至我国朝，其种乃遍布于天下，地无南北皆宜之，人无贫富皆赖之，其利视丝粆盖百倍焉。故表出之，使天下后世知卉服之利，始盛于今代。（玄扈先生曰：陶宗仪称松江以黄妪故，有棉布之利。而仲深先生亦云“：其利视丝粆百倍。”此言信然。然其利，今不在民矣。尝考宋绍兴中，松郡税粮十八万石耳。今平米九十七万石；会计加编，征收耗、剩，起解、铺垫，诸色役费，当复称是。是十倍宋也。壤地广袤，不过百里而遥；农亩之入，非能有加于他郡邑也。所繇共百万之赋，三百年而尚存视息者，全赖此一机一杼而已。非独松也，苏杭常镇之币帛粆，嘉湖之丝纩，皆恃此女红未业，以上供赋税，下给俯仰。若求诸田亩之收，则必不可办。故论事者，多言“东南之民，勤力以事上，比于孝子顺孙”，不虚耳。《松江志》又言：“绫、布二物，衣被天下”，原此中之布，实不如西洋之丽密。曾见浙中一种细布，亦此中所未见者。徒以家纺户织，远近通流，遂以为壤奠，为利源也。第事势推移，无数百年不变者：元人称关陕而外，诸郡土地不宜吉贝，识者非之。今之艺吉贝者，所在而是焉；何树艺之独然，而织纟任之独不然也耶？安能禁他郡邑之人不为黄妪耶？今北土之吉贝贱为贵。反贵为贱？余居恒谓北方之人，必有从事者。若云彼土风高，不能抽引，此语诚然，顾岂无善巧之法。而总料其不然，亦未免为悠悠之论。故常揣度：后此数十年，松之布当无所泄；无所泄，即无以上共赋税，下给俯仰，宜当早为计者，人情多未以为然也。而数年来，肃宁一邑所出布疋，足当吾松十分之一矣。初犹莽莽，今之细密，几与吾松之中品埒矣；共价值仅当十之六七，则向所云吉贝贱故也。夫以一邑渐及之他邑，何难？既能其一，进之其十，何难？由下品而中，由中品而上，何难？吾欲利，而能谓人已耶？北土既尔，他方复然，则后此数十年，松之布竟何所泄哉？至于此，即当事者必有轻重经通之策。第吾侪自朝谋夕，窃谓宜及今兼事蚕桑，以济布匹之穷。或者又复以土地不宜为言。呜呼，虑始之难，甚哉，昔人有言：“未事豫言，固常为虚；及其已至，又无所及。”余唯幸余言之不验也。夫即余言之不验，而以数十日之功，收蚕桑之利；余日以事纺织，亦安所不便乎？）
玄扈先生曰：近来北方多吉贝，而不便纺织者，以北土风气高燥，绵毛断续，不得成缕；纵能作布，亦虚疏不堪用耳。南人寓都下者，多朝夕就露下纺；日中阴雨亦纺。不则徙业矣。南方卑湿，故作缕紧细，布亦坚实。今肃宁人乃多穿地窖，深数尺；作屋其上，檐高于平地仅二尺许，作窗棂以通日光。人居其中，就湿气纺织，便得紧实，与南土不异。若阴雨时，窖中湿太甚，又不妨移就平地也。并刃始何人，殊有意致。但南中用糊有二法：其一，先将绵纟崔作绞，糊盆度过，复于拨车转轮作纟崔；次用经车萦回成纟任。吴语谓之浆纱。其一，先将绵纟崔入轻车成纟任，次入糊盆度过；竹木作架，两端用纟率急维，竹帚痛刷，候干上机。吴语谓之刷纱。南布之佳者，皆刷纱也。今肃宁尚未作此，亦缘风土高燥，尘沙坌起故耳。法当如前作窖，令长二三十丈，广三四丈；冒以长廊，循檐作窗棂开阖，以避就风日，于中经刷。或轻阴无风，纤尘不起，亦不妨移向平地。若作如此方便，其成布，当盛吴下。第功力颇费；当如《农桑辑要》所云“义桑”之法，聚众力成之。若有力者，作此计日赁用，亦大收僦值也。
《农桑通诀》所载搅车，用两人，今只用一人。纺车容三纟崔，今吴下犹用之。间有容四纟崔者，江西乐安至容五纟崔。往见乐安人于冯可大所道之，因托可大转索其器，未得。更不知五纟崔向一手间何处安置也。聊举一二。其他善巧，所在有之，且智巧日穷不尽，后之制作，若能虚访勤求，即吴宫机绝，尚有进乎技者，何况其他。嗟乎，又岂直杼轴之间，蕞尔细事已哉！孟祺《农桑辑要》言“：一步留两苗。”又言“：旁枝长尺半，亦打去心。”此为每棵相去皆三尺，古法也。《便民图纂》言“：每一尺作一穴。”此为每棵相去皆一尺，近法也。今或相去二三寸、一二寸，乃至三五成族，是谓无法，自取薄收耳。祺又言：“苗长二尺，打去冲天心”，此亦古法。须三伏者，方盛长时，令旁生枝也。吾乡人知去心者，百中有一二，然非早种、稀留、肥壅，亦自无由高大，去心何益？北土用熟粪者，堆积干粪，罨覆时，热已过，然后用之，势缓而力厚，虽多无害。南土无之，大都用水粪、豆饼、草岁艹、生泥四物。水粪积过半年以上，与熟粪同，此既难得。旋用新粪，亩不能过十石，过则青酣，一为粪性热，一为花棵密也。豆饼亦热，亩不能过十饼，过者与粪多同病。若能稀种，棵间一尺，此二物者可加一倍；间二尺，可加三倍；间三尺，可加五倍也。更能于冬春下壅后耕盖之，可加至十倍。既不伤苗，二三年后尚有余力矣。草壅甚热，过于粪饼。粪因水解，饼亦匀细；草壅难匀，当其多处，峻热伤苗，故有时倍收，有时耗损。
用此一物，特宜详慎。生泥者，或开挑沟底，或南四取草泥，罨蒸去热。此种最良。凡先下粪饼草岁艹，用此覆之，大能缓其势，益其力。姚江法全用草壅，加以生泥，棵间二尺；方之吾乡，亩收数倍也。盖生泥中具有水土草岁艹，和合淳熟。其水土，能制草岁艹之热；草岁艹，能调水土之寒。故良农重之，有“国老”之称矣。余劝人稀种棉，本疏中言之详矣。余法须苗间三尺。或未信，宜先一尺二尺试之。今更有一论，推明必然之理：吾乡种棉花，极稔时，间有一二大株，俗称为花王者，于干上结实；旁枝甚多，实亦多。人以为神异，赛祭祈祷，或罄其所入，此至愚也。余谓下一花子，便当得一花王；其不花王者，比夭阏不遂者耳。意此中花种，久受屈抑，少全气之核；种之又迟又密又瘦，故皆不获遂其本性。万一中有丰满之核，种复早，又偶值稀疏之处，偶遇肥饶之地，偶当丰稔之时，此四五事皆相得，则花王矣。然安能一一凑合若此，所为万万中有一，而花王绝少也。若依吾法，岁岁择种：取其高大繁实者，特留作种，淘汰择取精核。又早种，棵间三尺，棵用粪数升，而遇丰年，岂不遍地花王哉？即歉岁，亦数倍恒时矣。若不信此言，请详花王何物，试言其理：花合有王，他卉木不合有王乎？他卉木能遂其性者，多矣，独花未也；必予地三尺而后可。按柱史所疏种花法，异吾土者，略有三指：一曰稀，二曰肥，三曰早。稀之为利，稀则耐肥，而能为利，余既备论之。今特论所云早者：按吾乡北极出地三十度，山东济南三十六度，相去六度，寒暖甚悬绝。柱史言，其邑阳信，俱于清明种木棉，无过谷雨者。则吾乡当在清明前无疑。但此时霜信未绝，苗出土，经霜则萎。今定于清明前五日为上时，后五日为中时，谷雨为下时。决不宜过谷雨矣。如此早种，即早实早收。纵遇风潮之年，亦有近根之实，不至全荒也。吾乡向称早种者，在立夏前；迟或至小满后。询其缘由，皆不获已：其一，为惜麦。北方地宽，绝无麦底，花得早种。吾乡间种麦杂花者，不得不迟。今请无惜麦，必用荒田底。即种麦，亦宜穴种，可得早种花，后收麦，旋以厚壅起之也。其一，为力不办翻耕：北土坚强，兼少梅雨，故早种无耗损，才及夏至，已得结桃。南土虚浮湿，翻耕首年十全无患，三年以后，土仍虚浮，复生地蚕。早种者，或遇梅雨，濯露其根，遂多萎坏。或遇地蚕，断根食叶，一虫之害，赤地步武。今请数翻耕。即不办，亦宜冬灌春耕，以实其田，杀其虫。又不办，亦宜穴种花，令根深不至濯露，可无死虑。虫伤者，耕地讫，将种再耕之劳之，杀其虫；既被虫食者，检杀其虫，移栽补之。但今人不知择种，即秕者半；不秕之中，羸者半。凡遇梅雨辄死；或梅中草盛，辄死。皆羸种，而咎早种乎？此物即不死，亦少成少实。凡密种者，其地力人力粪力，半为此物所耗，岂不可惜。故择种要矣。又孟祺言：“概则移栽”。棉花带土移栽，一体成实。人言茶与棉移栽不生，皆妄也。移栽不生，亦羸种稠生故耳。不移栽，旋下子补种，又晚矣。大抵棉花早种必是，晚种必非。吾辈宜据理商求，以图成早种之是；勿执辞推诿，以曲盖晚种之非。明此义者，视世间万事尽然，何独艺棉而已乎？每见议者，执言“此中棉花，早种多死；立夏前后种者，即不死。此寒冻所致。”乃山东相去六度更寒，清明下种却不死，其理难明也。深求其故，所以不禁寒冻者，大抵在于根浅。根浅之缘，复有数事：一者，种病；二者，漫种浮露；三者，太密；四者，太瘦。种病如胎病，又少壅，两者皆无力可生根。漫种者，子粒浮露，根不入土。密则无处行根，根不远，不远亦不深。故雨濯其根，风寒中其根，多立死。凡种树，须筑实其根。土若有罅，风中其根亦死，此恒理也。犯此多病，时在死法中。更梅时锄却一再遍，土尤虚浮。凄风寒雨，十日半月，苗叶有余，根力不足。