灵公正在展转不寐之时，忽闻琴声清亮，不觉荡志怡神，便从梦中惊醒。侧耳细听，果然凄清。有韩退之听琴吟一首为证。
昵昵儿女语，恩怨相尔汝。划然变轩昂，勇士赴敌场。凉云柳絮无根蒂，天阔地远随飞扬。
喧啾百鸟群，忽见孤凤湟。跻扳分寸不可上，失势一落千丈强。
灵公暗想道：“师涓到了这时候还不思量要睡，尚在弹琴。”连忙披了衣服坐在床上，揭开帐子一看，但见残灯明灭，臣仆酣眠，并没有什么声息，一张宝琴悬挂壁上。灵公疑道：“此音怪之，师涓兀自憩然睡着，这琴声胡为乎来哉！听他口口口幽奇古，我且睡了，伏枕而听。”那灵公方才睡在枕上，正欲安眠，又闻琴声悠抑，连声说道：“怪哉，怪哉。此声决是随从人中或有能知音律的，在这里卖弄手段，也未可知。我明日决要访出此人，以为师涓之敌，服侍寡人。”你道夜半三更琴声奇艳清远，不消说是鬼神所弹了。若使晋国师旷在此听得，自然知其去迹来踪，晓其宫商声调。谁料师涓无此大才，不能理会。那时灵公再三听之，再三难遏其兴，又披了衣服，揭开帐子一看，仍旧如故。又想道：“我平日听师涓所弹，不曾有这样异声。我不若唤他醒来，叫他随其声而习之，有何不可？”便唤道：“乐师快醒觉来，寡人有话与你讲。”师涓此时也听得弹琴之声，虽然睡在帐外，他却是醒的，眼见灵公披衣揭帐了两次，心知为了这琴声，故作此态。他也知这琴弹得非常音调，默默的屏息暗记习学，及至灵公唤他，他便应声道：“主公正好听琴，何故必唤小臣？”灵公道：“原来乐师是醒的，寡人正为琴声异常可听，汝可整衣而起，取琴写而习之。”师涓道：“小臣听之已久，已习了一半在此。”灵公笑道：“又来谎言了，琴也不曾弹，便说习其一半，岂非是谎？”师涓道：“臣深知宫商之理，这挑剔不过如是，是以一习而知。”灵公道：“你再细听，不可造次。”师涓道：“自然。”两人侧耳而听，方才的琴声，全无一丝声气了。灵公与师涓等到意休不休的光景，已是四更时分，不觉身子疲倦，垂头而睡，直睡到大天明。灵公方醒，未及梳洗，命师涓出宫查问昨夜弹琴者。师涓于随从人中逐名细查并无踪迹，遂入行宫回覆。灵公道：“既没有罢了，我今往晋有师旷在彼，相见之时，乐师可以奏此新声，不识肯如吾愿否？”师涓道：“主公有命，安敢不遵？如今待臣先操演一曲如何？”灵公道：“正合吾意。”师涓取琴一弹与昨夜所听的一毫不错。灵公大喜，遂令排驾起身径往晋国。一路上无甚好景，都是田野村庄，惟有琴声时时聒耳，亦程途中赏心乐事也。有诗为证：
心醉上征鞍，秋岑薄蔼寒。清声闻满耳，幽绪结盈仇。
孤雁入云唳，哀蝉激木啴。羁怀禁不得，且事睦邻欢。
灵公到了晋国入见平公，平公即命排宴于施夷台上，乃邀灵公赴宴。未到台前，喧天鼓乐齐鸣。那台制造可也雄壮，高三十六丈，方圆四里。这高按着周天之数，方圆按着门维之象。平公一则要夸示新台，二则是款宾旧例。这日的酒筵，比往常愈加齐整。有诗七言排律为证：
主人杯酒拟荆班，冠盖逍遥向夕扳。草色远连朱槛外，花香轻傍绮筵间。
宁愁返照催青勒，却喜微熏动白纶。南浦云霞时自发，东邻池馆晚能闲。
流莺引谷园为谷，骑马看山客是山。幸有绿杨垂碧水，不妨玄醴醉酡颜。
清吟竹月窥琴几，雄辨松风响佩环。露净帘钩星影烂，烟笼庭砌鸟声娴。
幕中二美真双璧，席上千钟胜九还。宝炬已残鹦鹉泪，金炉犹口鹧鸪班。
歌翻紫玉宵将半，光动香疏兴未阑。莫道尊前成往事，尊前玄理出尘寰。
却说晋平公与卫灵公互相酬劝，饮到酣畅之际，灵公走起身对平公说道：“偶有新声，愿奏以献晋公兄，不识可否？”平公见说有新声，即应道：“甚妙。敢是殿下的贤乐师能弹么？”灵公道：“正为此尔。”平公道：“就请贤乐师扳琴而弹，吾与卫公兄静坐听之，以为赏音人何如？”灵公即命师涓抚琴，其时师旷侍宴于侧，便开言道：“琴乃至人雅乐，非席间所弹，主公既要听琴，即当撤去酒席。”灵公道：“言之有理。”平公即命撤去筵席，那师涓如了平公所言，坐于旁席将琴弦调和，然后把昨夜所闻于濮上的新声，细细依官傍征，镂羽琢商，弹将出来，果然溺人心志，华靡可听。那师旷已知琴声所繇，但未便出言，且再听片时。那灵公、平公口中十分称赞。师涓只是弄弦抚征弹未及半，被师旷将师涓所弹的琴弦一把揿住，竟摇手道：“二位主公在上，此乃亡国之声，切不可听，请即止之。”平公道：“其故奚在？”师旷道：“臣实知其所繇来。”灵公道：“子野既知，何不使寡人亦闻其故？”师旷道：“昔日殷纣令师延制造的靡靡之乐即此新声，只因我周武王天子率了革车三百辆、虎贲三千人会于孟津。那时天下的诸侯不期而会者八百国，景附而从者三千邦。武王又师尚父先使勇力敢死之士犯敌，那死士骤如风雨驰入殷军营内，纣王亦发兵七十万人来拒武王。怎奈殷兵虽众皆无战心，被武王驰马而来如入无人之境，殷兵见周兵势大，尽行放倒干戈，跪拜武王呼为万岁，武王得胜。那时纣王无人护卫，纵有飞廉恶来几十人，一个个都要保全自己首领，竟没有赤心为国的。纣王见势头不好，飞马退走，竟奔鹿台之上，衣其珠玉，即命侍臣纵火焚烧而死。武王赶来，纣王已死，止有妲己在旁，武王一剑斩了。于是，诸侯欢声如雷，便尊武王做我周天子。那时，师延惧祸及身，急忙抱了平日所弹的琴，犹如鱼之漏网，兔之脱置，只望东走，走到濮上赴水而死。故闻此声者，必在濮水。”灵公道：“委实昨夜在濮水所闻，不知闻了他无甚害事否？”师旷道：“臣乃瞽人，不见天日，恐无所知。”灵公道：“子野乃神聪之士，何必太谦？”师旷道：“小臣斗胆奏知，但有先闻此声者，其国必削。”灵公听了，心中觉有愧色，便道：“久闻子野之音出妙入神，寡人虽鄙，也可见教么？”平公道：“寡人所好者声也，今卫公殿下相烦子野，何不使寡人与卫公兄同听之。”师旷沉吟半晌，始应道：“臣不敢逆命。”方才整弦操弹，果是雍和旷达之音。有诗为证：
奏鸣凄切若为吟，孤韵高腔自感侵。欲起一川遗客恨，转深三叠抚琴心。