却说管鲍二人对坐饮酒，就约了出外日期，说些做生意的机关。天色将晚，大家连饮几杯也不至醉，告谢老母方才分别。过了半月，鲍叔将本银兑足，雇了船只，即与管仲同别老母起程。出了齐都，一直向南阳取路。途路上风风雨雨，行了十个日子方到南阳。此时正值冬尽春初，梅开候馆，柳发溪桥，好鸟鸣春，声声动念。那鲍叔原是南阳镇上一个老客，领了管仲径投旧主人家。那主人收拾客房，安顿行李，整酒接风。次日，主人纠引许多的兴贩商人，拿了各色的缎匹到鲍叔之前，不拘精粗，时值估价，现银贸易。
却说他二人在店主家住了四五十日，约收绫罗绸缎一千余匹。鲍叔道：“兄弟，我每往常到此收货，窭试窭验，若此处贱，都下必贵。此处贵，都下必贱，我就另置各项杂货回家。今年这南阳极贱，我想发回家去必获大利。如今匹数千余，待我先发回去，赶个头帐生意。留下本银千两与贤弟在此收买。但这绸行生意极要眼力细看，如若失眼就要亏折。贤弟须好生在意，不可造次。”管仲应道：“弟已理会，不劳挂念。但老母在家，望乞清目。”鲍叔道：“不消分付，这是自然之理。”次早起来，雇了船只，装载缎箱，别了管仲，星夜赶回都下。先去拜了老母问安，并报管仲在南阳康宁之事，细细告知，方才回到家中将绸缎发卖，果然大获子钱。鲍叔大喜，又送老母白银十两在家费用，讨了口信，复往南阳。有诗叹道：
名利苦牵人，营营不得息。抑何勿惮烦，风尘走南北。
既若丧家狗，又若驰猛犬。愿言天口子，易商而艺稷。庶几乐在中，无人不自得。
却说管仲自鲍叔去后，收货人日多一日，收买不起。管仲巴不得只要买完，不顾好歹，见货就买，那里繇主人家插嘴，买铳了千金缎匹。店主人再三劝道：“不可，此绸粗糙，恐要折本。”只是不听，及鲍叔来到，看了这些绸缎，好生埋怨。管仲便使性走出大门外，气冲冲站着。店主人见管仲发恼，就把好言安慰鲍叔道：“货虽不周正，或者时运若好也会趁钱。奉劝尊客慎勿烦恼，致令损伤友道。”鲍叔听了这几句言语说得有理，深自懊悔，便回嗔作喜道：“兄弟不须烦恼，方才我一时造暴。细想起来前日都下价钱颇高，况我离家不久，未必便贱，和你速速赶回，倘或趁钱淡薄，谅不折本，又好再来置买别货。”店主人大笑道：“尊客言之有理。”管仲道：“我恨自己无有贸易才能，或致折本，有何颜面再返故乡？”鲍叔道：“兄弟，你此言差矣。我与你有八拜之交，虽不能流芳百世，岂肯贻臭万年。且贤弟此来，上尊老母严命，悖母则非孝。下出良友至意，弃友则非信。适间嫌货不堪，此亦同伙中之常情，不足深责，何况我二人乎？幸乞三思，万勿窒滞。”管仲见鲍叔说了这一番词严义正，遂幡然大悟，回嗔作喜。二人携手入内，又住数日，打叠货物，买舟装载，与主人将一应帐目算清，作别登舟而去。正是：
一心似箭风中急，两足如飞云上行。
其时，齐国乃厘公在位。他生了三个公子，长公子名唤诸儿，次公子名唤子纠，三公子名唤小白。这厘公性爱吴绸，不论衣服帷幔等项，尽用吴绸制造。都中绸缎缺行，其价一时腾贵。管、鲍二人发了绸缎刚到，即时发卖，三日之间不留尺寸。将本利一算，利过于本，比头帐生意尤为较胜。鲍叔口虽不说，心中大喜，暗算：夷吾弟做生意从来无不折本，今倒子过于母。虽积年老贾之中罕见，乃夷吾弟运好以至如此。他原是高才绝学的人，志不在此，谅来子银不下二千。大家平分，用为读书之费，博个名高，不亦可乎？就将这前后本利银算共五千两，除起本银三千两，约存利二千两，便唤管仲来分。管仲也不推辞，将银子拣做两处，一边是足纹，一边是成色。管仲竟取好的比成色的，又多了二百两，便向鲍叔说道：“此是小弟叨分，那是该兄得的。”鲍叔毫不动声色，便道：“兄弟收了就是，何必再说。”管仲因叫鲍家一个小厮驼了银子，揖别而去。鲍叔将分金一兑止得八百两，少了二百两，况又成色不足。鲍叔点头道：“夷吾弟家有老母，朝夕要供养支给，应该多分。况我上无父母，又无兄弟，家计比他饶腴，纵少分了些于我便有何害？”据鲍叔待管仲惟有一点真心，分金一事绝不较量多寡。且知其心而原其情，斯人也，世不恒有。后人以古诗一首赞之道：
少年好结客，千载心未罢。斗酒岂勿欢，寸心难久持。
结交无缓急，何用交道为。在贵多忘贱，千古令人悲。
伟哉齐鲍叔，收管良及时。骏马重一顾，烈士死一知。愿教策疲驽，报德以为期。
却说管仲携了分金，正待回家，劈面撞见一个苍头，叫道：“管官人几时回的，生意可好么？”管仲便问：“你是谁人？我实不相认得。”苍头道：“小人姓召，家主名唤召忽，现做二公子纠的太傅。今日要与管官人、鲍官人相会，特着小人来奉请。”管仲道：“我向为生意匆忙，有失问候。今蒙你家主人见召，少刻当约鲍叔同来也，可与我多多拜上。”苍头连声应诺而去。那召忽原与管、鲍相知，只因召忽做官，管、鲍为贾，所谓道不同不相为谋，故此许久疏失。今日相请，必有事商确也。这管仲急急走归，老母正在中堂，问道：“我儿，你今日往鲍叔家去，为何就回？”管仲道：“今日孩儿在鲍叔家清算前后帐目，蒙鲍叔将为贾所趁的子钱分与孩儿，因此持归。”老母道：“分得多少？”管仲道：“子钱原是二千金，鲍叔止分八百金。”老母疑心道：“为何他倒少了二百金？”管仲道：“儿因母老在堂，故此多取他些。”老母道：“分财贵均，你不可贪得无厌。万一鲍叔怪你相欺，恐伤友道。”管仲道：“他绝无此意，是以携归。”老母嘿然不问，管仲进内将银藏好，就把召忽着苍头邀他二人之事，说知鲍家小厮。小厮去不多时鲍叔就到，二人同往召忽家中。那苍头早在大门首伺候，一见二人即便通报。召忽倒屣出迎，迎入中堂，叙了寒温，三人坐定献茶。召忽道：“弟闻管、鲍二兄近日鬻绸获利甚多，足为知己之慰。”管、鲍道：“召兄所言敢是以褒代贬，况弟辈各有至愿，宁忍遽终于是。”召忽道：“既是二兄不乐贾隐，奈何怀宝迷邦？”管、鲍道：“君不闻孤竹元子居海之风么？”召忽道：“弟岂不知？目今厘公主人虽然年老，国内清平无患，正大丈夫得志之时，安可久弃在野，不令万夫仰望，竭谋勤政，以博声施。如弟今日可谓樗栎不足比数，然且忝傅子纠，今傅小白者尚无其人。昨日厘公问外有晃贤可以堪傅？弟将管、鲍二兄相荐，厘公颇有访求之意，不知二兄肯俯俞允否？”管、鲍尚有难色，踌躇未答，召忽又道：“吾三人在齐如鼎之有足，其足一失，鼎必不能立矣。自今论之，万弗求全责备，莫若即出为上。”鲍叔道：“吾先人有言，知子莫若父，知臣莫若君。今君决知臣不肖，使傅小白，只怕是夷吾弟与召兄共傅子纠也未可知。”三人说未了，令旨传来，果与鲍叔之言相符。正是：
万事皆素定，人何苦费思。不如相结绶，建业及乎时。
却说厘公有一个同母弟，名唤夷仲。其人早死，有子一人，唤做公孙无知。这厘公十分宠爱，令其衣服礼秩比于公子诸儿。厘公卒后，公子诸儿即位，是为襄公。他始初为太子之时，尝与公孙无知争斗。其时即了国位，生杀之权、予夺之柄都凭襄公操纵在手，因此要将无知绌退。若是临莅有道，举动有度，出入有时，进退有序，自然政行令出，风行草偃。谁知襄公一味好为无道，所以其令不行。公孙无知益为杰骜之事，群弟恐祸及身。那次弟公子纠奔鲁，其母乃鲁国之女。管仲、召忽辅而行。未及一日，又次弟小白闻知，急唤鲍叔商量。鲍叔道：“君子见机而作。今杀机动矣，不出奔更待何如？”小白道：“吾虽出矣，宗庙社稷将若之何？”鲍叔道：“臣夜观天象，不幸齐将有祸。然而，平定之人舍公子不可，非管仲不能。公子勿忧，且出俟其变。不则如笼中之鸟，釜中之鱼，虽悔无及矣。”小白遂决意奔莒。其母乃卫国之女也，有宠于厘公。这小白自少好善，且无小智而有大虑，因此鲍叔为傅而行。其时，公孙无知眼见子纠、小白纷纷出奔外国，就于本国中集了许多亡命，声怨襄公绌己，遂作乱。襄公失于防御，那公孙无知遂乘机弑了襄公，自立为齐君，国中人心不服。一日，公孙无知游于雍林。适有一个人向来有怨，及其往游，袭杀无知，奔告齐国正卿。这人姓高名敬仲，素重小白之为人。