这首诗虽然不雅，实是真话。且说吴起欣然自得，一径出了家门，取路前行。不诓所乘的车子忽然折轮，命工修整，担阁了半日之程。正行之间，吴起回头一望，看见后面两只车儿疾行而来，心疑是谁家宅眷，那处娇娃，便扯了使臣一把，说道：“后面的车子中，决有什么女子妇人，我们旅行寂寞，试将眼睛开了，注视片时，也是春风一度。”使臣道：“甚妙。”即命停了车马，思量要看别人的内眷。那知倒看了自己的尊夫人。正携使臣引领而望，那车夫不认得吴起，只顾往前推要赶路。谁知刚在吴起并使臣车边擦过，打个照面。使臣恣意轻薄，口中啧啧称善。只见车帷之中一个老叟，认定是吴起停车相等，那知是吴起轻薄别人家的内眷之心。连忙道：“快住车，那个人正是吴官人。”吴起听了这句话，好生惊讶。及至老叟下车，方知这车中的女子是其妻也。连忙推开使臣道：“不要看了。”使臣看：“看看有趣。”吴起遂指车道：“车内是贱房在此。”使臣连忙退避，口称得罪。
要便宜，折便宜。是吴起，戏其妻。
使臣走退一旁避过，吴起向岳丈问道：“何事？岳父与妻子远来，往何处去？”老叟道：“小女因你荣行，心中不舍，故此老夫恐他愁闷，特买车相赶，不若同到鲁邦。”吴起道：“小婿虽蒙鲁君相召，未知官爵如何，倘衙门端整，我自然差人归来奉请，何须这样性急？”其妻正待开言，听了他的声口，也气得不能出声了。吴起又道：“路途遥远，朝行暮止，又有许多不便，不若趁此仍旧与令尊回去。”其妻骂道：“狠心人，亏你舍了奴家，倒也罢了，我的父母何负于你，忍心得不别而行。”吴起听了这话，也觉自家不是，便道：“我非不欲告别，那时丈人、丈母不在家，况且使臣又十分催促，教我怎生等待？”老叟道：“既往不咎了，老夫家有小事，未敢相陪，今将小女交付吴郎，一路之间，百凡珍重是所愿也。”（以下缺）不到的，你道是何缘故？只为吴起的妻房，原是齐国人，疑心他为了齐人里应外合。这些兵将的父母妻子，俱在鲁国，恐怕遭其连累，故此不服吴起点练。不料，此事就传到鲁君耳朵内去了。鲁君亦自生疑，即召前日那使臣来商议，使臣蒙召入朝，鲁君把兵将生疑之事，备细说与。又道：“用吴起为将，或者没有歹心，奈何军心不服。”使臣奏道：“自古有言，用人莫疑，疑人莫用。既是军心不服，臣往请见吴起商议，彼必有裁决。”鲁君狐疑未定，宫门之外，又有飞报说齐兵之势甚强且横，速速出师遣将以安边境人心。鲁公不得已，只得命使臣往试吴起。使臣出朝去见吴起，把兵将疑心、鲁君犹豫之事细细直说。吴起闻言便厉声应道：“我吴起平日也是一个能争善战的奇男子，难道为了一女子的恩爱，妨了自己的功名。今鲁君恐我有亲谊在齐，未必赤心。吾今当杀了妻子，愿去破齐，以报鲁君相召美情。”使臣听见杀妻，只道吴起假话，那知当真掣宝剑在手，走入房中。其妻见他手持利刃，心中不言自省，还不知他是何作为，正要开言动问，吴起便假意道：“窗外有一件异宝，你试低头一看。”其妻不知是计，正去低头，被吴起忍着心，下着手，骤地一刀，把个如花似玉的妻子登时砍下头颅，身首异处，热血冲天。那吴起毫不动念，连忙带血提了其妻的头发，交付使臣，惊得使臣魂不附体。只因承君命而来，只得持了其妻之头，奏上鲁君。鲁君失惊道：“可惜此女之死。”又叹道：“壮哉！吴起杀其妻而求为我国之将，难得这个勇士。”说声未了，有人报道：“外面军兵皆归服吴起点练了。”鲁君甚喜，即命吴起出师迎敌，一面着有司官安葬其妻。正是：
美人一日归尘土，芳名百世表彤谱。忍心吴起枉为人，悖伦丧理真夷虏。
纵有大功及鲁邦，难免有心人詈唾。安能遇烈风疾雹，碎击其身若朽腐。
吴起因忍心杀了自己之妻，始得为鲁国首将。即时出兵与齐师相遇，大战数回，为首一个将官被吴起刺下马来，这边的军士连声喝采，即乘势格杀，杀得齐人片甲不回，只轮不返。齐人失利而退，吴起长驱追出鲁国境界，方才奏凯回镳。鲁君大喜，加封吴起为大夫之职。每日宴赏，甚是宠用。但吴起自恃才能，气质高傲，朝内官员不足他的甚多，乘隙于鲁君之前谮道：“吴起始事曾参，母死不奔丧，曾参逐之。今又杀妻求将；在鲁恐为不便。”鲁君道：“吴起威名方振，何为不便？”群臣道：“不孝不义，残忍刻薄之人，如用之岂不遭列国物议，万一诸侯以此责鲁，何以当之？”鲁君大悟，即日收了吴起的将印，礼貌甚衰。吴起自想道：“我杀妻求将，本因富贵，何期一旦如此。万一还有他祸及身，如何是好？当今列国之君，惟魏文侯好贤礼士，不若投奔他处，以图爵禄。”是日逃脱鲁国，径投魏邦。正是：
高鸟既然俱射尽，良弓何用复张弦。
魏文侯也素重吴起之名，一见如故，即拜吴起为大将军，统领六师，各处征伐，攻城掠阵，唾手而归。文侯十分信任，封吴起为西河守。后来文侯告薨，武侯即位，仍以西河而劳吴起。武侯道：“美哉。山河之险也。”吴起答道：“军国之事，在德不在险。如徒恃其险，不修文德，舟中亦皆敌国也。”武侯听了此言，甚是信服，十分宠用。其时，国内是田文为相。吴起一日酒后，偶对田文说道：“我吴起战斗之功，以性命相搏，不得拜相，尔不过文臣墨士，以口舌之便遂为上卿，魏侯何不明之甚。”田文即将此言转达魏侯，魏侯欲杀吴起，吴起闻风逃入楚国。楚王问吴起图霸之业，吴起道：“楚国地方数千里，带甲百余万，非兵甲不利，米粟不多，皆因公族食禄太多，自相弄权，莫若削夺公族之权，则国富兵强矣！”楚王闻言大喜，即欲依行。其时，有一公族姓沈名懋春，就是叶公沈诸梁之子。他闻得楚王信任吴起，入宫奏道：“吴起初事曾子，母死不奔丧；复事鲁公，杀妻以求将；既弃鲁入魏，又背魏入楚，其心殊不可测。况又离间楚之公族，甚非好意，乞主公防之。”楚王怒道：“寡人将欲雄霸荆襄而强楚，尔何不肯削禄，必欲夺大谋而反耶！”懋春只得退避出朝，会同家族以谋吴起。吴起刚出朝门，被懋春之子米骝一箭射中吴起，即拔刀斩之，众公族追入后宫，斩了悼王，立其太子为肃王。后人有口号道：
乘兴而来败兴去，有上稍来没下稍。
吴起杀妻因求将，还有易牙凑一胞。这易牙是什么样的人呢？他也是一个吴起之流。那吴起因贪荣杀了那恩爱的妻子，是悖了夫妇之伦的。若说这易牙，也因要得齐桓公的欢心，也做了一件败伦常的事。正是：
败国俗，丧人伦。这易牙，是何人。牙乃字，巫乃名。
家何在，雍产身。善调味，辨淄渑。是二水，能细分。
值齐国，小白君。号桓公，霸主尊。推详起，洵罕闻。