这席间虽这般热闹，惟周庸佑心中一团积闷，实未尝放下。酒至半酣，各人正举杯递盏，忽见囗祥盛的店伴跑了进来。在别人犹不知有什么事故，只是周庸佑心中有事，分外眼快，一眼早见了囗祥盛的店伴，料他慌忙到来，不是好意。那店伴一言来发，即暗扯陈若农到静处，告说道：“方才工部局差人到店查问，是否有广东海关库书吏，由京堂新放囗囗国钦差的，唤做周庸佑这个人，当时店伴只推说不识此人。惟工部局差人又说道：‘姓周的别号栋臣，向来到沪，都在你们店子里出进，如何还推不识？’店中各伴没奈何，便问他什么缘故。据差人说来，原来那姓周的是亏空库款，逃来这里的，后由粤东金督帅参了一本，又知他走到沪上，因此密电本埠袁道台，要将周庸佑扣留的。今袁道台见他未有到衙拜会，料然不在唐界，所以照会租界洋官，要查拿此人。后来说了许多话，那差人方始回去。”陈若农听了，一惊非小，暗忖这个情节，是个侵吞库款的私罪重犯，凡在通商的国都要递解回去的，何况这上海是个公共租界，若收留他，也有个罪名。且自己原籍广东，那金督为人，这脾气又是不同别人的，总怕连自己也要拖累，这样总要商量个善法。便嘱令来的店伴先自回去，休要泄漏风声，然后从长计算。
那店伴去后，陈若农即扯周庸佑出来，把店伴说的上项事情，说了一遍。周庸佑听得，登时面色变得七青八黄，没句话说，只求陈若农怜悯，设法收藏而已。陈着农此时真是人面着情，方才请宴，怎好当堂反脸？且又相识在前，不得不留些情面。惟究竟没什么法子，两人只面面相觑。陈着农再看周庸佑这个情形，实在不忍，不觉心生一计，即对周庸佑说道：“多说也是无用，小弟总要对得老哥住。但今晚方才有差人查问，料然回去下处不得，若住别处，又恐张扬。今张凤仙如此款洽，就当多喝两杯，住凤仙寓里一宿，待小弟明天寻个秘密所在便是。”庸佑答声“是”，随复入席。各朋友见他俩细语良久，早知有些事情，但究不知得底细，只再欢饮了一会，周庸佑托称不胜酒力，张凤仙就令娘儿们扶周大人回寓里服侍去后，陈若农又密嘱各友休对人说周某离在那里。次日，陈若农即着人到工部局力言周庸佑不在他处。工部局即派人再搜查一次，确没有此人。若农即暗引周庸佑回去，在密室里躲藏，待要逃往何处，打听过船期，然后发付，不在话下。
这时粤中消息，纷传周庸佑在上海道署被留，其实总没此事。金督帅见拿周庸佑不得，心中已自着恼，忽接北京来了一张电报，正是某王爷欲与周庸佑说情的。那电文之意，道是“周某之罪，确是难恕，但不必太过诛求，亦不必株连太甚”这等话。金督帅看了，越加大怒，暗忖周庸佑全凭得京中权贵之力，所以弄到今日。屡次劝他报效赎罪，种种置之不理，实是待着王爷，就瞧自己不在眼里。我今日办这一个书吏，看王爷奈我怎么何？因此连忙又参了一本，略谓“周庸佑兄弟既吞巨款，在洋界置买财产，今庸佑闻罪先遁，作海外逍遥，实罪大恶极。除周乃慈已服毒自尽外，请将周庸佑先行革职，然后抄查家产备抵”等语。并词连先任库书傅成通同舞弊，潘云卿一律查抄家产。招上，即行准奏，将周庸佑革职，并传谕各省缉拿治罪。正是：
梦熟黄粱都幻境，名登白简即危途。
毕竟周庸佑怎能脱身，且听下回分解。
潘云卿逾垣逃险地李香桃奉主入监牢
话说朝廷自再接得金督所奏，即传谕各处关卡，一体把周庸佑查拿治罪。周庸佑这时在上海，正如荆天棘地，明知上海是个租界，自己断然靠这里不住，只朝廷正在风头火势，关卡的吏役人员，个个当拿得周庸佑便有重赏，因此查得十分严密，这样如何逃得出？惟有躲得一时过一时罢了。且说金督自奏准查抄周、潘、傅三姓家产之后，早由畲子谷报说姓潘的是管理假册房事，又打听得傅成已经去世，惟他产业全在城里，料瞒不去。除周乃慈已经自尽之外，周庸佑在逃，单恐四家产业，或改换名字，立即出了一张告示，不准人承买周、潘、傅四家遗产，违的从重治罪。又听得四人之中，潘云卿尚在城内，立刻即用电话调番禹县令，率差即往拿捕。县令不敢怠慢，得令即行。还亏潘云卿耳目灵通，立令家人将旧日存在家里的假册稿本抛在井里，正要打点逃走。说时迟，那时快，潘云卿尚未逃出，差勇早已到门。
初时潘云卿只道大吏查办的只周、傅二家，自己做的册房，只是奉命注数，或在法外。迨后听得连自己参劾了，道是通同作弊，知情不举的罪名，就知自己有些不便，镇日将大门紧关。这会差勇到来，先被家人察悉，报知潘云卿。那云卿吓得一跳，真不料差勇来得这般快，当令家人把头门权且挡住，即飞登屋面，逾垣逃过别家，即从瓦面上转过十数家平日亲信的下了去。随改换装束，好掩人耳目。先逃走往香港，再行打算。
是时县令领差勇进了屋里，即着差勇在屋里分头查搜，男男女女俱全，单不见了潘云卿。便责他家人迟迟开门之罪。那家人答道：“实不知是贵差到来，见呼门紧急，恐是盗贼，因此问明，方敢开门的便是。”那县令听罢大怒，即喝道：“放你的狗屁！是本官到来，还说恐是盗贼，这是什么话？”那家人听了，惶恐不过，惟有叩头谢罪道：“是奉主人之命，没事不得擅自启门，因此问过主人，才敢开放。”那县令道：“你主人潘云卿往那里去？”那家人道：“实在不知，已出门几天了。”县令又喝道：“胡说，方才你说是问过主人才敢启门，如何又说是主人出门几天了呢？”那家人听得，自知失言，急的转口道：“小的说的主人是说奶奶，不是说老爷呢。”
县令见他牙尖口利，意欲把他拿住，见他只是个使唤的人，怪他不得，即把他喝退。随盘问云卿的妻妾们：“云卿究往那里去了？”妻妾们都说不知，皆说是出门几天，不知他现在哪里。那县令没奈何，就令差役四围搜查，一来要查他产业的记号，二来最要的是搜他有什么在关库舞弊的凭据，务令上天钻地，都要控了出来。即将屋里自他妻妾儿女以至家人，都令立在一处。随唤各人陆续把各号衣箱开了锁，所有金银珠宝头面以至衣服，都令登志簿内。随又把家私一一登记，再把各人身上统通搜过，内中有些田地及屋宇契纸与生理股票，都登注明白，总没有关里通同库书舞弊的证据。那差人搜了又搜，连板罅墙孔都看过了，只哪里有个影儿？那屋又没有地穴，料然是预早知罪，先毁灭形迹的可无疑了。县令即对他家人妇子说道：“奉大宪之命，除了身上所穿衣服，馀外概不能乱动。”那些家人妇子个个面如土色，更有些双眼垂泪，皆请给回些粗布衣裳替换，县令即准他们各拿两套。正拟把封条黏在门外，然后留差役看守，即拟回衙复命，谁想那差役仍四处巡视，巡到那井边，看看井里，见有碎纸在水上浮起，不觉起了疑心。随禀过县令，即把竹竿捞来观看，觉有数目字样，料然是把舞弊的假册凭据抛在井里去了。立令人把井水打干，看看果然是向日海关库里假册子的稿本，落在井里，只是浸在水底，浸了多时，所有字迹都胡涂难辨。县令没奈何，只得把来包好，便嘉奖了这查看井里的差役一番。即留差役看守，把门外黏了封皮，即回街而去。