却说台州地方国清寺有一长老，法名大本，道号本空。若说他的来头，累世焚修，历经浩劫。不拈花，不说法，不立课，不参禅，只是古朴二字，阅历春秋，蔬水三餐，盘旋岁月。比时年终腊尽之际，彤云四布，密霰飘零，未几朔风凛冽，大雪缤纷。诸侍者墐户塞门，拨炉煨芋。只有长老坐方丈禅椅之上，命厨下整理晚斋。云板一声，众僧齐集斋堂。饭罢，长老举盏茶漱口，忽闻半空豁喇一声响亮，过于霹雳。长老大惊，问道：何处有此一响？侍者疾忙趋出，四下找寻，旋从大佛殿周遭一转，绝无影响。只见廊后一侍者慌忙报道：罗汉堂东偏第一百八十八尊，揭波那光梵尊者，从上扑下，连椅而倒，不知何故？长老瞑目作一观相，点头曰：我知道了。佯说：众侍者，快去扶起。少间众僧来报道：头面手足俱已迸裂殆尽，地上止有零零碎碎金光粉片，却没处着手搀扶，只好另塑一尊便了。一侍者道：这尊罗汉是苏州人塑的，不然怎的如此空心，毫无把捉。又有一火者道：这罗汉却也倒得奇怪，闻得经典上云'着了金刚宝杵，立时化作微尘'看起来这个不是罗汉，还是一个魔头，不然为何打碎得这般净尽！长老道：休得胡说！门前雪大，且去关门。另去拈香点烛，作一偈曰：
姑射真人宴紫微，双成击碎玉琉璃。
朗然宇宙难分辨，莫惹狂风四处飞。
长老即时正襟危坐椅上，闭目垂肩，入定而去。少顷回来，遂曰：作怪，作怪，却也去得自在；作怪，作怪，却也来得恁快！众僧本领浅薄，不知和尚说些甚么，上前作礼，请曰：愿闻其详。长老曰：禅门中无声无臭，平白地作此一响，便是作怪；然而土木形骸，一起一倒，也没甚大作怪处。我便说与你们听着，这位紫衫罗汉，厌静思动，脱漏此躯投往他处。只怕红尘滚滚，白水茫茫，错踏船头，便多翻覆。却要费老僧几个月日，亲往一番，分付他几句话头，才有下落。众僧散讫。
且说茂春自临安热闹场中急流勇退，买山而隐，到也悠闲。忽一日微雨初晴，寒月微映，茂春夫妇宴坐室中。将及二鼓，忽闻焦灼之气喷薄房中。忽又闻门外枷锁之声，绕连户外。茂春夫妇听之不安，急启户外视之。只见月光之下，一人状貌不类寻常，荷枷带索，火焰腾腾，起而复灭，复以枷尾倚于门合。茂春问曰：尔为谁氏，曷受此苦至极？枷下人曰：居士竟不识认？某即公平日所供替僧梵光是也。茂春曰：汝平日信心奉佛，道行艰贞，创建殿廷，祟修国典，意非四禅不足，处之何苦若是？梵光曰：荷檀越捐资饭，我只合自度轮回，潜修正果，不合营心建造，过泄天机，累害工匠许多饥渴而死。且从前立愿斋僧，不料半途抛弃。今遭天谴，毁裂形骸，不知应受何等地狱。意惟居士积福崇厚，还仗道力超度冥途，得证本来，还成正果。茂春曰：我已归隐山中，有何伎俩可以救济？梵光曰：工匠死亡，生命俱落饿鬼道，丛集索命，无法解脱。只求旃檀佛前设食饿鬼道中，杨枝洒蜜一百二十日，庶可解其嗷馋。还将我半日疏文偈颂，裁答札子，一切焚煅净尽，便可解脱。春曰：敬闻命矣。光曰：自竭顶踵，无以为报，乃愿托生公家，以超公族。言讫，门庭阒然，茂春夫妇宛然若梦。因就梵光僧舍，觅取旧日断简残编，一概烧焚。并请名僧，启经荐拔，一百二十日而毕。王夫人本月坐喜，不觉十月满足。却值孝宗七年，腊月八日三更时分，生下一男，红光满室，瑞霭盈门，茂春大喜。
渐至月馀，有国清长老来谒，茂春迎接上堂，茶毕，长老曰：近闻公相新得弄璋之喜，特来拜贺，请求公子一觐光仪。茂春曰：过承吾师盛意，奈豚儿离胎日浅，身体秽浊，岂敢抱见？长老曰：贫僧致敬，愿见何妨。茂春曰：吾师少坐。即入内堂与夫人商议。适值夫人之弟王安世在座，茂春言及长老欲见豚儿，必有所说，夫人意尚未决。安世曰：襁褓之儿，远来求见，有何吝惜，出见何妨。即令丫环抱出，面见长老。长老接过手，遂曰：你好快脚，不要差了路头儿。但微微作笑。长老说毕，即便递过丫环，对茂春曰：此子日后通天达地，入圣超凡，老僧特来送名，日'元修',即号'修元',令他保修本命元辰便了。茂春起谢，长老作别。茂春曰：本留吾师素斋，奈舍下荤酒未除，粢盛不洁，尚容踵至宝刹，打斋作供，以谢吾师。今日聊设小食粗筵，未足为供。长老曰：老僧归至国清，月杪便欲西归，公相不弃，当来一送。茂春曰：吾师春秋未盛，正当大施法力，弘长后来，安享清福，何得遽有此语。是日广设华筵，邀宾请客陪侍。长老次日回寺，时届上元令节，长老即上法堂升座，击鼓三通，僧众云集，鱼贯焚香，两班排立。长老道：大众听者：
元宵节，放花灯，黎民处处乐升平。良辰令节无敷演，归去来兮话一声。
既归去，弗来兮，自家之事自家知。若使傍人知得此，定被他人说是非。
不说话，作痴呆，生死事不须猜。山僧此日西归去，特报诸山次第来。
话生死，谁谙悟，个个原来有此路。光阴错过几多人，绿水青山还是故。
长老念罢，各皆跪下，垂泪告曰：愿我师再留数载。长老曰：死是定数，焉可稽迟。众僧放声大恸。长老但微微作笑，令侍者抄录法语，速报诸山，令十八日早来送我。是日长老下座，遂令打扫龛床，且自闭门，将日常知识往来道友，一概作书留别。或偈或语，或诗或赋，无不详尽。已至十八日，巳刻开门，在山人等咸集内堂，茂春亦已早来。长老俱请斋罢，方丈相见。长老淋浴更衣，走到安乐禅椅上危坐，诸山和尚人等左右站立，先后簇拥。长老呼五弟子，收取衣钵之类列等，均派监寺记数明白。又嘱众等各互勤慎，毋得放肆。五弟子又尔作恸。长老曰：时候已至，急须焚香点烛。众僧辞拜，偕声诵经，长老取单，作一偈曰：
耳顺年逾有九，事事光鲜不丑。
今朝撒手西归，极乐国中闲走。
书毕，正值午时，下目垂肩，圆寂而讫。众各举哀，奉请法身入龛。诸山人等不忍恝然，候至二月初九日，尚在三七之辰。是日天朗气清，远迩毕至，举殡发纼而行，乃请祗园寺道清长老指路。长老立于大轿之上，大声言曰：
柳媚花轿二月天，绮罗锦绣是名园。
上人不爱春光好，撒手西归返本源。
恭惟国师长老性空和尚觉灵，本性既空，法身何有，争奈禅心明明不朽。经诵楞严，字书蝌蚪，佛氏为亲，泉石为友。六十九年，无妍无丑，天命临终，有知弗守，约死期生，果然应口。稳坐龛中，便不须走，休得呆痴，听吾指剖。咦！西方是你旧路，弗用弥陀伸手。
赞罢，众人悒怏不已，迤迳而行，到山化局，停下龛子。松林深处，五弟子遂请寒岩长老下火。长老立于轿上，执火把曰：大众听者：
火光焰焰号无名，稳坐龛中不着惊。
回首自知非是错，了然何必问他人。
恭惟圆寂紫霞堂上性空大和尚，本空觉灵，原是南昌儒裔，皈依东利服，困眠常饱诗书腹，任粗衣淡饭度平生，无拘束。清昼永寻棋局，静弹琴曲，人情却是雨翻云覆。到底一声归去也，依然三径存黄菊。笑卞和未遇楚王时，荆山璞。
念罢，说声举火,只见龛子内迸出一道金光，漫空扑地，绕龛腾涌，舍利如雨。内中现出一缕青烟，苍苍翠翠，绕地盘旋，腾空而起，现出和尚金身，欣然合掌，对诸人道：谢汝等盛心。又对茂春作礼道：汝子不落洪福，但可为僧，切弗走差了路头，我此去便与远瞎堂说个端的，自有结果。说罢，云气渐高，烟光渐淡，和尚亦渐渐随烟散去。正是：
一缕青烟散九天，虹桥如绣阔无边。
真人不向云中去，只在青山绿水前。