一二OO年至一五OO年英国的劳动工资和小麦价格资料来源：小麦，J.E.索洛德。罗杰斯：《英国的农业和价格史：一二六一年至一四OO年》第一卷（一四OO年至一五OO年），第245页；第四卷，第292页；关于工资，见洛德。贝弗里奇：《庄园制时代威斯敏斯特的工资》，载<经济史评论）第八期，I（一九五五年八月）。注：漏掉的观察资料由插话补充。
地租下降使地主处境恶化，同时劳动力短缺则改善了工人的谈判实力。在这一影响下，庄园制的主仆关系逐渐消失了。租约延长，农奴开始获得对其土地的专有权。只有在领主能有效地合10谋串通而不是因劳动力而彼此对抗的地区，比如在东欧，他们才能阻挠其以前的仆佣改变地位（和收入）。
虽然庄园制度的凝聚力正在乡村消失，但使人口下降的这同—力量也对贸易和商业有着不利的影响。缔结契约的市场削弱了减少市场不完善的刺激。除意大利银行业例外，该地佛罗伦萨的美第奇大银行正值兴盛期，当时发明的一些制度协定就性质而言更带有“防御性”，主要为了维持现有的市场，垄断贸易，防止侵入（和竞争）。汉萨同盟（一组贸易城市）似乎便是这种国际范围内的防御性协议，城市手工业行会的兴起则反映了各地的这同一趋势。
到十四世纪后半期人口重新开始增长时，封建社会的基本结构已经瓦解。而这一侵蚀过程是在下一轮人口扩张和对资源的马尔萨斯压力中完成的。图2.2和2.3显示十六世纪农产品价格上涨和实际工资下降的概况，它是这方面的第十三次重复。但现在出现了重要的差异。船舶和导航的改进导致探险，而探险活动在新世界的发现和殖民中达到顶点，演变中的所有权结构（特别在荷兰和英国）已成为在其间形成生产性制度安排的基本框架。结果十七世纪马尔萨斯循环[马尔萨斯循环：指人口变动与实际收入变动成反方向的变动，在土地供给相对固定的条件下，土地收益是递减的，人口的增长引起劳动生产率的下降，从而引起实际收入降低。]反作用远远少于在十四世纪的危害，因为向新世界的移民和生产率的提高这两个方面都对农业报酬递减有所缓和。
图2.2一五OO年至一六OO年英国地租、农业价格、一般价格水平、工业价格和货币工资的指数。
资料来源：琼。希尔斯克：《英格兰和威尔士的土地史》第四卷，一五OO年至一六四O年（剑桥大学出版社，一九六七年），第862、865页；埃里克。克里奇：《——五四O年至一六四O年地租的变动》，载《经济史评论》，第二辑，第六期（一九五三年八月），第25页。
图2.3
一五OO年至一六OO年英国的实际工资、贸易比率和相对要素价格的指数资料来源：E.H.非尔普斯一布朗和希拉V.霍普金斯：《工资率和价格：十六世纪人口压力的根据》，载《经济学》，二十四，第九十六期，第306页；《七个世纪的消费品价格与建筑工人的工资率比较》，载《经济学》，二十三，第九十二期，第311—314页。
不过我们已经提前谈到了结局。农业价格提高以及由此而来的地租的更快的提高已经导致重新努力去消除土地共有权的残余。英国开辟了一个圈地时代，支持这个时代的基本法令对财产的易于转移及保护农民都作了规定。
十六世纪同样是商业扩张的时代。天赋要素差异的扩大使贸易受到鼓舞，因为东欧的土地相对于人口仍是充足的，而西欧兴起的城镇已经成为有技艺的贸易和手工业的中心。此外，来自美州（新世界）的财富（白银）源源涌入里斯本、加的斯、波尔多、鲁昂、安特卫普、阿姆斯特丹、布里斯托尔和伦敦等城市，养育了这一正在成长的国际市场。结果，股份公司和那些旨在应付资金筹集和风险以减少市场缺陷的制度安排便创立并推广开来。而后采取了另一个合乎逻辑的步骤：发展一套法规以便为无形资产的所有和交换提供更有效的所有权。
在一个现代读者听起来，这一进步可能未免简单。其实远非如此。从前一章看，人们对这一时期在不同地区实际出现的形形色色的试验和不明智的开端可能已有准备。
对其它一切变革说来，首要的是市场经济扩大引起的发展中的民族国家的形式。在四分五裂的封建社会，固定的城堡和装备盔甲的骑士都是防御赛中的棋子。由于它们已让位于新的军事技术（弩、长弩、长矛和火药），最有效的军事单位的最优规模逐渐增大。庄园为了效率必须扩大成为一个共同体，一个国家；并且为了存在下去，国家必须得到远远多于它从传统的封建收入来源所能得到的财政岁入。这样国家首脑为了得到税收只得鼓励、增加和扩大贸易，封建城堡不可能为远程贸易提供足够的保护，而现在出现的较大的政治单位或联盟则可以比较有效地将商业发展所需要的路线置于保护之下。
这种贸易的增长已经成为欧洲每个君主至为关切的大事。在封建社会转变成民族国家的过程中充斥着种种欺诈现象：玩弄诡计、缔约结盟、背叛告密、抄没财产、巧立名目的征税，不—而足。而出现的国家种类则取决于君主在宣布政府的垄断权时可以运用的实力，这反过来又在发展经济的结构上留下了痕迹。
在法国和西班牙，君主制逐渐夺取了代议制机构的权利，发展了一套税收制度（和标准），这套税收制度提高了地方性和地区性的垄断，抑制了创新和要素的流动性，导致生产性经济活动在法国相对下降和在西班牙绝对下降。[因为十七世纪各国价格系列不同，我们将这个问题的讨论放到后面第九章进行。]在荷兰形势的变化导致商人寡头制的出现；在英国，国会在内乱年代之后享有了对王权的支配地位。而在这两个国家，持久的经济增长都起因于—种适宜所有权演进的环境，这种环境促进了从继承权完全无限制的土地所有制、自由劳动力、保护私有财产、专利法和其它对知识财产所有制的鼓励措施，直到一套旨在减少产品和资本市场的市场缺陷的制度安排。
我们的叙述到十八世纪开始暂告结束。当时已经造就使私人收益率相当接近社会收益率的基本形势。生产率的增长致使荷兰和英国（以及在北美新大陆）的制度得以创建。在下一个世纪上述地区的这些条件导致了一场逐渐蔓延到欧洲其它许多地区以及海外殖民地的技术革命。
第三章土地和人的所有权
我们在详细考察这六个世纪之前，应对前几章暗含的解释性理论加以更确切的说明。
只有当资源相对于社会需要变得日益短缺时，才会出现改变所有权的压力。我们着手考察的这个十世纪社会，土地充足，因而不值得花费代价去发明土地利用的专有权。当一块地被占用时，总可以得到更多的地。因为乡村受到北欧海盗、穆斯林、马札尔人乃至土匪等抢劫帮伙骚扰的威胁，任何有较大价值的地区都要由城堡和受过训练的兵士保护。这种土地从庄园制度—一开始就不是经济学家利用那个术语意义上的完全的“共同财产”资源。习俗和惯例限制了它的使用，以防止共同利用含有的过度放牧和其它危险。（如果是—种共同财产资源，每个使用者便都想利用它而不顾及其他使用者，结果造成对资源持久性的破坏。在土地上过度放牧和在海洋上滥捕滥捞便是典型的例子。既然无人拥有资源，便没有刺激来保养资源或改进资源的利用效率。）我们在稍后可以看到随着土地日益匮乏，庄园的管制已变得更有限制性。
另外两种基本要素进入了庄园经济：保护的职能和劳动的角色。在保护方面，设防的城堡和具有专门作战技术的骑士提供了地方安全，这是任何装备简陋（武器原始，缺乏军事技术）的农民团体不能相比的。此外，对付从海上或陆地入侵的流寇一类敌人，当地的领主和城堡比相距甚远的国王和军队更直接便当，保护措施也比较令人安心。当时的动乱加上军事技术的特点使封建单位成为有效的保护模式。领主和他的骑士专门生产保护和公正，而依靠农奴来消费它们。北欧海盗、穆斯林和马札尔人在早期经常选择的谋生之道是抢劫不同的共同体劳动的产品。而另一种办法（北欧海盗自己最后采用的那种）则是以协议的形式包下他们自己附近地区的劳动，这种协议形式我们在前一章已经叙述过，还应当就更多的细节作一番简略的考察。
庄园经济的第三种要素即劳动，包括对人的所有权的目前性质的考察。有些人可能会问，为什么在封建时代领主并非简单地以完全使农民顺从的形式使他们成为奴隶？原因之一是，一个受压迫的农民逃到他可以指望改善其交易处境的邻近城堡并不困难，由于劳动力不足，领主们为利用劳动力一直在竞争着。其次，使自给自足的庄园成为有活力的经济制度有多种任务，而指挥和监督奴隶去从事这些任务是要花代价的。[如果领主一直生产一种规模既大又重复操作的作物（如在为市场生产的那种大农场），那么监督费用可能低得使拥有奴隶而不是农奴在经济上可行。]简言之，在（1）实施费用高昂时和（2）监督费用高于对农奴制的选择时，奴隶制并不是最有效的制度。在选择农奴制的情况下，农奴要忍受他不能改变的地位；但农奴制度却得到了效率，不需要多少实施和监督，因为农奴为领主服一定数量的劳役来完成自给自足的庄园经济的各种活动，而作为交换他可以利用其余的时间为自己生产。确实农奴在领主土地上劳作时不想尽责，但如同我们稍后会看到的，这种情况至少部分受着庄园习俗的制约，习俗或明或暗地在契约协议中规定了每小时有一定的产出额，违者课以罚金。