若身上不寒，肚里不饥，乃是人生安闲之福，何必定要高车驷马夸耀贵显。况我家中丰衣足食，并不缺少东西，便是天与我的现成福分，岂不快活？因此，只在家中安守本分，以度春秋，且极喜放生救物。一日，偶然无事，闲步门外，远远望见一个渔父卖鱼而来，担中有一乌龟。伯氏瓶随问道：“这龟如何藏在担中？”渔父道：“亦是卖的。”他就唤家人将银出来，即与重价买了放生。那伯氏当晚便得一梦，梦见此龟口吐人言道：“蒙君大恩，得救残命，君家日行善事，子必荣贵，位至公卿。二十年后复至君家，以求图报。”醒来大惊，便与妻子称为奇事。后有诗云：
大造无私意，阳和育物微。海宽鱼任跃，天阔鸟能飞。
蠕动皆生趣，浮沉得妙机。慈祥成普济，善庆自攸归。
伯氏瓶想道：我既是个布衣，又叫子孙甘口恬退，后世家声便不能振起了。终日踌蹰，时常口口思量，祖父立朝已久，颇有重望，同僚故旧甚多，口去见他，岂无几分情面？正欲携了儿子前去谒见，口意天从人愿。只见那鲁国的相知故旧，不待他去相求，一齐荐举。先因他祖父情多，又知文仲抱负非凡，以至如此。鲁君看见荐牍盈几，日素闻文仲的重名，遂破格擢用，进为大夫。一家欢庆，都道昔日放龟得梦，于今一一应验，毫忽不差。为此，阖家大小俱信阴阳，说起鬼神愈加尊敬。后人有诗为证：
放龟得梦信为真，暗室原来有鬼神。贵贱果然天付定，遭逢半点不繇人。
文仲居官之后，遵依父命，诸事崇厚，凡所职掌，无小无大，一应小心经理，并无缺与。适遇时年不好，天道亢阳，禾稼枯芜，民不聊生。鲁国之人一齐告荒，君臣每日集议，欲解百姓之危，鲁君道：“天久不雨。祈祷不灵，不若将巫觋焚之，万一上天见怜，必然有雨。你道那巫觋是个什么物件？也不是物件，乃是两个人名，那祈雨的女师唤作巫，瘠病的男子唤做觋。臧文仲听得此语，心中甚是不忍，出班奏道：“天久不雨乃天灾流行，此是人君之责，于巫觋无辜，何为受此惨死？君欲救民危急，莫若修政施仁。人力格天，自然下雨。自今民遭饥馑，速宜遣使请籴于齐，庶得解救旦夕。”鲁君即便依允，一面遣使赍帛到齐国告籴，一面率群臣斋戒修省。未满旬日天果大雨，国中老幼男女无不感佩文仲的恩德，这也不必絮烦。自古否极泰生，泰极否生，又道久晴必有久雨。鲁国遭此大旱之后，自必有大水相继。只因文仲崇信鬼神，广行德政，上天先赐一个响报与他，使他知觉，好令他预备祛水之策。你道什么一个响报？忽一日，鲁国南门城楼飞一只大鸟来，歇于屋脊之上竟不飞去。这鸟的生相与凡鸟不同，世人未经目睹，观看无不骇异。但见此鸟口口口口口口口口口口口口口口口口口口。
蹁跹舞翅，百般彩映，霞辉皓洁，修翎一片，光生雪练。匪兕匿虎，不似南国玉麒麟。如凤如鸾，好像西方金孔雀。游女征夫俱讶异，山童牧竖共称奇。
当时，巡城员役忙将此事报与鲁君，鲁君随命臧文仲解验。文仲一到南门之下细细观看，竟不晓得此鸟之名，便出示遍谕国中军民人等，如有识得此鸟的必加重赏。看看日暮，并无一人来说，文仲暗地思量道：这个异物不知主何吉凶？若非总览古今山海人物焉能识认？我国止有柳下惠是个贤才，他斋居一室不闻车马之音，草屋数椽仅晓琴书之乐，信是博物君子，多闻多见，必然晓得。就令家僮快去请来，霎时已请到了。两人相见礼毕，文仲便道：“南门城楼上来一异鸟栖止不去，并无识者。大贤博学无不通晓，特屈求教。”柳下惠应命即便同往，把那鸟细看一回，果然是识得的，乃开言道：“这鸟名爰居。此鸟一至，必主大水，今我国其有大灾乎。”文仲问道：“将何法为解可免此难？”柳下惠答道：“历稽此灾，无法可解，唯鸟去，水亦不至矣。”言罢相别而去。文仲心下想道：柳下惠之言断不虚谬，既然鸟来水至，鸟去水退，一诚可以格天，何况于鸟？若要鸟去，此亦易事。倘一疏懈，水灾立至，则鲁国人民尽蒙其祸。即回奏鲁君，遂着国人铺设斋坛，安排香案，致牲口肥遁之仪，行丰洁享祀之礼，尊如神明，拜了三日三夜，那鸟方才飞去，不知所之。后人有诗为证：
海内波涛鼓大风，翩翩吹下鸟如鹏。自来自去垂天翼，不与人间凡鸟同。
不及一月，鲁国的东海忽然天昏地暗，陡起一阵狂风，吹得满眼尘沙，那方人民无不惊骇。到得下午，大水发了。看那：
波涛澎湃，止见麦浪翻银。涌势奔腾，远望秧针底线。蛇龙横骛，家家灶冷炊烟。蚌鳖驰形，处处民无畔岸。正是：须臾变作稽天浸，淹没荒郊几万村。
于是，文仲听得东海大水，便说道真个阴阳有准，气序无差。那爰居信是灵异之物，幸大水不及国中，甚为可喜。其时国中老幼人等无不感仰柳下惠的贤能，臧文仲的诚信。于是，文仲声名愈振。不意有一件意外之事掉将下来，不惟跋涉长途，且受囹圄幽禁。这也是他一片忠心，自取之咎。那时，齐国土宇昌大，明欺鲁国弱小，熟练甲兵，前来侵夺疆界。鲁君自思彼强我弱，难以制胜，命柳下惠前去行说。果然被他从容辨论，那齐人竟自退兵去了。柳下惠便得授为士师之职。臧文仲合当灾难到了，心中想道：齐鲁本为兄弟之国，奈我弱彼强，时欲侵占鲁地，虽彼柳下惠一言屈服，勉强罢兵，将来必有后患。思量所可与齐对敌者止有楚国，况楚王甚是好货，不若把些珠玉财帛厚贿于楚，挑唆楚王与齐国争斗，齐国自救不暇，尚有什么功夫来侵我鲁乎？不是鲁国坐观他们成败，反受安宁之福矣。此计甚通，即上疏奏知鲁君。鲁君览奏大悦，即命文仲往聘于楚。文仲一面打点行李，一面告辞鲁君，遂往楚国聘问。但是，涉水登山，行行且止，路途遥远，吃尽艰辛。一到楚国，见了楚王，把那贽享之物尽行贡献，说道：小国久与修好，弟通往来，今特遣臣岁贡，所有微忱，深愧不腆，欣忭之至。那楚王极是爱货物的，见了这许多厚币，满面春风，便觉蔼然。细问文仲国中事体，文仲便把齐人侵北鄙的事一一奏明楚王。楚王听毕便抱不平，大怒。楚人遂有伐齐的意思，又约与鲁为盟。文仲拜辞楚王回见鲁君，便把楚王的言语奏闻鲁君，鲁君不胜欣悦。不数日，闻得楚王起兵伐齐，出其不意，攻其无备，那齐人张皇无措，保守两月不敢出战。后来割地求和，才得罢休。齐人受了这场大亏，没处可以出气，会问转来，乃知鲁国挑起来的是非，结怨愈深，竟成切齿之恨。这鲁君原是柔懦怯弱的人，听得齐国这些光景，日日畏惧，无计可施，置些币帛，办些珠玉与齐国修好，或能免祸，就差文仲往齐。文仲明知齐人不快活他，恐此去决没好处，意欲推托。又因本国并无聪明能干的，况君命难辞，只得勉强起身。临行时，与母分别的情景好不凄楚。文仲道：“前番差往楚国，不知受多少辛苦，方得回来。如今又要往齐国，将日奔走道途，阅历风尘，岂不苦煞人也，但为臣食禄，则此身非我之身，虽殆在所不辞。”于是即发行李，飘然长往，放胆前行，走了数日，已到齐国疆界。文仲正欲整顿礼物，打点辞令，那齐人闻说鲁国有使臣来聘问，齐之君臣皆恨心切齿，连忙着人将文仲拘系下狱，也没得把文仲申诉。好似：
龙逢浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
此时，文仲一身俱是桎梏，进退无门。欲要显明修书，通知家里，又恐漏泄其机反受人害，只得奇奇怪怪写下几句，使人去猜，那个书上写的果然难解。其辞：
敛小器，投诸台。食猎犬，组羊裘。琴之合，甚思之。臧我羊，羊有母。食我以同鱼，冠缨不足带有余，公及大夫莫能知。