“一曰禁止鸦片烟。原鸦片烟之禁，实自雍正时。其始供药品而已，赖政教修明，官吏奉法，民间无敢吸食者。至道光中，其气始炽。嵩焘少时，尚未闻此。于时物利丰阜，家给人足，百姓守法惟谨。迨后鸦片烟之害兴，而世风日变，水旱盗贼相承以起。即今日洋祸之烈，实始自禁鸦片烟，而金田贼首，亦因洋务散勇，啸聚山谷，驯至大乱。是此鸦片烟不独戕贼民生，耗竭财力，实亦为导乱之原。洋人至今引为大咎，中国反习而安之！窃以为鸦片烟之害不除，诸事一无可为，而求其禁止之方，有至简而易行者，其法在先官而后民，先士子而后及于百姓，一用劝导之术，而以刑罚济其穷。其用法亦惟动其廉耻之心，而激使自立。宽以二十年之期，必可保其禁绝，不致稍有贻患。嵩焘前摺已详言之，无可易者。此一事也。
“一曰开垦江浙荒土。初闻洋人惟务商贾之利，于农田不甚经营也，至是始知其不然。其通商专务富民，所税茶酒及烟数者而已，余皆无税。岁计商贾赢余而估其所获之利，约八十分取一，略于中国之户税所得。宝星及他表记泐之用器有税，畜犬以上有税，并加入常税之内。其岁入有常，三百磅以下不税。国家经制所入，一取之地税，其勤地力至矣。往见陈文恭公巡抚陕西、河南，专意农事，兴水利溉田，在湖南教民耕种，诸法悉备，可为知本计者。江浙经乱后，距今十二三年，荒岁之田未垦者仍多。百姓惮于疏辟之勤而自惜其力，州县苦于奏销之累而并没其名，荒者听其芜莱，垦者亦相为隐匿。宜亦户部所应经营，督抚所应劝导者。此又一事也。
“一曰喀什噶尔之地宜割与雅谷刊。氐羌数叛酒泉，光武仍其君长，赐以印缓。吐谷浑徙浩亹河，郭元振请即其所置之。边要密迩，义取羁縻，无所顾惜。至于汉建校尉，唐置都护，远逾万里，近或数千，降胡杂虏，囚叛袭封，以为故事，无足比论。惟喀什噶尔之地逼近安集延，其势不能筑葱岭为长城以遮遏之。浩罕诸部立国最久，乘喀什噶尔之乱袭据其地，犹慑中国之威，而思托为附庸。去岁威妥玛代为之请，嵩焘谓当俯顺其心，与为约誓，令缴还各城，但得一镇守乌鲁木齐之大臣，信义威望足以相服，可保百年无事。若徒将兵力攻之，旷日持久，耗费无已。幸而克捷，而浩罕诸部近在肘腋，构兵纵掠，终岁骚动，殆未知所以善其后也。夫经国者务筹久远，主兵者惟取进攻，是以弃地之议，不能出之将帅也，惟恃朝廷权衡缓急轻重，秉成算以宣示机宜，而后将帅之威伸，而朝廷之恩乃深入远人之心，使知俯首而听约束。故以谓威妥玛之代请，实机会之不可失者。此又一事也。
“一曰伊犁一城宜与俄罗斯约，以垂久远。英俄两国，势足相敌，而英人务拓地以兴利，俄人务袭土以开疆，无端乘乱据伊犁，此其志在掠地而已。窃度新疆事定，令俄人交付伊犁一城，必尚多烦议论。西洋公法，无乘乱据人土地之例，势且要求兵费，许以收赎，而非有臣款足厌其心，知其必不能允也。故莫如反其道而行之，不责其减价而赎之我，而责其准所赎价交易而鬻之彼。如日本库页一荒岛，犹欲全据之，必不肯轻易退还伊犁明矣。与其含糊悬宕，以生其戎心，莫如明与定约，划疆分界，可保数十年之安。必不得已，收回黑龙江以西地，与之互易，亦尚有名可据。此又一事也。
“一曰停止各省厘捐。嵩焘于厘捐筹饷，知之甚明，行之甚力。湖南开办厘捐，实一力赞成之。在粤东陈复厘捐情形，援古证今，自谓能得其要领。然凡为厘捐，以筹饷也，原非国家经制。军务告竣十余年，讫今不议停止，则非事矣。且法久则弊生。各省本无急需，相与视为闲款，不甚措意，是以办理日久，收数日微。骤有军务，筹划饷糈，踵事循章，习以故常，将更无可施力，尤两敝之道也。前岁因滇案，议停租界厘捐，是专为洋人免厘，何异驱鱼而致之渊，驱雀而纳之丛，不独有失民商之心，其伤国体实甚。意谓宜及时停免各省厘捐。租界免厘一节，自应删除，并与立约：因事筹饷，不在此例。而如福建之茶、浙江之丝，及凡物产之在其地者，应收土税，以备地方之用，不与厘捐同免。此皆可据理以求胜者。旧时茶税每箱八两，五口通商骤减至二两五钱。曾与赫总税司言之，渠意亦谓如此。此各省自有之利，尚可设法另议，无并土税不准完纳之理。中国自有之利，操纵宜出之朝廷，蒙于此事极有不安于心者。此又一事也。
“嵩焘本奉使海外，凡中外交涉事件，稍有所见，例得上闻，怀欲陈之久矣，徒念京师蒙被口语，侧身天地，至无所容，朝廷亦不能不采纳人言，加之贱简，又甫出洋，屡见参案，更不敢有所陈论，自取愆尤。独念中堂为国重臣，中外得失利病所关，宜仅盛虑。区区所陈，准时度势，略举其切要者，措之而得行之，又至简而易，非徒为高远难行之言，以自快其议论者。往与宝相论今时洋务：中堂能见其大，丁禹生能致其精，沈幼丹次之，亦稍能尽其实，其余在位诸公，竟无知者。宝相笑谓嵩焘既精且大。嵩焘答言：岂惟不敢望精且大，平生学问皆在虚处，无致实之功，其距幼丹尚远。虽然，考古证今，知其大要，由汉唐推之三代经国怀远之略，与今日所以异同损益之宜，独有以知其深。窃以为南宋以来，此义绝于天下者七百余年，此则区区所独自信者也。惟中堂采择上陈，推而行之，所以裨国家必多矣。”
光绪三年，山西、河南、直隶、陕西皆大旱。自秋至春不雨，饿死者数百万计。翰林院编修何金寿上疏曰：“比以灾荒不雨，皇太后皇上下诏自责，哀痛恳切，稍有人心者，读之皆为感泣。顾臣伏思：皇上幼冲，两宫听政，虽权衡自上，而翊赞则在枢臣。凡用人行政诸大端，必质商榷而后行，枢臣曰可，则旨以为可，枢臣曰否，则旨以为否。盖今日之朝政，固无不自政府出矣。去年晋豫固属巨灾，其余水旱风蝗，被灾者将近十省，总由宫无善政，以致天降奇灾。及成灾以后，疆吏讳灾而养祸，部臣屯膏而殃民。试问内外诸臣之进退，枢臣岂得无援引保护于其间，能尽诿之于皇太后乎？考之往代，遇大灾则策免三公，三公亦自请罢斥。今新疆平则枢臣受赏，腹省灾而枢臣独不受罚，且坐视宫廷下诏罪己，尚不引咎自陈，请予处分。又不于拟旨时恳请切责，灾诿诸天，过诿诸上，于心忍乎？窃谓枢臣亦非必有心误国也，但外虽勤职，中少血诚，各省之年谷丰则听其丰，荒则听其荒；各省之人民生则听其生，死则听其死；各省之疆吏贤则听其贤，否则听其否；行下之诏令奉则听其奉，违则听其违；部臣之议奏准则听其准，驳则听其驳。不知痛痒，委诸自然，时局之坏，实由于此。今山西死亡过半，骨肉相食，析骸而炊；河南市鬻人肉，行旅断绝，盗贼蠢动；畿辅赤地数百里，道瑾相望，流民数万哄集京师辇毂之下，奸民乘乱结队撄物。此何堪设想！万一饥民聚为明季之流贼，微特枢臣等谋国不臧，即自谋亦拙矣。伏恳训谕枢臣，责以忘私忘家，认真改过，庶可上格天心。不然，虽宫廷万分焦劳刻责，而臣下泄沓如故，则感格仍恐无期也。”
百菊溪龄总督两江时，司道以下，多朋饮妓船，酣嬉无度。百心恶之，而不欲显发，乃召一尉谓曰：“某所有妓船，为我驱之。”尉踧踖不敢应。百曰：“投鼠忌器乎？以我命往，何妨？”尉请檄，百曰：“无须也，持汝版来。”即援笔书绝句曰：“宛转歌喉一串珠，好风吹送莫愁湖，缘何打桨匆匆去，煮鹤焚琴是老夫。”尉持版往，众官踉跄而散。非特处置妥贴，亦见老辈风流。
淮阳贺生，本旧家子，美丰姿，工词翰，幼聘中表女，以兵燹流徒，不复相闻。贺落魄，寓雁门僧寺。一目雪霁，有驺从入庙者，询知为陕西李镇军。既夫人亦至，侍婢三数人，一人特慧丽，贺目注神移不能去。顷之，闻夫人呼雪鸿诣殿爇香。窃喜，伺于栏下，往来遥尾之，玩其足迹，画地为诗云：“玉梅花下影姗姗，仙步凌风自往还。一点灵犀通不得，只留香印在人间。”适总镇过，见诗，疑之，顾问贺，贺不承，固诘，乃以情告。李虽将，颇晓风雅，因与论诗，益奇之，请为记室，且许以婢赠。贺敬诺，偕至官署，李妆币而嫁之。婚夕，展邦族，则固所聘中表也，喜极，相持而恸。李闻亦喜，遂女雪鸿。后贺成进士，官知府。李夫妇老无子，贺孝事焉。