施凌云道：“小弟平素最不愿出入于权势之门。”宪章道：“璞公子尊贤重才，你不要误解。”施凌云道：“真若如此，可否相约见面？”李宪章道：“文人诗酒无约，可乘兴即去。”谈笑欢洽又喝了几杯，住了宿。次日早晨李宪章带着施凌云，二人缓步慢行，携手攀谈，沿路傍花随柳，朝城门而来。
欲知后事如何，且听下回分解。
诗曰：
沐浴虔诵光明经，却下珠帘缒檀清。
娇嗔小鬟迟饲鸟，恼人莺语太叮咛。
却说李宪章用几句话激动了施凌云，二人同出门，沿着西湖湖滨走去。这时迎面过来个人。此人头戴绡呢大檐新式春帽，身穿青贡绸棉袍，上套灰天鹅绒马褂，脚登白粉厚底半高鞘夹靴，胯上佩荷包，浑身是最时行的打扮，口里嚼着槟榔。快步走来，把帽檐上起楞儿的红杠扣在后脑勺上。此人面容消瘦苍白，燕尾黑须。他姓于名和，杭州城里的闲人，整日奔走在繁华场所，出入于歌女群中和阔佬宴上，他善于揣度人心，曲意逢迎。看见施凌云便道：“三爷上哪去？您舅舅傅老爷今天在苏堤请客，等你去作陪，快去吧！”
施凌云没法，向李宪章蹙眉道：“仁兄先走一步，今天小弟不能遵命了。”说完和那人要走。那人向李宪章躬身陪笑。李宪章还礼，简略地应酬几句，施礼相别。当下暂不提施凌云陪于和往苏堤走去。
李宪章独自回来，见了璞玉道：“我见着施凌云了，用几句话激他同意来见公子。不料在半路上碰见了他舅舅派人来叫他，这才分道走了。公子何时有雅兴，我再去。”
璞玉道：“小弟我求贤若渴，那施公子若有真才，很想立刻见面，有劳学兄，最好近日再去一次。寒舍虽然岩穴僻远，但愿效仿赵国的平原君大宴十日。”李宪章道：“那我就改天再去一趟。”
正是：
世俗结朋逐名利，高贤交友求真知。
且说又过了几天，李宪章又到孤山，见施凌云道：“今日天朗气晴，自持兄真该找璞玉一谈，”施凌云欣然允诺，叫老仆看家，就和李宪章徒步走了出来。施凌云问道：“仁兄来了几次，璞玉公子是否知道？”李宪章道：“怎么不知，都是他一再催我来的。今早我出来时他说：”施兄若有真才实学，我愿给他牵马执鞭。若是不学无术，那就不如不来。鄙陋遮不住，拙劣难久藏，如若徒有虚名，败在我的笔下，就太不知趣了。’我回他说：‘自持兄是鸟中凤凰，文中龙虎，焉能败于你手’！“施凌云冷笑道：”李兄过奖，一见便知。“二人说着来到城西门，看见一个怪人。
那人生得脸平，头偏，小耳朵，塌鼻梁，乱眉毛，金鱼眼，背稍驼，身极胖，胡须稀疏，声音沙哑。此人姓甄，因他家房后有八棵枫树故号八枫名光。为人极其狡诈，今秋会试得了恩贡副榜。他的父亲也有些名望，住在城内。甄八枫平日忤逆不孝，不守本分，时时向他父母寻衅生事。父母将他赶了出来，分居另住在城西门外。老婆娘家有钱，所以他仗财欺人，结交恶友坑害良民。
那日他正倒背手闲站。见李宪章、施凌云二人走来，向前拦住问道：”李先生从哪儿来？路过我的门口儿，怎么也不进去喝杯茶？“李宪章以前跟他有点认识，无可奈何地笑道：”我去诸施三爷同过来，不料巧遇甄兄。太阳老高了，我们进城办点要紧的事儿，不能到府上拜访，有罪！有罪！“
甄光问道：”施三爷岂非傅教授的令甥自持兄乎？“施凌云道：”正是，仁兄何以知之？“甄光笑道：”文章一道，自然一气贯通，为何不知？二位仁兄可是去城内贲公子家？他是军门之子，富贵之家，兄等当然要去拜见，小弟会试名列前茅，只因没有权势，才受人冷落，否则为何过家门而不入乎？二位仁兄远道而来，必定脚乏，可否光临茅舍喝杯茶？“
那时李宪章从清早来回紧赶，又乏又渴，笑道：”自持兄久仰大名，无缘进谒，今日幸遇，礼当趋府拜见。“甄光立即让路。施凌云见了他的人品，听了他的话，踌躇不想进去道：”凌云素昧平生，岂敢叨扰？“李宪章道：”既是斯文同道，有何叨扰可言！“便拉着施凌云的手进了堂屋施礼坐下。甄光斟了茶，随后就摆上酒席。
要问甄光为何这么殷勤？原来甄八枫在此地是个徒有虚名的才子，有人还给他捧场。不料想从北方来了一个贲公子，虽是武职门第，但是确有才华。他的名气逐渐传扬出去，尤其是总试官应大人在众人面前极力称赞璞玉，以致全城众口交誉。甄光又是嫉妒，又是气忿，就想找一个才子当自己的帮手把贲公子压下去。有一天，他跟傅教授说了这个意思。傅教授说：”要找这样的才子，只有我的外甥施凌云，但他的性情孤傲，很难拟交。“今天无意巧遇，正对甄光的心思，所以格外尊敬，刚端上茶就斟上酒。
施凌云看甄光并无书生风度，举止粗鲁，酒摆上来也不推辞，谈笑风生，喝了起来。李宪章又从旁频频夸奖甄光，说他和璞玉相比不分上下。施凌云信以为真，喝至酒酣耳热，诗兴大发，向甄光道：”小弟愧承仁兄谬奖，饮酒岂能无诗？“甄光以为他有了诗意，想要赋诗，当然乐意道：”知己相聚，如不赋诗，何以记事？“便教书童拿来文房四宝道：”方寸之纸，尺幅之绢，不能尽意，就在墙上写吧！“施凌云道：”题壁也好，但你我与其分写，还不如联句，更有兴致。若羁延时间，或不合韵律则罚以金谷酒数如何？“
甄光一听，叫他联句，大为惊慌，但也无法拒绝，只得勉强应道：”如此甚佳，但诗随情生，望自持兄先起句，小弟到时候看看光景，有了兴致就不难了。“