力田则日有事，是兵而农也。力田则渐有秋，是兵而饷也。今兹新民，盖贼也，众坐食民榖而不佃旧民之亩。旧民又畏彼持戈而踞也，逃之城市而不望新民之阡，不数月而食尽矣。不知此黄茅白苇者，将以食新民乎？食旧民乎？新民去而蚕食他方，曾不改其故态；旧民反而寄命蒿藋，不得保其常居。是又益百万新民也，可不为寒心哉！或谓房、竹之抚，项襄毅行之于前；而王文成桶冈、大藤，亦不专事剿。今天下日多故矣，如破室败垣，东拒则西、西拒则东；盍姑安此以致力他方，可乎？是不然矣。诸公抚局，本自不同。房、竹等处，皆其巢在焉；毋论王、项操纵有方，服而镇之，亦巢在则志留，犹田尔田、宅尔宅也。
今此一片荒凉，新民何恋乎？譬之劳猿挺鹿，彼不过藉此以休旦夕之力；而公误以为槛虎不忧其饥而噬人，亦误矣。闻此辈受约束于公，第一、二日夕侍侧者；余奔驰乡邑，逐队成行，夺民榖以市民金，榖方市而复夺之，是榖与金并尽也。掠民妻女以市民金，妻女未出此而攘之彼，是妻女与金并没也。又旧民之黠者藉以生奸、獧者因以窃利，一旦新民飏去，而黠者、獧者畏告发置诸理，不将与揭竿而往，安往乎？公可无所措画权衡于其间耶？仁熙闻兵机变在呼吸，未可旁窥。若公与大府诚能出九天而入九地，则三邑数十万生灵生死以之，而非儒生所能测者矣。书达，卓然韪之，卒不能用。卓然以潜山诸生王基培为参军，颇多赞助；基培亦擢官以去。后以新饷不继，贼怒责卓然。卓然惧，纵贼割禾麦，因复叛；如仁熙言。方寇事亟，时有监军道孔某，以万人屯广济湖上，邻县望援应，逗不出兵，又不戢；村里萧乏，见者伤之。十五年七月，革里眼率众万余袭黄安，破之。献贼持谩书来罗田，匿十骑于中道，砦绅皆色变。知县汪洋识设伏出奇，殄贼骑甚多，贼宵遁，声震江北；遂乘之，复蕲、黄，兼逐商城贼，县人立碑纪之。贼犯黄陂，县丞夏统春以丞摄县事，已擢麻阳知县，未赴；乃督众拒守十五昼夜，贼解围去。越五日，突至陷城，统春巷战，被执；欲屈之，指贼大骂；贼怒，断其手。犹骂，割其舌；目怒视，乃剜其目；仍以头触贼，遂支解之。冬，左良玉避李自成于襄阳，从武昌东下，尽撤楚兵以从；蕲、黄诸城，集砦团之不能胜甲者以守。
十二月，献忠闻之，舍潜、太而攻黄梅；知县张联芳遁，民之逃于太白湖者仅以免。旋陷广济。十六年正月，革里眼复入黄安，破广济。二十五日，黑风，大雪。二十六日，张献忠以二百人乘雪夜袭蕲州，令绅士冠带自东入、由西门出，尽杀之；执在籍分巡陇右道李新与其父诸生于节——争先骂贼，引颈受刃。贼胁新，令跪拜；新骂曰：死贼，尔非陕西人乎？本道在陕西，尔喂马贱卒；恨未斩剐尔！抱父尸就刃。献忠以掌击膝曰：快哉！老子今日看杀汝等求生不得，独汝真好汉！骂不绝口；贼脔割；母杨及弟绮、子承裘、承弓殉焉。江西右布政张邦翼、山西副使李树初、遵化兵备道李梴、苏松巡按御史饶京、蕲州卫指挥岳璧、印江知县董一化、诸生卢如鼎、李化龙、孙仍、萧霁、顾天祚，均死之。诸生张效钟、陈正，皆以骂贼棓杀（“小腆纪年”考曰：此本顾景星“白茅堂集”又云：献忠大书驿璧：山前山后皆出松，地平平地柳成阴；桃李笑柳柳笑松，千秋万古还是松。关西张秉吾题吊李新云云。是献忠既字敬轩，又字秉吾也）。
遂屠城。蕲水乡宦周之任与贼通；三月初五日，遂陷蕲水（群贼破狱，出死囚汪兆龄，献忠以其世家子善视之；后挟入川，僭号，即以兆龄为伪东阁大学士——专意劝献贼杀人取媚，贼兵民死其口者千万。及献忠诛，奔重庆，艾能奇痛数其罪，射杀之，仍与李定国乱刃脔如泥），县丞杨明时死之（“明史”“流贼传”及“府志”均作三月初五日；惟“小腆纪年”作二月，今不从。又明时之死，“小腆纪年”考曰：本毛先舒“东苑文钞”蕲尉杨存吾传；存吾，明时字也。葆心按：光绪“黄州志”“秩官传”称崇祯癸未流寇陷城，蕲水县丞吴文奕遇害，贼焚其尸于明伦堂。然则同时有两县丞乎？存疑可也）。方献忠之未至也，众谋守御，每乡官养兵三名。饶某不可；曰：我穷官，不能养也。既献忠集之教场，饶夫妇愿以金二十万免死；献忠杀之，括其家得三十万。
三月，复陷蕲州，屠且尽，麻城教谕萧颂圣死之；执分守道许文岐。献忠故识文岐，颇礼之。执至望华山，文岐见贼众多黄麻人，与同系举人奚鼎铉谋，约以从中击贼，柳圈为号；谓铉曰：贼老营多乌合，余皆被掠良民；若告以大义，同心协力，贼可歼也。于是，阴相结，期四月起事；降贼诸生王固怀泄其事，遂见杀（“小腆纪年”考曰：按杨存吾传，文岐乃贼再破蕲州时被执者；诸书未分别言之。“史外”云：泄谋者为黜生王国统，或谓为逆衿王国怀；岂国怀即国统欤）。蕲州先年秋有飞雀万余投南城壕，树杪发火，火器不爇自震，鬼白昼墙上骑而揶揄人；至是，乃验。荆王先一年薨，桂妃及世子遁至九江，幸弗及。贼陷黄梅，知县施廷贤死之（按“府志”作十七年，误。考献贼本年七月后便入川，蕲、黄各县都反正，无缘十七年再陷。今正之列于此，于情事较合）。黄州南城清源门，哭五日夜（黄冈举人万尔昌谒楚藩，亟言流寇急，防城不如防江；为画策。王不听，尔昌遂归隐。先是，崇祯六年二月二十七日巳刻，有声自西北来，地震动，郡城倾数垛；武昌诸处皆然，凡二千余里。
又郡东北百里林家山，避寇者匿之；八年三月十六日夕，大风雷，木拔瓦飞，行人腾起。又数年前，郡大江中有黑水一道，流三日不绝。郡东乡有马坡山，贼至，民聚其上，投石拒之；贼不能进，乃遍搜山前后，得男女近百人。引至大塘，尽杀之，投于水；一男子手一贼同溺，后乡人涸其水，见尸尚纽贼不解）。贼之破蕲水也，黄人闻，弃城尽逃（有樊维城、曹士谟等励守，连日雨晦，低处潦盈涂；彻夜然膏列炬，众露立以守），惟女子不及行。二十四日，贼入，择其姣丽者，驱之夷城；缓者斩指堕腕，血渗洒淋壁间。三日，城平；乃杀而投之以填堑，备极惨毒。杀人盈城，内外官民房舍尽毁。黄有恶子张以泽，先期集亡命迎贼，乡宦欧阳玖、诸生李时荣拜马首降。副使樊维城抗声骂贼，受刃洞胸死；从子诸生齐华殉之。诸生易道暹及其子为瑚、为琏死之。
黄州卫指挥（亦作郧阳都司）李士奇、郭以重、随州学正曹士谟、武举王子坚、广西布政使吴思温俱死于乱。屏江知县贡其志，阖门自焚死（“小腆纪年”考曰：“绥寇纪略”，女子夷城乃陷黄州事；而“北略”、某氏“啸虹笔记”、“流寇志”则云屠蕲州事。按蕲州再破与陷黄州时事相连，故纪载易舛。惟“绥寇纪略”与“明史”同；今从之。葆心按：徐氏以女子夷城事属黄州，按之“方志”都合，可从；惟其语有云州人闻蕲水之破也，则仍沿诸书蕲州之误。蕲州，可称州人；至黄州乃府城，不得云州人。须称郡人，方免混淆。又易道暹之死，据“府志”，乃崇祯八年，贼至，道暹以所著书多，不忍弃，未行；长子为瑚奉母走青峰砦。道暹与幼子为琏担书行，绐贼曰：余书贾也。贼笑曰：汝易曦侯，何绐我！道暹教勿杀人、焚舍，贼不允；道暹叱贼，贼怒，杀之。为琏从之，为瑚独后死：与此不合。或谓贼系道暹勒赎，语其门人：巨金至，则生还。道暹劝贼勿杀人，亟解甲反正；贼怒，斥之。道暹瞪目大骂曰：死奴，罪通天！予老秃翁，此颈可一刻断也。此亦一说，姑存之。
又冯云路本死于献贼破武昌之乱，“明史”及“黄州府志”皆同。“小腆纪年”既列名其中矣，又先列名于此，属之死黄州之乱中；复矣。今削之）。四月，献忠连破麻城；里仁会之首曰汤志，杀诸生六十人，而推其中与己合者曰周文江以应贼。楚士大夫仆隶之盛甲天下，麻城尤甚，梅、刘、田、李强宗右姓家僮不下三、四千人；寇既作，思齐以尺伍为捍蔽，听其下纠率同党坎牲为盟曰里仁会，诸家竞饰衣甲以夸耀之。其人既得志，遂炮烙衣冠，推刃其故主而投贼；城中大乱，城外义兵围之。里仁会之人大惧，缒城求救于献忠。献忠自残败后，步卒多降于自成，麾下惟骑士七千人；闻麻城使至，大喜，进兵，城外义兵解围走，献忠遂入麻城。城中降者五万七千人，献忠别立一营，名曰新营；改麻城为州，以文江知州事。故金吾刘侨献二妾、数万金于贼，以免。贼寻陷罗田。于是，张以泽、李时荣等献策渡江，招星辰湖渔人具舟待济。献忠悉师沿江上犯，汉阳、武昌大震，议守城。