《易》曰：神农氏没，黄帝尧舜氏作。通其变，使民不倦。垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。
〔疏〕黄帝已上，衣鸟兽之皮。其后人多兽少，事或穷乏，故以丝麻布帛而制衣裳，使民得宜也。
玄扈先生曰：可以通于北虏。
《礼记月令》曰：季春，无伐桑柘。（郑玄注曰：爱养蚕食也。）
《周礼》曰：马质。禁原蚕者。注曰：质，平也；主买马平其大小之价值者。原，再也。天文，辰为马。《蚕书》，蚕为龙精，月直大火，则浴其蚕种，是蚕与马同气。物莫能两大，故禁再蚕者，为伤马与。
《尚书大传》曰：天子诸侯，必有公桑蚕室，就川而为之。大听之朝，夫人浴种于川。
《春秋考异邮》曰：阳物，大恶水，故蚕食而不饮。阳，立于三春，故蚕三变而后消；死于三七二十一日，故二十一日而茧。
《淮南子》曰：原蚕，而一岁再登，非不利也；然王者法禁之，为其残桑也。
《俞益期蕂》曰：日南蚕八熟，茧软而薄，椹采少多。
杨泉《物理论》曰：使人之养民，如蚕母之养蚕，其用岂徒丝而已哉！《五行书》曰：欲知蚕善恶，常以三月三日：天阴，如无日，不见雨，蚕大善。（又法：埋马牙齿于槌下，令宜蚕。）
王祯《蚕缫篇》曰：淮南王《蚕经》云：“黄帝元妃西陵氏，始蚕。”盖黄帝制作衣裳因此始也。
其后，禹平水土，《禹贡》所谓“桑土既蚕”，其利渐广。《礼月令》曰：季春之月，具曲植蘧筐，后妃斋戒，亲东乡，躬桑。禁妇女毋观，（毋观，去容饰也。）省妇使，以劝蚕事。（妇使，谓缝线纽串之事。）蚕事既登，分茧、称丝、效功，以供郊庙之服，无有敢惰。及考之历代，皇后与诸侯夫人亲蚕之事，昭然可见，况庶人之妇，可不务乎？王祯《茧馆序》曰：茧馆，皇后亲蚕之所，古公桑、蚕室也。周制：天子诸侯，必有公桑、蚕室，近川而为之。筑宫，刃有三尺，筑墙而外闭之。后妃斋戒，享先蚕而躬桑，以劝蚕事。《后妃亲蚕仪》曰：皇后躬桑，始捋一条；执筐受桑，捋三条。女尚书跪曰：“可止。”执筐者，以桑授蚕母，以桑适金室。
《前汉文帝纪》诏：“皇后亲桑，以奉祀服。”景帝诏：“后亲桑，为于下先。”元帝王皇后为太后，幸茧馆，率皇后及列夫人桑。明帝时，皇后诸侯夫人蚕。魏文帝黄初中，皇后蚕于北郊，遵同典也。晋武帝太康中，立蚕官，皇后躬桑，依汉魏故事。宋孝武立蚕观，后亲桑，循晋礼也。
北齐，置蚕宫，皇后躬桑于所。后周制：皇后至蚕所，桑。隋制：皇后亲桑于位。唐：太宗贞观元年，皇后亲蚕。显庆元年，皇后武氏，先天二年，皇后王氏，干元二年，皇后张氏，并见亲蚕礼。
玄宗开元中，命宫中食蚕，亲自临视。宋《开宝通礼》《郊祀录》，并有后亲蚕祝辞。此历代后妃亲蚕之事，采之史编，昭然可见。兹特冠于篇首，庶有国家者，按图考谱，知茧馆之不徒名也。
赋云：惟蚕有功，于世归美。广物产之货赀，作生人之衣被。中春之月，天子诏后以躬桑；大昕之朝，内宰告期而命祀。于是诣灵坛，降宝殿，翠障夹乎道周，凤辇翔于几甸。顺春气于东方，朝先蚕于北面。具夫青缥之服，（皇后蚕服：青上，缥下，深衣。）侑以芳馨之荐。九宫倾动，蔼然临祭以陪班；三献礼成，沛矣迎祥于回眷。当其叠承宠命，适对韶光，择世妇于吉卜，受鞠衣于明堂。（《月令》三月，荐鞠衣，祭先帝于明堂。）所以崇开禁馆，始入公桑；援条有三，听女尚书之劝止，执筐不再，受宫夫人之是将。体之以坤仪之柔顺，视之以母道之慈良。破蚁以来，庶养至于千薄，献茧之后，谅化被于多方。是以命缫治之成丝，就趋工而俟织。玄黄朱绿，染各精明；黼黻文章，（古者献茧，使缫；遂朱绿之，玄黄之，以为黼黻文章。）参同品色。（茧馆图不载。）
王祯《先蚕坛序》曰：先蚕，犹先酒、先饭，祀其始造者。坛，筑土为祭所也。黄帝元妃西陵氏始蚕，即先蚕也。（按黄帝元妃西陵氏，曰嫘祖，始劝蚕稼。月大火而浴种，夫人副礻韦而躬桑，乃献茧称丝。织纟任之功因之广，织以供郊庙之服。《皇图要览》云：伏羲化茧，西陵氏养蚕。淮南王《蚕经》云：西陵氏劝蚕稼，亲蚕始此。）
《礼月令》：季春，是月也，后妃斋戒，享先蚕而躬桑，以劝蚕事。
《周礼天官内宰》：仲春，诏后率外内命妇，始祭于北郊。（蚕于北郊，以纯阴也。）
《汉礼仪志》：皇后祀先蚕，礼以中牢。魏黄初中，置坛于北郊，依周典也。晋置先蚕坛，高一丈，方二丈。四出陛，陛广五尺。皇后至西郊，亲祭、躬桑。北齐先蚕坛，高五尺，方二丈，四陛，陛各五尺。外兆四十步。面开一门。皇后升坛，祭毕而桑。后周，皇后至先蚕坛，亲飨。隋制：宫北三里，坛高四尺。皇后以太牢制币制祭。唐置：坛在长安宫北苑中，高四尺，周围三十步。皇后并有事于先蚕。其仪，备开元礼。宋用北齐之制，筑坛如中祠礼。《通礼义纂》：后亲享先蚕，贵妃亚献，昭仪终献。夫蚕祭有坛，稽之历代，虽仪制少异，然皆递相沿袭，饩羊不绝。