当夫避地仓皇，井宅散为飞灰，老弱转乎沟壑。于此有人焉，相妪而相依，安良而除莠；内筹生集，外捍虎狼；以友助收其涣群，以束伍列诸险隘。与之更始，生业能安；安得不亟亟引而进之耶！十步尚有芳兰，时危乃见节义；安得谓明季遂无好官吏也耶！比而数之，诸秩官者，如宋一鹤，则为山砦所仰承之人也；如孙自一，则与山砦合而一矣。若梁梦卜，则以文告激动山砦矣。
若许文岐，则近接山砦之人而思有所图矣。若李希沆、若白乃忠，则奋其杀贼之志，而山砦相与应声矣。若唐世照、若沈寿岳，则苏山砦民人之元气者也。若陈策、若汪洋识，则剿除肆虐我砦民之凶酋者也。若张登衡，则联义团以拒不轨之匪类者也。若魏时光，则安圉出疆、守险拒寇，终以致命遂志者也。
乌乎！世乱之循绩可淹而终不可淹者也，亡国之义心有沮丧、仍有不丧者也。诸君子者，其先既不载重宝走北都以交欢于温体仁、周延儒诸人，其后复不稽首南京为马士英、阮大铖之奴而货取高位，其终复不克走桂林、滇南结交严起恒、马吉翔、李国泰、庞天寿而高陟国封，宜其官之终于此也。宜乎，上者仅保性命、韬晦山林，下者且与守土同殉也；而其名则与潜之大别山、江淮之五蛮水，永永同其并峙而长流也。有志之士，宜其终不欲以目前之浮云而障我生平之素志也（国初，李嗣邺为“马吊说”，称弘光之败，成于马士英；永历之败，成于马吉翔。马氏用而国亡，故豫吊之也。亡国大事，而于樗蒲恶戏中觇之；李氏工于滑稽也哉！乌乎！明之亡也，李氏称马吊为亡国之戏；后之继明相与助国亡者，吾亲见今人所谓麻将之戏，亦有为亡国奴戏文字以决之者——见长白某君“也是集续编”。吾又何暇为明哀也欤）！
论曰：吾观山砦用兵之事，既再翦而再生，又再平而再变；以李有实、张福寰十年之支拄，而卒摧灭于王师，岂无故哉！盖有三端以枢纽之：曰会剿也，曰用间也，曰民兵为向导也。皖砦会剿之师，有督兵、有操抚兵、有提兵、有漕兵；鄂砦会剿之师，有督兵、有抚兵、有提兵、有镇兵。皖砦之用间，发之者李日芃，成之者石镇国也；鄂砦之用间，先有白秉贞，继则吕阳也。皖之金承闇等、鄂之王象虞等，其始皆山兵中人；利用之，则可归吾驱策。吾验以前事，按以宋端宗时元陈天祥曾两用此策以平鄂、皖山兵。一于知兴国军时，以土兵攻李必聪山砦；一于知寿昌府时，以檄谕解散毛遇顺、周监、王宗之徒党。李、毛、王、周之平定，当时策之者既用是谋矣。吾又验以后事：按之康熙时于成龙平定何士荣、乾隆时吴楚解散马朝柱，但蹑三者之迹以用兵于兹土也，辄有功。康熙时之决策，成龙先用间谍招抚，以披其党；继用土兵导引，以竟其功。乾隆时之决策，有两江总督尹继善驻兵金家铺，有湖广总督永常驻兵跨马墩，有蕲州知州李珌深入以炯情实，有寿春镇总兵牧光宗统兵亲往搜捕；于三策中，或二用之、或一用之，常得胜利。后之用兵于山隘者，可以审矣。而山民遭乱，自卫身家者，亦可知其所从事矣。
论者谓明季死节之士多于列朝，不知明季降顺之臣亦多于列朝也。当时，降顺仍被戮与降顺仍遭摈弃者，勿论矣。降顺后而效用、效用后所挟持，其志在专仇故君，其自致则在力摧旧侣；不然，所谓忠愤义烈之人死于所谓洪内院，所谓平西、平南、靖南、定南诸藩者，何其多也？平定山砦之兵，主持军役，顾何以强半属明臣也欤？殆天设局以章明之，俾人择所自处耳。用兵鄂砦者，若徐勇、若祖可法、若陈之龙；用兵皖砦者，若吴惟华、若李犹龙、若石镇国、若黄鼎：皆有明左右行列中旧人也。此固鼎革时所习见；而明代义士之多，亦何能为诸人掩其迹乎！盖缘于衰世道丧风漓者半，缘于明代八股毒焰者亦半也。如诸人者，安得悉如孔有德其人之处傅上瑞、李成栋其人之处丁魁楚哉？从而溯之元世祖时，宋降将刘整为元画攻襄阳之策，高兴为元执秀王赵与檡，吕）彧上土下）为元献安抚襄汉，管如德、吕师夔为博伯颜欢饰宋室宗女以献之，皆是类也。盖非若曹，即无亡国史也。若曹工于亡国，故仇故国之术亦与之俱工。乌乎！海宇交通，沧波万里；正声寥寂，满地淫哇。我思古人无言可说恢张大义，以遏颓流；此后纤人奋其倾陂险仄之技，受他族之诱为人佐斗，以陷我同胞于危亡百出，以绘魑魅变相者，庶几少止也哉！是在学者。
我生之初，当粤寇平定之明年；先大夫旌义公晚岁不聊，每挈稚儿欣欣有喜。父之执友，从而誉之曰：此儿清韵，足散人怀！吾父怡然，开颜深笑；而期望之挚，若有所思，辄摩顶而诏曰：汝乎，其有以慰余乎！幸生平世，匪学曷立；则又愀然曰：余家落矣；小子知学，他日勿忘我家乃几丁丧乱之时，屡蹶而屡振者也；明季一乱，我元、明先茔，凋丧之余，皆迷所在；闻诸父老，吾先茔者，家微之后，侵于别支子孙。余以后起，愤而讼官，卒不获直。追远之思，未之能达；更别树碣，祔诸近茔，然而余心伤矣！我十六世祖明遗民公讳晴生，当鼎革乃负奇祸；事后传闻，疑与当日山砦有联。卒隐耕桑，顑颔以没。方流贼炽时，自营山砦，多方捍避，仅免于亡。尔时服亲之中始七、八人，后止一、二人而已。我五世祖父卓然公，讳志奇；童冠零丁，又构土匪张士营之乱，艰虞中强自振立。
生我高祖父文远公，讳班；兄弟五人。再经山砦变乱，更值会城标兵之警；其四人者，远遁潜、霍。脱屣旧基，独我文远公；惓惓先世井庐，保乂茔祀，用以传世。及我曾祖、祖父，起家大万，乐善好施，受旌于朝。遭时奇穷，厄运又至；道、咸以降，播越百端。吾父破家练勇，命吾伯兄培荣（官安徽宿松知县，死事状详“江表忠略”）率以克蕲水治城；身被十七创，不死。吾与季父、仲兄立万福砦，以捍捻寇；版筑、教练，皆身督之（案罗田砦堡，承平久废，惟光绪己亥、庚子县人故编修周先生锡恩修复平乡白云、青云、庆云三砦，并教练民团；盖奉朝旨为之也。旋罢）。甲子一役，井宅荡为飞灰；吾遇剧贼，跳免，去死一间。统十余载中，家以此落，学以此荒；我父中宪公弃世于避地之顷，我兄宿松君殉国于大淮之南。今幸际承平，汝兄弟为中兴后之稚氓，乌知余所遭之苦；乃余之称贷拮据以纳汝曹于儒术者何居乎？汝曹其有以慰余者乎？小子无知，皇皇增惧。成童前后，手卷不释；高堂淹疾，挟书侍侧，以伺起居。吾父卧中，翘首顾而兴叹；天罪不孝，降割严君。
先太恭人勖我尤挚，寒灯秋夕诏我旧闻，明明祖德，娓娓口碑；小子好奇，勤肄忘倦。乌乎！终天之恨，今廿岁余。丙申居庐，述家传，纂世表；乙亥多暇，述乡练，志里团。甲辰兴学，爰造兹帙，冀以昭揭我先哲民爱国之烈，倡述来兹。方其摭考明季忠义节行之时，穷及各姓族谱；窃览而叹曰：嗟乎！明季死亡之惨，何其烈盛已乎！盖尝考里中如周、胡诸右族之牒记，往往至明季十有八、九无主，后并生卒葬配阙焉。是何故欤？是即死于明季之人也。吾先世自宋干道中遭江湖大旱，实始由江右编户蕲州之罗田乃历至有明之终，凡吾族中十四、十五、十六世诸从祖辈行各支所遗一二人而止，其余均遭难中绝也。吾读胡氏谱，有明遗民胡循然、胡效时二人自为“明季遭乱记”，知梁烈愍之殉节。方志但云乙亥二月已耳，循然则并二月十七日记之。是时刘国能恣屠我治城，其父即殉城中也。
胡循然曰：九年兵火之后，继以大饥；十一年蝗，野无青草；十三年贼由河南来，杀掳殆尽。胡效时曰：十四年大旱，六月初三日始雨；至八月，巡抚宋一鹤率兵十三营来县，百物尽非民有。而方志则以此事属之十五年，且述一鹤奏请蠲租之绩：则官书与私家之述异矣。效时又曰：十五年春饥弥甚；老弱流散，人相食。疫疠乘之，十死八、九。而方志则属之十四年，谓大疫之时，积尸遍城野；又以人相食，列之十四年冬焉。循然又言其大略曰：癸未之前，兵乱年荒，野无草、树无皮，以人肉为食。至癸未岁，身为李贼所掠，亲见俘获多人，杀者十之二、三，刖者十之八、九。当时田产无主，往往以至廉之值，鬻至腴之产；力委于人，强而后受。方志则称：十六年六月，贼陷城，大杀，民十亡其九；未尽杀者，则以劈手为令。其即循然所云见刖之事乎？然而传述亦殊歧也。诸家述录虽不同，其惨状大都固无异也。
乌乎！明季之民，其不幸乃壹至是乎！遭是时也，死于贼者一、死于流亡者一、死于饥祲者一、死于疫毒者一，其慷慨殉节者若而人、其颠沛中互恤而仍不免者若而人、其九死而一息尚苏者若而人；徒以家与族并绝、姻与邻都湮，于是遗烈苦情，皆消沈灭没，逐白驹而去。其骨血沦入义河之水，洗涤而不复以还；则今日族牒中一、二名氏之留诸不在孑遗之数者，岂真德薄不足以延其世矣乎？乃遭时不幸然也！吾考之一、二族，则凡在编户中群族可知；吾考之一县，则凡在列县可知。故蕲、黄一隅之地，吾举所闻于罗田示其例；即吾罗蕞尔之乡，吾举胡、周及吾族见其例。后之考古义烈者，须知吾蕲、黄冥冥中无名死节之士女在山砦中与其外者，岂仅传志所列云尔哉！岂仅传志所列云尔哉！