伊母那时吃了一惊，便问道：“将军来此何干？”其人道：“吾非别者，乃金甲神是也。汝儿当为帝王之师，大难将临，诚恐惊动，特来报汝。但见臼中出水，可往东走，切勿回顾。”伊母道：“我家世居在此，历数千百年，未闻有甚大难。况且吉人天相，何必趋避，将军请回，多劳挂念。”金甲神又道：“汝不听吾言，大难至矣，毋贻后悔。”即便提起金瓜劈头打来，伊母惊怖奔窜，吓出一身冷汗，淋漓如雨。醒来却是南柯一梦，心中甚觉疑惑。巴到天明，就把此梦说向邻居人家，有等力耕粗蠢的人说道：“不过是一场春梦，也去讲他。”有等道学辩说的人说道：“梦繇心发，日有忧疑，夜梦惊险，这是常情。”有等智慧诚信的说道：“人有灾祥必先见梦兆，宁可信有，不可信无。”伊母道：“若有大难，定关阖村人烟。若见臼出水时，我来报知你们，一齐往东暂避。且看如何？”众邻人都说道：“言之有理。”当下各人散讫。伊母也回家中，方取了早膳米，到臼舂碓，只见臼中果然出水，滔滔长流，竟自不止。急忙走出门来，遍告邻人。邻人听说，大家高声道：“我们都向东走，不可迟缓。”顷刻之间只见携老挈幼，纷纷前往。也有谢伊母挈带逃生的，也有怪伊母造言生事的，议论不一。一头讲，一头走，看看走了三四里路，听得后面水声响来，就如潮头一般。众人回头看时，居住的村坊俱已变作汪洋世界了。但见：
地兴洪水，满村尽是波澜。风鼓狂涛，遍野俱成泛溢。茅檐尽没，不知何处是吾家。树杪依微，却似长流漂断梗。既非荒山起蛰，又非禹窟腾蛟。正是人生遭顷刻间之流离，天运当五百年之大劫。
众人看了这样水势，无不目瞪口呆，齐齐称谢伊母。只见伊母慌做一团，手麻脚软，浑身战兢，寸步难移，口中叫苦连天，悲啼不绝。邻居有几个妇人忙来搀扶，那伊母就如铜打铁铸成的，那里扶搀得他动，又见后面水势急忙赶来，众邻妇俱要保自己性命，只得弃了伊母，各自逃生去了。正是：
太平时节情虽好，大难来时难认情。
众邻人又去了数里路，回头再望，只见水势已平，各人便在荒郊炊爨就食，露宿旷野。次早，水已全退，故址依然，俱各起身，仍寻旧路归家。但有几个不信伊母说梦，不肯随众同行的，因被大水淹死，这也是他自取的，亦是命该如此。却说有几个老妇人原是伊母的近邻，平日相语极好，只为昨夜扶搀不动，各自走散，如今水平风息，不见伊母回家，所以找会他放心不下，仍到旧处寻觅，并无伊母踪迹，东寻西找也自枉然。一妇猛然抬头看见一株桑树，在途中植着，便道：“此地从来没有这株树，却是那里来的，这也奇异得紧。”又一妇人道：“想是昨日大水氽来的。”又有一妇人道：“若是水氽来的，必然歪斜，那能够种得这样好。”大家齐道向前观看，自见明白。正行之间，忽听得树脚边有孩子啼哭之声，仔细看时，这树却是一株空心桑树，树里有一个孩子，恰像方才生下，身上血水未净，精赤条条在那树孔里。这几个妇人都自诧异，不知是那家所生的孩子，舍得拿来抛在这里，我们且抱他回去抚养，免致坏他一条性命。即忙伸手进树孔里去抱出此子，只见那树里尚自点点滴滴流下血水来。众妇人道：“古怪，古怪。难道这孩子就是桑树所生的？难道伊母昨日就变了这株桑树？”猜疑了半晌，抬头再看，只见伊母的衣服还套在树枝上，始信这桑树真是伊母变的。当时，抱回村中告诉众人，都道：“奇事。”有的道：“这孩子决是妖怪，快快淹死了，免得贻害好人。”有的道：“此子出身奇异，日后必然大贵。”这两三个妇人听了这句话，你也要抱他去抚养，我也要抱他去抚养。一个道：“我先看见桑树应该与我。”一个道：“我先听得他哭，决该与我。”一个道：“是我在树里抱出来的，如今现在我怀里，与你二人有何干涉？”三个争之不已，有一老者道：“你们都不必争。况此子未必是祸、是福，却也算做一段新闻。不如抱去报与有莘之君，凭他发放便了。”众妇人都道：“好，好，好。大家不得，到也干干净净。”当下一同奔入城中禀报有莘国君。国君亦称奇绝，赏赐了各男妇，就将此子收进宫中，便命宫人抚养。有诗为证：
天生元圣岂无谓，血产空桑果异常。不是有莘收抚育，谁人戡乱佐商汤。
光阴似箭，岁月如流。有莘国君抚养此子，胜于己出。看看长大，将他取名为挚，号作伊尹氏。伊尹性格聪明，天资颖悟，过目成诵，闻一知十，有莘国君甚是喜他。将及二十来岁，伊尹问及生身之处，国君把当年之事说知，伊尹亦大惊异，即请命要往故址一游，国君依允。次日，拨遣侍从车马相随，前往洛水。伊尹乘车同了簇拥从人，出得城中。不多时，早到洛水。侍从人等禀道：“此间已是洛水之上了。”伊尹即忙下车，将欲询问乡人，那些乡人只道是个官府，纷纷都来跪接，伊尹令从人扶起道：“二十年前空桑中小儿，即是我也。父母固亡，基址必然尚在，乞众亲邻指示一看。”众人听说如见故人，个个欢天喜地，随即指引到一所破草屋说道：“此房即是。只因令尊堂没后，另换人居住了。”伊尹在屋外走了一转，又向屋内看了一番，不觉凄然泪下，又问吾父之冢何在？众人道：“因未殡葬，当年被大水漂没了。”伊尹闻说更自伤心，又问：“空桑在于何处？还茂盛否？引我一看。”众人道：“此去四五里路程，至今枝叶繁茂，请先乘了车子，我们引导。”伊尹说道：“不必车子，倒是步行便。”众人一同伊尹来到空桑之下，伊尹又问昔年缘故，众人又备述了一番。伊尹向空桑倒身礼拜，哭泣了一回，起来又问道：“当时抱我回去的三位老安人，都还在否？”众人回道：“俱弃世已久。”伊尹道：“三位老安人救我生身，始有今日，它日少备祭礼，到茔拜谢便了。”言毕，正欲留恋，四下观望，再与众人讲谈往事。从人禀道：“天色将晚，请登车回国。”伊尹只得辞别了众人，又吩咐随从人等道：“你们推了车子前行，待我随步便了。”众乡人与随从人等都道：“路途遥远，况且日暮，又不曾步行惯的，还是乘车为便。”伊尹道：“我向在宫中锦衣玉食，出外则高车骏马，那知我父母如此微陋。今既明往事，必当谢止荣华，来此承受我祖父遗业，以亲犁锄。此车非我之所乘也。”又向众人称谢，遂自先行，众人各各敬服而去。随从人等只得推了车子，跟随归国。后人看至此处，有诗为证：
追思亚父出寒微，安忍深宫悦美肥。必欲归耕洛水上，故家庐井得相依。
当晚伊尹归入掖庭歇宿。次早，进见国君，意欲辞谢出到原野，耕锄过遣。奈是受恩深处，不便据言谢别，惟将出游郊外之事说了一遍，却是眉目间有些不甚舒畅。国君便道：“子每居内庭，颜色尚然和美，今出游郊野，愈该目畅胸宽，为何反有忧郁之色？”伊尹便趁口答道：“臣生年二十，始识父母处所。但至父母生于卑微，死无丘陇，寒心之事莫过此也。今臣日叨主君，丰衣美食，不能报效二亲，负罪甚大。意欲相辞主君，归耕臣父之故墟以尽人子之念。但臣受恩深处，又未忍轻别，所以迟疑，并无他故。”国君道：“为人子者显身扬名，亦是孝道。今子年已长成，当授子一邑之官，不必他图。”伊尹道：“未尽子力，先为臣职，既为不孝，不忠可知矣。伏乞主君赐臣归野，承耕父业，犹胜食禄。”国君见他语言来得直截，倒也喜欢，随即应允了。过得数日，伊尹别了国君，脱下华彩衣服，止穿布袍芒履，单身出城，来至洛水，重讯乡人，另盖草屋一间安身，置办了犁锄农具，每日耕于有莘之野，凛然以尧舜自任，介然以道义自持。若使非义非道，虽与天下而弗顾。系之千驷而弗视，一介不以与人，一介不以取人。嚣嚣自得，尽力不疲。后人看至此处有诗赞道：
躬亲畎亩乐耕锄，富贵功名付有无。尧舜为心惟乐道，更严取与不糊涂。