秦人不纲。网漏于楚。爰兹发迹。断蛇奋旅。神母告符。朱旗乃举。越蹈秦郊。婴来稽首。革命创制。三章是纪。应天顺人。五星同晷。项氏畔奂。绌我巴汉。西土宅心。战士愤怨。乘衅而起。席卷三秦。割据山河。保此怀民。股肱萧曹。社稷是经。爪牙信布。腹心良平。恭行天罚。赫赫明明。述高纪。
孝惠短世。高后称制。罔顾天显。吕宗以败。述惠纪。
太宗穆穆。允恭玄默。化民以躬。率下以德。农不供贡。罪不收孥。宫不新馆。陵不崇基。我德如风。民应如草。国富刑清。登我汉道。述文纪。
世宗晔晔。思弘祖业。畴咨熙载。髦俊并作。厥作伊何。百蛮是攘。恢我疆宇。外搏四荒。武功既抗。乃迪斯文。宪章六学。统一圣真。封禅郊祀。祭秩百神。协律改正。享兹永年。述武纪。
孝昭幼冲。厮宰惟忠。燕盖诪张。实叡实聪。罪人斯得。邦家和同。述昭纪。
中宗明明。寅用刑名。时举傅纳。听断惟精。柔远能迩。燀燿威灵。龙荒朔漠。莫不来庭。不承祖烈。尚于有成。述宣纪。
孝元翼翼。高明柔克宾礼故老。优容亮直。外割禁苑。内损御服。离宫不卫。山陵不邑。阉尹之疵。秽我明德。述元纪。
孝成皇皇。临朝有光。威仪之盛。如珪如璋。壶闱恣赵。朝政在王。炎炎燎火。亦允不扬。述成纪。
孝哀彬彬。克揽威神。凋落洪枝。颠倒鼎臣。婉娈董公。惟亮天功。大过之困。实挠实凶。述哀纪。
孝平不造。新都作宰。不周不伊。丧我四海。述平纪。
凡汉有天下。地东西万九千三百二里。南北万二千三百六十八里。堤封万万四千五百一十三万六千四百五顷。除邑居道路山林川泽郡国不可辟者。定垦田八百二十七万五百六十七顷。郡国三事三十。县一千三百一十四。道三十三。侯国二事。四十一。户。千二十三万三千六百一十二。口。五千六百五十九万四千九百九十八人。此在国家强盛之时。
凡汉纪。其称年本纪表志传者。书家本语也。其称论者。臣悦所论。粗表其大事。以参得失。以广视听也。惟汉四百二十有六载。皇帝拨乱反正。统武兴文。永惟祖宗之洪业。思光启于万嗣。阐综大猷。命立国典。以及群籍。于是乃作考旧。通连体要。以述汉纪。易称多识前言往行。以畜其德。诗云古训是式。中兴已前一时之事。明主贤臣。规模法则。得失之轨。亦足以监矣。撰汉书百篇以综往事。庶几来者亦有监乎此。其辞曰。
茫茫上古。结绳而治。书契爰作。典谟云备。明德惟馨。光于万祀。其在中叶。实有陶唐。不显伊则。配天惟明。荡荡厥猷。有焕其章。至于有周。对日重光。于赫大汉。统辟元功。穆穆惟祗。二祖六宗。明明皇帝。纂承洪绪。遭国闵凶。困于荼蓼。实天生德。应运建主。矫矫俊臣。惟国作辅。绥我思成。有德思祜。拨乱反正。大建惟序。武功既列。乃赞斯文。礼惟前轨。命我小臣。爰着典籍。以立旧勋。综往昭来。永监后昆。侍中悦上。
汉纪本凡七万二千四百三十二字。
王莽一万字。莽摄位三年。即真十五年。合十八年。