以其谋质声桓，坐客皆曰：此上策也。若西取武汉，连冲郧襄，与湖西南何氏鼎足相援；此为中策。万一不然，攻城破邑，所过不留，重为流贼；此为下策。若待永历至而后北伐，清兵猝至，婴城自守，则无策也。声桓顾人龙曰：策宜何从？人龙曰：三策皆非也。不闻宁王之事乎？昔宸濠反江西，以不备赣州，为赣抚王守仁所擒。今高氏在赣，奈何不虑？声桓心动，立议伐赣。三月丙辰出师，骑步舳舻水陆亘三日不绝，使使先齎册印予高进库。高氏本无意斗，及见书，怒曰：金皇帝耶？乃来侯我，且永历何在？使者不能答。遂勒兵出战。声桓使副将白朝佐御之；曰：战酣来助。朝佐追奔数十里，经至城下而大军不继；朝佐即收军归武昌，高得复入城守，相持七十日。四月十八日，大兵复取九江；南昌惧，城内外皆走。五月辛未，王师至石头，始议筑城。明日，铁骑满西山矣，哭声震野。声桓兄金成功降，奎光杀之。尽炽城外屋庐，不及者焚之，火光烛天。报至赣州，声桓耻之，徐引师还。十九日，与清兵战于北河，败之；获其大炮三，遂帅师入城，郭天才屯于南岸。六月二日，得仁悉精骑出攻垒，兵未集而大兵横出击之，大败于七里街。王师虽胜而大畏王名，虑其袭之。时夜惊曰：王杂毛来也。得仁生而〈匆页〉二毛，故云。越十日，竟城守莫敢出。大将军谭泰乃行营筑土城、堀濠沟，驱所掳丁壮老弱助役，远伐山木、发冢、斫棺以为濠底。溽暑蒸湿，死者无虑十余万。又起浮桥三所于章江，广袤七里；章江故深险，没水置石下桩，上更累木叠石以维舟。当洄洑湍駃处，死者又数十万。其在营薪樵、疲疫死者，亦什七八。围渐逼，诸将先后各托请援逸去；郭天才五战三胜，见城中兵不出，亦撤营遁。而得仁方娶武都司女为继室，锦绮溢路；忽城外大炮飞震，举国狂走，得仁惊。自是，酒荒日甚。声桓嚄恨而已；诸将佐问事，百不一应，惟责姜太保遣客号召四乡义兵。胡澹予太保书曰：国中拥貔貅百万，不能出寸步，日夜荒宴而眼穿外援。自金氏入城，〈月夌〉削富民、诛锄忠烈，而宿怨遍于四维矣。
夫戴旧主、称宗国，固忠臣义士风动之资也；今独陈九思孤军百战，卒未尝通聘币。其受命隆武揭司马、傅詹事，已厌见其所为而去；其余，不过群盗假名义以行劫耳。以当北兵，如振落叶，虽众百万何益？且即义士如云，见前者摧折如此，而欲使为金、王出死力，其谁听之？相国处重门，不知所在白骨如丘；人之不存，兵于何有？姜读之默然。宋奎光忧之，以死劝背城一战；终不省。城中斗米六金。有狂僧自称摩诃般若，能以术解围；试之，以米五斗给兵民，自辰至酉，合城沾足以为神，共推国师。国师令城中皆念摩诃般若，而缚苇炬数千，人持一炬，爇其端，纵马大呼，敌即破矣。得仁觉其诈，鞫之，则北来间也；乃磔之。是日，并杀章于天、罢太保，以军事付金鸣时。启视公私仓廪，皆尽矣。或曰：此摩诃般若所摄也。城中斗米八十金，乃杀人而食，至父子夫妇相索就屠。百姓皆愿出城一战，而金、王终望外援，不许；民乃转为清耳目。然金鸣时善守，而王氏火器精悍，复相持数月。明年正月十九日，大兵以炮击城，山谷皆震，城遂破。姜太保死于偰家池，声桓衣其银甲赴死水；得仁欲突围，三出、三入不得前，击杀百人，卒被杀；余将俱死于乱兵。金、王起事凡八月，卒无成，而士民死者数百万人，咸咎姜太保之不智云。
金、王，庸妄人也。迹其始事，值亡国之隙、假新朝之威，传檄而定，不折一矢，岂其智力哉？其后乘民之疑，拥强兵、据名城，使用策士之谋，席卷以出，即未能振动中原，而长江上下必且响应，粤中中兴之机未必非一会也。乃困守孤城，坐待灭亡。呜呼！江汉之间，民之歼于左、闯者众矣；而其余孽乃复假名义以荼毒之，非其分野之妖氛耶？吾独怪：姜太保者，南渡名臣也；亦不量其无成，而与庸妄人共事，即有智者献谋、奇士设策，而惘惘不省。悲夫！
二十六
四十
奸佞传
马士英、阮大铖、杨文骢、刘承胤、马吉翔
马士英，字瑶草，贵阳人；万历己未进士。天启中，以郎中出知严州、河间、大同三府，迁阳和道副使。崇祯五年，擢右佥都御史，巡抚宣府。之官前一月，镇守太监王坤奏其擅取公帑以充赂；坐遣戍。寻流寓南京，与同年阮大铖相结甚欢。大铖者，魏党也；由是，望愈轻。周延儒再相，大铖首以起复要之。延儒以为难；则曰：士英我友也，先之可乎？延儒许之。十五年六月，凤阳总督高光斗以失城逮治，礼部侍郎王锡衮因荐士英；延儒从中主之，遂起兵部右侍郎，总督庐、凤等处军务。从戍籍起，骤膺节钺，非其望也；已乃知为大铖所汲引，愈德之。在任擒诛叛将刘超、扞御流寇，数有功。甲申之变，南京诸大臣会议立君未定，而福王方至淮，以金印偿博，士英物色得之。大铖乃献谋曰：国有难，先立君者功最高。今天下清议归史君，而君握重兵于外，若不早图，将为人制；莫若约黄得功、刘良佐，与之分功，而招高杰、刘泽清以佐之。兵势在我，史君无能为也。然后，我与君左提右挈，挟天子以令东南，万世一时，在此举矣。福王于叙为最近，何不先致意焉？于是，士英遣其私人谒王舟中，具启援立意；发使谕四将，皆许诺。士英遂致书魏国公徐弘基，言已传谕将士，奉福王，且至南京；亦使人约可法于浦口。诸大臣仓猝，不敢异议。五月朔，迎王监国。未几，即大位。改明年为弘光元年；进士英东阁大学士兼兵部尚书，总督如故。士英闻之大愠，遂不待诏率重兵入朝。方士英之贻书可法劝立王也，可法答书言王有七不可；士英以其书钤以凤督印而藏之。
士英入，可法动受其制。及议遣出镇，司礼太监韩赞周言于众曰：马相国弘才大略，堪任督师；史相公镇静宁一，居守可也。士英辞曰：余积苦兵间久矣，无能为也。史先生抚安庆久着奇绩，淮阳民仰若父母焉。督是师者，非公而谁？可法曰：东西南北，惟君所使。吾岂敢爱顶踵不以宣力乎？可法既出，士英即入阁辅政，仍掌兵部事，权震中外。寻论定策功，加太子太师，荫一子锦衣卫指挥佥事。九月，加少傅，进建极殿。十二月，加少师。明年二月，加太保。士英为人庸鄙贪黩，本无智略；初揽大权，亦未敢遽与正人倍也。自起用阮大铖，与廷臣相诋诽；由是，两人愈相比而乱政亟行。上以迎立故，深德之；始终委任，以迄于亡。南都初建，阁部皆宿德在位，士英尚敛手。而大铖日夜谋起用，士英亦欲引以自助；乃先令刘孔昭等攻吏部尚书张慎言，去之。士英遂以大铖知兵荐，卒用中旨授兵部右侍郎。大铖既得志，显与正人敌；士英悦其附己也，甘心焉。左良玉在先朝已跋扈，至是遣巡按御史黄澍入贺，阴伺朝廷动静。澍挟良玉势，陛见日即面讦士英贪淫不法罪，举笏直击其背曰：愿与奸臣同死。士英大号呼，上摇首不言。澍出，复具疏列士英十可杀。上览奏，意颇动；夜谕赞周，欲令士英避位。士英大惧，佯引疾，而赂福邸旧奄田成、张执中面上泣曰：当迎立时，举朝皆附潞藩；非马公，陛下不得有今日。夫人有大功而负之不义，且今廷臣孰肯为朝廷任事者？马公去，陛下安得优游自乐乎？上默然，即慰留士英。士英亦畏良玉，命澍还任；然憾澍殊甚。故锦衣卫刘侨者，尝遣戍，及家居，又降张献忠。澍在湖广持之急，乃走京师，以赤金、女乐贿士英，许讦澍以自效；士英即复侨官，削澍职。已又募楚中尉朱盛浓，言澍凌逼宗室；立命逮之。澍匿良玉军，声言诸将欲下南京索饷，因保救澍；士英不得已，免逮澍。由是，与良玉有隙。士英乃以迎立异议排姜曰广、高弘图、吕大器，卒与刘宗周、徐石麒等俱去位，士英愈无所惮；内倚中官田成荤伺上旨意，外则与勋臣刘孔昭、朱国弼、柳祚昌、镇将刘泽清、刘良佐等深相结纳，而一听阮大铖计。有所举行荐劾，则大铖主其谋，令其党上章，而士英承旨行之。