上征君孫鍾元先生書
某發未燥，已聞容城孫先生名，然第知清節耳。弱冠前為俗學，枉度歲月，懵懵不知道為何物。自順治乙未，頗厭八股習，稍閱通鑒、性理、諸儒語錄，乃知世間有理學一脈。己亥在易水，得交高弟五修，乃又知先生不止以節著，連年來與高弟介祺尤屬莫逆。德駕旋容時，已稟老親，同王法幹裹裝出門，將進叩，老親複以澇後不諳路，恐遭楊子之悲阻之，逾年則聞複南矣。恭祝綾辭，蒙介翁不外、玷賤名其末。迨讀先生歲寒居文集寄介翁劄，不知過聽何人之言而儕之郡賢列，見之不勝惶愧！今在天地間已三十有六，德不加修，學不加進，曾不得大君子一提指之，每一念及，恨不身飛共城旁！茲先大母去世，服闋矣。幸大父猶康健，欲曲求俞允，今歲中一炙道範，未審得遂否也。敝庠耿師，東郡人也，以告休南歸，去先生七十裏，敢以便略吐愚衷于門下。
某靜中猛思，宋儒發明氣質之性，似不及孟子之言性善最真。變化氣質之惡，三代聖人全未道及。將天生一副作聖全體，參雜以習染，謂之有惡，未免不使人去其本無而使人憎其本有，蒙晦先聖盡性之旨而授世間無志人一口柄。又想周公、孔子教人以禮、樂、射、禦、書、數，故曰“以三物教萬民而賓興之”；故曰“身通六藝者七十二人”。故性道不可聞，而某長治賦、某長禮樂、某長足民，一如唐、虞之廷某農、某刑、某禮、某樂之舊，未之有爽也。近世言學者，心性之外無餘理，靜敬之外無餘功。細考其氣象，疑與孔門若不相似然。即有談經濟者，亦不過說場話、著種書而已。
某不自揣，撰有存性、存學二編，欲得先生一是之，以挽天下之士習而複孔門之舊。以先生之德望卜之，當易如反掌，則孟子不得專美於前矣。論今天下朱、陸兩派互相爭辯，先生高見，平和勸解之不暇，豈可又增一爭端也！但某殊切杞人之憂，以為雖使朱學勝陸而獨行於天下，或陸學勝朱而獨行於天下，或和解成功，朱、陸合一，同行于天下；則終此乾坤亦只為當時兩宋之世，終此儒運亦只如說話著書之道學而已，豈不堪為聖道生民長歎息乎！粗陳一二，望先生靜眼一辨，及時發明前二千年之故道，以易後二千年之新轍，則斯道幸甚，斯民幸甚！臨楮南望，不勝想慕戰懼交集之至！某再拜言。
上太倉陸桴亭先生書
某聞氣機消長否泰，天地有不能自主，理數使然也；方其消極而長，否極而泰，天地必生一人以主之，亦理數使然也。然粵稽孔、孟以前，天地所生以主此氣機者，率皆實文、實行、實體、實用，卒為天地造實績，而民以安，物以阜。雖不幸而君相之人竟為布衣，亦必終身盡力于文、行、體、用之實，斷不敢以不堯、舜不禹、皋者苟且于一時虛浮之局，高談袖手，而委此氣數，置此民物，聽此天地于不可知也；亦必終身窮究于文、行、體、用之實，斷不敢以惑異端、背先哲者肆口於百喙爭鳴之日，著書立說，而誤此氣數，壞此民物，負此天地於不可為也。
自漢、晉氾濫於章句，不知章句所以傳聖賢之道而非聖賢之道也；競尚乎清談，不知清談所以闡聖賢之學而非聖賢之學也。因之虛浮日盛，而堯、舜三事、六府之道，周公、孔子六德、六行、六藝之學，所以實位天地，實育萬物者，幾不見於乾坤中矣。迨於佛、老昌熾，或取天地萬物而盡空之，一歸於寂滅，或取天地萬物而盡無之，一歸於升脫，莫謂日月、星辰、山川、草木、鳥獸、蟲魚、人倫、世故舉為道外，並己身之耳、目、口、鼻、四肢皆視為累礙贅餘矣，哀哉！倘於此有堯、舜、周、孔，固必回消為長，轉否為泰矣。即不然，或如端、言、卜、仲、二冉之流，亦庶幾衍道脈於不墜，續真宗於不差，而長泰終有日也。奈何趙氏運中，紛紛躋孔子廟庭者，皆修輯注解之士，猶然章句也；皆高坐講論之人，猶然清談也！甚至言孝、弟、忠、信如何教，氣稟本有惡，其與老氏以禮義為忠信之薄，佛氏以耳、目、口、鼻為六賊者相去幾何也！
故仆妄論宋儒，謂是集漢、晉、釋、老之大成者則可，謂是堯、舜、周、孔之正派則不可。然宋儒，今之堯、舜、周、孔也。韓愈辟佛，幾至殺身，況敢議今世之堯、舜、周、孔者乎！季友著書駁程、朱之說，發州決杖，況敢議及宋儒之學術、品詣者乎！此言一出，身命之虞所必至也。然懼一身之禍而不言，委氣數於終誤，置民物於終壞，聽天地於終負，恐結舌安坐，不援溝瀆，與強暴、橫逆內人于溝瀆者，其忍心害理不甚相遠也。
某為此懼，著存學一編，申明堯、舜、周、孔三事、六府、六德、六行、六藝之道，大旨明道不在詩書章句，學不在穎悟誦讀，而期如孔門博文、約禮、身實學之，身實習之，終身不懈者。著存性一編，大旨明理、氣俱是天道，性、形俱是天命，人之性命、氣質雖各有差等，而俱是此善；氣質正性命之作用，而不可謂有惡，其所謂惡者，乃由“引、蔽、習、染”四字為之崇也。期使人知為絲毫之惡，皆自玷其光瑩之本體，極神聖之善，始自充其固有之形骸。
但孔、孟沒後二千年無人道此理，而某獨異，又惴惴焉恐涉偏私自是，誹謗先儒；將舍所見以苟就近世之學，而仰觀三代聖賢又不如此。二念交鬱，罔所取正。一日游祁，在故友刁文孝座，聞先生有佳錄，複明孔子六藝之學，門人姜姓在州守幕實笥之，歡然如久旱之聞雷，甚渴之聞溪，恨不即沐甘霖而飲甘泉也。曲致三四，曾不得出。然亦幸三千裏外有主張此學者矣，猶未知論性之相同也。既而刁翁出南方諸儒手書，有雲，“此間有桴亭者，才為有用之才，學為有用之學，但把氣質許多駁惡雜入天命，說一般是善，其性善圖說中有'人之性善正在氣質，氣質之外無性'等語；殊新奇駭人！”乃知先生不惟得孔、孟學宗，兼悟孔、孟性旨，已先得我心矣。當今之時，承儒道嫡派者，非先生其誰乎！所恨家貧親老，不得操杖親炙，進身門下之末。茲乘彭使之便，奉尺楮請教，祈以所著並高弟孰長禮、樂，孰長射、書，孰為體用兼優，不惜示下，使聾瞽之子得有所景仰尊奉。倘有寸進，真一時千載也！山河隔越，不能多寄，僅以性、學編各一紙，日記第十卷中摘一頁呈正，不勝南望愷切想慕之至！
學辨一
性亦須有辯，因吾友法幹王子一言，徹底無纖毫齟齬，莫有能發吾意者，遂有待。今存學之說，將偕吾党身習而實踐之，易靜坐用口耳之習，為手足頻拮据之業，非存性空談之比。雖賢者不能無顧惜故窠、憚於變革之意，幸相舉辯難，不厭反復。予撮其大略如左，病中亦多遺脫，不能盡述也。
己酉十一月二十六日，予抱病，複患足瘡，不能赴學，惟坐臥榻，謄存學稿。聞王子來會，乃強步至齋，出所謄以質王子。甫閱一葉，遽置之幾，盛為多讀書之辨。
予曰：“人之精神無多，恐誦讀消耗，無歲月作實功也。倘禮樂嫻習，但略閱經書數本，亦自足否？”王子曰：“誦讀不多，出門不能引經據傳，何以服人？”予曰：“堯、舜諸聖人所據何書？且經傳，施行之證佐；全不施行，雖證佐紛紛，亦奚以為？今存學之意若行，無論朝廷、宗廟，即明倫堂上，亦將問孰嫻周旋，孰諳絲竹，孰射賢，孰算勝，非猶是稱章比句之乾坤矣。且吾儕自視雖陋，倘置身朝堂，但憂無措置耳，引經據傳，非所憂也。”王子曰：“射禦之類，有司事，不足學。須當如三公坐論。”予曰：“人皆三公，孰為有司？學，正是學作有司耳。辟之于醫，黃帝素問、金匱、玉函，所以明醫理也，而療疾救世，則必診脈、制藥、針灸、摩砭為之力也。今有妄人者，止務覽醫書千百卷，熟讀詳說，以為予國手矣，視診脈、制藥、針灸、摩砭以為術家之粗，不足學也。書日博，識日精，一人倡之，舉世效之，岐、黃盈天下，而天下之人病相枕、死相接也，可謂明醫乎？愚以為從事方脈、藥餌、針灸、摩砭，療疾救世者，所以為醫也，讀書取以明此也。若讀盡醫書而鄙視方脈、藥餌、針灸、摩砭，妄人也，不惟非岐、黃，並非醫也，尚不如習一科、驗一方者之為醫也。讀盡天下書而不習行六府、六藝，文人也，非儒也，尚不如行一節、精一藝者之為儒也。
王子曰：“棟樑材自別，豈必為檁榱哉？”予曰：“棟樑亦自拱把尺寸長成，成時亦有皮幹枝葉。世豈有渾成棟樑哉？”王子曰：“藝學到精熟後，自見上面。幼學豈能有所見？”余曰：“幼學但使習之耳。必欲渠見，何為哉？”王子曰：“不見上面，何與心性？”余曰：“不然。即如夫子使闕党童子將命，使之觀賓主接見之禮，有下于夫子客至，則見客求教尊長悚敬氣象；有班于夫子或尊于夫子客至，則見夫子溫、良、恭、儉、讓，侃侃、訚訚氣象。此是治童子耳目乎，治童子心性乎？故六藝之學，不待後日融會一片，乃自童齠即身心、道藝一致加功也。且既令渠習見無限和敬詳密之理，豈得謂無所見！但隨所至為淺深耳。講家解一貫章，有謂曾子平日用功皆是貫中之一，今日夫子教以從一而貫。夫用功於貫中之一，是夫子所以教三千人者也，豈得曰'六藝非心性'也？”
王子曰：“禮樂自宜學，射禦粗下人事。”余曰：“賢者但美禮樂名目，遂謂宜學，未必見到宜學處也；若見到，自不分精粗。喜精惡粗，是後世所以誤蒼生也。”王子曰：“第見不足為，若為，自是易事。”余曰：“此正夫子所謂'智者過之'。且昔朱子謂'要補填，實是難'，今賢弟又謂'易'。要之，非主難，亦非主易，總是要斷盡實學，不去為耳！”王子大笑。予曰：“李晦翁年逾五旬，勤力下學，日與弟子拈矢彎弓，甚可欽也！”王子曰：“晦夫叔嘗言，'射為男子事，何可不習！'余曰：“宋、元來儒者卻習成婦女態，甚可羞。無事袖手談心性，臨危一死報君王，即為上品矣。豈若真學一複，戶有經濟，使乾坤中永享治安之澤乎！”王子曰：“六藝之學，誠有功於乾坤。”予曰：“不但爾也。子產云，曆事久，取精多，則魂魄強。今于禮樂、兵農無不嫻，即終身莫之用而沒，以體用兼全之氣還於天地，是謂盡人道而死，故君子曰終。故曰學者，學成其人而已，非外求也。”王子又笑。
予曰：“此學終無行日矣。以賢弟之有志，且深信予，又入朱學未深，似無可戀惜，而猶難挽回如此，況彼已立崖岸者乎！”因複取首數篇進曰：“幸終觀之！”王子閱畢，喟然曰：“孔子是教天下人為臣為子，若都袖手高坐作君父，天下事叫誰辦哉！”撫卷歎息久之。餘曰：“某急就三存編，以為天生某，使複明此學而已，非身見之材也。欲進之孫征君，藉以回天下。”王子曰：“人自為耳。何必伊！”予曰：“天生材自別。伊尹聖之任，夏季之民如在水火，何不出而延攬豪傑，自為奉天救民之舉，必待成湯之三聘乎？張良志複韓仇，亦嘗聚眾百餘，何不決於自為而終屬沛公乎？蓋天生王者，其氣為主持世統之氣，乃足系屬天下，非其人不與也。儒者教世，何獨不然！是其人也，天下附之；非其人也，學即過人，而師宗不立。如龍所至則氣聚成雲，否則不可強也，況愚之庸陋不足數乎！自料只可作名教中一董三老耳。”王子辭行。
越十日，予病痊，往會王子。因論風言複閏十二月，有諸？王子曰：“此間亦頗聞。”予曰：“噫！豈非學術不明，吾儒誤於空言，無能定國是者乎！使吾党習諳曆象，何以狐疑如此！”因言帝堯命羲、和，教以欽天授時及考驗推步之法，堯蓋極精於曆。因言帝王設官分職，未有不授以成法者。堯命司徒，授以匡、直、勞、來等法，舜命士師，授以五刑、五服、五流、五宅等法，命典樂，授以直溫、寬栗等理及依永和聲、無相奪倫等法，成王置農官，授以錢鎛、銍艾、耕耦等法。觀命官之典，厘成之詩，是君父亦未有不知六府、六藝之學者，則袖手高坐，徒事誦讀，固非所以為臣子，亦豈所以作君父哉！