中丝为细纟卢，名曰白叠。取以为帛，甚软白。沈怀远《南越志》曰：桂州出古终藤，结实如鹅毛，核如珠王旬。治出其核，约如丝绵，染为斑布。李时珍《本草纲目》曰：木棉，有草木二种。交广木棉，树大如抱，其枝似桐，其叶大，似胡桃叶。入秋开花，红似山茶花；黄蕊，花片极厚；为房甚繁，短侧相比。结实，大如拳；实中有白绵，绵中有子。今人谓之斑枝花，讹为攀枝花。江南淮北所种木棉，四月下种，茎弱如蔓；高者四五尺。叶有尖如枫叶。入秋开花，黄色，如葵花而小，亦有红紫者。结实，大如桃；中有白绵。绵中有子，大如梧子。亦有紫绵者。八月采，谓之绵花。然则张勃所谓木棉，盖指似木之木棉也；李延寿、沈怀远所谓木棉，则指似草之木棉也。此种出南番，宋末始入江南，今则遍及江北与中州矣。不蚕而绵，不麻而布，利被天下，其益大哉！又《南越志》言：南诏诸蛮，不养蚕，惟收娑罗木子中白絮。纫为丝，织为幅，名娑罗笼段。祝穆《方舆志》言：平缅出娑罗树，大者高三五丈。结子有纫绵，织为白毡，名兜罗绵。此亦斑枝花之类，各方称呼不同耳。玄扈先生曰：吉贝之名，独窗于《南史》。相传至今，不知其义，意是海外方言也。小说家所谓木棉，其所为布曰城，曰文缛，曰乌马，曰斑布，曰白毡，白绁，曰屈臱者，皆此。故是草本，而《吴录》称木棉者，南中地暖，一种后，开花结实以数岁计，颇似木芙蓉，不若中土之岁一下种也。故曰十余年不换，明非木本矣。吉贝之称木，即《禹贡》之言卉，取别于蚕绵耳。闽广不称木棉者，彼中称攀枝花为木棉也。攀枝花中作衤因褥；虽柔滑而不韧，绝不能牵引，岂堪作布？或疑木棉是此，谓可为布，而其法不传，非也。《吴录》所言木棉，亦即是吉贝。
或疑其云树高丈，当是攀枝，不知攀枝高十数丈。南方吉贝，数年不凋，其高丈许，亦不足怪。
盖《南史》所谓林邑吉贝，《吴录》所谓永昌木棉，皆指草本之木棉。可为布，意即娑罗木。然与斑枝花绝不类。又中土所织棉布，及西洋布，精粗不等，绝无光泽。而余见曹溪释惠能所传衣，曰屈臱布，即白毡布，云是西域木棉心所织者，其色泽如蚕丝，岂即娑罗笼段耶？抑西土吉贝，尚有他种耶？又尝疑洋布之细，非此中吉贝可作。及见榜葛剌吉贝，其核绝细，绵亦绝软，与中国种大不类。乃知向来所传，亦非其佳者。又曰：中国所传木棉，亦有多种：江花出楚中。棉不甚重，二十而得五，性强紧。北花山畿辅山东，柔细中纺织，棉稍轻，二十而得四，或得五。浙花出余姚，中纺织，棉稍重，二十而得七。吴下种，大都类是。更有数种稍异者：一曰黄蒂，穣蒂有黄色，如粟米大；棉重。一曰青核，核青色，细于他种；棉重。一曰黑核，核亦细，纯黑色，棉重。
一曰宽大衣，核白而穣浮，棉重。此四者，皆二十而得九。黄蒂稍强紧，余皆柔细中纺织，堪为种。又一种曰紫花，浮细而核大，棉轻，二十而得四。其布以制衣，颇朴雅，市中遂染色以售，不如本色者良，甚为种。又曰：余见农人言吉贝者，即劝令择种，须用青核等三四品；棉重，倍入矣。或云：凡种植必用本地种；他方者，土不宜种，亦随地变易。余深非之。乃择种者，竟获棉重之利；三五年来，农家解此者十九矣。呜呼！即如彼言，吉贝自南海外物耳，吾乡安得而有之？而今且奄有下土，衣被九有哉？又曰：嘉种移植，间有渐变者；如吉贝子色黑者渐白，棉重者渐轻也。然在近地，不妨岁购种；稍远者，不妨数岁一购。其所由变者，大半因种法不同；间因天时水旱；其缘地力而变者，十有一二耳。）
孟祺《农桑辑要》曰：栽木棉法：择两和不下湿肥地。于正月地气透时，深耕三遍，木罢盖调熟，然后作成畦畛。每畦，长八步，阔一步。内半步作畦面，半步作畦背。不属刂二遍，用杷耧平，起出覆土，于畦背上堆积。至谷雨前后，拣好天气日下种。先一日，将已成畦畛，连浇三次。
用水淘过子粒，堆于湿地上，瓦盆覆一夜。次日取出，用小灰搓得伶利；看稀稠，撒于浇过畦内。
将元起出覆土，覆厚一指。更勿浇。待六七日，苗出齐时，旱则浇溉。锄治常要洁净。谱则移栽，稀则不须。每步只留两苗，稠则不结实。苗长高二尺之上，打去冲天心，旁条长尺半，亦打去心。叶叶不空，开花结实，直待绵欲落时为熟。旋熟旋摘，随即摊于箔上，日曝夜露。待子粒干，取下。用铁杖一条，长二尺，粗如指，两端渐细，如赶饼杖样。用梨木板，长三尺，阔五寸，厚二寸，做成床子。逐旋取绵子，置于板上；用铁杖回旋，赶出子粒，即为净绵。睰织毛丝，或绵装衣服，特为轻暖。
王祯《农桑通诀》曰：木棉谷雨前后种之。立秋时，随获随收。其花黄如葵。其根独而直。
其树不贵乎高长，其枝干贵乎繁衍。不由宿根而出，以子撒种而生。所种之子，初收者未实，近霜者又不可用，惟中间时月收者为上。须经日晒燥，带绵收贮。临种时再晒，旋碾即下。（玄扈先生曰：此虑冬月碾子收藏，风日所侵，恐致油；若受水湿，仍当郁烂故也。余问老农云：棉种必于冬月碾取。谓碾必须晒。秋冬生气收敛，于时晒曝，不伤萌芽；春间生意茁发，不宜大晒也。二说，皆有理。余意：谓春碾者，秋收时，简取种棉，曝极干，置高燥处。临种时，略晒即碾，当无害。秋不展者，碾下种，用草裹置高燥处，不受风日水湿，可无郁。惟春时旋买棉花碾作种，即不可：恐是陈棉，或尝受湿故。若旋买棉核作种，尤不可：恐是陈核，或经火焙故。今意创一法：不论冬碾、春碾，收藏、旋买，但临种时，用水湿过半刻，淘汰之。其秕者、远年者、火焙者、油者、郁者，皆浮；其坚实不损者，必沉。沉者，可种也。又曰：木棉核，果当年者，亦须淘汰择取。浮者，秕种也；其羸种，亦沉。取其沉者微睰之：羸者，壳软而仁不满；其坚实者乃佳。
或疑导择损功，此不足虑也。若依世俗密种，亩用子一斗，诚难果如法。棵间三尺撮种之，亩用于一升以外足矣。）其种，本南海诸国所产。后福建诸县皆有，近江东、陕右亦多种，滋茂繁盛，与本土无异。种之则深荷其利。悠悠之论，率以风土不宜为说。按《农桑辑要》云：“虽托之风土，种艺不谨者有之；种艺虽谨，不得其法者有之。”信哉言也。（玄扈先生曰：《农桑辑要》作于元初。当时便云“：木棉种陕右，行之其他州郡，多以土地不宜为解。”独孟祺、苗好谦、畅师文、王祯之属，能排贬其说。抑不知当时之人，果以数子为是耶否耶？至于今率土仰其利，始信数君子非欺我者。呜呼，岂独木棉哉？后之视今，犹今之视昔也。）
《便民图纂》曰：棉花，谷雨前后，先将种子，用水浸片时，漉出，以灰拌匀。候芽生，于粪地上每一尺作一穴，种五七粒。待苗出时，密者芟去，只留旺者二三棵。频锄，时常掐去苗尖，勿令长太高。若高，则不结子。至八月间收花。（玄扈先生曰：木棉，一步留两苗，三尺一株，此相传古法。依此则能雨、耐旱，肥而多收。《图纂》作于近代，云“一尺一穴”者，太密，此迩来稠种少收这滥觞也。又曰：吴人云：“千禾亚万禾亚，不如密花。”此言最害事！稀不如密者，就极瘠下田言之，所谓“瘠田欲稠”也。田之肥瘠，在粪多寡，在人勤惰耳。已则瘠之而稠之，自令薄收，非最下惰农，当作此语耶？若田肥，自不得密；密即青酣，不实；实亦生虫。故稀种则能肥；肥则实繁而多收。今肥田密种者，既无行次，稍即强弱相害，苗愈长，愈不忍痛芟之。栉比而生，不交远风，虽望之郁葱，而有叶无枝，有花无实矣。既虑其然，则瘠其苗，非从事之下耶？棉之干长数尺；枝间数尺，子百颗；亩收二三石，其本性也。今人密种少收，皆其夭阏不遂者耳。齐鲁人种棉者，既壅田下种，率三尺留一棵。苗长后，笼干粪，视苗之瘠者，辄壅之。亩收二三百斤以为常。余姚海之人，种绵极勤，亦二三尺一棵，长枝布叶，棵百余子。收极早，亦亩得二三百斤。其为畦：广丈许，中高旁下。畦间有沟。深广各二三尺。秋叶落积沟中烂坏；冬则就沟中起生泥壅田。岁种蚕豆。至春，翻罨作壅，即地虚，行根极易，又极深，则能久雨，能久旱，能大风。此皆稀种，故能肥；能肥，故多收。若如吾乡之密种，而又用齐鲁之粪肥，余姚之草肥，安得不青酣？不虫蠹耶？但虑酣之为患，不知稀之得力，又虑稀之少收，不知肥之得力，人情之习于故常如此哉！彼两方人，闻吾乡之密种薄收也，每大笑之。）