想汝眼花耳!“仆不敢言。陶心念丽人被夺,懊丧不能寐,悄向东屋穴窗窥之。见将军上坐,拥女膝上,笑问曰:”一吴下酸伧而犹恋恋。汝第好好伺应,明当携汝归营,免在此迎新送旧也。“女低首不言,而柔情脉脉,若有所思。将军连举巨觥;酒酣,忽取首下,置案上抑搔之,从容仍属之颈。翘一足,令凤拉置榻上,曰:”久不乘骑,髀肉复生。脱之颇轻快。“又饮数觞,搂凤共寝。凤以纤翘钩案,抵死力拒;将军拽之,划然中断,亦一两截人也。骂曰:”贱婢屡拒,明当碎割。“遂息灯寝。陶骇绝,不暇呼仆,觅骑即行。见道旁酒肆数十人轰饮,遂入少憩,告以所见。众笑曰:”此何足异。“遂各取首下。陶惊绝仆地。移时仆寻至,救之始苏。问仆何能来?仆曰:”方就寝,忽凤隔窗唤曰:“汝主人去矣,可急往觅;夜深径黑,恐有不测也。晤主人时,嘱善保重。若晤虞山王子良,但云翠筠日望其来,迟则憔悴死矣。‘因入房觅主,主无踪迹,跟寻至此。”陶抵都,病月余。始能出门。偶饮天桥酒肆,访知虞山王子良,告以故。王因言:“筠,太仓名妓,与有啮臂盟。寻踪北上,至临清,遭王伦乱,死于兵。
常示梦嘱觅遗骸,至今未果。“言毕,大哭曰:”我负心,我负心!“盖王以屡困场屋,迁延十数年,不能践旧约。与受此苦也。
李老恒山李老,农家者流,有地数顷,称小康。中年生一子,名曰壹;稍长,附学读书,督课极严。壹时年十二,游戏误学,畏父训责,窃资逃去。李老夫妇情急,悬金以购,搜索无所不至,迄无影响。其母哀痛迫切,几至轻生。李老犹以“年齿正强,可望生育”慰之。然妇已思之成疾,屡劝置妾延嗣,李老不忍。光阴迅速,瞬逾十年,年将古稀,仍无所出。宗族之贫者,咸思争继,哓哓不休,益厌苦之。自度精力尚强、且值旱涝不匀之岁,闻韩、魏间售子女者,直甚廉,李老携百金往投人牙,以清钱五十贯择得端庄少女,大称心怀。女叩翁姓名、籍贯,实告之。讶曰:“妾与翁同姓、同乡,异哉!”老曰:“同姓或有之,乡则路隔五百里,难言同也。”女曰:“幼闻吾父言凿凿,云系姓李,名壹,恒出人。因逃学出家为人义子。
亲父母在乎否乎?念诵涕泣,妾与母时慰劝之。“李老亦讶曰:”据妆言,确是吾子矣,汝当为吾孙女。幸言之,早速赴尔家验之;虽相隔十余年,声音笑貌,应不改也。“遂偕女至村,呼其父出,果李老子也。哭述所由,云逃出后,惘惘南奔,资用告绝,乞食村中。有老父同姓,畜为义子,为我娶妻,连生四子二女。义父母相继殁,逢此俭岁,故卖女度日耳,李老大悦,命子货其家具,携其子孙男女八人归。其妻孤苦伶仃,抱病而闻夫归,忽然子孙满堂,不觉跃然而起。
铁簪子涡阳农家子郑鸿,妻官氏,年四十,孪生子,面貌举止丝毫无异,惟衣以青绿分伯仲。伯名,仲名。为颖州刑案吏,娶殷氏,婚匝月,即束装之颖。未婚在家,事定省,供樵汲,遂废呻毕;而态度雅洁,人皆目为文学士,忘其为农家流也。偶荷锄入山,于石隙拾得古铁簪,上有文曰:“莫子作铁簪,熔金精,涤邪秽,朝百灵,辟水火,御刀兵,绾我短发,光日星。”爱其洁朴,藏之于帻。归询村学究。曰:“此仙人莫月鼎之遗物也。”正玩弄,突接兄瑶家书云:“被仇案牵,控坐舞弊收狱;乞仲氏来急原难,死无憾。”大恸,婉告翁媪,售产措百金,徒步往。
至,则兄果困缧绁,赂监者始入,抱持哭失声。出则佣于缙绅家,得值供囚饭,泣诉诸执事,讼终不能解。一日,携酒浆馈兄,瑶对之哽咽曰:“倚闾望固足恸,新婚别亦难堪耳。”
思良久,慨然曰:“此谳量不至死,不过羁时日,幸兄弟面目同,愿代兄囚。”爰以半金啖狱卒,余付兄。乃释兄而系己,临别告兄曰:“归致老亲阿嫂珍重,毋以为念;倘瘐死,有梦寐好相见也。”瑶归,诡云故,已择地葬。一家闻之哭,邻里无老稚涕。瑶由是日拥艳妻,不再作刀笔吏。性最勤,监禁中,晨起必洒扫神堂无点尘。狱吏怜爱之,且微审其代兄囚,尤义之,脱锒铛,补充头人,司击柝,始无大苦。而所司益勤,夜下铃环巡,高唱哀哀警众眠。一夕微倦,依壁稍合眸,心惊,斜视东壁槐树下,有毛物逡巡出,脱皮如蜕,化作白衫美女子,肌肤雪映,云鬓鸦垂,自卷其皮压石砌下。然后望月稽首拜,口吐玻璃丸五,仰首微嘘,丸上下续断,陆离闪灼,激月光成五色云。炊许,丸一一入咽,依旧衣皮入槐根下。
心审为狐,秘不告人。明夜月更朗,度必出,漏静伏瞰之。
少顷,果如前状,置皮安妥,微步下阶,戏如故。出攫皮坐身下,俟物戏正酣,抽柝徐击,声登登。女子大惊,急收丸,索衣不可得,向拜,不为动,愤怒欲用武。忽瞰头上铁簪有宝光如电,跪而哀之曰:“妾九尾狐也,大丹已成,飞升不远;惜鞟尚不能遽去,乞赐还,当如愿奉报。”曰:“吾闻尔辈得一丹,必蛊一少年死,有之乎?”曰:“诚有之。然妾幼遵《希夷五禽经》,不须惑人。凡惑人者,光冷淡如青磷;运气者,光灿烂如宝珠,是可辨耳。”曰:“汝但不惑人,仆亦不须此。”即掷皮与,女喜而再拜曰:“君仁人也,试问何所求。”曰:“仆亦无所求,但日困犴狴,如笼鸟井蛙;颇羡道侣,来去自由耳。”女闻之,即吐出一丸,授使吞服。
掬掌凝视,果赤如火球,一喘息,丸即飞入口,宛热汤浇胸鬲,奇暖莫名,欲揖而谢之,女已飘忽去。翌晨大病,皮缕缕欲裂,骨震震有声,吐泻,极颓惫。医官诊云:“疴剧,恐莫瘳。”狱吏言于大府,拔牢笼,更驿役,谕愈即差遣。困处驿馆中,展转土坐,一灯荧荧,忽女子悄然掩入,曰:“二郎惫耶?日昨所赠者百年物,星月之精也,世俗人服之,肢节寸寸换,慎勿误为玻”袖出一丹,小如豆,与之服,果顿清醒。遂伏枕拜女,询“何日可生还?”曰:“岂但生还,尚有意外喜。然妾尚奉求一物。”问:“何物?”曰:“时未至,不预告也。”问姓氏,曰:“有急难时,但呼花吉祥云娘子,妾即至矣。”言已趋出,病霍然。晨起,刍秣虽劳,较之囹圄犹逸也。且双瞳炯炯若曙星,凡书卷之未谋面者,一见了然。
偶侍太守游西湖,遇道士授以秘笈,朱文丹篆,皆风禽奇遁之学。问何名?曰:“归问云娘子自知。”月余,女偶至,以道士询。曰:“有缘哉。渠名古丈夫,不易以秘法示人。”明晨,郡署突遭回禄,妖鸟呼嘻咄,烈焰四围,太守仓卒奔出,仅以身免。官吏窘急,咸云印在内廨案上,灿灿者,是谁能一攫出?
随众汲水,闻女在耳畔悄声曰:“二郎可先取印出,是一好机会。”曰:“火烈,奈何?”曰:“君髻上铁簪不畏火。”闻之,遂耸身飞入,焰果纷让,双手捧印出呈太守,千万人子不咋舌。太守悲曰:“印出矣。尚有娇女楼居晨妆,有能救出者,即以妻之,无食言!”曰:“诺。”再飞入,火已逼搂,见两红衣人夹女坐,出索将绾。入大叱,红衣人曰:“铁簪真人来救渠,姑舍去。”负女急奔出,回观妆楼已成煨烬。火熄,倦卧不能起。丙夜,女来贺曰:“公冶出狱,又作新郎,何太喜耶?然太守焚署,终不了事。后圃英石作舞鹤者,下有窖藏可取出,助彼丈人峰。”漫应之。次日,太守集议赔补,颇以囊橐虑。入以女言告,试往掘,果盈坎皆黄白数千金。
第19章