先王父汲古嗜学，于书无所不读，尤邃于史，簿书之暇，手不停披。宦游所至，未尝不以全史自随。生平训子弟，必援据史传，举古忠臣孝子以为法。尝谓升庵先生弹词一书，言简而义该，其入人也深，其感人也易，一唱三叹，有遗音者矣。顾其书终于元末，间采明纪续勒成编，犹恐读之者之习其词而遗其事，聆其声而昧其义也，命先君子博采群书，合正续二编，细加注释，片言必揭其详，轶事必探其要，夫而后人人可读弹词，不啻人人与读全史矣。书成，藏弆家塾者三十年。先君子解组归里，检阅刊行，江汉人士珍赏同心，购求者如布帛菽粟焉。坦麟奉使两淮，重授之梓，敢云肯构，亦使先人津逮后学一片苦心，差共质于海内也。自惟钝拙无似，蚤玷科名，通籍以来，过庭之训，尊闻行知，阙焉未逮。两世遗编，亦未由继述。而是书则幼而学之，凡忠臣之所以事其君，孝子之所以事其亲，与夫庙朝之上、闾巷之间，一切可歌可泣、可兴可观者，胥于是乎在。先入之言，主之久矣，顷以菲才，辱圣天子知遇隆恩，不次擢用，委任皆繁剧及财赋重地，辨明而起，夜分而寐，束书不暇观览，而古今成败利钝，时隐隐心目间，即所以进思尽忠、退思补过，师先王父与先君子服官莅政之道于万一，以幸免于罪戾者，亦胥于此书是赖。刻成之日，展卷怃然，手泽如存。谨跋数语于卷末，以识不忘云。时、雍正五年四月朔日孙男坦麟敬书于维扬之茱萸湾舟次。
西江月
天上乌飞兔走，人间古往今来。沉吟屈指数英才，多少是非成败。富贵歌楼舞榭，凄凉废冢荒台。万般回首化尘埃，只有青山不改。
诗曰：
为爱青山日倚楼，白云红树两悠悠。秋鸿社燕催人老，野草闲花遍地愁。
野草闲花遍地愁，龙争虎斗几时休。举头吴越齐秦楚，回首梁唐晋汉周。概世尽从忙里老，谁人肯向死前休。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一邱。
八句罢谈诗少卖，且将今古事评论。诗词只可谭风月，今古还堪警世人。博览经书寻故典，傍搜史传缀新文。零裁锦绣篇篇好，碎剪冰霜字字精。按捺奸邪尊有道，赞扬忠孝奖贤能。丁当击玉敲金字，剔透蟠龙绣虎纹。清似钓舟闻夜雨，壮如军垒发秋声。助添豪杰英雄气，感动忠臣烈士心。短舞长歌思妙曲，高山流水待知音。当场告禀知音者，忙里偷闲试一听。
窃闻诵诗读书，要知今古；抚琴弹剑，须待赏音。昔者太极初分，鸿蒙始判，有大圣人盘古出世，能明天地之道，达阴阳之变，为三才首君。自后三皇五帝，世代相传。按史记：盘古之后，有天地人三皇。春秋元命苞曰：开辟以来至春秋鲁哀公十四年获麟之岁，凡一百二十六万七千年，分为十纪。索隐曰：凡三百二十七万六千年，分为十纪。虽有参差，大概是世远不能详考，不必细推。但要知所谓十纪者：
九头纪、五龙纪、摄提纪、合雒纪、连通纪、叙命纪、循蜚纪、因提纪、禅通纪、疏仡纪
自人皇氏至叙命氏，凡八十三君，又一书云：一百八十三君。十纪之最着，有所谓：
有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、柏皇氏、中央氏、大庭氏、栗陆氏、骊连氏、浑沌氏、赫胥氏、尊卢氏、昊英氏、朱襄氏、葛天氏、阴康氏、无怀氏、共工氏、神农氏、有熊氏
此等皆系上古。世称伏羲为太昊〔在位一百一十五年〕，神农为炎帝〔在位一百四十年〕，轩辕为黄帝〔在位一百年〕，谓之三皇。继之以少昊〔在位八十四年〕、颛顼〔在位七十八年〕、高辛〔在位七十年〕、唐尧〔在位七十二年〕、虞舜〔在位四十八年〕，谓之五帝。
三皇五帝，始有文字。相传尧让舜，舜让禹。那时知有义让，不知有争。庄子曰：君如标枝，民如野鹿。风俗淳美敦朴。此后禹传家，汤放桀，武王伐纣，所以干戈竞起，诡诈日生。自此五霸争强，以至春秋列国，互相吞并，千有余年。按元会运世图云〔邵子以自有天地至于穷尽，谓之一元。一元有十二会。一会有一万八百年。盘古三皇正在寅会中，自寅会箕一度至午会星一度，该四万五千余年，正唐尧起甲辰时也。〕：夏禹王治世，先天六会已过，时当午会，阳极阴生，所以治日常少，乱日常多。应后天六会也。至于七国争雄，强秦独霸，楚汉争锋，王莽篡朝，奸雄逞志，阴盛阳衰之气候。虽有圣人复起，无可奈何。后来光武中兴，三分割据，五胡云扰，六代瓜分，南北相吞，隋唐混一，流传五代，粉碎中原。宋太祖才得削平，又有辽金西夏，虎狼蛇蝎，转展相吞，直至元朝，暂时宁帖。上下十九史。按夏禹八年甲子至今洪武十七年甲子，凡三千六百年。夏商周三代，共占一千九百年。中间自鲁隐公元年已未入春秋，至哀公十四年庚申，凡二百四十二年。哀公十五年辛酉至周烈王二十三年戊寅入通鉴，至五代之末己未，共一千三百六十二年。宋太祖另起不在通鉴者，又四百年至元末。中间贤愚不等，善恶不同，是几个一场创业开基，几个一场
盘古生，一出世，初分天地。
至三皇，传五帝，渐剖乾坤。
天皇氏，定干支，阴阳始判。
地皇氏，明气候，序列三辰。
人皇氏，相山川，君臣定位。
有巢氏，辨人兽，物类区分。
隧人氏，治熟食，钻燧取火。
女娲氏，补苍天，复立昆仑。
有名号，泯相承，循蜚疏仡。
说赫胥，谈栗陆，概出传闻。
纪年数，云三百，二十七万。
掌世界，共一百，八十余君。
伏羲氏，木德王，始画八卦。
通婚姻，制琴瑟，礼乐繇兴。
造书契，代结绳，命臣苍颉。
天雨粟，鬼夜哭，凿破蒙春。