，如若萧玉姣被拿获，不但你们姐妹情分会荡然无存，而且萧玉姣可能会有性命之忧。如果萧玉姣沉冤而死，公主此生良心难安，对吧？”“很对，你真是聪明。但玉姣不辞而别太让我伤心，我和她姐妹一场，莫非此生的缘分真就了断？我真想再见她一面把事情弄个水落石出，要不，一辈子我也这心也难以放下呀！然而，玉姣一定不会再来见我，我又不知她家居何处，想寻访到她谈何容易呀。”满堂心想：也确实是如此，圹埌大地，芸芸众生，要寻找一个连在什么地方住都不知道的人实非易事，而且芷兰身为公主更无法为此事去大海捞针，再说皇上那儿也瞒不住。满堂又想，人家公主对自己好像是有那么一点意思，挺令人感动，今天又款待自己一番，受人之情，就该为人解难，这是常理。现如今公主有为难之事，咱就不能袖手旁观。想到这里，满堂说：“公主不必为难，信得过的话，在下愿为公主效劳，去寻寻萧玉姣，进而弄清原委，以解公主不安；若信不过的话，权当我是自不量力，惹公主见笑。”“承蒙杨公子关照！”芷兰连忙接住话头，心理好生高兴。杨满堂愿为自己的事熬神费力、劳动奔波，芝兰心头一阵发热，粉面一阵发烧，眉目间风情万种，口齿间软语如云。她说：“笑话杨公子？哪个敢在杨公子面前稍有不敬，我芝兰就不让他！公子的身手，我有幸一睹，公子何必过谦，有公子去做此事，我是一万个放心。”“可别这样。我还得把丑话说在前边，这事实在做不到，你还别太埋怨我。到时候若没把人找到，你要拿我是问，我可受用不了哇，我的公主！”“那怎么能呢？有杨公子相助，我已是感激不尽了。不过，大海里捞针，你可如何去找呢？”“这个嘛―――，在下自有办法，不劳公主费神。我这就走，半月后公主听候回音。”满堂起身欲走，猛听得有人喊道：“打死人了，杨公子快来救命！”杨满堂和芷兰双双循声望去，都禁不住吃了一惊。