却说孔子见齐不用，东周难造，琴佩萧然，弟子驱车，行踪冷落。随返父母之邦，往谒季桓子。季桓子是鲁国的上卿，当权用事，正要与大圣人交游，一见孔子不觉欣然，即命孔子为鲁国司寇，摄行相事。未及数月，只见鲁国朝以内跄跄跻跻，恪守鹭序鸳班；朝以外肃肃雍雍，敬仰官清吏洁。长幼异食，男女别途，道不拾遗，器不雕伪。许多政治，把鲁国竟变了一个太平景象。那时百姓颂声满路，邻国交传，未免吹风到景公面前。景公闻知悔道：“我当初原是要用孔子的，都被这些卿等说得糊涂，叫我主张不定。到如今彼国日昌，我国日弱，实为可忧，如何是好？”那犁锄、晏婴听景公之言，有些怨着他两人，大有不安之意，背地叹悔道：昔日若用孔子，我辈无权。今日不用他，他又在鲁国兴起这许多大事业来。若不预为设处，我国必受其害。两人踌蹰了半日，无计可施，只得分别而去。后人有诗曰：
谁为表东海，洋洋大国风。君骄成傲僻，臣谄近和同。
贤圣无门入，奸邪当道中。空嗟邻国治，心计枉冲冲。
次日，犁锄随请晏婴商议道：“孔子知礼而无勇，但能从容谈论，谅无御变之才。须要奏过我主，假以会盟为名，一面差人去请鲁君，一面唤莱人来分付。那莱人不知王法，颇有精勇，到那会盟的时节，叫他暗伏在夹谷地方，出于不意，攻其无备，可使鲁国君臣一时措手不及，却被我们凌辱他一番，他也损威多了。那些君臣断然降伏，以后还敢施张，岂不甚妙。”两个即便进朝奏知景公，景公听罢，说道：“此计亦通。”即刻遣使往鲁国去。分付已毕，使者领命而行，往见定公。把景公的情繇，婉转敷陈了一番，说出许多好意思来。定公并不疑他，当下面允，随命有司打点车驾前往齐国会盟。连那季桓子也道两君合好，大礼之常，竟不存心备办。岂知孔子是个大圣，凡事先知，便能预防，道：“有文事者必有武备，请其左右司马以从。”只见行至峡谷，两君相见，行礼已毕，从旁闪出一班莱兵，鲁君便吃了一惊，孔子便叫：“以兵击之。”齐侯恐惧，遂着莱兵避去，仍修会盟之事。景公暗暗看那孔子，辅相鲁君，既行其礼，又着其威，没有一毫失错的所在。我们齐国所行的都是张皇失序。会盟之后，齐侯愈觉失色，归责群臣道：“鲁以君子之道辅其君，而卿辈独以夷狄之道教寡人，及使得罪于邻邦，岂不惭愧？”乃归鲁所侵之四邑及汶阳之田，竟成一场画饼。有诗为证：
俘兵逼好失交邻，夷裔谋华岂会宾。况以牺尊为野合，漫勤执事服儒绅。
那时晏婴与犁锄日夜图维，商量一计，必须外修和好，内行诈术。又思玉帛狗马都是鲁国所有的，若送将去，不惟见却，且被鲁国讥笑。不要说孔子是正大光明的人，必然谢绝，就是那富于周公的季桓子也不放在心上。转展思量，想得定公虽则励精图治，却于女色一途耽恋无厌的。况他国址近着燕赵，粉白黛绿颇也不少，只少女乐歌舞。莫若广选美女，训习一班送去，决定喜欢，自然溺于声色，怠于政事，怕不入吾彀中？两人商议已定，入见景公，备细陈说一遍。景公大喜道：“有劳二卿用心。前者夹谷会盟，非为不妙，只因孔子识破，几至败露。今女乐一事须要慎密，不可扬声，务要万全，俱赖二卿斟酌行之。”于是，遍选本国女子极美者八十余人，其中择一最聪明最伶俐的立为女师，训练教习作乐歌舞。一日，景公对晏婴、犁锄道：“卿等所献计策，寡人清夜思之，深为痛快。但未知那些女子近日习得若何？可唤他来歌舞一番，果然巧妙，可以倾动人主，即便选一吉日良时送至鲁国，不宜迟了。”两人听毕，即命女师唤那一班女乐叩见景公，便令殿前试演。只见那班女乐妖妖娆娆，华华丽丽，莺喉婉啭。人人嚼征流商，羽衣蹁跹，个个秉干执翟。真是仙子临凡，嫦娥下降，世间稀有。后人有诗为证：
体格丰姿别样夭，玉人从此日吹箫。含羞雨带梨花面，狂舞风生杨柳腰。
银筝不唱霓裳曲，宝髻相随磬管韶。莫道宫中无戛击，绿弦声里有红绡。
景公看了大悦，随与晏婴、犁锄二人道：“这班女乐可称千古绝伎，不要说鲁君见了自然乐意，即寡人今日看来也觉心动。卿等可对女师分付道，寡人强国之策全在此举。如到鲁国须要小心谨慎，与本国争光。”当下择吉起行，禀过景公，点了许多能事的人役，选一员善于辞命的官员，护送女乐归鲁。但见：
扬旌结驷，争夸两国交和。淡抹浓妆，共骇一时璀璨。非采莲之游女，短桌河滨。岂浣纱之春娇，藏珍幽谷。偷窥风景，青山绿水度溪桥。乱插花梢，粉面红衫争调笑。低呼细唤，字叶笙簧。移步拖裙，香飘兰麝。攘攘往来，行行且止。参差袖裹，断云与野鹤俱飞。平旷郊原，落日共晚鸦齐映。
不数日间，却好行到鲁国疆界了。那鲁国中的人物风景却也不同，果然是礼乐之邦。后有五言排律一首，详称其盛：
古土多奇秀，名流衍教长。衣冠先制度，礼乐旧文章。
笔绪传谟烈，宗风布纪纲。发蒙开泗水，毓瑞在尼墙。
木铎提群聩，金声集杏壤。跻跻称英杰，彬彬接上皇。至今既茨美，草木被余香。
那鲁国司疆界的人见了这一班人物，急急忙忙即便报与鲁君道：“齐国特差使臣到此聘问。”鲁君听罢道：“果有此事？”即命大夫季桓子迎接，不可失礼。桓子遵命前去，迎接齐使。只见彩车百辆，其从如云，旌旗扬天，翠华盖地，不知主何意思。当时与来使相见，各叙了常套礼数，随即分别。天色已晚，各在驿馆暂宿。季桓子见他来意比往常聘问不同，心中便觉疑虑，即令两个心腹家臣前去打听消息。不多时候，家臣便来回报道：“这是齐君训练一班女乐，送来承应鲁君的。”季桓子闻报嘿然良久，打发家臣去了。独自一个坐在灯下踌躇不了，忽然生出一段计较。你道齐人送女乐于鲁与季桓子何干，要他如此费心？却不知其中有一段极大的关目。后人有《渔家傲》词一首为证：
佞幸戈矛真满腹，机关常向闲中伏。乘人利便尤为速，花簇簇，转眼能为祸与福。
琴瑟琵琶闹金屋，聂娘潜伴君王宿。剑术不似人间服，妇口毒，远害藏身犹未足。