吴瑞生月下订良缘金御史夜中失爱女
望湖楼中，才过了，艳阳时节。举目望，见荷香满绿，景色华奢。旧恨须凭蝶使递，新愁还仗蜂媒说。转画栏，悄向小楼东，同心结。
瑶池会，可重接，阳台梦，岂断绝。懊妒花风雨，又增离别。笑脸翻成梅子眼，欢情化作杜鹃血。叹乐昌一段好姻缘，菱花缺。
——右调《满江红》
话说翠娟小姐将那半张诗笺收入袖中，正欲开言致意，忽见素梅上楼说夫人请他，也就不敢停留，遂下楼去见夫人。夫人说道：“你往哪里去来，着我寻你不见？”翠娟不敢隐瞒，说道：“孩儿无事，偶至后楼观望湖色，故未敢禀母亲知道。”夫人道：“我儿，你岂不闻‘女子言不出声，笑不露齿，手不离针指，足不越闺门’，方是为女子的道理。这后楼紧靠先生书舍，你岂宜孤身在此眺望。万一被他窥见，不仅不雅，亦且笑我家闺门不谨。你爹爹知道岂不嗔怒。以后你要谨守闺范，再不可如此。”翠娟承他母亲教戒了一番，也觉正训凛然。只是他既与吴瑞生有此一见，又是他心上爱重之人，便时时盘结于心，怎能一旦摆脱得开。究竟他母亲的正训胜不过他那一段私情，自家回到房中念道：“吴郎可谓真正情种。只可惜，我下楼时未及回他一言。他若知道是我母亲叫我，我即未及回言，尚可谅我之心。他若不知我下楼之故，极似不明不白，舍他去了。他未必不疑我得了诗，变了卦也。那时他认真又不是，不认真又不是。弄的他颠颠倒倒，疑神疑鬼。他虽是想我，又未必不恨我。况我那半副诗笺尚在他手中，倘或水落石出，那时教我立身何地。我欲修一书札，以表我心，奈我父母防范甚严，兄弟又在彼处伴读，教我甚法儿传得将去。吴郎，吴郎，你此时未必不疑我恨我，我金翠娟这一种深心苦情，你那里知道！”从此心烦意乱，思思想想，女工俱废，遂写下了一封私书要得便寄去。孰知他父亲自入夏以来，时时不离后楼，昼间在此乘凉，夜间亦在此宿卧。即有时他父亲外出，金又在书房。若像昨日父弟俱出，此事整年整月也遇不着。所以书虽修下半月，依然还在翠娟手中。
忽一日，闻的金说先生拖病。翠娟得了此信，便着了一惊，暗说道：“吴郎此病，必是为我起的。这分明是我害了他，我若不寄他一信，何以宽解他的相思。”左思右想，又恨无这个心腹人传去。忽悟道：“我房中素梅忠厚老成，我待他且有恩，此事可以托他。但只是这个缘故，叫我如何开口？”又念道：“吴郎抱病，势在烧眉，若再迟几日，必至害死，人命甚重，岂可忽视？既到此地，也说不得羞了。”遂乘间将他心事说与素梅，素梅也不推辞，便任为己责。一日，金往姑妈家祝寿，金御史下楼，前厅会客。翠娟得了这个便，忙将前书稍更数学，另誉写了，便托素梅寄去。素梅将书袖了，避着夫人，一直到了吴瑞生斋中，也不言语，忙把小姐书递于瑞生。也等不得回话，随身出书房去了。瑞生还不知是甚么来历，乘着无人，将那书札拆开一看，书曰：
书寄吴郎几右：向者蒙惠还诗，固知君子爱妾之心甚厚也。独怅别君之际，未及一言，此非妾心之恝也。盖由迫于母命之召，故令妾之意未获尽伸耳。近闻君子抱恙，妾一时惊惶欲死，几欲飞向君前，恭为问候。但身无彩翼，情不能达，奈何！奈何！今乘便敬修复字，寄向君侧，庶或见妾之札如见妾面，更祈高明谅妾前日未及回言之故，则妾虽死之日，犹生之年，咫尺之间，如隔万里。情长纸短，书不尽言。伏愿勉力加餐，千万保重，勿以妾为深念可也。
——沐爱妾金翠娟端肃百拜
吴瑞生将书看完，心中说道：“小姐此书虽字字真诚，但他句句是宽解我的话，却把那婚姻二字撇在一边，全无一语道及，这是甚么原故？小姐，小姐，你若不把终身之事许我，似这等书札，即日日堆在我斋头，纵然表的你心明，终不能减我这相思病一毫一厘。你如今害的我不死不活，地将这不痛不痒的话儿宽我。这不是宽我的心，竟是添我的病。小姐，你若把我害死了，到底是一起不结之案。如今趁我未死，少不的还讨你一明示。”遂乘着无人，写下了一封回书。
一日，素梅偶向园中折花，瑞生因暗示他带去，素梅将书传于小姐。翠娟才待拆看，忽见夫人进房，翠娟遂把书袖了。起迎道：“母亲请坐。”夫人道：“适才你爹爹说你姑妈家牡丹盛开，要请你爹爹去夜间赏花，还要请咱娘儿们同去。我先对你说知，你好安排梳洗。”翠娟听了暗喜道：“每欲与吴郎相约一言，争奈没有机会。今夜父母俱不在家，正好与他订盟。此一机会决不可失。”主意定了，遂托言道：“孩儿早起想是冒了风寒，身子甚觉不快，儿似不能去的，晚上母亲和爹爹去罢，只留下素梅在家和我作伴。”夫人道：“你既身子不快，我去的亦不放心。”翠娟道：“母亲若是不去，姑妈必然怪你，你少不的走一遭去。只求母亲明日早回，免的孩儿在家悬望。”夫人听了这话，方才出房去了。翠娟遂把吴瑞生那封回书拆开细看。书曰：
前蒙作诗垂怜，登楼致语，千载奇逢，不期而遇，此时已自觉喜出望外矣。近又承华札下颁，殷勤慰问，亦何顾念鄙人之深乎？但区区之心，只欲结朱陈之好，联琴瑟之欢，非徒冀音问往来，遂以毕乃局也。今读来札，似与楼上之语迥不相符。独是未约之前，而爱慕之诚尚将托之歌章；岂既约之后，而叮咛之语，竟欲付之流水？深情之人，谅不如是。旬日以来，行坐不安，寝食俱废，望救之心，势若燎原。倘仍不明不白，含糊了事，数日之间，而枯鱼之索，恐不免矣。敬布苦衷，复希照谅。惟愿慎终如始，不弃前约，因风乘便，明示一言，无使鄙人恐怀画饼充饥之叹，幸甚。翠娟将书读毕，说道：“吴郎，吴郎！你错埋怨我了。我的心事，今夜少不的合你说明，你性急他怎的。”遂令素梅取过文房四宝，题了一首七言绝句，俟父母去后，要达于吴生。
闲话少叙，话说到了午后，他姑妈家抬了两乘轿子来接他母子。金御史知道女儿有病不能去，因闲着一顶轿，遂乘轿先行。临行又分咐金到夜间在前厅看管。随后夫人带几个使女也乘轿去了。金因父母不在家，外边诸事少不的也要亲去打点，翠娟乘着这个空，遂令素梅将那首诗笺寄于瑞生，约他今夜相会。吴瑞生接诗在手，展开一看，诗曰：
不负渔郎上钓台，好花到底为谁开？
今生若得成连理，还望东君着意栽。吴瑞生看了此诗，就如得了至宝一般，喜得心花俱开。问素梅道：“今蒙你家小姐相约，不知期于何日？”素梅道：“就在今夜。”吴瑞生听了，愈加欢喜。素梅去后，还指望小姐是来花园相会，因把书舍打扫清净，又恐琴童、书童在家碍事，一个遣去问候郑汉源，一个遣去问候赵肃斋。俱是即晚遣去，不能出城。到了晚上，铺陈床帐俱用香薰了。此时正是五月十六日，天气清爽。稍时，东山月上，果然好月色也。但见：