初，王作率众北扰，群亡赖分起应之。乌合之众，裂裳为旗，提竿为梃，皆以劫掠为事；其行事又出林爽文下远甚。至是闽、粤各庄皆团结义民，坚壁清野，贼无所掠；与官兵、义民战，又死伤过半，贼党益涣散。
王作之陷竹堑也，留贼目李同、黄阿宁、林日光等率众千人守后垄，以为声援。粤人谢尚纪、钟瑞等自嘉志阁招集义民数千人攻之，杀贼目黄阿宁、林日光，余贼遁去。后垄既克复，贼人赴彰化路绝，势益孤。问计寿同春，曰：“尔等自彰化来，大众仅五、六百人，余皆淡水新附。今粤庄义民势盛，此曹将附之。计不如尽杀新附，而以旧众返彰化，再图大举”。贼众于是自相猜杀，益不自安。
辛亥（十二日），贼目工作、许律、陈觉等率众五百余人，弃辎重，由间道南去。壬子（十三日），寿同春集义民数千人追之至旧社，擒王作、许律、陈觉，械送堑城，戳于市。
寿同春上书督抚，其略曰：“同春年近七十，操笔从事，遭此离乱，仇不共戴。何敢借辞衰老，任亿万生灵琐尾流离，颠连无告？故独肩其任，不费朝廷之饷，不烦一旅之师，三日以内，全城恢复。惟是以布衣而擅生杀之权，以幕客而掌军旅之事，实骇听闻。故敢待罪以请，惟望选贤能之吏，勇敢之将，筹办善后事宜，赈恤被难之户，收回逃亡之民，剔除弊陋之规，严禁无名之费，抚绥安辑，培植元气，保此一方民命，地方实为幸甚”！又上书曰：“时际戡乱，应重事权；会当从戎。似宜通变。是以拟用暂理淡防军务之衔，以重弹压而任指挥。藉防淡之名，行军旅之事。不僣不妄，于事克济”。同春凡数上书，皆以弭乱安民为己任，淡水官民推重之。
初，中港之败，董得魁弃竹堑，驰赴艋舺。至是，寿同春以书招之归竹堑，得魁惭谢。凡大政令皆推同春。同春益开仓发官粮，足兵食，北与艋舺义民联络声势，而南委义民钟尚纪等守大甲。淡水略平。
淡水未复之先一日，鹿港义民林凑等攻彰化，克之。初，漳民、泉民构衅，经官兵惩创，而仇隙未解。至是林爽文破城戕官，所过漳人响应，泉人心不自安。林凑，晋江人，于是招集泉人讨贼，一时埔心、二林各庄泉民前经降附林爽文者，皆愿杀贼为义民。而彰化城中泉民闻之，亦自拔赴鹿港，络绎不绝，贼不能禁。
十二月辛亥（十二日），泉人林凑、黄邦、许伯达、欧立淑、施捷世、陈光荫、陈大用、陈天爵、蒋念祖、黄鉴、陈廷诏、许乐三、万朝翁、施祥、施欣、张植槐、张明义、王讲、尤敬、施察、谢廷、吴编、黄严淑、张光辉、王西、王权、洪干吉与萧士旭、施语、林周、郑壬模等三十余人为首，率众数千人，声言数万。又招粤民助之。推署守备陈邦光、千总帅挺为主，赴彰化讨贼。贼目杨振国闻之惧，退屯西门外，将遁去。义民竞前攻之，虏杨振国、杨轩、高文麟、陈高，余贼遁去。
初，林爽文陷彰北，戒贼众勿焚掠，为收拾人心计。以故贼众屯彰化数日，而民犹安堵。至是林凑等大搜漳民，杀之，焚其居，尽以泉民还鹿港，而城市邱墟矣。
其日，执杨振国等回至鹿港，械送内地。有丁忧典史李尔和、革职知县张贞生陷于贼，贼幽之空舍。林凑等出之，载归鹿港。当是时，贼众蔓延，南北城池、汛地皆失守，惟存府城并北路艋舺汛。至是鹿港、彰化、竹堑失而旋复。然官兵、义民兢兢守之，犹恐不克，其于扫穴擒渠，计未能也。于是引领内地大兵，益亟亟矣。
初，福建总督常青闻警，飞章告变，调集水陆大兵万人，刻日东渡剿贼。常青亦驰赴泉州，居中策应。于是水师提督黄仕简领水师金门、铜山兵二千，由厦门出口渡鹿耳门。陆路提督任承恩领陆路提标长福、兴化兵二千人，由蚶江出口渡鹿仔港。海坛镇总兵郝壮猷领督标海坛、烽火、闽安兵千八百人，由闽安出口渡八里坌，后至鹿耳门。又益调水师提标延平、建宁兵千六百人，檄汀州镇总兵普吉保领之，调福宁、桐山兵千人，檄福宁游击延山领之，以备接应。福建巡抚徐嗣曾接据新庄巡检王增錞禀报，艋舺一隅固守无虞，请发大兵应援；亦调闽安副将徐鼎士领督标、抚标闽安兵千七百人，直渡八里坌。当是时将士云集，舳舻千里，发帑金十五万运至泉州佐军兴。令闽县、侯官知县、厦门同知发仓榖为渡海官兵裹二月粮。又令福州府同知杨绍裘往署台湾府事，降调同知王隽往署北路理番同知，降调知县黄嘉训往署诸罗县，候补知县宋学灏往署彰化县，新调凤山县知县张升吉即往凤山任事，皆随兵船之台。飞咨浙江巡抚琅玕、两广总督孙士毅严防海口。而孙士毅亦自奏请驰赴潮州，弹压地方。事闻，上谕督抚宜不动声色，处以镇静。又赏提督黄仕简金银锞、荷包、大平钱，温诏褒美之。
其时台湾告急，羽书还至。署淡水同知程竣之子怀印走泉州求援师。台湾道永福亦遣典史易凤翊走渡厦门请兵。又风闻台湾府城失守。于是黄仕简既登舟，迟疑不发，而提督任承恩、副将徐鼎士等皆以风信不利，停师海上者久之。
乾隆五十二年正月癸酉（初四日），水师提督黄仕简统领本标游击邱维扬、孙全谋、守备黄象新、督标水师参将潘韬、南澳游击李隆、金门守备曾绍龙、千总、把总以下三十五员，兵二千三百名至台湾府。海坛镇总兵郝壮猷亦统领台协副将丁朝雄、长福营参将那穆素里、金门游击陈元、闽安都司罗光照、难荫守备黄乔、千总、把总、外委三十员，兵千七百名继至（郝壮猷兵船至澎湖，内把总蔡世恩配坐哨船，遭风击碎，溺毙把总一员蔡世恩，运粮巡检一员陈庆，兵七十名）。乙亥（初六日），陆路提督任承恩、同安参将福兰泰、泉州游击海亮、陆路提标游击穆腾额、长福都司马元勋、提标守备潘国材、兴化守备常万雄、千总、把总三十七员，兵二千名至鹿仔港。癸巳（二十四日），闽安协副将徐鼎士统领抚标游击吴秀、督标都司朱龙章、候补守备罗礼璋、千总、把总三十员，兵一千八百名至八里坌。
黄仕简，漳州平和人，袭其祖黄梧爵为一等海澄公，累官水师提督，贵盛日久。自乾隆四十七年以来，台湾有事，仕简无不躬自请行；事旋定，以是名望日起。林爽文大东门之败，贼中皆曰：“得毋黄公来耶”？贼退，城中亦噪曰：“黄公至矣”！贼皆敛迹。至是闻黄仕简果至。丙子（初七日），林爽文挈其党北走，其附和者失势，皆散。庄大田退屯大冈山。
黄仕简之闻变东渡也，力疾登舟，在海上日久，病转剧。抵台之日，老疾畏风，乘安舆，重帷壅蔽，兵民至海口迎之，莫能见其面。既至府，惟以所领兵分驻城南北、柴头港、桶盘栈及迤东草店尾各营卡，而自选兵数百人，令游击孙全谋领之，护卫左右。命舁红夷炮二门置行邸，备不虞。数日，始下令曰：“本军门克日兴师，扫除逆孽，文武各官，一体遵照各有司伺备夫役，请行期”。既而病不果行。于是谋分兵赴南北，收复城池。
壬午（十三日），黄仕简部分诸将，出令曰：“诸罗居南北之中，诸罗不复，无以通南北。若游击林光玉、若游击杨起麟、若守备邱能成、若守备杨彨，其带盐埕桥现兵千七百人，随总兵柴复诸罗；若参将潘韬、若游击李隆，其带征兵五百人助之。凤山在府南八十里，凤山不复，无以清肘腋。若副将丁朝雄、若参将那穆素里、若游击陈元、若都司罗光照、若守备黄乔，其带征兵千五百人，随总兵郝复凤山；若游击蔡攀龙、若参将瑚图里，其带桶盘栈现兵七百人助之。府城为全台根本，不可无重兵守之。若游击孙全谋，其带兵五百人，随本军门居守；若守备黄象新、若守备曾绍龙带征兵一千二百人分驰草店尾、柴头港者其勿动；台湾城守营参将宋鼎镇、游击左渊、王天植等领兵分守七门者，一如其旧”。