八月初八日，婉辞唐公，告归省墓，就便劝捐助饲。十一日，登舟；同行为秦子仁都转（荣）。开行三十里，至茅滩泊；署凤阳县周述人（星讆）来别，并执贽为弟子。经安澜集、双沟、旧县、盱眙，至蒋坝、盘坝换船；历雷城、泛水、高邮州，谒露筋祠。经邵伯，过扬州；至瓜洲。出口到七濠口，望金、焦二山，回泊瓜洲。至仪徵泗源沟，换湘乡钓钩船。三十日，出江，过通江关；至草鞋夹，泊。九月朔，出夹，过九袱洲；至南京雨花台曾沅圃中丞大营，留一日。初二日早餐後，告辞回舟。初四日，过兔儿矶，访杨军门载福，并访邑子杨生绍铨。初八日，过板子矶，晤邑人王凤藻；凤藻为派炮船送之。十三日，由王家洲，坐舢舨；十四日，到安庆，妾辈已登舟矣。新知为江达川方伯（忠濬）、邓伯昭明经（瑶）、徐毅甫孝廉（子苓）；江、邓二人皆宝庆人，徐则合肥人也。二十二日，由安庆开行。十月二日，至湖口县，复登石锺山。十三日，至黄冈界七矶洪，阻风。询知吾故友吴又桓观察灵柩已回，距此仅十里；乃造其室哭之，且致赙焉。十七日，至汉口。二十一日，同刘个亭登黄鹤楼，谒胡文忠祠。二十八日，过新堤。冬月朔，至岳州；龚智轩来会，同登岳阳楼。已而，李储源来；初二日，去；泊君山。初九日，至常德，易舟上行。二十日，至北溶。许生显荣授徒於此，遣人相邀；并谒其祖姑周节母节母犹道及先大夫之厚德也。二十二日，至辰州。诘朝，步行至先父母墓展祭。家人亲族纷纷来见，以次展谒先茔归；栖墓侧帐房。二十五日，到家。除夕，复与老姊至先父母墓侧，燔柴以祭；归，已二更矣。
自八月二十二日过雷城、至冬月朔至岳州，成（冯鲁川观察诗序）一首、吴又桓观察、周志甫明经（哀辞）各一首、秦太夫人、吴府君（墓表）各一首、（太史公报任少卿书书後）一首、（通蔽论）（上）（下）二篇、江忠烈、胡文忠（行状、（书後）各一首、（谢老仆传）一首。
三年（甲子），四十一岁（是年，到浙。冬十有二月，（读易随笔）成）。
正月，在沅陵原籍。月杪，谒祖墓，辞行。
二月初四日，登舟。是日，风雪所阻，行十余里；同行者，姊李一人。初八日下午，泊北溶，离城仅六十里；而姊病矣。初十日，风雨，泊桃源。十二日，至常德。时龙阳陈少海同年（景沧）将自鼎赴丰，知余有二月东下之信明日启程，先遣人至河乾遍访，而余舟始泊岸，欣喜过望；同余蓉初司马（祚馨；武陵举人）来见，留一日，在蓉初处畅谈。十四日，少海赴沣州。而姊病益重，数医治之，未愈；幸甥志先来，姊欲归，许之。二十八日，过岳州。适遇云梦王璧人刺史（佩玮）挈眷赴云南任，因同泊焉。三月初五日，舟泊汉阳。初六日，黄西春（翥先）来见。初八日，西春来字，以喜桂亭（昌）曾识余於前任鄂臬阎丹初（敬铭）座中，颇有倾慕之意。初九日，移舟武昌，喜桂亭协领两次见过；比余拜答，均未晤。复晤倪豹岑主政（文蔚；望江人）、沈师竹司马（葆祥；归安人）、孙树人太守（振铨；巴陵人），沈、孙同招饮；树人并请下榻粮台，至再、至三；辞之。初十日，回泊汉阳。十二日，桂亭来送，情意甚殷。十三日，解缆。二十日，抵安庆。适王子怀侍郎丁忧，自京将返吴城寄寓，阻风於此；不期而遇，相向痛哭。次日，入城，谒曾相，并访唐义渠、马谷山及李眉山、徐毅甫、莫子偲（友芝）、冯鲁川（志沂）、方存之（宗诚）诸君。二十二日，大雨。许令光曙时为唐客，来书极其诋毁，几不自克；欲与辩论以明是非，子怀侍郎力阻，乃止。二十三日，侍郎上行；余乃遣人将捐项移交榖山，与诸友往还论文。二十七日，榖山移到文批；拟即日返棹，而为风阻。四月初二日，解缆上行。十三日，过黄州，次七矶洪，亡友吴又桓之子峻臣借宅留居。地居八大股，在水中央，无市无镇；十五日，挈眷居之。先是，自辰州登舟，日阅（易经），少有论着，已积数十条；至是，乃专力为之。五月，寓八大股；天已渐热，早起着（易），至午、未止。以後阅（五代史），维日孜孜，若忘其身之穷困也者；间亦发挥文辞。时捻逆下窜，烽火隔江；余亦不顾也。桂亭遣人投以兰谱，余亦答之。
六月，卢海门（灥）奉李恕皆书，由三河尖间道绕光固、麻城达余寓舍，坚请赴颍；余以他故，坚辞不赴海门，乃请为浙行。七月，桂亭、西春以书来招，因便服就之。十九日，乘小舟西行。二十日，达仓子埠黄陂界也；留连五日。二十六日，返寓。先是，因代辰州里人捐输，部照未得，不能旋里。前遣仆人王三赴临淮请领，并致书当事诸友；仆去月余，今始旋寓，仍系空归，为之怅怅！独郑东甫自浙两次来书，以左公厚余，再四相招；李眉生亦以浙中来者，俱道左公盼余若饥若渴，力劝赴浙。东甫为余荐拔，知己之感固应如此；若眉生，於倾轧成风、小人嫉忌之时，独拳拳关注，非近人所易有矣。八月，暑犹未尽；每晚凉，辄作五言古诗一首，以资陶遣。十七日，西春自黄州来，传述桂亭之意，劝速赴浙。十八日，同西春赴桂亭黄州大营。二十日，同西春游赤壁；山川如故，而亭阁仅存灰烬。断碑残碣，怅惘久之！二十一日，桂亭馈兼金为赆。是日，返寓。三十日，祭亡友吴又桓灵榇。九月初三日，登舟。初四日薄暮，抵黄州，晤西春、桂亭。初五日午刻，抵巴河；左子仁军门（光培；湘阴人）留晚餐而归。初七日，读（易）六十四卦，已有论着；乃读（系辞上传）。初八日，泊九江。以书抵蔡芥舟观察（锦青；时署九江道），请给船票验行。十四日，抵芜湖；读（系辞下传）。十五日，过金陵；晚抵镇江。十八日，就原舟赴苏；读（说卦传）。二十三日，抵苏州。二十六日，读（序卦）、（杂卦）等篇。二十八日，抵嘉兴。晤署守许雪门同年（瑶光），知马榖谷山巳升浙江巡抚。二十九日，作（杂卦象传合解）。
十月初二日，抵杭州。初三日，郑东甫以马来迎。是时，东甫寓粮道杨石泉（昌濬）署，因拜石泉。坐次，东甫来见，石泉留住署中。初五日，谒左宫保，并访夏韬甫先生（炘；太平当涂人）；仍归粮署。初六日，江筱城司马（绍华；湘阴人）来晤。午後，归花牌楼寓所雪门之别宅也。是日，阅（朱子全书）。初七日，署台州守刘兰洲来见（璈；临湘人），李卓如别驾（煐；元和县人）托东甫约余会饮。初八日，潘小浦司马（纪恩；婺源人）、郑东甫招饮。晚间，小浦送到韬甫（景紫堂全书）并其弟嗛甫校勘（两朝剥复录）、（先拨志始）诸书；盖皖南遗老博古之君子也。初十日，韬甫先生来访，携余文三册而去。十四日，韬甫先生来书，并为拙着跋後，极蒙奖借。已而，陶宅诚司马来（鸿勳；宁乡人）。十八日，重读（蒙卦）。知朝廷以拏获幼逆，左公封一等伯、蒋芗泉方伯赏骑都尉世职。二十二日，许雪门来自嘉兴，代述蒋方伯之意；以其护理抚篆，聘余助之。是日，芗泉招饮，并申前语；以曾托杨石泉代白宫保故也。二十三日，赴韬甫处畅谈；而宫保招饮，意甚勤恳，不媿故交。二十四日，蒋方伯送关聘至，并托雪门道意：交卸後，派人护送入闽往就宫保。二十八日，出望山门，送宫保督师赴闽。傍晚，抵闻家堰；宫保招饮，散已三更矣。〔十一月〕十三日，蒋护抚为治居屋於五圣堂；移眷属居之。长至日，读杜工部诗（年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人）；窃以穷愁不足道，而瞻恋松楸，不能不增旅人霜露之感。二十八日，（读易随笔）成；嗣後拟治（孝经）。先是，二年过三山峡（繁昌县境），购得（知不足斋丛书），有日本所传古文（孔传）；兹柳范吾大使（徽桐；长沙人）复送今文（郑注），遂决意为之。
腊月初四日，同傅少卿员外（泽鸿；湘乡人，辛酉拔贡）、李兰生大令（必昌；临川人）、吴梅泉太守（作梁；归安人）游西湖，晤杨石泉粮储、薛慰农太守（时雨；全椒人，现任杭州府知府）。十七夕。蒋护抚将卸篆，余遂回寓。是日，奉札委办通省忠义局务。十八日，马榖山接浙抚篆。除夕，约余蓉初司马度岁。是日，百感交集，因细考古今文（孝经）及山阳丁俭卿（晏）所辑唐元宗及司马温公、范祖禹三家之注以克之。
四年（乙丑），四十二岁（是年，到闽。春二月，（孝经古今文辑论）成。夏四月，奉旨简放福建盐法道。塚孙永绳生）。
正月，寓杭州；以浙江吏事、兵事、水利、减漕四事启告中丞。初六日起，注（孝经古今文辑论）。初八日，奉左公延平大营札调，中有（熟谙戎机）等语；往见中丞，中丞已函致左公留余在浙，并属蒋芗泉方伯、杨石泉廉访加函关说。初八日，题薛慰农太守（云烟过眼图）五言律诗八首。十六日，芗泉方伯接左公营务处夏小涛（献纶）来书，已奏调四人赴闽：首周寿珊（开锡）、次鄙人、次胡雪岩（光墉）、次张听庵（树菼）。二十日，与织造恒仲年（延）定交。题钱塘丁松生茂才所藏（黄石斋先生墨蹟）。二十六日，登舟，藩、臬、运、道、府、县各官暨织造均出望山门河乾，登舟相送。其赁船及薪水各事，则皆方伯所预备也；家眷尚留杭州。二十八日，过富阳；而署汤溪令陶宅诚舟亦至。二十九日，兰溪令江筱城拏舟来送，遇之江心；因同泊桐庐城外。三十日，同筱城、宅诚泊钓台下，盘桓竟日。二月朔，过严州；魏直斋（喻义；桂阳人）观察来见。初二日，泊兰溪；宅诚先在此榷厘，款留一日。初三日，守雪。初四日，解缆，宅诚拏舟相送；至十五日，始依依而别。是日，过龙游县；成（李恕皆太淑人八十寿序）。初七日，抵衢州；谒南阙里，瞻仰圣师、圣母像。是日，（孝经古今文辑论）成。初八日，马中丞递到左公书，允余留浙。十三日，大雨，过姚岭，再过仙霞关；成七言律诗二章。十四日，过枫岭、五显岭，则已入浦城县界矣。十五日，过仙阳；行二十五里，黄太守琨望、周大令鼐及典史来迎。又五里，入城，住梁茞林中丞花园。十九日，抵延平大营，谒左宫保。二十一日，力荐黄西春（翥先）、韩旭初（承暄）可用；左公从之，即时札调。二十七日，奉宫保札，赴省会办军需税厘局务。