襄理王赵光义野心勃勃，虽说皇太子赵德芳已经诞生了五年，他那称帝之心仍是有增无减。怎奈手中权势不足，更缺少有分量的人物支持，所以他一直不敢轻举妄动。今日一见摄政侯柴华，似觉猛醒：我怎么把他忘了？如今朝＊＊有五王，除我之外，赞理王赵光美会支持我。如果云南王柴宗训再能支持我，我就取得了多数。剩下的东平王、汝南王一老一少，不足为惧。更何况云南王坐镇南疆，拥有重兵，他家又与当今皇上不和，我若利用得法，他们便是一支不可低竹的力量。眼前这个柴华，名义上是摄政侯，据说云南的军致大权都操纵在他的手中。对于这个人我要加紧拢络，千万不能交臂失之！主意拿定，老远就跳下战马，急步上前，含笑禀手：“王兄，小弟赵光义，奉旨接驾，一步来迟，望王兄莫怪。”“啊？”柴毕一愣。“原来是襄理王爷千岁。臣，
大礼参拜。”“王兄快快请起，千万不要这样。”“对于王兄的称呼，臣万不敢当。”“何必客气。您已先主的御弟，当今皇上与先主结盟，小弟称您王兄，理所当然。王兄请，小弟陪您金殿面君。”赵匡胤一见柴华，也很敬重：“唉，日月穿棱，贬眼分手十余年。柴爰卿，你在云南摄政期间，政绩突出，功昭日月，这些事情，朕早已听说了。据朕原先估计，云南不会有人来吊孝。一定是你劝说了云南王，所以才替他进京吧？来了就好，也不必日日参灵，暂在金亭驿馆住下，朕慢慢还有话说。”柴华心想：好厉害的皇上，云南诸事，他似乎亲眼目睹。自己别解释了，省得越描越黑。只好依照皇命，暂住驿馆。皇太后的丧事已到尾声。过了百期，举办大殡。铺天盖地一片白，将皇太后的灵柩葬人陵寝。这些细节，也就不必多说了。且说丧事过后，柴华奉旨来到后宫。皇帝传他柴云轩相见。这甩是机密书房，很少接待大臣。柴华诚惶诚恐，拜见圣驾。赵匡胤摆了摆手。摒退太监。笑道：“此处是内宫，坐下讲话。”
“臣不敢。”柴华谢坐。“我来问你。去年秋天，朕传密旨让你自立云南王，你为何反其道而行之？”“臣……体弱多病，难肩重任。”“未必吧，我看你是效忠先主。”“臣亦效忠当今。”“嘿嘿，把朕的密旨出示给柴宗训，这也叫效忠当今？”“嗯……”柴华心说，他怎么都知道了？我原先只觉得他好厉害，现在看来，他还好凶险啊！“万岁，臣愿担罪。”“坐下，坐下。朕要想杀你，你在云南就没命了。柴爱卿，今天传你来，朕的意图不变。等你离京时，朕欲赐你金印一封，銮驾半朝。至于封诰嘛……”“臣愿死，不愿为云南王！”“好，不封云南王，朕改封你为‘滇王’。这可是一字并肩王啊，我朝尚无前例。回到云南之后，那位二字王就是你的属下了。对他如何处置，由卿裁决。哼，十年前我免他一死，今日看来，过于仁慈了。养狼养虎，后患无穷！”“万岁！”柴华二目起红线，满脸铁青色，“你，你，你……”“回驿馆去吧，休息七天，金殿听封！”柴华回到驿馆，只觉得天昏地略，五内如焚。一面是亲情，一面是君命，难，难，难！旗牌来见：“禀侯爷，襄理王告进。”“请。”柴华不敢拒见。“王兄，您的气色不太好，莫非水土不服，要请御医吗？”赵光义满面带笑。“多谢王爷，不必了。”赵光义看看左右，差官们知趣地遢下。他这才又说：“王兄，听说皇上在紫云轩召见，好大的殊荣啊！”“这……皇恩浩荡。”“哈哈哈，是很浩荡。可惜风浪太猛，快要翻船了！”“臣……臣不懂王爷的意思。”“你懂！”赵光义压低声音：“皇上对你们叔侄的态度，本王早就摸清了。你若想扭转残局，只有一个办法……”“王爷教我。”柴华默认了。“神不知、鬼不觉，让云南王发来五万奇兵。本王手下有八员大将，你我里应外和，围困京师。咱们逼着皇上……”“收回成命？”“不，逼着皇上脱袍让位！”“太子还小……”“有我！”“这是造反！”柴华浑身发抖。“你呀，一辈子成不了大事！”赵光义想得江山快想疯了，他又摸准了柴华的老实脾气，所以才不管不顾，吐露心事。“王兄，成败在此一举，七天之后，听你回音！”说罢，转身而去。柴华长叹：我不该来！天啊，怎么是是非非全落在我的头上。第七天清晨，旗牌官发现侯爷死了！御医检验，柴华吞金而亡。
赵光义害怕，唯恐死者留下片言只字。皇帝后悔，逼得太紧了。圣旨传到云南：摄政侯柴华水土不服，病故京师。念其生前功德，追封滇王。并令其嫡系子女及正宣王妃火速进京治丧。赵匡胤的这道圣旨有点学问：第一，封柴华为一字王，这个“滇”字代表云南。不言而喻，柴华才是云南第一首领。无形中降低了二字王柴宗训的身份。第二，要求嫡系子女及正室王把进京治丧，意思很明显：当侄儿的就别来了。这又把柴亲训踹了一脚。柴宗训接到圣旨大悲大恸，对赵匡胤更加痛恨。哭归哭，恨归恨，还得打点王妃及小妹柴眉春进京理丧。柴华进京时，眉春才四个多月，现在也刚刚半岁。孩子襁褓之中，随母亲同行。由于她们是“一字王”的妻女，贺皇后亲自接见。女人终究富有同情心，贺皇后一见这孤儿寡母，不由眼圈发红。心中埋怨丈夫：柴华是老实人，当初支持你称帝，治理云南又费尽心血，你何必苦苦逼他！唉，权势之争，残酷无情啊！她从王妃怀中按过眉春，孩子太小，不知悲戚，还冲皇后发笑。贺皇后更加难过了。她见眉春端庄秀丽，一派富舟相，不由暗中赞叹：真是天潢娇女，贵胄苗商，长大之后，福寿无穷。我倒要与皇帝商议，将她收为太子妃。这等大事，暂时不宜说破。后来，贺皇后还真对皇帝说了。赵匡胤却坚决不允：江山是老柴家的，现在的儿媳妇、将来的皇后卫是老柴家的，柴华死了，现在最恨我的云南王还是老柴家的，赵家和柴家该断了，何必没事找事！“万岁，那孩子实在可怜、可爱，我收她为义女吧。”“不行，你的女儿就是公主了！”“那，那就让德芳收她为义抹。”“嘿嘿，那不是一样吗？”“不一样啊，太子的义妹，可以不封公主呀。”“随你，随你。”
赵匡胤心烦意乱。柴眉春果然当了德芳的义妹。按照规定，皇上的女儿是公主，王爷的女儿是郡主。由于她父亲被追封滇王，人们便称这个小姑娘为“柴郡主”。她长大之后，八贤王赐号“银屏”，并将她嫁给了杨继业的六朗杨廷昭。这些后话暂且不提。看官会问：你编的这回书，离杨继业太远了吧？其实不然。第一，杨继业的主要作为，都是在宋太宗赵光义称帝时期。若不把赵光义的为人以及他和杨继业的关系交代清楚，往后的书目就不好编了。第二，编演《杨家将》者，大多都说柴郡主是柴荣的女儿、柴亲训的胞妹。那就错了。因为柴荣驾崩时，杨继业和佘赛花还未成婚。即便柴郡主是柴荣的遗腹子，那么杨六郎降生时，她也有十岁左右。女长男十岁，会成夫妻吗？说书说理，她只有是柴华的幼女，才会有将来那段姻缘。因为柴郡主是这部书的主要人物，编书人才详细交代了她的来历。评书允许评论，评得太多，终究烦人，到此还是止笔吧。再说襄理王赵光义，由于“柴华事件”，使他惶恐了很久。称帝之心虽未死，却不敢过于表露了。就这样平平淡淡，又过了三年。开宝八年，赵匡胤五十整寿。他当了十六年皇帝，虽说年年劳累，却也日日威风。这五十整寿操办得惊天动地，差不多摆了一个月的酒席，才渐渐稍停下来。赵匡胤在精神上得到满足，身体却觉得格外劳累。御医认为：皇上长期不得休息，万寿期间又过于疲惫。精力消耗太大。必须面服药，一面卧床静养。他万般无奈。只得谨遵医嘱。皇宫的西南角有座清静的宅院，取名“未央宫”。他争太监打扫干净，移居于此。并传下圣旨：朕患病期间，由太子监国，襄理王、赞理王辅政。除特大军政要务，一律不准入未央宫干拢。三个月过去。赵匡胤病态有增无减。这日近午，圣旨传唤襄理王赵光义来央宫见驾。这是很罕见的事情。因为皇帝养病以来，从未召见过任何大臣。赵光义慌慌张张入宫拜见：“万岁，龙体大安了吧。”说着，他偷眼观看，见皇兄骨瘦如柴，似奄奄一息了。“御弟，榻前讲话。”皇帝说话力气不足。“遵旨。”赵光义凑到榻边。“唉，朕要不行了。临终之际，想和你说几句心里话。”“圣上不必过虑，龙体很快就会康复。”“朕自己最清楚，这病不会好了。”皇帝停顿半刻。“御弟，自古以来，国赖长君。
年幼的人当皇上，往往会误大事。如争，太子德芳刚刚八岁，他若即位，恐江山不稳。你我弟兄三人。光美素无大志，为人又有几分糊涂。朕病榻静思，想把皇位传你，你，你一定会欣然接受吧？”赵光义吓得面无人色，连忙跪倒：“万岁，臣不敢，臣不敢。江山父传子，天经地义。“噢？”赵匡胤苍白的脸上，带着几分冷笑。“襄理王，你没有称帝之心吗？”“没有，绝对没有！”赵光义双腿发抖，因为篡位的罪名太大了！“皇上，万一真有差错，臣一定辅佐太子，效忠宋室……”“嘿嘿，有你这句话……你去吧。”赵光义退出来央宫，早已吓出一身冷汗，皇上这是防备我了，也许他听到什么风声。如果真是这样，他死之前，会赐我先死！怎么办呀，我得尽快拿定主意。来到朝房，文武大臣都在恭候。想听听皇上有什么指示。赵光义故做镇静：“皇上怕是不行了，他跟我谈些后事。”说着，微露喜悦。“大家散了吧，久而自明。”众大臣不解：皇上快不行了，襄理王怎么还面带喜悦呀？说怪。大概不怪。莫非皇位由他继承？不对呀，还有太子呢！噢，一定是太子年幼，皇上不放心……各怀心腹事，尽在不言中。天近二更，乌云遮月。秋风乍起，细雨飘零。未央宫总管太监轻轻走近病榻：“万岁，襄理王爷告进，言说边关急报，番兵入侵，事态万分火急，欲请圣上旨意……”这个总管太监叫韩明，为人很机警，也很效忠皇帝。他见皇帝不语，又轻轻说道：“万岁，奴才见王爷神色不太好，还是请他明日再来吧？”
“传他进来。”赵匡胤目光暗淡。“遵旨。”韩明不敢违背圣意，忙将赵光义让进屋中。人家一帝一王、一兄一弟谈论国家大事，当太监的自然不敢旁听。他只好站在窗外，随时等候呼唤。屋中的烛光很亮，把赵光义的人影映在窗户纸上。突然，只见人影矮了下去，烛光只映出一只胳膊和一只手。那只手中好像攫着一把不太大的斧头。斧头渐渐落了下去，屋中轻轻叫了一声。紧接着，又传出赵光义的惊呼：“万岁驾崩了！”总管太监韩明吓得目瞪口呆！这段故事，历史上称作“烛光斧影，千古之谜！”赵匡胤是病死的，还是意外身亡？事隔一千多年，连历史学家都讲不清楚，评书说部也就不必追究了。次日早朝，赵光义宣布：大行皇帝已于昨夜三更殡天。大丞相王苞王延龄开读遗诏：“奉天承运，皇帝诏曰：自古以来，国赖长君。朕察襄理王赵光义，英明智勇，仁义双兼，足可堪当国君大位。特此着其入统，延续宋宅。钦此！”遗诏下也盖有玉玺，还有龙飞凤舞的皇帝签名。大臣们面面相觑，虽有惊疑，谁敢不信？忽持拉跪倒一大片，山呼万岁，朝贺新君！赵光义假装谦让了几句，便在内侍太监的搀扶下，更换皇冠龙袍，坐上绣龙墩，心满意足嘿嘿，当皇上也挺容易呀。昨天中午在未央宫还吓得直出冷汗，今天一早就成“万岁爷”了。这才叫“胜者王侯败者贼！”大臣们见他发愣，还以为他紧张。于是再次山呼万岁。“众位爱卿，快快平身。”“谢主隆恩。”大臣们跪得膝盖发麻。“来呀，传金鞭公呼延赞上殿。”
大臣们又是百般不解。按照规矩：两代皇上交替时，要先办喜事，后办丧事。这叫“国家不可一日无君”。新皇上登台，千头万绪，要办很多事情。第一件事情，往往都是为先帝举办葬礼。如今，皇上传呼延赞上殿，原因何在？让他操办丧事吗？他的资历，地位都差远了。如果说他是皇太后的干儿子，那也不行，因为还有皇太后的亲儿子、赞理王赵光美呢！怪事，只好旁观动静吧。呼延赞有爵位、无职位，不经传呼，很少上殿。今日上殿，威风凛凛，背后斜插金鞭。这又是怪事，因为在金銮殿上，不准带寸铁！书中交代：当初，赵光义巡视边关时，曾和杨继业建立了深厚的友谊。杨继业深感知遇之恩，一直把他看作贤王。这八、九年来，两个人的交往，包括书信。礼物的传送，大多由呼廷赞承当。因为呼延赞是个“闲差”，京中没他事，他就甘愿两头跑。这位浑金朴玉的豪杰，深受其兄杨继业的影响，也把赵光义看得十分高尚。凡是赵光义的吩咐，他绝对万死不辞。昨晚天黑以后，赵光义把他传到王府。告诉他说：“本王要夜入皇宫，向万岁禀奏一件太事。但是，皇官戒备森严，很可能引起卸林军的误会。你陪本王同去，在紫禁门等侯。万一宫中发生战乱，你就闯进去解救本王……”“王爷，根据您的身分，不会有事。再者说，您何必深夜入宫……”“你不懂，照办就是。”呼延赞出于对王爷的信任和爱护，他在紫禁门外站了一宿，结果没事。今天一早，去见王爷。赵光义又告诉他：“我要当皇上了，也许会有人不服。今日早朝，你背着金鞭上殿，我让你打谁，打死勿论！”“王爷，这……”呼延赞心说：你们老赵家谁当皇上都行，怎幺让我打人呀？这有点不讲理。“我，我……”“你不用紧张。其实，不会有人反对我，我只让你装装样子。”赵光义知道呼延赞尊敬自己，同时又利用他的诚实，来为自己镇压反对者。这些内幕，别人哪里知道。赵光义一见呼延赞果然携鞭上殿，不由满心喜悦：
“呼延爱卿，听封。”“万，万，万万岁。”呼延赞更糊涂了。我有什么功劳？怎么上殿就加封啊？“呼延爱卿，如今大行皇帝刚刚驾崩，某些反叛贼子，准免乘机作乱。原任九门提督冯昆，年老多病，已经很久不上朝了。靠他弹压京师。很难安垒。朕封你为新任九门提督，京师兵卒，从今由你管辖。
凡违抗圣命者，格杀勿论！”“遵，遵旨。”呼延赞谢恩。“还有，卿乃先皇太后御儿干殿下，曾被先皇加封金鞭公。新君登基，你守护京师，会立大功。因而，朕将金鞭公晋为金鞭镇殿王！”“谢主……隆恩。”呼延赞再次磕头。有几个聪明的大臣都明白了：对于前朝老臣，新皇上信不着呀。呼延赞历来就是他的嫡系，今日携鞭上殿，又掌管京师兵权，目的都是镇压那些持不同政见者。他可能怕“公爵”身分不够！才把呼延赞晋升王爵。这手真厉害呀！由此可见，太子不能即位，而由他来即位，这里边一定大有文章！更有几个糊涂官，除了羡慕、眼热，嫉妒，别的一概不懂。登基庆典，继续举行。场面愈演愈烈。这时，黄门太监跑来跪禀：“启奏万岁，先朝国母贺皇后带着太子爷金殿见驾。”“啊！”赵光义大惊失色。文武百官暗道：这回可有戏看了！“快请！”赵光义不敢拒见，忙将贺皇后与太子赵德芳请上金銮殿。“皇嫂一向可好，请来上坐。”“不敢。有皇上在此，哪有我母子的座位。”贺皇后面色冷峻。话中带刺。“皇嫂说话过、过谦了。大行皇帝尸骨未寒，是他打下的宋朝江山，才有咱们赵家的今日。皇嫂你就……”“嘿嘿，我就怎样？”“你就下殿去吧。”“撵我走吗？好，等我把话说明白，自然会主动退殿。赵光义，你既然承认宋朝江山是先皇夺得，那么，你对先皇如何呀？先皇死得好惨啊，临终之际，除了你赵光义他身边并无一人。直到今晨，我才见到遗容，先皇，先皇死不瞑目！除此而外，我身为一朝国母，还有年仅八岁的太子德芳，总算先皇的亲人吧尹你称帝也罢，临朝也罢，怎么对我母子连个招呼都不打？你口口声声还说什么大行皇帝尸骨未寒，既然先皇尸骨未寒，你就这样对待他的遗孤，你还有半点情义吗？有朝一日，九泉之下，我看你有何脸面去见胞兄！”“皇……嫂……，你。你……”赵光义被贺后骂得满脸通红，却又答不出半句话来。有人会说：金鞭王呼廷赞携鞭上殿，为的就是镇压反对者。此时此刘，他怎么不出头？看官：呼延赞心眼再笨拙。他也不敢鞭打国母和太子。就连龙袍加身的赵光义，也不敢下这道命令，第一，贺皇后毕竟是他的亲皇嫂，德芳是他的亲侄，骨由之情，人皆有之。第二，那母子是什幺身份？如今满朝文武，甚至帘外大吏，多数还是先皇的忠臣。自己刚刚称帝，若把先朝皇后、年幼太子处决，朝野重臣肯定就反了！那么，大宋的江山社稷，还能归为己有吗？这第二条尤为重要，丝毫不能马虎大意呀。
贺皇后见赵光义张口结舌，以为他自知理亏，不由冷笑一声：“嘿嘿，我的话说完了，请问皇上，是放我们母子走呢，还是推出午门，斩首示众？”“皇嫂言重了。”赵光义冷静下来。“您是大宋朝开国皇后，又是万民敬重的国母。别说在金殿骂我几句，就是令朕脱袍让位，朕也不敢争辩。但是，朕有几句话。必须讲在明处，省得落下不白之冤。首先，大行皇帝在养病之前，曾传过圣旨：除了军政大事，一律不准进见。这是众所周知的事情。可是他在垂危之际，曾传我一人去过未央宫，这是为什么？勿须赘述，大行皇帝已经把我视为辅佐太子的首席摄政王，朝中军政大事，我这首席摄政王该不该管？若该我管，那么，夜入未央宫，将这些军政大事向皇帝及时禀奏，这又有罪没罪？如果说有罪，朕甘愿伏法！”赵光义说到这里，看了看贺皇后，他见贺皇后默默不语，又接着说道：“皇嫂既然不怪罪，朕就要直说了。昨夜晚间，朕去来央宫。当时，除朕之外，先皇身旁确无他人。偏偏在这个时候，先皇驾崩了。俗话说‘富贵由命，生死在天’，想必先皇的寿数到了，难道他之驾崩也让我负责任吗？我倒要请问皇嫂，世上最亲者莫过于夫妻，我皇兄性命垂危之际，皇嫂您到哪里去了？莫非守护病人者有罪，贪图安逸者反而有功吗？”他这话好厉害呀，问得贺皇后没法回答。“嘿嘿，皇嫂呀，您刚才曾经怪我，匆匆忙忙入统大位，为什么不向您及太子打招呼？是呀，朕确实粗心大意了。我只是以为，大宋朝江山得来不易，蒙先皇遗诏，传位于朕。朕要尽快办理国家大事。才不负先皇的期望。谁知皇嫂把向私人打‘招呼’看得这般重要。早知如此，朕就该把国家大事统统放下，先去拜见皇嫂。也省得您怒气冲冲、带着太子赶来骂殿呀！”这番话更厉害了。弦外之音：你这当皇后的沽名钓誉，只顾自己的尊严，不顾大宋江山！文武百官面面相觑，谁也不敢说话。有几位耿直的忠良忿忿不平：当今皇上欺人太甚，贺皇后孤儿寡母，哪里是他的对手？尤其是东平王高怀德，实在看不下去了。他依仗驸马的身分，上前奏道：“万岁，都是一家人，你不该这样讲话。大行皇帝新丧，贺皇后说几句过头的话，你也该忍让才是。又何必……”“嘿嘿，何必什么？说穿了吧，何必由我即位。还是让太子入主大统吧！”赵光义话中带刺，越说越难听。他以为：贺皇后必定翻脸，金銮宝殿会有一场唇剑舌枪。谁料贺皇后却苦笑一声：“大行皇帝的圣意，谁敢违背？唉，你看看这个，就明白了。”
说着，从太子德芳的怀中取出一个封套，令内侍呈上龙案。赵光义十分纳闷，展书细看。开始发愣，接着发呆，最后眼圈发红，几乎落下泪来：“王丞相，这是大行皇帝的遗诏，你代朕宣读。”“遵旨”。王延龄双手接过遗诏，先看了一遍，心说：这才是先皇笔下的真迹。“诸位同僚，仔细听了：‘此病不起入膏肓，谁承大位费思量。我儿年幼难为主，当让贤哉襄理王！’诸位同僚若未听清，本相再读一遍。”王延龄又念了一遍。才将遗诏交还龙案。金銮宝殿鸦雀无声，大臣们个个低头不语。过了半天，赵光义“鸣呜呀呀”大哭起来。这可不是装的，是发自内心的悲痛。是惭愧？是内疚？是自责？是天良发现？就连编书人也说不清了。“皇嫂，江山社稷，应该由皇侄德芳继承。您快去给他梳洗打扮，重开登基大典！”“皇上，你让我母子背叛先皇圣意吗？”“父传子，家天下，历朝如此。”“国赖长君。你哥哥说过不止一次！”“这……德芳听封。你今年八岁。朕封你一岁一王。即：天王、地王、山王、水王、福王、和王、星王、贤王，简称‘八贤王’！除了这八个‘一字王’，再赐你瓦面金锏一柄，上打君不正，下打臣不忠，连同皇亲国戚、三宫六院，不论有罪没罪，打死概勿论！再令工部在城南风水宝地为你敕建南清宫，房屋九百四十九问，离‘九五’之尊只差一等，还有……”贺皇后连连摆手：“行了。行了！皇上不能再封了。他一个八岁的孩子，享有八个‘一字王’，再封下去，实在担当不起。”“那就再加个‘世袭罔替’，辈辈八贤王。此外，他也有封赏大臣的权力，与圣旨等同。”赵匡胤确实高明，他早已看破二弟的野心，留下这首遗诗，等于给妻儿留下一条后路！就在这时，忽听“扑通”一声，有人栽倒在金銮宝殿。众人望去，举座皆惊！