麻城则以知兵边帅梅之焕主之，故特为时重。二月，流贼闯蹋天、罗汝才等由英山窥罗田，汝才别校突陷之，知县梁志仁死焉（梁志仁，字东铭，南京人；保定侯铭裔也。万历末，举于乡。始官衡阳，与王夫之父子讲学，其师友多姚江后进。崇祯六年，调罗田知县。贼大扰湖广，志仁日月儆备。罗汝才曰：罗小易攻；然梁君长者，吾不忍加兵，俟其去，当取之。会邑豪江犹龙与贼通，志仁捕下狱；犹龙知必死，潜导汝才别校来攻。志仁急，偕典史单思仁、教谕吴凤来、训导卢大受督民守御。城陷，志仁持长矛巷战，杀六贼；力屈，被执。抑使跪，骂曰：我天子命官，肯屈膝贼辈耶？贼怒，碎其肢体，焚之。妻唐被逼，大骂；夺贼刀不得，口啮贼手，遂遇害。思仁等亦不屈死。汝才在英山闻之，驰至罗田，斩其别校；曰：奈何擅杀长者！以锦绣殓其夫妇尸。事闻，赠蕲州知州，谥忠烈；罗田人建祠祀之。乾隆中，赐谥烈愍。六月，知县白乃忠任罗田县事，缮守备。十二月，流贼复从蕲水至，乃忠同主簿周有德救援；都司李懋功与贼战于东门外，杀贼二十余人，夺马数匹，贼始遁。九月，寇广济，败镇筸军，大肆焚掠；知县黄宏会走匿。
是年三月，湖广贼陷麻城，蕲、黄大盗爬天王拥众八百余人，村民擒之）。自是迄明之亡，列县相继沦陷，甚者再破（是年春，贼寇黄州，樊烈愍维城夫人易氏有内侄时升妻江氏，以贞烈死于贼。
其仆承用者，与贼通；贼委之兵，着以铜、铁二械。械，固贼之章服也；着铁者领数十人，着铜者倍。其制，范金为圈，两头作龙，共衔珠，合则无缝，量背大小系之。承用遂奉贼指挥，入郡城为奸细；先独至其主宅，将应群寇攻掠。易氏闻承用归，遂匿多人门外而呼之来见；好语之曰：闻尔在寇中，何以放归？承用犹辞以逃命。易氏曰：尔主母死，而尔欢笑；此为寇来、非逃命也。闻为寇使者有铜、铁械，盍视我！承用推阻，易氏命从人索之足里，不见；将发其衣，惧而出之臂。易氏诡曰：此物罕觏，付外观之！门外数十人齐出，缚承用送官。贼失内应，不敢攻城，遂遁去。又有景辉者，从襄汉游楚，至广济望东冲，为黄牛院以居。乙亥，流贼数十人由太湖入宿松枫香驿，辉先有书与友舒民裕曰：二月贼来无扰，九月须远避。无不如其言）。民既亟于自卫，前后二、三十年，以次增砦堡至三百余所。砦有长，充之者，大都缙绅儒流。其能自达者，则受大吏札付而行事；或奉明宗姓，声其王公之秩以镇之，至今有砦王称。相地必凭阻隘，累石若城郭，按户籍而任版筑，役即避地氓庶；籍丁壮而守之：此大都也。
蕲、黄固荆藩封地，有故王朱蕴）金严）者，为武昌楚王之裔；不知何时，领砦王职。大抵始事之豪假以号令群砦，而蕴）金严）亦恃以生活。方始事也，特以郡县城残破，挈侣避居，久而成聚；积久则策群力以击贼，屡屡告捷。每一警至，皆官守城而民守砦；或城破而官居守之，乡右衿儒咸主名而坐，策方略自治，乃益固。于是，号称名砦者可缕数，蕲、黄乃以四十八砦名天下（由此上接德安、汝宁，名砦四百八十九；西越武胜关、达南阳，以抵于熊耳、蓝田，即陇、蜀之首连山沓嶂相间也）。国初，南方用兵，蕲、黄一隅萃督、抚、提臣三合之兵。再平而再起，至专驻一总兵官于黄州，以图备事先；更札一千总官于要腹，以持厥后。事后追恨，詈为李自成余党；实则东山一砦，间有张献忠余党，然祇周文江、刘侨、沈会霖三人，后亦反正。其他与流贼，固判然各别也（“明季北略”称：崇祯十六年四月，献忠破麻城；劣生周文江从贼，为兵部尚书。“通鉴辑览”云：马士英受张献忠伪官周文江重贿，为题授参将。据“国史贰臣传”：文江后归东山义兵中。此实山兵中一大污辱，不必为当时讳也。“贰臣传”又称文江总兵；此只言参将，大概谄士英所擢者也。又“小腆纪年”：献贼以武昌为天授府，授沈为霖伪天授府知府；官兵收复武昌，会霖遁走）。
九年，黄安紫云砦兵刀生火。十年正月，总兵秦翼民逐贼于麻城、黄冈间，败之。贼至黄冈，闻举人于斯昌名，索之；敝衣草笠，走免。旋入英山阻险，种田为持久计；游骑出太湖，连蕲、黄诸匪党。二月，流贼复寇罗田。白乃忠统乡兵御之北峰河，斩贼首王林冲、坐山虎；火炮连发，杀贼三十余人。会天大雨，炮不能施；贼分路围之，杀乡兵五十余人。四月，贼盘踞多云寨。乃忠于黑夜乘其不备，攻破之，生擒贼十三人、获马十七匹；贼遁。经略熊文灿招抚献忠、一丈青等贼十余营于蕲州，荆藩为之置宴；并止贼首走马后苑，纵宠姬观之为戏。时拔贡顾景星年十六，闻之，急谒知州唐世照曰：熊公不得死所矣！献忠于诸贼中最黠，不早除之，有后患；奈何不为之备，反令此辈窥王宫虚实耶？惟总兵左良玉初不主抚议。
后果有榖城之叛。自十一年后，良玉兵躏武、黄诸郡，濒江无宁宇；访悉黄冈诸生胡珠名，辟不就。桂林张登衡者（“居业斋集”作西蜀，此从同治“广济志”；又光绪“黄州志”，作桂林举人，曾为蜀令），令广济招聚士民，于大江洲上立新治，防御流寇；县尉魏时光设险于高山，以乡兵守之。广济胥吏素悍，惮登衡严，乘乱思逞，鸠党结营，书伍籍，歃血盟，曰义勇营；请印于令。登衡时复首鼠，辄予之印，乱谋遂决；白昼杀人祭旗，大言屠灭士大夫家，俾无遗种。士大夫人人重足，谋立营以御之；相视推让，莫肯为长。会确山知县吴敏师解组，归至沙村，父老书币往迎；至则慷慨告，令立营曰保定以敌之。于是，士大夫庐井与乱人绣错相持，且一年；寇氛远，士大夫稍稍渡江而北。登衡亦晏然，若不知者；而乱人谋乱愈炽，议过江杀掠，挈营投左兵有日矣。会天旱，登衡斋戒步祷，诸奸见久不督过，亦不复猜阻；知县进香江北庙，诸奸皆从，衷甲入市。事露，敏师与登衡密计，忽鸣鼓聚保定营，督众禽其魁数十人，投江中；诘朝，复声其罪于众，余党以靖。事闻，思宗擢登衡蕲州知州（按此事同治“广济志”所纪颇美登衡；而金会公“居业斋集”为敏师傅，颇抑登衡。今参酌两说用之）。未几，敏师复有金沙洲之捷。十二年，黄州鼠食禾；渡江，五、六月不绝。
十三年，流贼由河南诈称官兵，昼夜兼行，袭陷罗田；焚毁房舍，杀虏殆尽。时钱塘许文岐莅下江防道任，睹江浒破败，遂同巡抚何腾蛟就大学士姚明恭巴口，筹画防守。蕲水诸生徐祖龄抵掌其间，多所筹画；忠谠之谋，多不能用。祖龄与曹胤昌、黄正色以诗文相切劘，慷慨时事，所抱尤伟；论者惜之。五月，蕲州雨土，黄雾四塞；旬日乃霁。黄冈邓云程有文武才，愤政府下劣、在事诸臣无一可仗，大书榜其门丑诋；见者危之。云程笑曰：是厮方黩货、拣金珠，奚杀我！万一有之，改其常度，国之福也。无何，贼游骑逼外郛，城中虚；守令召计事，云程叹曰：事至此，不但生聚教训为隔世事，并征发科派亦无及、且不可。独有不肖躯，可塞饿虎之蹊耳。就儒衣结束，持一铁鞭重四十斤、长五尺，缒城下，独当冲；三昼夜，贼不至，乃还。台使者议题旌，固辞。越三年，京师陷；北望号吼，呕血数升，忽狂走商城卒（此据“府志”“忠义传”。杜茶村“变雅堂集”作哀词云：卒于洛南之横溪，与“府志”异）。
十四年，献忠在楚、豫连轸山中，倚林樾度夏。秋爽，复出以为常。其革、左五营闻献忠东来，窜合英、霍溪峪，并东走麻城以勾之。督师丁启睿（时麻城周延龄入其幕，有一总兵官因延龄力擢官，持白金五百寿之，不受；世称其介节）檄湖广巡抚宋一鹤渡江进兵，扼献忠于蕲州；擒贼谍，焚舟断渡，贼不能合。一鹤亲历罗田等州县，勖乡民缮守备、壮城堡；胡珠献平贼之策，一鹤韪之而不能用，贼乘间仍攻陷列城不绝。是年疫，蕲、黄等处旱蝗，斗米银四钱，民死过半。招安议起，监军职方杨卓然于黄属山后安插群贼，号曰新民；谕蕲水、广济、蕲州加派新饷供之。隔里眼在蕲州之青山上乡，大为民害；广济张仁熙以故人子，奏记数千言。其略曰：窃闻公安插隔里眼、左京王诸贼于后山一带，号曰新民，草结一局，以报天子。仁晓暮思之，是固有大不可者。公之言曰：林林总总者，非贼也，民也；武侯杂兵民，渭滨不乱。奈何号曰民而异之？夫兵与民，名虽异，实民也。今新民与民同矣，而实则不同于兵。昔武侯兵民不乱，以屯田耳。