当下兰因也气嚅吁吁奔上楼来，问她娘道：“这班人究竟为着何事？”徐氏因问，这些强盗死出去了没有？兰因回说早走了，徐氏听了，不禁放声大哭。兰因劝道：“母亲且不必悲伤，方才他们抬去两口皮箱，箱内装的究竟是不是宗社党呢？”徐氏道：“呸，你道宗社党是些什么？这宗社党便是说的他呢。”兰因道：“不见得罢，他们既来捉他，为什么又放他逃走呢？”徐氏听说，猛然想起方才他们问答的话，果然宗社党不像是个人，若是个人，为什么要开箱搜寻呢？便道：“宗社党莫非是你父亲遗下的几套细毛皮衣服么？我没听得衣服有这种混名，而且藏这衣服的，也未必见得犯罪。我家隔壁衣庄内，不是明目张胆的挂着宗社党出卖么？从未见有人拿去充公，为什么把我家的宗社党都拿了去呢？”兰因惊道：“那件紫貂皮外套，可被他们拿去了不曾？”徐氏道：“还留给你呢！”
兰因听说，不觉流泪满面道：“那件紫貂皮外套，去年我要改做皮袄，你霸着不许，如今一古脑儿被他们拿去，如何是好？爹爹死后，遣下二万多银子衣服，一大半被你送给了心爱的人，剩下的又被强盗算计去了，我做女儿的一些光也不曾沾得，我好命苦也。”说着，便呜呜咽咽的哭了。徐氏道：“你又哭什么呢？我们丢了这许多东西，一定要想个法子弄回来才好，难道白听他们拿去受用不成！”兰因道：“说什么弄回来，我们母女二人，谁能够出头露面的去找脚路。便是找到了脚路，又向谁去要呢？”徐氏道：“我等虽是女流，还有亲家公呢。他在外边交游很广，须得请他来商议商议，才是道理。倘若我哭罢了你哭，你哭罢了又是我哭，那就没得了局咧。”
兰因听了，才止住悲声，徐氏便命娘姨快去请亲翁来。列位，你道徐氏的亲翁是谁？说出来大约看官们还有些认识，此人姓陈名浩然，乃是陈光裕的父亲。原来徐氏便是光裕的岳母，兰因便是他亡妻之妹。光裕临走时，原着人来请他丈母小姨同去的。无如徐氏一心恋着家中房屋，没人照顾，因此回却不去，不料今天果然出了这个乱子。陈浩然得信，即命老仆留心门户，自己急忙到了何家。徐氏接见，劈头一句便问宗社党是什么东西？浩然倒被他问住了，隔了一回才道：“这宗社党便是帮着大清皇帝，反对革命党的人，你们问他则甚？”
徐氏听说，对兰因点了点头，便把方才来了一群人，闯进楼上房内，说是都督派来捉宗社党的，宗社党没有拿到，却把两箱贵重衣服拿去等情，一一告知浩然。惟有那床底下捉出宗社党一事，却一句也不曾提及。浩然听说，怫然道：“都督者，人民之表率也。今纵令手下人如此猖狂，还当了得。你们不必惊慌，待我到会里去与会长说了，开一个特别大会，即刻发电到南京临时政府，不怕这都督不走他娘的路。”徐氏听了忙道：“这个使不得。此事并非都督之过，全是一班手下人惹出来的祸，你若把都督参了，岂不冤枉了好人么！况且我等只求取回原物，已是心满意足，又何必惊天动地的打电报给南京政府呢。”
浩然叹道：“话呢，原是不错。常言道：瞒上不瞒下。大约是一班手下人弄的鬼，都督也未必知道此事，我也不必伤这阴，待我亲自见都督，把此事缘由告诉他，令他把这班狐假虎威的手下人，重重警戒一下子，再追他原物便了。”徐氏大喜道：“若能如此，真是再好也没有，全仗亲翁大力。”
浩然谦逊了一会，辞别何家母女，直奔都督府而来。走到都督府前，只见四个黄衣兵士，荷枪植立门外，枪头上都插着刺刀，明晃晃的耀眼。浩然见了，有些害怕，探头朝里面一望，见二门外还站八名兵卒，八扞枪在两旁搭好架子。浩然自觉气绥，不敢进去。那守门的兵士，见他探头探脑，便喝问做什么的。浩然道：“我找人呢。”说着，便整一整衣服，大着胆子走进了头门。那二门口八个兵士，却谈笑自若，并不管他。浩然走过二门，又见第三道门外，除八名守卒之外，还有一名军官。浩然知道都督府的门禁，进了大门，那二门三门，都可自由出入的，便放胆走去。谁知才走到门口，便被那些守门兵卒吆喝一声，吓得浩然魂不附体，回身便走。那时恰巧外面走进一人，认得浩然，高声道：“陈先生哪里来？”
浩然见是自己的门生王守一，便道：“原来你也在这里。我有一件小事，意欲谒见都督，不料守门的不让我进去。”守一道：“正是呢，都督因外间刺客甚多，所以不轻易见客，先生此时，若无甚紧要公干，请到我们办公处坐一会罢。”浩然随着守一走到一处，见门外挂着军需科三字一块粉牌，守一引浩然进内坐下，亲自奉了一杯茶。浩然见这公事房内，共有四五个人，都在结算账目，十分忙碌。又听得有人念着眼镜费七百八十六元，应酬费一千五百六十八元。浩然在肚内暗想：这许多眼镜，不知谁戴的？那应酬费又不知请什么客？守一对浩然道：“我们军需科，执掌全军财政，出纳报消。近来有一班商民人等，纷纷助饷，累得我们昼夜不得空暇。其实这小小数目，济得甚事。他们郑重其事的送来一票，还不够我们都督请一次客呢。”
浩然道：“这也是他们各人的热心，所谓马载千钧，蚁驼一粟，各尽各的力量罢咧。”守一道：“方才你说有一件事，须要面见都督，不知是什么事？”浩然便把何家的事，约略说了一遍。守一道：“我看你还是不去见都督的好。这事大约是谍报科应科长办的，应科长与都督十分投机，你若冒冒失失见了都督，不但衣箱不能索回，论不定还得个大大的过失呢。”浩然道：“这便如何是好？”守一道：“据我的意思，还是与应科长情商为妙。”浩然道：“我与应科长素昧生平，如何能情商呢？”守一道：“你若依我的话，那应科长面前的说话，都由我代劳便了。”浩然大喜，催着守一快去。守一去了一会，回来道：“应科长承认箱子果然有的，不过他奉命而去，须得呈都督验明，再行发还，你隔两日再来一次罢。”
浩然谢了守一，回到何家，向徐氏道：“都督已见过，衣箱乃是谍报科应科长拿去的，须待验看明白，再行发还，你们不必担扰，隔两天包在我身上取回便了。”徐氏听说，十分欢喜。隔了两天，浩然又到都督府去了一遭，谁知仍不曾验过，次日又跑了一趟空，一连三天，毫无消息，不由得何家母女又起恐慌，逼着浩然设法。到了第四天，浩然从都督府回来，果然押着两部黄包车，每车拖着一只皮箱，箱上还粘有都督府的封条。徐氏见是原物，好生欢喜，即命人抬进里面，问浩然怎样取回来的？浩然道：“我今天见了都督，他还说不曾验过，我便发作了几句，末后我说，你今天若不还我衣箱，我一定要电致南京临时政府。他一闻此言，顿时着了忙，即刻差人向谍报科讨出这两只箱子，当面验过，加上封条，给我带回来了。”
徐氏称谢道：“足见亲翁力量不小，若教别人去，不知几时才讨得回来呢。”浩然听了，洋洋得意。兰因急于要看那件貂皮外套可曾失去，催着她娘开箱观看。徐氏道：“你忙什么呢，衙门里出来的东西，还怕少了不成？”浩然便帮着他们撕去封条，徐氏轻轻的揭开箱盖一看，忽然叫了声阿唷，不觉向后倒退几步，手一松，那箱盖霍的一声，重复阖上。浩然没有看清，惊问什么回事。徐氏气喘得回不出话来。浩然便自己开箱观看，谁知不开犹可，一开之后，顿时气得发昏章第一，不由的目定口呆，连声咄咄。原来箱中并无衣服，只有一床破烂不堪的被絮，裹着些砖头石块之类。兰因即忙把那只箱子打开看时，也和这只一般的几块碎石，一床棉被，她那件心爱的貂皮外套，已不知哪里去了。兰因此时只急得双足乱跳。徐氏定了神，忙问浩然道：“方才亲翁不是说的都督开箱时，亲翁当面在场么？”
浩然满面紫涨道：“不不不是我当面在场，乃是都督与应科长当面验看的呢？”徐氏不言语了。兰因听他这般说法，便奔回房中，嚎啕大哭。徐氏也掩泪上楼。浩然自觉没趣，回到家中，愈想愈恨，当时便打发家人出城，到陈太太那边送信，自己草了一张节略，预备告知会长，与军政府大起交涉。他这会叫做旧学维持会，会友一大半是本地绅士，其余不是诗人，便是词客，真所谓谈笑有鸿儒，往来无白丁，没一个不是圣人之徒。这天正值会中开会，因此会友到的很多，今日所开的不是职员会，也不是评议会，却是聚餐会。与会的，每人派出小洋五角，因此都是空腹而来，预备着大嚼一顿，装满了回去。浩然到事务所时，已是灯烛辉煌，品字式摆看三桌筵席。那班会员，却团团围困在桌边，考验这几只冷碟。有一位钱守愚先生赞叹道：“这盆鸡真好，又肥又新鲜，可惜东西不多，少停醮些芥末，吃他两块，真是其味无穷也。”说时觉得下嘴唇一凉，对面那位杨九如先生嚷道：“守愚兄留心尊涎，别滴在小菜盆子里。”