乡人尝言野中夜见鬼火、神火。鬼火色青荧，不动，神火色红，飞越聚散不常。疑即祭义所谓“焄蒿凄怆，百物之精神”之着也。盖火为阳精，物多有之。世知木石有火，而不知龙雷皆有火。夏天久旱，则空中有流火，今谓之火阳是已。海中夜亦有火。肥猫暗中抹之，则火星迸出。壮夫梳发亦然。精油见日亦生火。古战场有磷火。鱼鳞积地及积盐，夜有火光，但不发焰。此盖腐草生萤之类也。
古人诗集中有哀挽哭悼之作，大率施于交亲之厚，或企慕之深，而其情不能已者，不待人之有请也。今仕于朝者，有父母之丧，辄遍求挽诗为册，士大夫虽非出自至情，亦勉强以副其意，举世同然也。原其所自，始则要结，流于夸耀，终至于仿效成风，而莫之能救矣。盖卿大夫之丧，有当为神道碑者，有当为墓表者，如内阁大臣三人，一人请为神道碑，一人请为墓志，余一人恐其以为遗己也，则以挽诗序为请。皆有重币入贽，且以为后会张本，此所谓要结也。既有诗序，则不能无诗，于是而遍求诗章以成之。亦有仕未通显，持此归示其乡人，以为平昔见重于名人，而人之爱敬其亲如此。此可谓夸耀也。亦有其心无所要结，无所夸耀，以为不如是，则于其亲之丧有缺然矣。于是人人务为此举，而不知其非所当急。甚至江南铜臭之家，与朝绅素不相识，亦必夤缘所交，投贽求挽。受其贽者不问其人贤否，辄尔应之。此所谓仿效成风而莫之能救也。又闻铜臭者得之，不但裒册而已，或刻石墓亭，或刻版家塾。有利其贽而厌其求者，为活套诗若干首以备应付。及其印行，则彼此一律，此其最可笑也。
今云南、广西等处土官无嗣者，妻女代职，谓之母土官。隋有谯国夫人冼氏，高凉太守冯宝妻也。其家累叶为南越首领，跨据山洞，部落十余万家。夫人在母家，抚循部众，能行军用师，压服诸越。后以功致封爵，此女土官事始，但夫人父家有兄，夫家有子，与今不同耳。
癸丑五月，苏州大风雷，牛马在野者多丧其首。民家一产五子，三男皆无首，肢体蠢动，二女脐下各有口眼，啼则上下相应，数日皆死。王指挥辅回自京师，闻有奏词到部云。
唐诗大家，并称李、杜，盖自韩子已然矣。或疑太白才气豪迈，落笔惊人，子美固已服之。又官翰林清切之地，故每亲附之。杜诗后人始知爱重，在当时若太白之眼空时流，盖以寻常目之，故篇章所及，多不酬答。今观二公集中，杜之于李，或赠，或寄，或忆，或怀，或梦，为诗颇多。其散见于他作，如云“李白斗酒诗百篇”，“近来海内为长句，汝与山东李白好”，“南寻禹穴见李白，道甫问讯今何如”之类，褒誉亲厚之意，不一而足。且于它人或称行，或称官，或称字，于白率斥其名，若前辈之待后生者。及观李之于杜，惟沙丘城之寄，鲁郡东石门之送，饭颗山之逢，仅三章而已。况沙丘、石门，略无褒誉亲厚之词，而饭颗山前之作，又涉讥谑。此固不能不起后人之疑也。尝闻乡老沈居竹云：饭颗山，天下本无此名。白以甫穷饿，寓言讥之。“太瘦生，作诗苦”，则明白笑之也。未知然否。
病霍乱者，浓煎香薷汤冷饮之，或掘地为坎，汲水于中取饮之，亦可。最忌饮热汤，饮热米汤者必死。
诗兼美刺，寓劝惩，先王之教也。故有矢诗之典，采诗之官。盖将以知政治之得失，风俗之美恶，民生之休戚，以求有补于治，未闻以诗而致祸者。自后世教化不明，邪妄希旨，在上者怀猜忌之心，在左右者肆谗贼之口，于是乎诗祸作矣。唐以诗赋取士，故诗学之盛，莫过于唐。然当时诗人往往以国事入咏，而朝廷亦不知禁，可谓宽大矣。但尊者之失，亦所当讳，而彼皆昧之，何耶？姑以易见者言之，如“三郎沉醉打球回”，“虢国夫人承主恩”，“如何四纪为天子”，“不及卢家有莫愁”，是何美事，而形之咏歌，固以显其君上之失矣。至若“薛王沉醉寿王醒”之句，虽前人尝辨薛王蚤薨，未尝与贵妃同宴龙池。然寿王之醒，触犯忌讳，尤非臣子所忍言者。使猜忌之君观之，宁不概以贤人君子之为诗，皆敢于攻发君上阴私者耶？故一有谗谮，皆信之不疑，而伤害随之矣。予尝谓后世诗祸，实唐人有以贻之也。
甲寅六月六日，苏州卫印纽热灸，手不可握。吏以告卫官，各亲手握之，始信。乃以布裹而用之，亦可异也。
班孟坚汉书，大抵沿袭史记。至于季布、萧何、袁盎、张骞、卫、霍、李广等赞，率因史记旧文稍增损之（张骞赞，即史记大宛传后，）或有全用其语者。前作后述，其体当然。至如司马相如传赞，乃固所自为，而史记乃全载其语，而作“太史公曰”，何邪？又迁在武帝时，雄生汉末，安得谓杨雄以为靡丽之赋，劝百而风一哉？诸家注释，皆不及之。又公孙弘传，在平帝元始中，诏赐弘子孙爵。徐广注谓后人写此以续卷后。然则相如之赞，亦后人剿入，而误以为太史公无疑。至若管仲传云后百余年有晏子，孙武传云后百余年有孙膑，屈原传云后百余年有贾生，皆以其近似，类推之耳。至于优孟传云其后二百余年秦有优旃，而淳于髡传亦云其后百余年楚有优孟，何邪？殊不思优孟在楚庄王时，淳于在齐威王时，楚庄春秋之世，齐威乃战国之时，谓前百余年楚有优孟可也。今乃错谬若此，且先传髡而后叙孟，其次序晓然，谓之非误，可乎？此出齐东野语。尝见元吴文正公、本朝王忠文公读史记伯夷传，疑其不伦，皆有所更定。窃叹服前贤读书精察如此。近见此语，又以叹公谨识见之明，虽前代深于史学者，亦未之觉也。因记之，与读史者共焉。[乐隐键耕]