杨文骢，字龙友，贵阳人。万历末，举于乡。崇祯时，官江宁知县。御史詹兆恒劾其贪污，方逮讯而国变。文骢娶士英女弟。士英之议立福王也，遣其甥鼎卿先往告王。王时流窜困甚，侍卫萧条，布袍革带，资用乏绝。鼎卿既见，致士英意，即出酒肴与王酣饮。王大乐，与定布衣交。既即位，授锦衣卫指挥。士英因起文骢兵部主事，历员外郎、郎中，皆监军京口。文骢薄有文藻，颇喜笔札，性好结客。既得志，愈益发舒。诸有求于士英者，多缘文骢以进，公卿日满其座。其为人豪侠自喜，推奖名士，以自附于声色，士亦以此称焉。鼎卿日愈宠幸，近臣莫二。其所奏请，立获俞旨，虽士英不逮也。以故父子气焰，赫然一时。半岁中，鼎卿积官至左都督，而文骢亦迁兵备副使，分巡常、镇二府，监大将郑鸿逵、郑彩军。文骢移驻金山，扼江而守，筑长垣以蔽炮石。及大兵临江，文骢还军，与鸿逵军并列于南岸，隔江相持。大将编竹木为筏，缚苇千人，持戈执灯，黑夜乱流以渡；南军不知，炮石丛发。厥明视之，筏多碎、空无人，以为果歼敌也。日奏捷至，士英大喜，以故恬然不为备。初九日，大雾弥天，大兵乘雾潜济，舟已泊岸，诸军相顾惊骇。文骢仓皇列阵甘露寺前，大兵毕登岸，以铁骑驰之，悉溃走；文骢率所部南遁。五日，至苏州，闻南京失守。豫王所遣安抚使黄家鼎且至苏州，吏民迎入城；次日，文骢令士卒伪杂门役中，猝起斩家鼎首以殉。苏之绅士方谋起兵，已知为文骢军至也，大悦；然文骢度苏州不能守，取库金二十万移兵入浙。初，隆武之自凤阳得出也，至镇江与文骢遇，相与交好；及是，帝至杭州，使其子鼎卿上谒。帝喜曰：吾故人也。帝入闽嗣位，遣使奉表称贺，鸿逵又数推引之。乃拜文骢兵部右侍郎兼右佥都御史，提督军务，令驻军处州，恢复南京；加鼎卿太子太保。手诏奖其父子，拟以大小耿。士英败国，所至不容，将因鼎卿以入闽。鼎卿乃先上言称引士英，言士英遇难不忘国，劝己举兵，阴扶社稷；且言鲁王监国非正，已不受其敕印。帝并手诏褒之。及大兵渡钱塘，文骢与鲁王大学士田仰同遁，至山岛中，军士尚万人。无何，与仰同遣卒载币帛献贝勒于道迎降。贝勒受田币，杀杨使者。明日阅其兵，令田兵居左、杨兵居右，各释兵械，驱田兵出，以铁骑围杨兵而歼焉。文骢父子皆死，其监纪孙临亦不屈死，临字武公，桐城诸生，兵部侍郎普之弟。为人举止风流，文彩动人。后避难台州，文骢招之入幕，奏为职方主事；遂与同难。
刘承胤，南京人也。有膂力，酗酒无赖，自号刘铁棍。应募为兵，从征蛮獠，累功至副总兵。弘光既立，何腾蛟总督楚中，奏为总兵官，令镇武冈。承胤本不知兵，性刚愎，以铁棍之名动远迩；腾蛟亦误信之，与为姻。丙戌七月，隆武封为定蛮伯，愈骄蹇自恣。兵科龚善选以册封李赤心，还过武冈，承胤令兵辱之。丁亥春正月，李成栋陷肇庆，永历帝入桂林；是时，孙可望方自蜀溃入贵州，而丁魁楚败于岑溪见杀，平乐亦不守，桂林大恐。会承胤兵至全州，具疏迎驾，司礼监王坤请上幸其营。既入卫，即叱王坤为弄权；于众中殴兵科刘尧珍，以其讥讪太仆卿郑逢元。逢元，承胤戚也。锦衣卫指挥张同敞与御史傅作霖责之曰：尔来迎驾，而屡辱朝绅何也？承胤不悛。既见上，踞侮无人臣礼。御史瞿鸣丰劾之。次日，承胤至朝，谓都御史杨乔然曰：汝为宪长，而言官轻率妄言，汝不能禁，何以表率？以拳挥之。乔然怒，与之争，至裂冠裳；众救之，乃解。乔然，鸣丰具疏请斥，杜门不出。承胤乃分三千人援桂林，自奉上幸武冈，以氓府为行宫。进封武冈侯。承胤请封锦衣指挥马吉翔、郭承昊、严云从皆为伯，荐其姻郑逢元为兵部右侍郎。以刘远生为太仆寺卿、刘湘客为右谕德、主事刘真为御史、萃士刘鲁生为编修；四人皆以刘姓与承胤为兄弟者也，故皆得擢。承胤自恃兵盛，挟制朝廷，骄横日甚。群臣畏其刚暴，争谄以自固，交章颂功德；乃封吴国公加上柱国，赐尚方剑、蟒玉督师。大学士何腾蛟闻承胤之专恣也，怒甚。承胤本为腾蛟部将，趋走麾下；至是挟上以自重。忌腾蛟威权出己上，思欲夺其兵柄，请改腾蛟户部尚书，专理粮饷；上不许。
会腾蛟朝行在，承胤遣人讽腾蛟缴督师敕印。腾蛟不可。承胤自至索之，腾蛟怒曰：岂有旨耶？此何事可以私授。承胤曰：今督师非我莫能为也。腾蛟曰：吾所统诸将，惟张先璧最弱；汝尚不能制，况郝永忠诸人耶？汝能制先璧，则我且让汝。承胤语塞而退，乃伏千骑于道中，将俟其行杀之。腾蛟侦知之，请于上，以胡一青、赵印选两营为督标。既而辞朝，上赐金币，敕廷臣郊饯；腾蛟请疾不行，驻城外荒寺。忽一日，率两营夜发，尽歼其伏骑；承胤讳之不敢言。而张先璧方自江西溃入楚，驻兵武冈不出，承胤出与战屡败；相持月余，上遣兵部主事龙之洙持节往解之，先璧因退驻沅州。七月，督师堵胤锡疏劾承胤，请率高、李二营往江西；承胤始惧，请上加胤锡兵部尚书、赐尚方剑以慰之。上乃召商丘伯侯性入卫。先是，性以左都督开藩古坭，承胤衔其不附己，诬以通款李成栋，将召杀之。而性方大破李兵于大藤峡口，捷闻，并上成栋诱降书；上大喜，立封商丘伯。宁圣皇太后赐其母田氏珠冠凤袍，内侍李国泰嘱使者曰：太后亲解所御袍，勿落他人手。田氏得之心动，扪袍带得寸纸曰：承胤恶甚卓惨，朕母子日坐汤火；卿其念之。田氏恸哭，趋性将兵入卫。八月，大兵破常德，留守瞿式耜请驾还桂林。上召承胤问之，承胤茫然无以应。但曰：我兵众，必不敢至。越数日，惊报叠至，承胤密议奉款。上觉之，与大学士吴炳议，由古坭走柳州。丙戌，承胤挟泯王出降，马吉翔、谢复荣奉上及两宫斩关出。复荣请上疾驰，而身以五百卒断后，力战皆死。追兵益急，鸣镝相闻；会侯性兵奄至，奉上次靖州，乃得免于难。承胤既降，移之武昌。十二月，其部将陈友龙叛，主帅疑承胤与之通谋；明年四月，以兵围其营，尽诛之，数万人无一免者。
马吉翔，北京市人也；一云四川铜梁人。性便黠巧佞，粗通文义。往来内侍门下，得其欢心。高起潜出为监军，吉翔随至军，授都司；起潜之恶，皆吉翔启之。后调守广东。乙酉，思文帝在闽，吉翔部送粤饷赴行在，自陈本锦衣世袭，遂升锦衣卫佥书；时典籍散佚，莫之考也。奉使楚中，谄附诸将；军功奏捷，必窜名其中，累升安东副总兵官。粤中立国，又营求诸勋戚附拥戴功，升指挥使；内交宦竖、外结诸镇，因得在上左右。刘承胤奉上至武冈也，吉翔复附之。承胤请封吉翔为伯，御史毛寿登曰：金吾非边镇比也；且吉翔无尺寸功，何得骤晋五等。吉翔怒，疑出刘湘客也，指造飞语，以激怒承胤；请于上，将廷杖寿登、湘客，以廷臣申救而止。及八月，武冈破，承胤降，吉翔奉上出幸靖州。十二月，上自象州欲往南宁，兵戈充斥，道路荒阻，文武诸臣皆微服行；吉翔旁御舟，褰裳涉水，挽拽上下。上见之挥泪，率与严起恒驾扈溯十八滩还桂林；流离艰苦，风雨不避，取效小勤，以媚于上。上受之，封永安侯；入内阁，掌丝纶房事，专可票拟，虽瞿式耜不能比其亲信也。庚寅正月，庾关失守；上仓卒幸梧州，命吉翔与李元胤留守肇庆。四月，督兵与陈邦傅授广州，驻三水，观望不敢进。九月，与大兵战于清远峡，败绩；元胤奔行在。十一月，广州破，上幸南宁。吉翔乘炮船至三水，追至上所；炮船，吉翔所献，以备缓急者也。时百官奔赴者，饥冻无人色，吉翔献四千金以助赐给。吉翔历事既久，结纳内侍，媚及宫禁；凡内廷举动必预知之，先意迎合。于是，上及太后皆深信之，以为忠勤，命掌戎政；不知特谄谀之材耳，其心叵测也。及孙可望既入云南，杨畏知劝之勤王。可望因以兵威遥制朝廷，胁王封，廷议久不许；可望乃遣总兵曹延生、胡正国率兵六百人至南宁，名为入卫，实伺朝廷动静。吉翔通款可望，私谓管勇卫营内监庞天寿曰：今朝廷日微，而秦势愈隆盛，殆天启也。我辈早日结纳，富贵可延，盍与延生、正国结兄弟欢，彼秦王腹心也。天寿然之，强与之盟。盟毕，吉翔曰：秦王功德兼隆，天命已归，我意欲令主上行授禅事，尔为我先达诚乎？延生、正国虽武人，性实忠义；闻之，愕然曰：此国家大事，公何易言？
且我军官也，军事得启之，其他不敢闻命。吉翔、天寿乃私启可望；可望知中外人心未服，亦不之许也。而延生、正国素善大学士吴贞毓，具以吉翔言告之；且曰：公大臣也，安危系焉；宜劝上驻广西境，系属人心、号召远近，以阻奸谋。吉翔侦知其语，报可望曰：事且成而为贞毓所阻。壬辰二月，可望遣兵迎驾至黔；改安隆所为安隆府，居之。安隆在万山中，群蛮杂处，俗荒陋，市物无所得；茅茨土库，文武随从者四、五十人而已。而可望自居贵州省城，造宫殿、设百官，挟制朝廷，不顺者杀之。吉翔愈益附可望，惮贞毓之正，阴嗾其党冷孟〈金狂〉、吴象铉、方祖亨交章劾贞毓，欲去之；赖上素知其忠，奏寝不行。吉翔乃欲假可望令，以内外事专委己与天寿，群臣不敢不听，听则授禅事两人可主也，而难于宣示中外令相应。遣其门生郭璘说武选司主事胡士瑞曰：主上大势去矣！公等迟留，无非为爵禄地耳。惟智者能先时；夫弃危主辅新朝，先时之道也。愚观天命已归秦王，秦王甚重马公，以大事任属之，公宣布此意于在廷，上下协和，行授禅事，拥戴之勋非公而谁？士瑞厉声叱曰：汝病狂丧心，欺妄朝廷；遂谓士大夫无人耶？璘惭而退。郎中古其品者，善画，有名。吉翔复遣璘持白绫，令画尧舜受禅图。其品怒不肯，吉翔报可望；可望锁其品，而杖杀之。六月，可望札谕天寿、吉翔，令掌内外机务，如吉翔指。中外惶惧，给事中徐极、员外郎林青阳、蔡绸、主事胡士瑞、张镌相谓曰：二人曩在楚、粤窃弄威柄，致銮舆播迁；今不悔祸，外附贼臣，一人孤立，百尔寒心。我辈畏缩不言，将莽、操之祸生于旦夕。各具疏劾之。章三上，二人奸始露；上大怒，欲究治之。二人惧，入宫求太后，得免。由是，深怨极等，欲以事杀之矣。上浸不能堪，私与贞毓等议，将召李定国入卫，密具敕遣使谕定国；畏吉翔知之，遣往祭兴陵，因留守南宁。吉翔已微闻其事，未审也；会刘议新自定国营至南宁，不知吉翔之不与谋，具以告。吉翔大惊，遣其弟雄飞疾报可望。可望大怒，甲午正月遣郑国至南宁，即讯吉翔。徐极等知事露，复交章劾吉翔、天寿，乞上速诛以绝奸萌。天寿惧，与马雄飞奔见可望，具言兴谋者姓氏，而十八人之狱成矣；语在吴贞毓传。方狱之急也，郑国至行朝，擒十八人者，酷刑讯之；吉翔以头触贞毓者再。以其幼女赂郑国为妾，郑国留宿二日而还之。明年，可望所遣袭定国者，败于归朝土司。定国疾趋安龙，丙申二月扈驾入云南，命蕲统武执吉翔及其家属数十人，将奉诏诛之；吉翔日夜谄统武及定国所亲信金维新、龚铭两人，悦言于定国，称吉翔之才，为之讼冤。