道光庚子，江南乡试正主考文庆，副主考胡林翼。文年老，携湖南举人熊少牧入闱阅卷，题为《论笃是与君子者乎》。江南人素工典藻，而是题贵取虚神。榜发，不餍时望。或戏为联曰：”何以文为？文理文心遭劫运。伊于胡底，胡言胡语得功名。“未几，少牧亦入都应会试，与朋辈饮酒肆，酒后述前事夸客，且曰：”江南文绝少佳者。“邻座有江南人官御史者，阴识其言，明日即奏论之。上责问文庆，庆以实对，问胡林翼，林翼言不知。上怒，并罢两人，褫少牧。后两人皆起用，少牧独家居读书，吟游田野，年八十余乃卒。
咸丰初，曾国藩为礼部侍郎，以时事艰难，极陈得失。上不悦。朱笔直其名右。明日，袖疏示诸大臣曰：”曾国藩所言，以朕为何如主耶？“大学士枢寯藻叩头曰：”主圣臣直。“如是再三，上意乃解。于是都下哄传国藩讦直沽名。军机章京致书外省，有”涤翁圣眷恐从此衰“之语。而不知曾之简在帝心，实基于此。后二年，遂有督师之命，再三挫败，委任益专，亦可见显庙之善于用人矣骆文忠公秉章巡抚湖南时，左宗棠为幕客，颇见信用，将吏多忌之。会秉章劾治总兵樊燮，樊疑左所为，诉于京师。事下总督，总督先入蜚语，遣官逮宗棠，期必至。宗棠惧辱，托应礼部试入都。总督诇知之，密奏左宗棠潜身入都，营谋脱罪，请敕步军统领访擒送鄂。时郭嵩焘直南书房，上召入，问宗棠何如人。曰：”有才，肯任事。“上曰：”何不利于人？“对曰：”性刚，且疾恶。“上曰：”向尝召之，奈何不至？“嵩焘曰：”左宗棠非求官者，若皇上有意驱策之，当不敢辞难。“上颔之。会大理寺卿潘祖荫亦疏言：”方今之势，天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。“上意益解。宗棠至襄阳，遇嵩焘南归，言事已解。胡林翼亦遣人追留，乃更就林翼于松滋，至则曾国藩已先在，相见悲喜。明日，有旨寄曾国藩，问左宗棠胜何任。国藩奏：”宗棠刚明耐苦，可大用。“上乃授宗棠太常卿，督兵浙江。初，骆秉章疏辨宗棠无罪，上谕有”劣幕把持“之语。或署左门曰：”钦加劣幕衔帮办湖南巡抚左公馆“.及闽浙平，而谤者誉矣。世俗以势利为是非，皆此类也。
林文忠公则徐，才识宏远而学务缜密，每见客，必详问其生平及技能、嗜好，与所过山川风俗、所交豪杰。退即令记室籍之，凡四人，专司其事。斋中置大柜，函子箱十八，分省以藏籍。有所资考，按籍厘然。家居、在官，常以搜访人才、周知庶务为事，故所至事无不办。
嘉庆朝，罗慎斋典主讲岳麓书院，方峻自持，不苟阿顺。巡抚某厌之，密奏典学薄，不堪师表，与诸生讲艺，舞蹈无礼。上批曰：”罗典文艺优长，非尔所及，手舞足蹈，正其读书有得，宁可议耶！“巡抚大沮，更礼下焉。凡人读书，各有心得，虽契友不能同，亦不能喻。王壬秋谓班书不如范史，龙皞臣谓孝穆文胜于子山，余至今不解。余尝谓陶诗浅而深，谢诗深而浅，崔、蔡偶而奇，韩、柳奇而偶。以告同学，亦多不解。
咸丰庚申，左末棠为某总督所构，将入都应会试以避之。都中士大夫相诫，为考官毋失左宗棠。未几，闱中得一卷，文甚奇伟，皆疑为宗棠，亟取中之。榜发，则湘潭黎培敬也。
湖南初推厘金，倚任士绅，委员皆折节下之，执礼甚恭。自恽世临罢后，代之者以裁抑士绅为大经济，厘局概改用委员，而委员益自矜贵。何绍基过岳州绝句云：”湘省厘金薪水宽，委员平地起波澜，见人踞傲无规矩，坐卡如斯况做官。“道光壬寅，英吉利寇边，议和未定。有英国兵船遭风泊台湾，巡道姚莹要杀之。英人榜道毁莹，又诉于沿海督抚。诸瞥抚方苦用兵，乃共劾莹生事要功，妨抚局，逮议刑部。时夷焰方张。祸且不测，僮仆多散去，莹友张继亮独与俱行，舟车眠餐，周旋委备。莹入狱，继亮随之。既而上察莹冤，特诏出莹，更与官四川。莹既得官，邀继亮同往。继亮不可，寓松筠庵椒山祠中。未几，病遂死。何绍基挽之曰：”生交硕甫，死傍椒山。“京师士大夫多称道之。
孟子”以意逆志“一语，乃千古读诗要妙。盖诗人寄托遥深，本无一定，读者各以其感遇印之。言夫妇者可通于朋友，言朋友者可通于君臣：”巧笑倩兮，论美色也，“而子夏悟及学问：”野有蔓草“,庆新交也，而子太叔以喻睦邻。触类推之，山石攻错，即忠臣纳诲之辞；关雎好逑，即圣主求贤之意。断章比事，随地会心，诗所以同于乐也。必钩考文辞，强加笺解，以为如是者是，如是者非，则门户纷争，诗道愈晦矣。
垂帘之议，始于御史高延佑。载垣、肃顺以为非祖制，延佑妄言当斩。太后曰：”不戮谏臣，亦祖宗旧制也。“乃止。既而御史董元醇复言，胜保在军中上疏，语尤激直。疏曰：”窃惟朝廷政柄，操之自上，非臣下所得而专。我朝君臣之分极严，尤菲前朝可比。自文宗显皇帝龙驭上升，皇帝嗣位，聪明天直，尚在冲龄，全在辅政得人，同民好恶，方足以资佐理。如怡亲王载垣、郑亲壬端华等非不宣力有年，然而赫赫师尹，民具尔瞻，今竟以久当秉政巨任，揽军国大权，以臣仆而代纶音，挟至尊以令天下，实无以副寄托之重而厌四海之心。在该王等不过以承写朱谕为辞，居之不疑。不知我皇上以宗子缵承大统，天与人归，原不以朱谕之有无为定。至赞襄政务一节，则当以亲亲尊贤为断，不得专以承写为凭，何也？先皇帝弥留之际，近支亲王，多不在侧，仰窥顾命苦衷，所以未留亲笔朱谕者，未必非以辅政难得其人，以待我皇上自择而任之，以成未竟之志也。今嗣圣既未亲政，皇太后又不临朝，是政柄尽付之该王等数人，而所拟谕旨，又非尽出自宸衷。甚至如掣莶简放，请钤用符信图章，在该王等原欲以此取信于人，无如人皆不能相信。民岩可畏，天下难欺，纵可勉强一时，不能行诸日久。如御史董元醇条陈四事，极有关系，应准应驳，惟当断自圣裁，广集廷议，以定行止。该王等果知以国事为重，亦当推贤虚己，免蹈危疑。乃径行拟旨驳斥，已开矫窃之端，大失臣民之望。命下之日，中外哗然。自古天无二日，民无二王。礼乐征伐白天子出。凡统兵将帅暨各省疆臣，皆受先皇帝特简，虽当势处万难，无不思竭力图报者，亦以统于所尊，故能一诚不贰。今一旦政柄下移，群疑莫释，道路之人见诏书，皆曰：此非吾君之言也，此非吾母后圣母之意也。一切发号施令，真伪难分，众情汹汹，咸怀不服。不独天下人心日益解体，且恐外国闻知，亦觉于理不顺，又将从而生心，所关甚大。
夫天下者，宣宗成皇帝之天下，传之文宗显皇帝以付之我皇上者也。昔周公之世，武王崩，成王立，周公相之。本朝摄政王之辅世祖，亦犹周公之相成王，疏不间亲，典策具在。以周公礼圣，尚不免管蔡流言，迨风雷示儆于金縢，而忠棐益见。现在近支亲王中能知大体，迈于载垣、端华者尚不乏人。一切离间之言，应请毋庸过虑。又如垂帘听政之制，宋宣仁太后称为女中尧舜，群情款洽，国本无伤。我文皇后当国初年，虽无垂帘明文，而有听政实用，因时制宜，惟期允当不易。为今之计，非皇太后亲理万几，召对群臣，无以通下情而彰国体；非召简近支亲王佐理庶政，尽心匡弼，不足以振纲纪而顺人心。惟有吁恳皇上俯纳刍荛，即奉皇太后权宜听政。二圣并崇。而于近支亲王中择贤而任，仍秉命而行，以待我皇上亲政以前，一切用人行政，大端不致变更紊乱，以承郅治于无穷。宗社幸甚！臣民幸甚！如此，庶于亲亲尊贤之大经既不相悖，且于该王等亦可保全终始，受福良多。此皆中外臣工所欲言而未发者，奴才先为言之。奴才忝为大臣，受国厚恩，屡奉先皇帝手诏嘉勉，云“朕所望于该大臣者，至大至远。”又奉有“忠勇性成、赤心报国”等谕。每诵天语，不胜感激涕零。今外患固宜亟平，而内忧尤当早虑。奴才天良所迫，何忍不言！何敢不言！伏愿皇上乾纲独断，迅赐施行。并请将此折发交惠亲王、惇亲王、醇郡王等公同阅看。如有尚未尽善之处，应令大学士、九卿、科道集议以闻，庶大局可全而人心可定。“按胜保虽以骄败，而此疏慷慨雄直，大义凛然，殊未可以人废也。
三百篇中，皆诗人旁观感慨，美刺以示劝惩，非贤者自炫才良、荡妇自书供状也。故孔子曰：思无邪。谓诗人之志，专主劝惩，词或嫚亵，意则无他也。若谓其人自作，则选词叶韵，非可骤能，岂古之闾巷小民皆屈宋、韩杜耶？
《诗》之托兴，与《易》之观象略同。观《易》者不必泥定爻词，读《诗》者何必苦牵文义。尊《序》废《序》，皆客气耳。余尝作无题诗示一契友，使测所指，竟茫然。夫以同时之人，至契之友，尚不能知其意之所在，而谓千载之下，悬拟臆断，能得古人之心，不亦诬乎！