漫游诺诺连声，果然立定脚跟，看她走了出去。那女的临下楼时，又回头向他一笑。漫游心花怒放。次日饭后，漫游先去洗澡，剃头，修面，将夏士莲雪花粉，浓浓的涂了一脸，对镜自照，觉得雪白可爱，又换了一身新衣服，拿了块新手帕，又到洋货店内，花三角小洋，买了瓶香水，倒了半瓶在手帕上，戴上外国小帽，金丝边眼镜，又寻了只绿锡包香烟纸壳，化五十文钱买一盒强盗牌纸烟，都倒在绿锡包壳子里，预备停当，才兴致勃勃的到蕙芳楼泡茶守候。此时正日落西山，黄昏时候，茶馆中日市已散，夜市未上，故此茶客很为稀少。靠里一只桌上，有几个短衣窄袖，像是下流社会中人模样的，围坐吃茶。见他进来，一齐回头瞧他。漫游并不在意，得意洋洋的独坐啜茗。又唤了个卖报的过来，拣了几张小报，随意阅看。见满纸琳琅，不是品花，便是谈戏，要找游戏文章和稍能雅俗共赏的着作，一篇都没有。暗说近来的小报，也太容易了，自己不须动笔，只要东抄抄，西袭袭，便算是一张报，无怪近来看的人越弄越少了。又见专电栏内，载着一条，是新剧家颜天孙、王漫游、吴美士等，昨晚往荔香园赴筵。暗想这大约是天孙投的稿。又见贴后一条，便是新剧家王漫游，昨夜乘车过四马路。漫游看了，忍不住好笑，说：“这位主笔先生的心思也太好了，往荔香园赴筵，自然走四马路经过，亏他如何想得出来。但这种事情，也要登报，怪道有人同我说，你们新剧家，每天吃几碗饭，疴几堆屎，若能记着，将来都是小报上的好材料呢。”
又看到一张专门谈戏的报上，有一段评麒麟童的打严嵩，说麒麟童扮的是海瑞。漫游纳罕，暗道打严嵩这出戏内，未闻有海瑞这个角色，怎的麒麟童扮起海瑞来呢？仔细一想，才知道这位主笔在做戏评之前，一定看过大红袍小说，知道海瑞与严嵩作对，故此把打严嵩内的邹应龙，认做海瑞，心中暗暗好笑。看罢了报，已七点钟将次敲了，茶客渐多。那一桌短衣人中，又来了几个穿长衣的，漫游忙整一整衣襟，走到着衣镜前照了一照，在洋台上立了一会，果见那女的坐着黄包车来了，抬头看见漫游，便对他似笑非笑的笑了一笑，给了车钱，移步上楼。漫游慌忙迎上前去，觌面之后，漫游笑问她从何而来？那女的听了，并不回答，反把脸一沉，伸手对他指着，回头向后面跟的一个紫膛脸色的中年男子道：“前几天调戏我的，便是此人。”
漫游听说，吓得向后倒退几步。那男子闻言，抢上一步，闪到女的面前，对漫游上上下下看了几眼，一伸手将他胸脯抓住，两眼放出凶光，高声喝问：“你是何人，竟敢吊我打勿杀阿根老婆的膀子，你不打听打听，我阿根是何等人物，今天我特地将她带来，你如有能为，尽带着她走，我阿根决不拦阻。如若不能，可要放一句说话过来，决不能就此了结。”漫游吓得脸都黄了，那一班茶客，见他们吵闹，都围扰来观看。内中有几个短衣窄袖的，更为高兴，挤到前面，问是何事？阿根怒气勃勃的道：“教他自己说罢。”
漫游被他抓着胸脯，无力摆脱，急得开口不得。反是那女的口若悬河，滔滔不绝的告诉众人，不但把漫游在戏台上引诱，戏园门口调戏，包厢内说话，约她吃大菜等情，和盘托出，又造作许多假话，说漫游几次三番约她去住客栈，都被她回却。昨夜因嬲他不过，才掉枪花，约他今夜在茶馆中相会，教丈夫出来，同他理论。阿根听了，气得暴跳如雷。漫游更吓得缩做一堆。看官，常言有一句最毒妇人心，岂不是今天应了吗。这件公案，虽然漫游在戏台上勾引妇女，担着个大错，但那女的也曾眉目传情，落花有意。况且吃大菜，也是她亲口答应的。为何此时当着众人，将漫游一口咬定，彼此无怨无仇，人心虽毒，也不致如此，内中还有一段隐情，免不得要做书的交代。原来漫游等这班新剧家，虽然开口文明，闭口改良，自尊为社会教育家，其实都不是上流社会出身，有些是学堂中斥革的劣生，有些是商店中停歇的劣伙，有几个是缙绅家的败子，有几个是破落户的孽儿。在新剧未发达时，都与流氓结交，宵小为伍，虽不为非作歹，却也算不得上等人物。讲到真有学问，热心社会教育的，真是凤毛麟角，百人中难得一二。故而一旦得志，表面上趾高气扬，目空一切，暗地里奸淫欺诈，无所不为。若非出身下贱，生性卑鄙的，焉至如此。一班目光远大，洞悉他们品格的人，见他们如此骄傲，固然一笑置之。但那班先前与他们结为朋友的流氓，见他们蹩脚时称兄道弟，得意时目中无人，未免心中生气，都想借个因头，敲他些竹杠，教他们知道朋友是少不得的。因知他们近来正在拼命吊膀子，转倒贴念头，也就投其所好，串出一个秘密卖淫的女子，假充某公馆姨奶奶，天天前去看戏，对着这班新剧家，故意卖弄风骚，眉语目挑。
试想这班新剧家，是何等人物，见了那规规矩矩的妇女，还蝇营蚁附，思尝一脔，何况这拈花惹草的宝货，送到口头，岂有不吃之理。第一个上道的便是漫游，后来天孙、天敏、恨人、映玉等，无一个不与他相识。亏那女的应酬得面面俱到，不但使各人并无醋意，而且令他们你瞒着我，我瞒着你，都自以为是他唯一的心上意中人儿。但他们见那女人，举止似阔非阔，都摸不出究竟是个什么路道，不敢轻于尝试。那女的连日看戏，已用去不少资本，还未得机会下手。正在着急，恰值漫游自投罗网，当夜本欲与她一同出外，又因自己一方面未曾预备，故此约她今天在蕙芳楼相会。那一边得了消息，深恐漫游认得他们，故请出这打勿杀阿根，算是那女人的丈夫，陪着一同前去，另邀了一班流氓，先往蕙芳楼守候。漫游先前看见的那班短衣窄袖的，都是他们同党。那女的诉说已毕，一班茶客听了，纷纷议论，都派漫游不是。那些同党，更吆五喝六，说现在这班做新戏的，勾引良家妇女，最为可恶，不如先打他一个半死，再送他到巡捕房去重办。漫游被他们你言我语，自己孤立无援，急得走头无路。忽然外面人丛中闪出一人，与漫游打了个照面道：“我道是谁，原来是王先生。”又对阿根道：“这位朋友，请你放了手，有话好讲，彼此都是场面中人，吵吵闹闹，成何体统。”阿根听说，也就放了手道：“这件事情，用不着别人管。”那人道：“并非我爱管闲事，不过彼此都不是外人，天下没有讲不开的事，何必多一番淘气。”漫游认得那人，是他数年前的好友，大块头阿三，是个有名流氓，料他肯出场，大事一定无碍，不觉心中大喜，便要告诉他此中原委。阿三道：“适才我都已听得，不妨坐了再讲。”又向众茶客抱一抱拳道：“我们并没什么事，请各位不必聚在这里，免得招摇碍眼。”
众人听了，各各散回原座。阿三不等漫游开口，先怪他做新戏的人，不该吊女人膀子，你们平日口口声声，自称教导社会，难道教别人吊膀子的么？漫游不敢同他分辩，默默无言。阿三又问阿根，究竟作何办法？阿根道：“既然老兄与他相识，我也无须再拉破面皮，叫他放出五尺水头，彼此结个朋友。”漫游晓得他们的切口，五尺水头，便是五百块洋钱，不由的着慌道：“这是什么话，你要敲竹杠，也不是这样敲法的。”阿根不等他说完，把手在桌上一拍，就要翻脸。那班同党又一齐围将扰来，阿三忙劝阿根休得动火。又责漫游太不懂交情，人家竭力替你讲开，水头长短，尽可商议，何必出口伤人。漫游见他们人多势众，自己孤身一人，又立在下风地位，料想不出钱不行，不过五百块太多了些，使央阿三做好做歹，减到一尺二寸。漫游因身边没带钱，阿三答应替他担保，却要他先付二十元。漫游身边只有四块现洋，几个角子，没奈何只得将金丝边眼镜，和一只金戒指，又脱下一件马褂，央人去当了十六块钱，凑足二十元，又立了一张笔据，算是向阿三借的一百块洋钱，一并交与阿三，才得脱身。自知落了他们的圈套，心中不胜气愤，私与天孙等人商议。天孙等暗暗自幸，不曾上当，都劝漫游不可就此了结，须要设法报复。阿三一定也是他们的同党，一百块钱休得还他，把来作请朋友的东道，倒可以大大的出气呢。漫游被他们说得心活了，当时也去找了两个流氓，一个叫樱榄头阿木，一个叫瞎胡调阿良，邀到一班小喽，预备与阿根阿三等决一死战。正是：投网鱼儿何足惜，折稍鼠辈太行凶。欲知后事，请阅下文。