本书不分卷，不着撰人。今据赖永祥先生所藏抄本排印，并加撰“卉言”。“弁言”首先说明此书系记台湾林爽文事变及清军平定之经过；继云：“按林爽文起事于乾隆五十一年十一月，迨五十三年二月庄大田被擒，其乱始平。本书不仅按日详述乱事之发展与作战之情况，且更及于地势之险要与人事之曲折，使览之者能得充分之了解”。
此外，台湾省立台北图书馆藏有“纪庄大田之乱”抄本一卷，不着撰人；文中字句大多与本书相类，但亦有若干月日与地名不同，不无参考价值。此编今附录于第三一种“台案汇录甲集”卷末，可资参阅。
平台纪事本末系记台湾林爽文之乱及清军平乱之经过。按林爽文起事于乾隆五十一年十一月，迨五十三年二月庄大田被擒，其乱始平。本书不仅按日详述乱事之发展与作战之情况，且更及于地势之险夷与人事之曲折，使览之者能得充分之了解。
本书不分卷，不知撰人。赖永祥先生藏有抄本一册，承允借用，于是加以校订，标点付印；又书中以干支纪日者，并为注明日数，以便阅读。
乾隆五十一年十一月丁酉（二十七日），台湾彰化奸民林爽文作乱。
台湾在福建省东南海外，康熙二十二年始入版图。由厦门大嶝出洋，水程十二更至鹿耳门，进口为台湾府治。府南八十里为凤山县，府北百里为诸罗县。雍正元年，分诸罗县北百二十里为彰化县。彰化县北百二十里为淡水厅（雍正元年，设同知一员，专司捕务。九年，始割大甲溪以北刑名钱榖归同知衙门管理）。台湾府领一厅、四县，下至凤山砂马矶头，上至淡水大鸡笼城，延袤一千九百余里。东北负山，皆土番巢穴，其族无虑数十百种。西北近海多平地，广衍膏腴，有竹木果植之饶。闽、广人视为瓯脱，岁挈妻子渡海谋生者趾相属。地广物衍，民竞利而鄙廉让。闽、广之人，各分气类，睚眦之怨，纠乡众、持白梃以斗；好事轻生，其习尚然也。国家重边防，慎择监司守令以司牧之。又设台湾镇挂印总兵官一员，统辖水陆官兵以镇守之。所任一不得其人，奸民往往蠢动。自朱一贵、吴福生之徒乘机窃发，随起随灭。而地大藏奸，民警时闻。
林爽文者，漳州之平和人也。父劝，贫不聊生，于乾隆三十八年挈妻子渡台，佣工于彰化，遂居彰之大里杙庄。劝生四子，长即爽文，次勇，次跃兴，次垒。爽文生而阴贼狡险。及壮，厕名彰化县役，益阴结少年无赖。凡系于狱者，爽文皆脱囊资之。以是倾动其乡人。
大里杙在彰化县东二十里，前凭重溪，后即岸里社番，门户深阻。其中腴地百里，秋成后榖米狼戾，食不外求。以是罪魁渠首，常负险为巢穴。
乾隆四十七年，漳、泉民构衅焚掠，官兵擒治，其党羽惧罪，纷纷逃入大里杙。水师提督黄仕简、台湾道杨廷桦挟重兵压庄，搜求罪人。庄人以重利贿师，师退。其缚献者一、二人，实非党恶。由是诸无赖之徒益轻官兵，而奸民多生心矣。
乾隆五十年十二月除日，庄中群无赖于庄西厂地醵酒为乐，酒酣，共谋曰：“我庄中当推一人为主，以一号令。插剑于地，攫土为香，共拜之；剑仆者，即天所与也”！时共五十余人，以齿序拜。至林爽文，而剑适仆。由是庄中群无赖益推戴之矣。
林爽文既邀结人心，时出劫掠，以其财招纳亡命。又创为邪说，以所为天地会者煽惑民心。彰化县屡遣官役捕之，皆自中途返，莫敢涉其境。
乾隆五十一年七月，诸罗县民杨光勋，因争田聚殴，掠民戕官。福建按察使李永祺奉制府檄渡海推按，得杨光勋诛之。其党恶蔡福、叶省又逸入大里杙，林爽文皆阴为庇护。
当是时，林爽文之势渐张，附合者日益众。于是以林泮、陈奉先、王芬、刘井、林礼生、严烟、董喜之徒为谋主，以陈泮、李乞、张圆、阮和、蔡福、叶省、赖达、何有志等为羽翼。又有族众林琴、林水返、林领、林绕等，或经理粮储，或造器械。其下小头目杨轩、高文麟、杨振国等，又不啻数十人。按察使李永祺廉得其实，饬属阴备之，即日内渡。
台湾镇总兵柴大纪，浙江江山人也，由武进士洊升总兵。为人阴鸷嗜利，自任台湾三年，兵籍多缺额。其分防汛地兵丁，游手饮博，事觉皆以利免。由是军政益弛。
乾隆五十一年十一月，柴大纪巡查营伍。丁丑（初七日），至彰化县。林爽文闻之，心不自安，竖旗聚众。总兵柴大纪谋旋郡后发兵捕之。将发，彰化县知县俞峻阻马首谏曰：“愿总镇留驻彰化，以壮声势；不然，恐变生顷刻”。不听。戊寅（初八日），驰归府城。俞峻益形仓皇，飞檄告变，且曰：“林爽文旦夕为乱，而彰化驻防兵多缺额，且不习战，非发大兵捕之，恐彰化非吾有也”！
台湾道永福知事急，怀县禀诣柴大纪谋曰；“今形势已成，非用兵恐无以弭此乱”。于是檄台湾镇中营游击耿世文，领镇标兵三百人驰赴彰化，会同北路协副将赫生额往捕之。台湾道永福又令知府孙景燧随往观变，且以抚慰百姓。时十一月十有六日也。
耿世文、孙景燧既至彰化，就副将赫生额厅事，令人招北路理番同知长庚、俸满理番同知刘亨基、彰化县知县俞峻、北路中军都司王宗武会议事。王宗武曰：“大里杙险而固，今有异谋者非一日。我以兵往，彼或拒捕，将奈何？且黄军门曾以重师临之，未能得志；愿诸公勿轻视”。众默然良久。同知长庚攘臂起曰：“今耿公来，带选兵三百人，合之彰化现有兵，计不下六、七百人，挑其精锐，赫公、耿公领之，赍带枪炮，整师齐进，擒逆首，定反侧，在此举矣”。孙景燧曰：“长司马之言是也。先入有夺人之心，宜先遣人以祸福往谕庄众，如能擒献首恶，我又何求？或遂负固者，即大兵继进，亦一策也”。于是知县俞峻择县役能事者先持谕往。副将赫生额、游击耿世文、知县俞峻领兵役继进。知府孙景燧、同知长庚、刘亨基、都司王宗武留守。
十一月壬辰（二十二日），赫生额等至大墩汛，距大里杙六里。庄中奸民携牛酒伪至军前献款，且曰：“愿缓师，当擒林爽文敬献麾下，以保庄中老幼”。赫生额喜，益懈，不为备。