86,正象后来发现的那样，庞培在他的部下一致鼓励之下，也已经决定作一次决战。他在前几天的军事会议上居然宣称说：他在两军还没交锋前，就可以击溃凯撒的军队。当有些人对此表示惊讶时，他说："我知道，我答应你们的是一件难于置信的事情，但是，请听听我所以作这样打算的道理，这样，你们走前去战斗时，心里就会更加踏实。我已经说服我们的骑兵他们也已向我保证要做到在两军互相迫近时，上去攻打凯撒暴露着的右侧翼，从后面包围他们的队列，在我军一支武器也没向他们投掷以前，就先使得他们惊恐失措，奔逃不迭。这样，我们的军团就不必再冒危险，几乎可以毫无伤亡地结束战斗。因为我军的骑兵是如此强大，这样做并不困难。"同时，他叮嘱他们应该为明天振作起精神来，他们常常在盼望战斗，现在既然有了这样的机会，他们绝不可以使他本人和其余别的人对他们失望。
87.拉比努斯紧跟着他说下去。他一面贬低凯撒的军队，一面吹捧庞培的计划。他说："庞培，你别以为这支军队就是征服高卢和日耳曼的那支军队。那些战役我都是亲身在场的，我不知道的东西，不会冒冒失失乱说。当年的那支部队，还留下来的只有很小一部分了，它的绝大部分已经丧失，这是这么多次战斗的必然结果，又有许多人死在意大利的秋季瘟疫中，还有很多离开军队回家了，再有许多被留在大陆上。难道你们没有听到过，在布隆狄西乌姆是把那些因身体不好留下来的人编成军队的吗，你们看到的这些军队是由近年来在内高卢征集的人组成的，他们中许多人都是从帕杜斯河外的殖民地来的。就算这样，他们的全部精锐也都已经阵亡在迪拉基乌姆的两次战斗中了。"说了这些话，他宣誓说：他如不战胜，决不再回到营寨里。他还怂恿别人照样宣誓。庞培赞扬他的建议，也同样立了誓。在场的其余人，也没有一个迟疑着不肯宣誓的。在作战会议上这样做作了一番之后，他们大家怀着很大的希望，高高兴兴地散去。他们心里都认为已经必胜无疑，照他们看来，在这么重大的事情上，一位如此富有经验的统帅，决不会信口开河，随便乱鼓励他们。
88.凯撒在接近庞培的营寨时，看到他的阵列是按下述情况布置的：在左翼的是内战一开始时凯撒根据元老院的决议交出去的两个军团，它们一个称作第一军团，另一个称作第三军团，庞培自己就处在这一面。西庇阿带着叙利亚来的军团处在阵线中央，西里西亚来的军团和我们已经说过的阿弗拉尼乌斯从西班牙带来的一些营联合在一起，被安置在右翼。庞培认为这些是他所有的最坚强的部队。其余的他都安插在阵线中央和两翼之间，合起来共有一百十个营。这支兵力总人数达四万五千人。他还有大约二千名留用老兵，这些人都是在以前的历次战事中受过他的恩惠，这次又再赶来集合的，他把他们分散在全军。此外还余下七个营，他把他们布置在营寨或就近的堡垒内，担任守卫。在他的右翼有一条两岸很陡急的河流掩护着，为此，他把他的全部骑兵和全部弓弩手、投石手都布置在左翼。
89.凯撒保持他过去的习惯，把第十军团放在右翼，第九军团虽说在迪拉基乌姆战役中人员已经大大减少，仍布置在左翼，他把第八军团也放在它一起，这样，差不多就把这两个军团联合成一个，命令他们必须彼此互相支援。他在阵地上有八十个营，总人数为二万二千人。七个营被留下来守卫营寨。他派安东尼统率左翼，普布利乌斯·苏拉统率右翼，格涅尤斯·多弥提乌斯统率中军。他自己面对着庞培，同时注意到对方的上述阵势，深恐自己的右翼会被数量巨大的骑兵包围，就急忙从第三线中的每个军团抽出一个营来，用它们构成一列第四线，让它们面向着敌人的骑兵，并向他们说明自己的打算，提醒他们，这天的胜负就取决于他们这几个营的勇敢了。这时，他又命令第三线和全军，不得到他本人的命令，不许交锋，说：在他希望他们这样做时，会用帅旗发出号令来的。
90.当他根据战争的习惯，鼓励他的军队去战斗时，他说起他对他们始终如一的关怀爱护，特别提醒他们说，他可以让自己的部下来证明，他是用多大的努力来争取和平的，他怎样竭力想通过瓦提尼乌斯进行会谈，又怎样通过奥卢斯·克劳狄乌斯和西庇阿打交道，在奥里库姆，他又怎样为派遣使者的事和利波争论过。他说，他是从来不肯白白叫士卒浪费鲜血、或者让共和国失掉这一支或那一支军队的。说了这些话之后，在士兵们迫切要求战斗的一片喧嚷请战声中，他用喇叭发出号令。
91.凯撒军队中有一个留用老兵盖尤斯·克拉斯提努斯，前年曾在他部下担任第十军团的首席百夫长，是一个极为勇敢的人。号令一发出时，他就说："跟我来，曾经和我同一连队过的弟兄们，把你们早就决心要为统帅出的力，拿出来吧！只剩下这一场战斗了，当它结束时，他就可以恢复他的尊严，我们也可以恢复自己的自由了。"同时，他回过头来对凯撒说："今天，统帅，不管是死还是活，我一定要让你好好感激我！"说了这番话，他从右翼第一个冲出去，约一百二十名同一营的精选的志愿人员跟随着他。
92.两军之间，留下的距离刚刚够让双方军队冲击。但庞培事先就关照他的部下要等凯撒先过来攻击，自己不要离开阵地，免得阵脚被弄乱。据说，他是在盖尤斯·特里阿里乌斯的劝告下采取这种做法的，这样，就可以粉碎凯撒军队的第一次冲刺和猛攻，使对方的队伍陷于混乱，然后，坚守在行列中的庞培的军队，就可以趁势进攻那些混乱了的敌人。他还希望，如果军队坚持在一起不动，敌方掷过来的轻矛落下来时，会比落在这面也在一边投掷轻予一边跑的人身上的力量要轻些。同时，由于凯撒的部队这样一来就有双倍的距离要跑，势必跑得气急败坏，疲乏不堪。但在我们看起来，庞培采取这种做法是失策的。因为所有的人心胸中天生都有一股因渴望战斗而炽热起来的精神上的锐气和冲劲，这种激情，做统帅的人只有责任加以发扬鼓励，切不可反加以遏止。因而，从古传下来的做法，即军号要四面齐鸣，全军要一气猛喊，决不是没有道理的，为的是这样做可以使敌人惊惧，使自己的部下得到鼓舞。
93.但我军在一发出号令时，就已经挺举着轻矛，跑步上前。当他们看到庞培的军队并不迎上前来相敌时，就利用从过去战斗中得来的经验，自动停止前冲，在大约一半距离的地方站定下来，以免奔到敌人面前时已经体力耗尽。等略许停息了片刻之后，才又重新起步向前。他们投出了轻矛，又依凯撒的指示，迅速抽出剑来。庞培的军队对这种攻击也并非应付不了，他们格开投过去的武器，顶住军团的攻击，仍旧保持着自己的行列，在掷出了自己的轻矛后，也挥起剑来。就在这时候，庞培左翼的骑兵按照命令，合力冲过来。大队弓弩手也跟着涌上前来。我军骑兵挡不住他们的攻击，慢慢离开他们的阵地后撤，庞培的骑兵更加凶猛地压过来，而且一伙一伙散开，从我军暴露着的一侧开始包围我军。凯撒看到这个，马上发令给他那以六个营组成的第四线，这些人迅速奔跑，全力挺进，用极大的冲劲迎击庞培的骑兵，使得他们没有一个人能站得住脚，全部转过身去，不仅逃出阵地，而且一直飞逃，躲进极高的丛山中去。当他们被驱走时，所有的弓管手和射石手都被孤零零地丢了下来，一无支援地遭受歼灭。这些营一路穷追猛打，扑向庞培的左翼，乘对方仍继续在队里抵抗，战斗不止时，把他们包围起来，从背后攻击他们。
94.就在这时，凯撒命令直到此刻还没有行动、安守在阵地上的第三线向前推进。这样，一面既有精力旺盛的生为军来接替体力不支的人，背后又有别的人赶来攻击，庞培的军队支撑不住，全都转身逃走。凯撒果然没料错，正象他在鼓励他们时说的那样，胜利将由放在第四线面对敌人骑兵的那几个营开始取得。正是由于他们首先击退骑兵、由于他们歼灭弓弩手和射石手、又由于他们从左翼包围了庞培的部队，才使对方开始清退。但庞培在一看到自己的骑兵被逐回，自己最为信赖的那一部分军队陷人一片混乱时，对其余的就更失去了信心，立刻离开战场，径自策马奔回营寨。他清清楚楚地用士兵们都可以听到的声音对布置在帅帐门口值岗的百夫长们说："管好营寨，要仔细守卫，免得出什么乱子，我要再到别的几道门去巡视一下，鼓励一下守卫营寨的人。"说完这些话，他进入帅帐，对大局完全丧失了信心，听其自然去了。