你道季桓子毕竟算计出什么来，原来他当日举荐孔子的时节，指望与他为朋，集成党羽，言听计从，互相扶助。岂知孔子是个大圣，做事不苟，不徇私情，只行正直，一派道学气象。所以正佞殊途，趋向各异，二人甚不相合。且鲁君礼遇孔子极隆，声名渐盛，把季桓子的威权不觉顿衰了。为此心里细想道：自古有德必酬，无恩不报。我既荐举孔子，他也该辅翼我的。不惟他不肯来辅翼，反又生我的议论。那费土是我的私邑，人民所聚，皆为臣仆，赋敛所出尽入筐箱，一向在我管辖，并没人敢来动摇。他不念夙昔之情，忽然生起风波，使弟子仲繇堕费，怀心甚是不善。又且大夫少正卯是我的寅友，立朝既久，建立倍多。孔子进用未几，才得升阶，擅行征伐，说道少正卯行伪言奸，诛之两观之下。我的羽翼既去，势力便孤了。就是鲁国分封已后，三家原相鼎立，礼乐征伐无有不经我们手里过的，兵甲也是家中所常备的物件，那里拘得这许多古礼？他忽然矛盾道：大夫之家不藏兵甲，又使仲繇尽消藏甲。甚没要紧，向来喜怒从心，动作如意，凡定公所行的事，一一取决于我。自他摄行相事，三番四倒，把我做木偶人一般。看看到算计着我，反不如吴越同舟，竟成了室中之斗。昔日举他容易，今日去他甚难。若是一时要我主摈斥他，亦是容易，但恐失了民望，倒被旁人谈论，道我器量狭小，不能容贤。不若劝鲁君受了女乐，邪正自然不能并立。那孔子是个见机明决的人，他见受了女乐必定就去入见。孔子去后，只说定公耽于声色，用贤不专。这女乐原是鲁君要收，与我无涉，纵有议论我的，不过说桓子柔顺从君，弗能犯颜谏诤，道我是个懦弱的人罢了。那晓得这受女乐时含许多机关，无数意思。当夜情景不题。次早，会了来使，小心礼貌，延他到了国中，见了鲁君，行了许多仪文，叙了许多情款。礼毕，鲁君便问使者道：“到此何为？”那使者道：“臣闻大王苦心求治，日夜图维，咸五登三，功成德备。但身亲臣虏之劳，口食监门之养，而不知适己，非人君之度也。臣窃见上国宫中积珍宝，狗马实外厩，无物不有，独所少者娉婷在前，歌舞在列，乘晏领而携手多情。吾主特进女乐一班，或大王劳苦之后足供玩好，若蒙哂纳，不胜忻忭。”鲁公听罢，一面分付众臣款待来使，一面私与季桓子商量，以决去留。这鲁君原是性耽女色，心中已被那齐人打动了。但是，一件大节目的所在，非君臣酌议不可轻易举动。因孔子是个正直的人，必定谏阻，故此只与桓子私议道：“齐人归此女乐，未知主着何意？卿可为寡人深筹，以便定夺。”季桓子正中其机，即忙答道：“齐君一向钦服我国，又且当日夹谷之会有莱兵相侮，今献这女乐一则谢罪，一则输诚，吾主正该收纳，不负齐君来意，又何辞焉？”鲁君道：“卿之所言，乃是大段道理，甚合吾意。”随令来使带那一班女乐前来当面试演一回，来使便教女师齐来叩见鲁君，然后歌舞。女乐们都把精神抖擞，各显奇能。有口口口词一首为证：
抛羽扇，牵红线，宫妃笑拥朱楼槛。过花阴，飘绣裙，好似牛郎，偏对娉婷。卿卿。五色弦，光如电，文马戎衣真罕见。爱朝云，点翠英，月照银缸，风动金铃。盈盈。
鲁君看了不觉神魂飘荡，情思昏迷，十分欢喜，乃叹道：“不图女乐之至于斯也。”季桓子亦从旁赞美，鲁君就命季桓子写了谢启，整备答礼打发来使回齐不提。却说鲁君自收女乐之后，鸳鸯枕暖，翡翠衾温，缥缈于歌舞场中，绰约在仙娥伴里。一心只要声色上做功夫，行无穷之乐，不思想亲近仁圣顾及国家政事。唐人有古风一篇，虽不因鲁君而作，恰也贴切其事。诗曰：
天生丽质难自抑，一朝选至君王侧。回风卷雪百媚生，六宫粉黛无颜色。奄奄微弱体难支，温泉水浴洗凝脂。欲扶还软娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐里度春宵。春宵苦短日高起，从此君王罢早期。承欢侍宴无闲暇，流乐荒亡随早夜。骊宫高处入青云，慢舞缓歌真难罢。后宫佳丽虽多人，长歌短笛几时闻。二十四弦歌管逐，玉楼晏彻醉和春。
鲁君竟把孔子撇在半边，情谊既隔，礼貌又衰，纵是竭力谏诤俱是无用的。孔子亦明白这段缘故，乃长歌谢仕而去。歌曰：
彼妇之口，可以出走。彼妇之谒，可以死败。优哉游哉，聊以卒岁。
自从孔子去后，鲁君沉迷女色，政事日衰。所以那些作乐的官俱纷纷去了。那乐官之长太师挚竟自适齐了。其亚饭三饭四饭如千缭缺三人俱各适楚、适蔡、适秦。更有鼓师方叔入于河，播鼗名武入于汉，少师阳、击磬襄并入于海，把个鲁国弄得七零八替。我想定公若是个清心寡欲的君，见他归女乐来，必非好意，便不该受。就是季桓子能与孔子同心尽力苦谏，也不令定公受了。惟其定公见色则昏，季桓子阴忌孔子，所以奏治未几，半途而废，深可痛惜。后人有诗叹之道：
遍采深闺窈窕娘，无端来诱楚襄王。钟篁已逐红裙乱，惹得淫风上下狂。
大都齐鲁的故事，竟与吴越一般。那吴王夫差初时节励精图治，伍员为相，伯占江南，好不巍巍气象，与越王勾践战于会稽，越国败绩而归，君臣思算知小不可以敌大，弱不可以敌强，特使大夫范蠡行成，身请为臣，妻请为妾，俱不能免。后来范蠡晓得吴王好色，行到苎萝村里，见一女子名唤西施，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，教以歌舞，贡献吴王，犹恐伍员强谏，复以玉帛子女，贿赂吴国当权的太宰伯嚭。那太宰受了私贿，一见西施，便劝吴王受了。这吴王每同西施今日宴姑苏台，明日游百花洲，把政事置之不理，纵有伍员直谏，反遭凌虐，赐之鸱夷而浮之江。后来越王卧薪尝胆，生聚教训，二十年间遂把吴国为沼，皆繇太宰伯嚭弄坏的事。今季桓子也与伯嚭所差不多。那齐人归女乐来，也与范蠡进西施的事相去不远。但越王奋发自强，所以一时小屈，后必大伸。景公万不及一，如何像得他来？可见景公竟是没骨立的，不能发愤修政，但思妒忌邻邦，所以怕鲁国之用贤，便以女乐为归。见吴国之昌大，复将亲爱之女，求与吴国连姻，忍耻受命。他日挥涕牛山，甚堪怜悯。不然，鲁受女乐之后，三日不朝，纪纲皆废。齐国渐渐并吞他土宇，何难之有？况齐国晏婴、犁锄虽无硕画宏谟，也有奸谋诡计，终不能辅君治强。奈何，奈何？看来定公虽淫，桓子虽愚，齐人亦未得为巧智，总是孔子所遇之穷以至于此。后有诗道：
评古论今得失明，太平谁致乱离生。嗜音悦色贤人戒，达目回聪智者名。
哲后自能严孔壬，庸君偏欲入邪行。谗奸容易为离间，图伯图王自不成。
总评：定公用孔子时，亲贤贵德，卒成大治。齐人何故妒忌，离间鲁国君臣？犁锄、晏婴之罪也，亦季桓子之罪也。然自受女乐时，看那定公快乐所在，又却不是个知趣的文丈夫邪。
又评：篇中发出季桓子奸雄之心，可为春秋笔法。子路又把吴越将来引证，确然不易。
管仲以其君霸
伐木风哀，多少英雄悲愤。泪盈腮，今古恨，付歌哀。
愤只今谁是维持者，谱叶金兰盟也。悄低徊，披典籍，动襟怀。