那日，孔子正在堂上与弟子讲学，子路忽然至前，历阶而升却也并不行礼，惟拔剑而舞。那些弟子见子路舞剑，正不知什么事故，大家一径散了。舞罢，子路乃问道：“古之君子，固以剑自卫乎？”孔子看了子路，私自回想道：“此人颇有仕道之器，他的好处固在这些气质上，那不好处也在这些气质上，止可通折，不可顺导。若收服得他，实乃吾党之干城也。复对着子路道：“古之君子遇不善则以忠化之，遇暴逆则以仁固之，亦何所待于剑乎？今汝之冠服甚盛，颜色甚盈，天下之人且孰有肯谏汝者？吾实为汝危之。大凡世间人，惟是这起刚直的人傲气固多，服善亦快。”子路听了孔子这些说话，顿觉心地明白。连自己也觉得这些一往之气未免太过些，就在孔子面前毁冠裂佩，从新另去换了儒服，拜为弟子。正是：
名言拨转迷途早，觉路先登快着鞭。
子路自从孔子之教，一心向学，精进不倦。孔子深喜之那学问工夫。内以陶养德性，免不得外边还要习那礼乐射御书鼓这六艺，子路那一件不去讲求？那一件不去服习？一日闲暇无事，就去把那六艺的事理论一番。其时恰好有瑟一面置于几上，子路就将来鼓了一回。你说瑟声果是如何？但见：
操弦动响，倚柱流音，淅淅历历，中多愤竞之情。挣挣纵纵，无非金铁之韵。炉烟时袅而自住，行云既去而复回。高鸣快意座中人，侧听惊心墙外客。
那日孔子燕居在内，忽然闻得一派瑟声悠扬而至。孔子仔细听了一回，不觉失惊道：“此瑟是谁人所作？”侍者回答道：“是子路在堂上鼓瑟。”孔子遂徐徐步至堂上，果见子路在那里操缦。他见夫子到来，即忙把瑟放在一边，上前见礼。礼毕，孔子遂开言道：“先王之制音，以中声为节。流入于南，不归于北，今繇也。不入于中和生育之道，而好为北鄙杀伐之韵，岂能保七尺之体哉？”子路一闻此言，自觉局蹐不安，烦闷不已，只这一张脸上就像有几十盆火在上面的通红了，一个多时辰还不肯冷。从此之后懊恨无地，悔过自新，夜不思眠，昼不思食，把一个金刚般肥大的汉子竟成了骨瘦如柴的病鬼模样了。孔子也欢喜知过而能改，这便是长进的了。正是：
狐疑难入学人伤，英侠从来情性香。受得几番嗔共喜，返心自识有良方。
子路学业既成，免不得也要为贫而仕。他正要借这俸禄之资，供养二亲的甘旨。那时鲁国中惟有三家最为强横，而季氏又是三家中之最横者。那季氏偏要附这收罗贤士的虚名，一日遣使将厚礼来到孔门求他两个弟子为家臣。孔子细想道：季氏本不该事他的，只是将计就计，这也不可预料，况弟子中多要为贫而仕的，我如今择两个极有才能的去，想来断不误事。故此就遣子路和冉求两人去事季氏。那季氏擅权自用，罔上欺君，就是孔子也不时要讥刺他的。如何到遣二子去事他？一则为贫而仕，是论不得人的；一则从中取事，亦未可知。所以，子路虽仕于季氏，他却不肯依附顺从的，后来竟把季氏的费邑都堕了。你说那费邑正是季氏的窠巢，尚且堕了他的，难道肯帮他做甚歹事无成？那子路一心要弱三家，故堕费邑之后，又去堕那孟氏的郕邑，攻他不克，事卒真成，这是后话且不必细讲了。那时，小邾大夫名射者，据在句绎地方。他叛了小邾，要来奔鲁季氏，请与之盟。小邾射道：“吾但愿得子路之一言足矣，何必用盟季氏。”连忙差人来请子路商议，子路坚辞不允。季氏只得又挽冉有来劝他道：“小邾大夫不信千乘之国，而信子之一言，子亦可谓重矣，何以辞为？”子路道：“鲁若欲征伐小邾繇，虽死于小邾城下，亦无所怨。今彼叛君而来，不臣之徒繇义不与之言也。”季氏终不敢强子路，而寝其盟。后人看到此处，有诗一首，单道子路的好处。诗曰：
名闻邻国千钧重，身镇本邦百炼坚。义士一言重九鼎，其如义士不轻言。
那子路闻得蒲邑中甚多壮士，常自想道：“吾辈生于天地间，若不能服尽世间的壮士，也算不得一个豪杰。今闻蒲邑多士，安得一日为宰于蒲，得与那些壮士往来一番，他若服我，便见我的力量，若不服我，就见我的不济处。再加些学问，自己勉励才好。毕竟是有志者事竟成，亦是人有善愿，天必从之。不知怎么样，子路一日果然做了蒲大夫。子路自授此职也觉满怀欢喜，归家去别了二亲。那父母见他做了大夫，自不觉有许多快活的言语，更不觉有许多叮咛嘱付的言语。子路领了亲命，又来辞别孔子。孔子自闻得子路为蒲大夫，便甚忧这蒲邑难治，及见子路来别，便对他说些恭敬宽正的道理。子路听了孔子的话，如获珍宝一般，牢牢记在心里。若是后世那些做官做吏的听了这样说话，毕竟笑他迂腐，怪他执板，那里肯放在心上。可见圣贤们作事真真在道理必体认，不是胡行乱做的。子路治蒲三年。孔子一日恰好打从那里经过，忽然想起道：子路在此治蒲，我甚忧其难治，如今已是三年了，往往闻得人言传他颇能理事，想来耳闻不如目击，我今日正在这里经过，何不亲自观看一番，便知端的。孔子自郊入邑，自邑至庭，细细观其人民政事，再三叹赏。子路闻知连忙出来迎接，与孔子见了师弟之礼。那时御车的就是子贡，子路又与子贡见了朋友之礼。大家都叙了些寒温的话，后来又说些道义的话。住了数日，孔子与子贡又要起身，往别处去，子路一直送至郊外方回。正是：
心力今番俱已瘁，应知到处有风光。
子路在蒲果然百姓安堵，工商乐业，就是平日所称的那些壮士，那一个不敛容伏首？况且子路又极肯鼓舞作兴他们。所以，一发彼此相得。不料祸从天降，福过灾生。子路的父母双双得病，遂至危笃。他原是至孝的人，闻知父母有病临危，即忙致政回家去了。子路既出了仕，那些汤药之费不必讲的，兼以亲身伏侍调理，可谓至矣，尽矣。只因犯了笃症，虽卢扁再世，焉能挽回？半月之后，呜呼哀哉，一死不能复生。子路居丧，哀毁骨立，真可谓生事尽力、死事尽思者矣。正是：
欲极终天恨，滔滔未有涯。泪酸目自竭，心碎痛方赊。
有血偏如鸟，无云可望家。支床惟藉骨，肠断素輀车。
子路居丧三年，兀自余哀未忘。一日来见孔子，孔子劝再仕。子路道：“繇之出仕，原为二亲，非自为也。今亲已死矣，安敢言仕？”孔子道：“吾辈生于天地间，果然替世上做得一分事，正是广我的孝思处，岂可把这孝道忒看得窄狭了？”子路道：“夫子训诲，繇岂不知，只是这鲁国里想是不能用我们的了。每见夫子历聘列国，繇以二亲在堂，不能随行。今二亲已没，夫子若是周流天下，繇愿不辞劳苦，与夫子共图进取。一则济世安民原是我辈的本念；二则各处的高人贤士也须与他识认一番。不识夫子以为何如？”孔子道：“正合吾意，久蓄此心，今复得子为伴，可无虑矣。”遂择日起行，一师一弟远远望前途而去。但见：
行遍青山绿野，游穷锦界花城。诸侯们、公卿们、大夫们，倒履以迎，扫席以待，爱听他口内经纶。樵山者、渔水者、耕野者，侧目而笑，横口而讥。妒杀也尘中车马，旅店中戒不得沽酒市脯，地图上单只少浮海居夷。好一副素王素臣，倒做了难师难弟。