可怜慈母也捐生，只为如兰似玉婴。地下不知相会否，会时何暇问平生。
其时，桓公吃过婴儿，心中未免恍惚。忽一日旧病复作，又想道：“我今年纪高迈，嗣立未定，也非所宜，这时节闷闷而坐，不去与那六位如夫人对话，好生心中不悦。膳官前来问讯，桓公道：“寡人心事不足与尔言，且不足与他人言者，休来乱我寸衷。”膳官闻言便随机答应道：“主公既是心中有事，必须说与他人方能解释。若是不足与人言者，即管仲、隰朋也难与闻，只有大膳官易牙，忠肝贯日，是世间好人。主公何不召他来商量一个良策也好。”这桓公自食其子，至今甚重。所以膳官又说这几句说话，虽不说明，那大意也在言外。桓公打头知尾，便道：“你去唤了易牙来。”膳官应命，不一时，易牙已到，朝见礼毕，膳官自走出宫门之外站立去了。那桓公便道：“易膳官，吾年已老，那嗣位未定，我欲立公子昭，你道可好么？”易牙是个乖人，也不多其辞说，略对道：“国家置嫡立庶，必致覆亡宗社，臣牙虽愚顽之子，断不敢以此举自闻。”桓公道：“既如此，还是怎么？”易牙道：“若依臣言，其国可保，其利可长。”桓公听任其言，即道：“卿言至当，我当以无亏为太子矣。”即日，命使臣传令有司，整治礼仪，册长卫姬所生的公子无亏为了太子。举国之人个个传诵桓公，全不把易牙提起，只因杀子固宠，人皆恨之。至是卫长姬知之大悦，又命宫人以千镒黄金为易牙之寿。有诗为证：
一囊钱，如粪土。奈易牙，趋若骛。戕至情，枉称父。博虚声，抑何苦。
过了年余，那仲父管夷吾也有病将死，桓公亲到其家问他的疾势，管仲伏在床上答道：“臣今不复起矣。”桓公卒地大哭，问道：“仲父倘归天之后，谁人可代你为相，辅我的国家呢？”管仲呻吟久之，桓公见其不则声，又问代相之事。管仲方说道：“知臣莫若君。”桓公道：“用易牙为相何如？”管仲愀然蹙眉道：“臣只思君以别臣为问，如何想及易牙为相？臣今死矣，公唯远之是所望矣。”桓公只因其杀子充了口腹之嗜，便认他做了个好人，听管仲说到此处，心中好大疑惑，即道：“易牙有恩于寡人，怎么不要亲近他，反要寡人疏远他，仲父一何昏髦至此？况易牙因寡人欲食婴儿，他便杀其子以慊寡人，如此忠果信直之人，志怀霜雪之辈，我若再去疑之，就非人君待下之礼。”管仲道：“普天下那一个人不是爱子的，今易牙因君所嗜，就忍心害理，杀了自己嫡亲所生的儿子，尚且不以为难，要杀即杀，何况他人。且臣死矣，切须慎重，毋贻国家大患。”说罢，桓公才有些悟头，应道：“仲父之言有理。”别后归朝，随有人报至，报道：“仲父亡了。”桓公放声哀悼，即差左右廷臣往治其丧。于是，即把易牙一时斥退。有诗为证：
国有忠善士，能扶危与倾。密谋深似海，远计重如峥。
还惜梁木坏，难禁鸺鹳鸣。庶邀上帝宠，或值宰辅明。
清肃宫闱侣，安销边塞兵。虽无圣主颂，但有治平声。际也如斯盛，从教王业成。
却说桓公自逐易牙，膳夫宰人便没有易牙的手段。桓公也因有病，要吃好东西，再没有得吃。一来那干人不曾学得易牙的方法，二来桓公性气不常，所以再捉不着他的性子。过了三年光景，其时管仲死之已久，桓公也忘记有了仲父。一日，昏昏的叫道：“侍从之人，快召易牙来。”从人未及应诺，阶下早有人报与易牙。易牙即忙入朝见了桓公。桓公道：“几时无卿在寡人之侧，身体瘦了一半，皆因无人知我嗜好。今复用卿为相，即移卿割烹之力，与寡人宰割国务。”易牙欣逢此日，即曲曲躬躬，拜了道：“臣今为相，自当竭力尽忠。”桓公道：“卿的忠肝直胆，寡人久已相慕。”即日，立易牙为相，齐廷之中，人人侧目，个个趋承，那易牙到此居之不疑。正是：
小人初得志，国政奈如何。只恐移齐祚，令有心者诃。
易牙为相将及一月，桓公一病几危，汤药懒进。易牙得此，便与一心腹之臣竖刁商量道：“我们趁此机会将宫门塞了，矫旨说是桓公主上之意，一面报与太子，带了东宫侍卫。一面报与长卫姬夫人，说知其事，里应外合，扶立太子登基何如？”竖刁道：“此计甚妙。况且五公子日后必然要争立，我与你将太子立了，登了大位，不消说，国中的权柄，俱是我与你掌管。况长卫姬夫人又感我二人的功德，这宠岂不牢固。”易牙笑道：“这番做事，真所谓两人同心，其利断金之谓也。”两人商议已定，便如计而行。有诗为证：
可堪气运值颠危，多少伤心多少悲。齐主夙称五伯首，不期一旦便昏衰。
即日作起乱来，国内军民人等有不从者纷纷杀死，如山高相似。以后民人之中也有畏怕的，也有愿为无藉的，如云似雨。不上数刻中，集了数十万人马，声势浩大，戈甲鲜明。易牙为相，竖刁次之，也是相国的职位，他两人好不炎炎威势，孰敢不依令而行？正是：
作威福者人怕惧，守法度者人贫苦。争宠爱者人媚兹，统权柄者人趋附。
易牙二人终日横行直撞，那桓公自塞宫门，至令饮食断绝不须说，千肴万馔，便是一碗青菜汤、米粞粥，也不能够得入口，竟不是当初数百个侍女，捧了盘盂进午膳的光景。那桓公料也不敢妄想，可怜他做了一国之主，要茶吃也没有，要东西吃也没有，偏是病当死，专要思量尝食，其如频频呼唤，那个敢来与你，自来速死。连那平日的宠爱如夫人，一个个远着绝域之外，视若敌国之人。你道那易牙、竖刁是个惫赖人，如此待了桓公，为何如夫人也将桓公如此相待？这也是桓公自作自受，你道为何？只因桓公没了主意，一味以嗣立为戏，所以如夫人皆以其所生公子之故，各生了心，以助五公子争立。如今未暇多述。
且说桓公却不知饮食何故如此没有，正狐疑间，只见一个宫人慌忙急遽向墙垣之上跑将过来，一交跌在地下，几乎半死。那桓公抬头一看，满眼垂泪，问道：“我在此饥渴不得饮食，汝可传旨出去，着人送来。”宫人道：“易牙作乱，塞了宫门，饮食不可得矣。”桓公叹道：“死者有知，我何面目去见仲父？”说毕，桓公遂将自己的衣袖盖了自己之面，咽塞而薨。宫人痛哭在旁，然后仍复逾垣向外庭说知。五公子一时举兵，互相争立攻伐，即将易牙斩首示众。那时，无亏太子虽然登位未及三月，其身已死，所以五公子争立不已，以至桓公久不殡殓，尸虫出户，此皆易牙杀子固宠之祸。后人因此十分笑骂痛恨。有诗为证：
作恶天降殃，思之毛骨悚。繁荣未及躬，瞬息埋丘垄。
犹日终斯善，甚有戮遗种。宜平异身首，令人愤气涌。